Чжоу Сюань остолбенела, глядя на лист: перед ней один за другим оживали мужчины и женщины — с поразительной выразительностью, в самых разных позах, с телами всевозможных форм и изгибов.
Целую ночь он… был так сосредоточен, так поглощён делом…
И всё это время рисовал эротические гравюры!
— У ци-ваня ещё и такие пристрастия… — пробормотала Чжоу Сюань, глядя с подрагивающим уголком губ на этого прекрасного, благородного и учёного мужчину.
— Надо же как-то зарабатывать на жизнь! Цены сейчас высокие, жить непросто… — пожал плечами Юйвэнь Чэ.
По его тону Чжоу Сюань поняла: он рисует не ради собственного удовольствия, а чтобы продавать?
Её зоркий взгляд уловил надпись справа на слегка пожелтевшей рисовой бумаге — «Чуньшан Цюйшу».
Она вспомнила: в «учебнике», который показывала ей няня Ван, тоже стояла эта подпись…
Заметив, что Чжоу Сюань пристально смотрит на подпись, Юйвэнь Чэ спокойно произнёс:
— Это мой литературный псевдоним.
Ох!
Даже псевдоним есть!
Юйвэнь Чэ, неужели ты настолько прогрессивен?!
В тот момент Чжоу Сюань ещё не знала, что её муж — настоящий патриарх в этой области. Его работы пользуются бешеной популярностью по всему Дунду, а слухи о них уже выходят за пределы Вэя, распространяясь по всему Поднебесью. Люди повсюду подражают ему, а подлинники стоят целое состояние.
Лишь однажды, совершенно случайно увидев подделку в столице Дунъи, она осознала, насколько он знаменит.
— Сколько тебе ещё сегодня рисовать? — спросила Чжоу Сюань.
Юйвэнь Чэ недоверчиво взглянул на неё.
Обычная женщина в такой ситуации покраснела бы от стыда, назвала бы его развратником или хотя бы в ужасе убежала прочь.
Он знал, что мозг Чжоу Сюань устроен иначе, чем у обычных женщин, но даже при таком необычном складе ума её реакция казалась странной! Неужели она собиралась помогать ему рисовать?
Что до умения рисовать, он не удивился бы: семья Чжоу — род учёных и литераторов, все дочери Чжоу отлично владеют музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Даже если Чжоу Сюань хуже других, кое-что она всё же умеет. Но эротические гравюры — это не просто вопрос художественного мастерства.
Юйвэнь Чэ приподнял бровь, его чёрные глаза слегка сузились, в них мелькнуло три части благородства и семь — дерзкой дерзости:
— Ванфэй, ты уверена, что умеешь?
Чжоу Сюань поняла, о чём он. Она пожала плечами и легко улыбнулась:
— Если умеешь ты, почему не могу я?
— Я умею, потому что прошёл через сотни битв и обладаю богатым опытом в этом деле, — с нескрываемой самоуверенностью заявил Юйвэнь Чэ, после чего лукаво посмотрел на Чжоу Сюань, явно ожидая, что она смутилась.
Однако Чжоу Сюань лишь беззаботно пожала плечами:
— Не ела свинины — так хоть видела, как свиньи бегают! Может, я видела больше свиней, чем у тебя опыта!
Она спокойно села рядом с ним, взяла кисть с подставки, окунула в тушь и прищурилась, вспоминая классические позы из японских любовных фильмов и эротических манху.
Юйвэнь Чэ, напротив, был потрясён её словами. Его выразительные брови слегка нахмурились, глаза сузились, и он с изумлением уставился на неё:
— У ванфэй тоже такие пристрастия?
— Как так? Ты, господин, можешь разжигать огонь, а мне, простой смертной, и свечку зажечь не дашь? — подмигнула она, игриво прищурившись, и, подражая тону Сюэ Цзиньхуа, добавила: — Маленький Чэ, в следующий раз, когда займёшься таким делом, не забудь запереть дверь! А то вдруг мне захочется подглядеть!
— Отлично! В следующий раз обязательно предупрежу тебя, — с готовностью кивнул Юйвэнь Чэ.
…
— Готово! Ци-вань, посмотрите, устраивает ли вас? — Чжоу Сюань протянула ему свой рисунок на проверку.
Юйвэнь Чэ взял лист и не скрыл своего изумления.
Её мастерство было превосходным: по линиям мазков было ясно, что её уровень не уступает лучшим художникам.
Он видел работы второй дочери семьи Чжоу, Чжоу Сяюнь, прославленной как первая красавица-талант Дунду, но нынешний уровень Чжоу Сюань был не ниже, а возможно, даже выше.
Конечно, живопись — это не только техника. Важны ещё и такие, казалось бы, эфемерные вещи, как настроение и вдохновение. Однако в эротических гравюрах эти качества пока не проявлялись.
Но если судить исключительно как эротическую гравюру, даже Юйвэнь Чэ вынужден был признать: она нарисовала с поразительной изобретательностью.
Такую позу он сам бы никогда не придумал.
— Ванфэй, неужели ты раньше работала в публичном доме? — прищурившись, с лёгкой угрозой спросил он.
— Ци-вань, нельзя же из-за того, что я хорошо рисую, так меня оклеветать! — невинно пожала плечами Чжоу Сюань, и её выражение лица явно не было притворным.
Юйвэнь Чэ, хоть и удивился, не стал допытываться. Для него расследование всегда эффективнее прямых вопросов.
Только бы всё оказалось чисто!
Чжоу Сюань, если осмелишься надеть мне рога, тебе несдобровать.
…
Юйвэнь Чэ ничего не сказал, а просто взял кисть и поставил на её рисунке свою подпись-псевдоним.
Так началась карьера Чжоу Сюань в качестве его тайного соавтора!
Много лет спустя она будет горько сожалеть об этом!
Раньше надо было подумать: раз уж это так продаётся, следовало писать под своим именем. Сколько всего она для него нарисовала, а он ни разу не заплатил ей гонорар…
Ловкач! Настоящий ловкач!
Они рисовали до самого позднего вечера.
Что до ночлега, то, разумеется, Юйвэнь Чэ спал на кровати, а Чжоу Сюань — на полу. У неё и в мыслях не было осмеливаться спорить за ложе с этим демоном.
Поскольку легли спать поздно, утром у обоих под глазами легли тёмные круги — выглядело так, будто они всю ночь предавались плотским утехам.
Слуги, завидев их, не могли скрыть многозначительных улыбок.
Кто бы мог подумать, что в первую брачную ночь их ванфэй провела не в объятиях мужа, а в компании его кистей и эротических гравюр!
После завтрака они вместе отправились во дворец, чтобы выразить почтение императрице-матери.
Едва они подошли к дворцу Чанълэ, как навстречу им вышли Хэлянь Юйхань и принцесса Шуцинь.
— Третий брат! — радостно воскликнула принцесса Шуцинь, увидев Юйвэнь Чэ.
— Ты так давно не был во дворце! Я по тебе очень скучала! — надула губки принцесса, ласково обращаясь к нему. Заметив тени под его глазами, она обеспокоенно нахмурилась: — Третий брат, ты плохо спал прошлой ночью?
— Вчера немного нездоровилось, поэтому поздно лег спать, — спокойно ответил Юйвэнь Чэ.
— Эй! Как ты вообще можешь быть такой ванфэй! Разве не знаешь, что здоровье третьего брата хрупкое? Почему не позаботилась о нём как следует?! — строго отчитала Чжоу Сюань принцесса Шуцинь.
Чжоу Сюань чувствовала себя совершенно невиновной! Ведь именно её всю ночь эксплуатировали…
— Принцесса Шуцинь права, впредь я буду внимательнее, — смиренно ответила она, бросив взгляд на Юйвэнь Чэ и заметив на его губах едва уловимую усмешку.
Этот парень просто обожает смотреть, как она молча страдает!
— Хм! Кто тебе поверит! — фыркнула принцесса Шуцинь и, взяв за руку Хэлянь Юйхань, добавила: — Сестра Хэлянь, нам обязательно нужно поговорить с отцом и бабушкой, чтобы скорее назначили день вашей свадьбы! А то я боюсь, как бы третьего брата кто-нибудь не обидел!
Говоря это, она недовольно сверкнула глазами на Чжоу Сюань, будто та была жестокой и властной женой, угнетающей её брата.
Но ведь именно её саму обижали и эксплуатировали!
Чжоу Сюань обиженно посмотрела на Юйвэнь Чэ, но тот выглядел так, будто всё происходящее его совершенно не касается.
Ладно, она и не надеялась, что он заступится. Главное, чтобы не подлил масла в огонь.
— Сестрёнка, ты неправа! — вдруг раздался насмешливый голос. — Тело третьего брата и так слабое, с одной ванфэй он уже не высыпается. Если к нему ещё и принцесса Хэлянь присоединится, боюсь, его старой спине совсем не выдержать!
Неподалёку стоял мужчина в фиолетовых одеждах, с развевающимися волосами и дерзкими, вольными чертами лица — это был Юйвэнь Юань.
— Второй брат врёт! С сестрой Хэлянь третьему брату станет только лучше! — недовольно нахмурилась принцесса Шуцинь. Она никогда не питала симпатии к этому ненадёжному второму брату.
Юйвэнь Юань, будто не замечая её раздражения, продолжал сиять ослепительной улыбкой.
— Вот именно, что ты ещё девочка и ничего не понимаешь! — он ласково похлопал принцессу по голове, словно гладя домашнего питомца, затем игриво повернулся к Хэлянь Юйхань и многозначительно улыбнулся: — Сестра Хэлянь, ты ведь понимаешь, правда? Если ты по-настоящему любишь моего третьего брата, лучше не выходи за него! Ты же знаешь, здоровье у него слабое, с одной уже еле справляется, а если добавится ещё и ты, боюсь, его пояснице совсем туго придётся… — закончил он и подмигнул Юйвэнь Чэ: — Верно, третий брат?
Юйвэнь Юань был настоящим чудаком: он прямо при всех ставил под сомнение мужские способности Юйвэнь Чэ. Но тот, к удивлению всех, серьёзно кивнул:
— Второй брат совершенно прав. В последнее время поясница у меня постоянно болит.
***
Лэлэ: Эти два брата… Принцесса Хэлянь, наверное, умрёт от злости…
☆
— Чэ-эр, как твоё здоровье в последнее время? — с заботой спросила императрица-мать в дворце Чанълэ.
— Бабушка, сегодня я принял несколько новых рецептов от доктора Сюэ, стало намного лучше, — ответил Юйвэнь Чэ.
— Хорошо, — кивнула императрица-мать.
Из всех внуков она всегда больше всего тревожилась за третьего. Особенно после слов старого Бай, хотя она и считала их вздором. Однако с возрастом тревога усиливалась, особенно в прошлом году, когда здоровье Чэ резко ухудшилось.
Но странно: с тех пор как в дом пришла девушка из семьи Чжоу, состояние его заметно улучшилось. Приступы стали реже и короче. Видимо, обряд «отвращения беды» действительно помог.
Подумав об этом, императрица-мать с одобрением посмотрела на Чжоу Сюань.
Старик Чжоу Аохуа хоть и упрям и консервативен, но дочерей воспитал прекрасно.
— Сюань-эр, на днях ванфэй сказала мне, что скучает по тебе. Она в положении и, конечно, тоскует по родным. Навещай её почаще во Восточном дворце, поболтайте по душам.
В роду Юйвэнь было мало наследников: всего пять принцев, а уж внуков и вовсе почти нет — лишь одна внучка, дочь шестого принца.
Беременность Чжоу Сяюнь стала для императора Цзинди и императрицы-матери настоящей радостью. Та даже сходила в Зал Предков, чтобы поблагодарить предков рода Юйвэнь.
Теперь все берегут ванфэй как зеницу ока, боясь малейшего неудобства для будущего наследника.
Узнав, что Чжоу Сяюнь скучает по Чжоу Сюань, императрица-мать сразу запомнила об этом.
Чжоу Сюань не верила, что сестра скучает именно по ней. Скорее всего, та хочет попросить о чём-то, и уж точно не о чём хорошем.
Но раз уж это пожелание императрицы-матери, возражать было нельзя.
— Да, бабушка, — кивнула она.
— Я стара стала… Хотелось бы увидеть побольше правнуков, чтобы в доме было веселее, — с теплотой сказала императрица-мать, многозначительно переводя взгляд с Юйвэнь Чэ на Чжоу Сюань.
— Бабушка права, я постараюсь, — с невозмутимым лицом и искренним видом ответил Юйвэнь Чэ, при этом многозначительно посмотрев на Чжоу Сюань.
В этот момент Чжоу Сюань следовало бы поддержать его, но она не могла обманывать императрицу-мать. Учитывая их нынешние отношения, разве что чудом появится ребёнок — разве что она научится размножаться без участия мужчины.
Поэтому она промолчала, лишь стыдливо опустив глаза на Юйвэнь Чэ.
Императрица-мать, увидев такую «влюблённую» парочку, решила, что всё идёт отлично, и успокоилась. Затем её внимание переключилось на Юйвэнь Юаня.
Тот, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу, вдруг поймал на себе её ласковый, но пронзительный взгляд и почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
— Бабушка, только не смотри на меня так! Если захочешь, я могу принести тебе по ребёнку каждый месяц!
Юйвэнь Юань, как всегда, вёл себя вызывающе, даже в присутствии императрицы-матери.
— Перестань болтать глупости! Разве дети рода Юйвэнь могут рождаться от женщин сомнительного происхождения? — строго отчитала она. — Ты должен взять себя в руки, перестать шляться по сомнительным местам и последовать примеру Чэ: найди себе порядочную девушку из хорошей семьи и устрой нормальную жизнь. Ты должен облегчить заботы своего отца…
http://bllate.org/book/3371/370999
Готово:
