— Не стоит и спрашивать, — сказала Чжоу Сюань. — Пусть уж лучше думает, что влюблена в Юйвэня Чэ!
Пусть ей самой в этой жизни не суждено обрести любовь, зато она искренне желала счастья своей лучшей подруге…
Она до сих пор помнила тот день в снегу, когда девочка в алых одеждах, смеясь сквозь слёзы, умоляла молодого господина спасти её жизнь…
Для Чжоу Сюань Линь Жуань была не просто подругой — она была спасительницей! Если бы не Жуань Жуань, она давно стала бы жертвой Чжоу Сяъинь, лишь призраком в мире мёртвых, и не было бы сегодняшней Сюань Сюань…
Много лет подряд Чжоу Сюань не могла забыть Му Жуна Мовэня. Но совсем недавно она наконец решилась отпустить это чувство. Отчасти, конечно, из-за безнадёжности и боли, но также — и это она не скрывала от себя — ради Жуань Жуань…
Если так думает Сюань, то наверняка и Жуань рассуждает точно так же!
По опыту Чжоу Сюань знала: Жуань никогда не станет бороться за мужчину, если узнает, что та его любит. Даже если сама без памяти влюблена в Му Жуна Мовэня, она всё равно отступит…
Вот такая уж она — Жуань Жуань, та самая девочка в алых одеждах, что одиннадцать лет назад не раздумывая бросилась спасать её!
Чжоу Сюань не знала, куда исчезла Жуань пять лет назад, но была уверена: за эти годы та перенесла немало страданий. Иначе откуда бы взяться этой холодной, замкнутой женщине, лишённой прежней жизнерадостности?
Поэтому Чжоу Сюань искренне желала ей счастья!
Неважно, что думает Юйвэнь Чэ — главное, чтобы Жуань не теряла надежду. Особенно не из-за неё, Сюань.
И потому она кивнула и с лёгким смущением произнесла:
— Да.
— Не может быть! Ты влюбилась в Юйвэня Чэ?!
Линь Жуань ещё не успела ответить, как Фэйянь уже вскрикнула от изумления.
Чжоу Сюань тут же зажала ей рот ладонью.
— Тс-с! Потише! Хочешь, чтобы весь свет узнал, что Байли Фэйянь явилась сюда выручать узницу из тюрьмы? Может, тебе и не страшны стражники, но точно ли ты хочешь, чтобы Юнь Илань узнал, где ты?..
Последний месяц Чжоу Сюань провела в Императорской тюрьме и не знала, что происходило снаружи. Она думала, что Фэйянь всё ещё скрывается от погони Юнь Иланя.
Но времена изменились. То, что раньше было погоней, теперь превратилось в насильственное сватовство…
Правда, результат оставался тем же: при упоминании имени Юнь Иланя лицо Фэйянь мгновенно изменилось!
Её ни в коем случае нельзя было ему находить!
Раньше — нельзя!
Теперь — тем более!
— Сюань Сюань, — прошептала Фэйянь, понизив голос, — я просто удивилась!
Хотя, конечно, хорошо, что ты вышла из тени Му Жуна Мовэня… Но не сходи же с ума! Влюбляться в Юйвэня Чэ? Да он ещё хуже Му Жуна Мовэня! Да и болен, между прочим… Сюань Сюань, послушай! Без любви мы ведь прекрасно проживём! Лучше полюби меня! Я надёжнее всех этих мерзавцев! Я буду любить только тебя одну… Ладно, если тебе совсем не нравятся девушки, давай найдём тебе нормального, доброго, верного и здорового мужчину?
На самом деле Чжоу Сюань полностью разделяла взгляды Фэйянь. Она уже решила больше никому не открывать сердце. Без любви можно жить прекрасно!
Но ради Жуань эту комедию нужно было продолжать.
Чжоу Сюань вздохнула и с притворной покорностью сказала:
— Фэйянь, всё, что ты говоришь, — правда. Но ты забываешь одно: любовь не знает разума… Я знаю, что Юйвэнь Чэ — не тот, кого стоит любить, но я всё равно влюблена. Что мне делать?
Она смотрела так, будто была влюблённой девушкой, потерявший голову от чувств.
Фэйянь нахмурилась и похлопала её по плечу:
— Сюань Сюань, даже если ты его любишь, не надо рисковать жизнью! Давай сначала выберемся отсюда, а потом я помогу тебе за ним ухаживать…
Друга лучше не найти — Фэйянь даже сама собой гордилась.
Но Чжоу Сюань упрямо покачала головой:
— Уходите. Я останусь здесь и буду ждать его. Он обещал вызволить меня. Я верю — он придёт.
Линь Жуань, молчавшая до этого, нахмурилась. Подойдя к подруге, она положила руки ей на плечи и пристально посмотрела в глаза:
— Сюань Сюань, очнись! Если бы он действительно заботился о тебе, давно бы снял с тебя ложное обвинение, а не позволил оказаться в таком положении.
Она не отводила взгляда:
— Ты всегда была разумной. Ты ведь знаешь, что у Юйвэня Чэ счёт к роду Чжоу! Даже если твоя семья плохо к тебе относилась, ты всё равно — Чжоу. А если однажды он решит уничтожить весь род Чжоу, думаешь, он пощадит тебя? Сюань Сюань, не будь глупой!
Линь Жуань вздохнула. Её обычно безучастные глаза теперь полнились тревогой и болью.
Будучи приближённой к Юйвэню Сюню, она кое-что знала о вражде между императорским родом Юйвэнь и знатными семьями Вэя. Поэтому, узнав, что Чжоу Сюань влюблена в Юйвэня Чэ, она испугалась за неё.
Как же так? Её подруга, обычно такая проницательная, в главном — ослепла?
— Что?! У Юйвэня Чэ есть счёт к вашему роду?! — снова вскочила Фэйянь, схватив Сюань за руку. — Сюань Сюань, может, именно он подстроил всё это! А ты тут мучаешься, а он, наверное, где-то празднует!
— Нет! Не смей так говорить! Я верю ему, — твёрдо ответила Чжоу Сюань, и в её глазах сверкнула уверенность женщины, верящей в своего избранника.
— Жуань, Фэйянь, идите. Не волнуйтесь — со мной всё будет в порядке. Я обязательно выйду отсюда живой и здоровой.
Фэйянь, видя её упрямство, совсем вышла из себя:
— Сюань Сюань! Ты же умница! Как только речь заходит о любви, сразу теряешь голову! Что в нём хорошего, в этом чахлом больном?! Ради него готова жизнь отдать?! Ладно, хватит! Ещё немного — и стражники сюда придут! Лучше сейчас же вырубим её и унесём отсюда!
Она обменялась взглядом с Линь Жуань.
Чжоу Сюань, увидев их реакцию, поняла: они поверили, что она действительно влюблена в Юйвэня Чэ!
Этого и было достаточно.
Она с самого начала не собиралась уходить с ними!
Фэйянь права: если они задержатся дольше, точно привлекут внимание стражи. А хотя Фэйянь и Линь Жуань сильны, против целого отряда императорских гвардейцев не устоишь…
Поэтому Чжоу Сюань решила развеять их сомнения.
— Посмотрите на это, — сказала она, доставая из-за пояса блестящую золотую грамоту.
Линь Жуань и Фэйянь замерли, затем синхронно потерли глаза.
Фэйянь взяла грамоту и внимательно осмотрела со всех сторон. Как королева воров, она отлично разбиралась в драгоценностях и подделках.
— Настоящая! — воскликнула она. — Вот почему ты так спокойна! У тебя есть золотая грамота помилования!
— Могла бы сразу сказать, — проворчала Линь Жуань, хотя на душе стало легче.
— Теперь не волнуйтесь, — улыбнулась Чжоу Сюань.
— Её дал тебе он? — спросила Линь Жуань, имея в виду Юйвэня Чэ.
Чжоу Сюань не ответила, лишь загадочно улыбнулась.
В этот момент снаружи послышался шорох — стражи, похоже, заметили что-то неладное.
— Тогда мы уходим! Береги себя, Сюань Сюань! — сказала Линь Жуань.
Она хорошо знала упрямый характер подруги: если та что-то решила, десять колесниц не сдвинут её с места. Раз у неё есть грамота помилования, можно не переживать.
— Сюань Сюань! — добавила Фэйянь перед уходом. — Если этот чахлый больной посмеет тебя обидеть — скажи мне! Я сама его проучу!
Чжоу Сюань лишь мягко улыбнулась в ответ.
Как бы Юйвэнь Чэ ни поступил с ней — для неё это будет лишь ещё одна головоломка.
Где любовь — там и боль. А раз любви нет, то и боли не будет.
Перед уходом Фэйянь развязала стражникам точки, и те, заглянув в камеру, убедившись, что всё в порядке, ушли.
Императорская тюрьма снова погрузилась во мрак, будто ничего и не происходило.
Чжоу Сюань села на пол. Её глаза сияли спокойствием и теплом, на губах играла улыбка. Она совсем не походила на человека, приговорённого к казни.
Завтра — полнолуние!
Он уже должен быть здесь…
Скоро начнётся новое представление. Вперёд, Чжоу Сюань!
* * *
Луна четырнадцатого числа уже почти круглая. Вися в небе, словно огромный нефритовый диск, она осыпала землю серебристым светом.
Во дворе журчал ручей, извиваясь между камнями. В тишине ночи его шёпот звучал особенно отчётливо, смешиваясь с тихим стрекотом сверчков. Этот двор в самом сердце столицы Дунду напоминал уединённый уголок за пределами мира.
Ян Мотун шла по галерее с кувшином вина. Она была мастером виноделия.
В Павильоне Яньхуэ варили лучшее вино в мире, и все, кто ценил напитки — будь то знать или странствующие герои, — знали имя Ян Мотун.
Правда, уже много лет она не варила вино для гостей. Её вино предназначалось лишь одному человеку.
Много лет назад, в ночь полнолуния, он ворвался в её сердце и с тех пор остался там навсегда.
Он редко пил.
«Вино вредит здоровью», — говорил он.
Но кроме вина, Ян Мотун не знала, чем ещё одарить его. Поэтому, когда он приходил, она всегда ставила перед ним лучшее вино.
Он почти не прикасался к чаше, но и не отказывался. Просто позволял ей поставить кувшин рядом.
Аромат вина наполнял комнату. Иногда он говорил: «Мотун, это вино пахнет чудесно».
Для него это, возможно, была лишь брошенная вскользь фраза, но для неё — повод радоваться несколько дней подряд.
— Сестра Мотун, — встретила её во дворе Юнь Юйху с нахмуренным личиком, — пойди, поговори с братом Чэ. Пусть отпустит меня!
Ян Мотун вздохнула. Юнь Юйху обратилась не к тому человеку. У неё нет никакого влияния на него.
— Госпожа Юнь, вас запер не брат Чэ, а ваш брат Юнь Илань. Думаю, вам стоит поговорить с ним.
— Да где его найти?! Если бы я могла, разве стояла бы здесь? — надула губы Юнь Юйху, мысленно проклиная брата: «Глупый брат! Злой брат! Ужасный брат! Тиран!»
— А меня-то за что не выпускают?! — возмутился Сюэ Цзиньхуа, хлопнув себя по бедру. — Этот Юйвэнь Чэ! Что он себе позволяет?! Боится, что я встречусь с маленькой Сюань и она влюбится в меня?!
Они вместе ворвались в комнату вслед за Ян Мотун. Та поставила вино и молча удалилась. Сюэ Цзиньхуа же, пылая гневом, подошёл к Юйвэню Чэ и закричал:
— Юйвэнь Чэ! Подлый трус! Зачем ты меня запер?! Неужели боишься, что маленькая Сюань полюбит меня?!
В этот момент Бэнлэй как раз докладывал Юйвэню Чэ. Увидев ворвавшегося Сюэ Цзиньхуа, он на миг замер.
— Продолжай, — сказал Юйвэнь Чэ, постучав пальцем по красному дереву стола, будто Сюэ Цзиньхуа и вовсе не существовал.
Бэнлэй, отлично вышколенный, не сбился с мысли и спокойно продолжил:
— Согласно донесениям из Императорской тюрьмы, два мастера проникли туда, чтобы вывести ванфэй. Один из них — королева воров Байли Фэйянь.
— О? — приподнял бровь Юйвэнь Чэ.
Сюэ Цзиньхуа, услышав имя «Байли Фэйянь», тоже перестал кричать и пристально уставился на Бэнлэя.
— Эта женщина до сих пор в Дунду?
Юнь Илань поклялся найти её, обыскав небеса и преисподнюю, землю и подземелья. Он даже вернулся в город Юйюнь, чтобы собрать отряды и прочесать каждый закоулок столицы…
А она осмелилась остаться в Дунду! Интересно, что скажет Юнь, узнав об этом…
http://bllate.org/book/3371/371030
Готово:
