— Верхняя часть тела двигается примерно так, — терпеливо объясняла Чжоу Сюань, — а вот с нижней у меня проблемы: нога не слушается, не могу показать. В общем, просто двигайся в такт музыке…
Однако вдруг она почувствовала, что что-то не так.
Когда именно воздух в комнате стал таким жарким и томным, пропитанным пылающим жаром?
Ещё томнее стали глубокие, бездонные глаза Юйвэнь Чэ.
Те самые, обычно холодные и отстранённые, теперь горели необычайной страстью, словно два языка пламени, жгущие её без пощады.
Брови Чжоу Сюань невольно нахмурились. Она попыталась отступить, но его рука вдруг сжалась крепче, обхватив её тонкий стан так, что она не могла вырваться.
Левой рукой он переплел свои пальцы с её правой, сжимая так сильно, что у неё не осталось ни единого шанса на побег.
За окном струился призрачно-белый лунный свет, озаряя двух людей, словно сошедших с небесных картин.
Он — изыскан и холоден, словно свежий ветерок под луной, но в глазах — густая, пылающая нежность, делающая его ещё прекраснее.
Она — мягкая и изящная, её глаза сияют ярче звёзд на небосклоне.
Какая чудесная картина!
Они так гармонируют друг с другом, будто сама луна благословляет их, щедро осыпая самыми нежными лучами.
Атмосфера в комнате изменилась — стала тревожно-интимной.
Чжоу Сюань нахмурилась ещё сильнее. Она не была наивной девочкой и слишком хорошо понимала, что означает этот огонь в глазах Юйвэнь Чэ.
Она хотела уйти, но не знала, как.
Её и так не хватало сил, чтобы сопротивляться ему, а теперь ещё и нога ранена.
«Ах… ах… Чжоу Сюань, ты сама себя погубила!» — прошептала она про себя.
В этот момент Юйвэнь Чэ вдруг крепко обнял её.
Очень крепко, будто хотел влить её в своё сердце, слиться с ней воедино.
Его тело пылало жаром, и она отчётливо ощущала его сдерживаемое желание.
В памяти всплыла та ночь — здесь же, в этой комнате, он чуть не…
Чжоу Сюань не смела думать дальше.
«Чжоу Сюань, как ты могла быть такой небрежной? Из-за Му Жун Мовэня? Неужели твоя привычная собранность и ясность ума совсем исчезли? Если сегодня что-то случится — тебе и впрямь не позавидуешь! Сама впустила волка в дом, да ещё и позволяешь ему такие интимные жесты! Юйвэнь Чэ и не поймёт, что ты его соблазняешь… Да, Чжоу Сюань, тебе и вправду не позавидуешь!»
Она с горечью осуждала себя, но к своему удивлению обнаружила, что Юйвэнь Чэ, кроме объятий, ничего больше не делает.
Не потому, что стал благороднее.
Юйвэнь Чэ никогда не был благородным!
Раньше, возможно, он ещё колебался — брать её или нет. Но сейчас он точно знал: эта женщина — его. Обязательно будет его.
Но не сейчас.
Подождёт, пока её нога заживёт…
Поэтому он всё же подавил своё бушующее желание, отпустил её и спросил:
— Сюаньсюань, а что такое хрустальный башмачок?
Чжоу Сюань опешила. Она уже мысленно готовилась к худшему, даже собралась сражаться до конца, но вместо этого он просто отпустил её.
— Ну… это обувь из хрусталя, — ответила она.
Едва сказав это, она почувствовала дурное предчувствие. И действительно, любопытный принц тут же уточнил:
— А что такое хрусталь?
В Вэй хрусталь не добывали, так что Юйвэнь Чэ не знал, что это — вполне естественно.
Но как объяснить?
Уж точно не стоит говорить ему про диоксид кремния…
Чжоу Сюань вздохнула:
— Это один из видов драгоценных камней.
На этот раз Юйвэнь Чэ не стал допытываться. Чжоу Сюань облегчённо выдохнула, но теперь не знала, что сказать дальше.
Она лишь опустила голову, надеясь, что он оставит её в покое.
Юйвэнь Чэ сидел на краю кровати и молчал.
Лунный свет струился, как вода, время медленно текло. Прошло неизвестно сколько, пока она не услышала его тихий шёпот:
— Я ведь тоже принц? А ты, моя ванфэй, — дочь наложницы, значит, ты — Золушка. Когда твоя нога заживёт, станцуем вместе тот танец, о котором ты говорила?
* * *
Двадцать третьего дня шестого месяца двадцать третьего года правления Цзинъюань семья Дуаньму была полностью уничтожена. Придворные чиновники пришли в ужас — каждый теперь боялся за свою жизнь.
Бывший могущественный генеральский особняк запечатали белыми печатями. В воздухе витала скорбь, небо затянуло мрачными тучами.
Линь Жуань нахмурилась:
— Всё равно ведь ищут козла отпущения. Зачем так жестоко — даже трёхлетних детей не пощадили?
— С каких пор моя маленькая Линь стала такой сострадательной? — весело улыбнулся Юйвэнь Сюнь, глядя на свою служанку-телохранителя.
Линь Жуань неловко опустила голову. Хотя все эти годы она всегда держалась холодно и отстранённо, в глубине души она оставалась той же мягкой и доброй.
Человек может многое изменить, но суть остаётся неизменной.
Линь Жуань когда-то была очень доброй.
— Маленькая Линь, не хочешь навестить мою третью невестку? — подмигнул ей Юйвэнь Сюнь.
— Господин, не шутите со мной, — холодно ответила Линь Жуань. — Всё то, что было раньше, я давно забыла.
Забыла?
Юйвэнь Сюнь приподнял бровь и пристально посмотрел на стоявшую рядом женщину.
В полдень солнце палило нещадно, обжигая кожу прохожих, и лица их покраснели от зноя. Но лицо этой женщины в чёрном оставалось бледным, как фарфор, будто не чувствовало жары вовсе.
Она словно лёд, что не тает даже под палящим солнцем.
Говорят, раньше она тоже пылала огнём…
О её прошлом он знал мало.
Когда-то он спас её просто из скуки, а она, желая отплатить за добро, предложила стать его телохранителем. Он тогда не возражал.
Линь Жуань была отличным телохранителем: сильная, хладнокровная, решительная, умная, рассудительная — рубила врагов без тени сомнения, будто рождённая убийцей…
Юйвэнь Сюнь давно привык к её ледяной, механической натуре, но в последнее время заметил: за этой ледяной скорлупой скрывается живой, чувствующий человек. И ему стало интересно — он захотел увидеть её такой ещё раз.
Но где же найти ту настоящую Линь Жуань?
Глаза Юйвэнь Сюня блеснули — он нашёл ответ.
— Говорят, третий брат при смерти, лежит в постели! Боюсь, каждая встреча с ним может стать последней! Пойдём, маленькая Линь, навестим его в резиденции Ци-вана!
Юйвэнь Сюнь прибыл в резиденцию Ци-вана, чтобы навестить больного, но управляющий сообщил, что его светлость лежит в постели и не в силах принимать гостей.
Обычный человек на этом бы развернулся и ушёл, но не Юйвэнь Сюнь. Он весело подмигнул управляющему:
— Я очень переживаю за здоровье третьего брата. Кто лучше его ванфэй знает его состояние? Позвольте мне поговорить с ней.
Раз уж четвёртый принц так настаивал, а Чжоу Сюань — хозяйка дома, управляющему пришлось согласиться, хотя он думал: «Ванфэй не любит гостей, да ещё и с больной ногой — наверняка откажет».
Но к его удивлению, Чжоу Сюань согласилась.
Управляющий был ошеломлён, но делать было нечего — он впустил Юйвэнь Сюня и тут же отправил слугу в Павильон Яньхуэ срочно доложить господину.
Двадцать третьего дня шестого месяца двадцать третьего года правления Цзинъюань, за три дня до пятидесятилетия великого министра Чжоу Аохуа, Юйвэнь Чэ в заднем саду Павильона Яньхуэ совещался с Чан Цзяном, как лучше преподнести подарок своему тестю.
Бэнлэй, получив секретное донесение от управляющего, с тяжёлым сердцем вошёл внутрь.
— Говори, — сказал Юйвэнь Чэ, не отрываясь от документов.
— Господин, управляющий докладывает: четвёртый принц только что прибыл с визитом. Узнав, что вы при смерти, он попросил разрешения увидеть ванфэй.
— И что она ответила?
Юйвэнь Чэ продолжал просматривать бумаги, не проявляя особого интереса.
— Ванфэй согласилась. Сейчас они, вероятно, уже встречаются в павильоне Гуаньлю…
Бэнлэй не успел договорить, как Юйвэнь Чэ с громким «бах!» швырнул документы на стол. Его глаза стали холодными, как лёд.
Сюэ Цзиньхуа, сидевший у кровати, почуял запах сплетен и широко распахнул глаза:
— У тебя с четвёртым братом почти нет общих дел. С чего вдруг он явился?
Он замолчал на миг, потом вдруг хлопнул себя по лбу:
— Неужели он пришёл увидеть маленькую Сюаньсюань?
Юйвэнь Чэ мрачно нахмурился. Не сказав ни слова подчинённому, он резко вскочил и выскочил за дверь.
Раз есть зрелище, Сюэ Цзиньхуа не мог его пропустить! Он тут же вскочил и побежал следом.
Слуга, много лет служивший Юйвэнь Чэ, никогда не видел, чтобы его господин так волновался. Он растерянно посмотрел на Чан Цзяна.
— Иди, — махнул рукой Чан Цзян. — Похоже, твой господин надолго отлучился. Мне, пожалуй, стоит заглянуть в «Ихунъюань» выпить чашечку вина.
— Скрип…
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла изысканная, будто сошедшая с облаков, красавица. Её взгляд быстро скользнул по помещению, но нужного человека она не увидела. Её тонкие брови недовольно сдвинулись.
— Ты опоздал, Чэ уже ушёл, — равнодушно сказал Чан Цзян.
— Кто сказал, что я пришла к нему? Я ищу Юнь! — холодно фыркнула Шангуань Инуо.
Чан Цзян пожал плечами. Эта женщина ему никогда не нравилась. Он опустил голову и продолжил пить вино.
Лицо Шангуань Инуо стало ещё мрачнее. Она отвернулась и вышла. У двери её взгляд упал на Юнь Юйху.
— Скажи моему брату, что я пошла в резиденцию Ци-вана к сестре Сюань. Если он будет волноваться — пусть приходит туда.
Сестра Сюань?
Это та самая Чжоу Сюань?
Брови Шангуань Инуо нахмурились, её взгляд стал холоднее.
Юнь Юйху обернулась и встретилась с ней глазами. Её личико слегка помрачнело.
На самом деле, она не любила Шангуань Инуо, но строгое воспитание в семье Юнь не позволяло ей проявлять грубость, особенно если старший брат уважает эту женщину.
— Сестра Но, — вежливо кивнула она. — Ты пришла к брату Чэ? Он уже ушёл к сестре Сюань!
Возможно, из озорства, Юнь Юйху нарочито громко добавила:
— Я тоже иду к сестре Сюань! В другой раз поболтаем, сестра Но!
С этими словами она быстро убежала.
Шангуань Инуо осталась стоять на месте. Лицо под вуалью стало мрачным, белые зубки крепко сжали губы.
— Госпожа, эта Чжоу Сюань — всего лишь пешка, которой Юйвэнь-господин заставил вас пойти на уступки. Вы должны сохранять хладнокровие, — тихо сказала Е Сянъюй.
Шангуань Инуо молчала. Кулаки её сжались, губы плотно сомкнулись.
— Сянъюй, найди Юнь. Пусть он всё устроит. Я хочу увидеть эту Чжоу Сюань!
*****
Резиденция Ци-вана.
Ивы в павильоне Гуаньлю после полудня поникли под жарким солнцем, но настроение Чжоу Сюань было возбуждённым.
Из-за Жуань Жуань.
Да, она хотела увидеть не Юйвэнь Сюня, а Жуань Жуань.
После нескольких дней покоя её нога немного улучшилась: хотя ходить ещё не могла, но боль уже прошла.
Сейчас, сидя в инвалидной коляске и с помощью Лэйдин, она добралась до главного зала павильона Гуаньлю и ждала гостей.
Полуденное солнце слепило глаза. Через открытые двери Чжоу Сюань увидела вдали женщину в чёрном, с каменным лицом, идущую за стройным, элегантным мужчиной.
Это был четвёртый принц Юйвэнь Сюнь.
С ним она встречалась несколько раз, но близко не общалась. Казалось, он очень учтивый человек.
Хотя среди императорского рода Вэй, кроме Юйвэнь Юаня, все — Юйвэнь Чэ, Юйвэнь Сюань и прочие — выглядели очень вежливыми и культурными.
Но что скрывается внутри?
Это можно понять, только общаясь с ними.
Чжоу Сюань не хотела иметь с Юйвэнь Сюнем ничего общего и не понимала цели его визита. Если бы не Жуань Жуань, она бы точно не пустила его.
Этот человек явно не прост — лучше держаться от него подальше!
Но ей так хотелось увидеть Жуань Жуань…
Когда они встретились, Линь Жуань молчала. После вежливых приветствий Юйвэнь Сюнь игриво взглянул на неё и сказал:
— Маленькая Линь, посмотри, что с ногой у третьей невестки?
http://bllate.org/book/3371/371051
Готово:
