Бэнлэй, увидев это, почтительно сложил ладони в традиционном поклоне и произнёс:
— Сюэ Шэньи.
— Маленькая Сюань, ты пришла навестить маленького Чэ? Пойдём, я сам тебя провожу!
Сюэ Цзиньхуа, широко улыбаясь, подошёл к Чжоу Сюань и повёл её вперёд, но взгляд его невольно упал на коробку с едой в её руках — и слюнки потекли.
Бай Чжэньчжэнь, как только завидела Сюэ Цзиньхуа, почувствовала, как по коже головы пробежали мурашки.
Поскольку рану Юйвэнь Чэ ещё предстояло лечить именно ему, Бэнлэю было неудобно задерживать гостя.
— Хорошая собака дороги не загораживает, — холодно бросил Сюэ Цзиньхуа, бросив на Бай Чжэньчжэнь презрительный взгляд.
К изумлению окружающих, Бай Чжэньчжэнь не только не возразила, но и отступила назад более чем на три метра. Этот Сюэ Шэньи внушал ей настоящий ужас: она до сих пор помнила, как однажды случайно толкнула его — и потом целых десять дней чесалась без всякой причины; а в другой раз сказала что-то не то, чем вызвала его недовольство, и на следующий день всё лицо покрылось красной сыпью — отвратительно!
С тех пор Бай Чжэньчжэнь при виде Сюэ Шэньи всегда сама отходила подальше, держа безопасную дистанцию.
Сюэ Цзиньхуа никогда не стучался. Увидев, что дверь не заперта, он спокойно толкнул её и вошёл внутрь.
Солнечный луч, проникнув сквозь щель, упал прямо на Юйвэнь Чэ.
Тот в это время прислонился к изголовью кровати. Лицо его, как всегда, было мертвенно-бледным, но Чжоу Сюань сразу почувствовала: на этот раз всё иначе.
Раньше он притворялся, но сейчас он действительно ослаб — до прозрачности, до полного отсутствия румянца.
Однако даже в такой бледности не мог скрыть своей ослепительной красоты. Напротив — это делало его ещё более завораживающим.
Но вскоре Чжоу Сюань заметила в комнате ещё одну женщину — тоже неотразимую красавицу: Хэлянь Юйхань.
На ней было длинное платье с оранжево-красными складками, поверх — короткий бело-оранжевый жакет с контрастной отделкой, подчёркивающий безупречную талию и соблазнительные изгибы фигуры. Сверху — полупрозрачная накидка того же оттенка, создающая томный, загадочный силуэт.
Сюэ Цзиньхуа нахмурился. Что эта женщина делает в комнате Юйвэнь Чэ с самого утра в таком наряде?
Юйвэнь Чэ, увидев Чжоу Сюань, тут же напрягся и холодно бросил Бэнлэю:
— Разве я не приказывал, чтобы ванфэй ни при каких обстоятельствах не ступала в Лулоюань?
— Не вини его, — поспешила объяснить Чжоу Сюань. — Я сама настояла, чтобы меня пустили.
Юйвэнь Чэ холодно взглянул на неё, потом перевёл взгляд на коробку в её руках. Лицо его стало ещё суровее, и он снова обратился к Бэнлэю:
— Отведи её обратно в павильон Гуаньлю.
Чжоу Сюань понимала: если уйдёт сейчас, увидеть его снова будет ещё труднее. Она сделала шаг вперёд:
— Юйвэнь Чэ, не надо так...
Хэлянь Юйхань тут же выступила вперёд, загородив ей путь, и холодно произнесла:
— Ванфэй, вы вообще слышите, что вам говорят? Ци-ван не желает вас видеть.
Чжоу Сюань нахмурилась:
— Сойди с дороги. Мне нужно поговорить с ци-ваном.
— Да о чём тут говорить! Притворяетесь святой... — Хэлянь Юйхань с презрением посмотрела на Чжоу Сюань. — Если бы не вы, ци-ван сейчас лежал бы здесь?
Юйвэнь Чэ нахмурился и задумчиво взглянул на Чжоу Сюань. Его тонкие губы чуть дрогнули — он уже собрался что-то сказать, но Сюэ Цзиньхуа опередил его:
— Даже если маленький Чэ и пострадал ради маленькой Сюань, он сам этого захотел! А вы, завидуете? Так попробуйте заставить маленького Чэ принять за вас удар ножом!
Сюэ Цзиньхуа знал, что нравы в Вэй свободны, но женщин в откровенных нарядах он терпеть не мог.
Хэлянь Юйхань онемела от его слов. Лицо её потемнело, но возразить было нечего.
Дело в том, что Сюэ Цзиньхуа попал прямо в самую больную точку. Её лицо стало ещё мрачнее, пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
Юйвэнь Чэ тоже нахмурился ещё сильнее. Он задумчиво взглянул на Сюэ Цзиньхуа и снова приказал Бэнлэю:
— Отведи ванфэй обратно.
Чжоу Сюань видела, что он в дурном настроении, и мысленно вздохнула.
— Хорошо, я уйду. Но я оставлю тебе суп, ладно?
С этими словами она протянула коробку Бэнлэю.
— Не нужно, — ответил Юйвэнь Чэ ещё холоднее.
Чжоу Сюань, видя, что Бэнлэй не берёт коробку, сама направилась к столику у кровати.
Тот, увидев, что она идёт к нему, ещё сильнее стиснул челюсть и ледяным тоном произнёс:
— Я сказал: не нужно!
Чжоу Сюань не обратила на него внимания и поставила коробку на столик.
— Ну и что? Не хочешь пить — не пей! Зачем так грубо с маленькой Сюань? — возмутился Сюэ Цзиньхуа, а затем, улыбаясь, посмотрел на Чжоу Сюань. — Маленькая Сюань, не расстраивайся! Если он не пьёт, я выпью!
Чжоу Сюань нахмурилась, но не успела ничего сказать, как Сюэ Цзиньхуа уже радостно бросился к коробке!
Хе-хе... он именно этого и ждал!
Курица с грибами — его любимое блюдо!
— Бах!
Сюэ Цзиньхуа не успел сделать и нескольких шагов, как Юйвэнь Чэ резко взмахнул рукой, и коробка, стоявшая на столике, упала на пол. Фарфоровая миска выкатилась наружу, суп разлился повсюду.
Увидев содержимое, Юйвэнь Чэ замер: это был его любимый суп из рёбрышек со слизневым ямсом. Видно было, что она готовила с душой — сверху аккуратно лежали ярко-красные ягоды годжи, словно драгоценные бусины.
— Ци-ван, вы слишком далеко зашли! — не выдержала Яньхун, всё это время молча следовавшая за Чжоу Сюань. — Вы хоть знаете, сколько времени ванфэй варила этот суп? Каждое рёбрышко она сама нарезала, не доверяя никому, даже огонь сама поддерживала — боялась, что другие не сумеют выдержать нужную температуру и питательные вещества уйдут...
— Яньхун, хватит, — остановила её Чжоу Сюань, махнув рукой. Затем она обернулась к Юйвэнь Чэ и мягко улыбнулась: — Я слышала от поваров, что вы любите суп из рёбрышек со слизневым ямсом. Видимо, я ошиблась. Простите.
Потом она извиняюще посмотрела на Сюэ Цзиньхуа:
— Сюэ Шэньи, простите, я так увлеклась супом из рёбрышек, что забыла приготовить вашу любимую курицу с грибами. В следующий раз обязательно сделаю.
Сюэ Цзиньхуа не ожидал, что его маленькие хитрости так легко раскроют, и смутился.
Чжоу Сюань наклонилась и подняла с пола миску и коробку.
— Ванфэй, позвольте нам, служанкам, убрать это...
Одна из горничных тут же принесла метлу.
— Тогда не трудитесь, — улыбнулась Чжоу Сюань и спокойно посмотрела на Юйвэнь Чэ и Хэлянь Юйхань. — Не буду мешать ци-вану отдыхать. Завтра снова зайду.
Юйвэнь Чэ молчал, лицо его оставалось каменным. Чжоу Сюань беззаботно пожала плечами и вышла из комнаты.
Выйдя за ворота Лулоюаня, она увидела, как Бай Чжэньчжэнь с ненавистью смотрит на неё. Чжоу Сюань лёгкой улыбкой кивнула в сторону покоев Юйвэнь Чэ:
— Девушка Чжэньчжэнь, думаю, вам стоит опасаться не меня, а принцессы Хэлянь.
Бай Чжэньчжэнь опешила, вспомнив, что Хэлянь Юйхань пришла к Юйвэнь Чэ ещё с утра и до сих пор там. Сердце её сжалось, лицо стало ещё мрачнее.
Яньхун, увидев это, вспомнила, что Чжоу Сюань — вовсе не та, кого можно легко сломать. Просто Бай Чжэньчжэнь слишком ничтожна, чтобы ванфэй соизволила с ней бороться.
Но Яньхун не знала, что для Чжоу Сюань это даже не считалось боем. Если бы она действительно ударила, Бай Чжэньчжэнь и не поняла бы, откуда пришёл конец.
Пройдя несколько шагов, Чжоу Сюань вдруг услышала за спиной шаги — кто-то бежал за ней.
Она остановилась и увидела Бэнлэя, который смотрел то на неё, то на Яньхун, явно не решаясь заговорить.
— Яньхун, отойди на время.
Яньхун кивнула:
— Тогда я схожу на кухню за пирожными, ванфэй ещё не завтракали.
И ушла.
Когда Яньхун скрылась из виду, Бэнлэй всё ещё молчал. Лишь убедившись, что её следы исчезли даже для его чуткого воина, он наконец произнёс:
— Ци-вану нравится.
— Что? — Чжоу Сюань не сразу поняла его неожиданные слова.
— Суп из рёбрышек.
Бэнлэй добавил это, чувствуя вину за вчерашнее — если бы он не проболтался, сегодня, возможно, всё сложилось бы иначе...
Зная, что его господин очень привередлив и вспыльчив, он боялся, что завтра ванфэй приготовит что-то не то и снова получит выговор, поэтому рискнул подбежать и предупредить.
Но, сказав это, он почувствовал, что это звучит так, будто его господин капризничает без причины, и неловко добавил:
— Просто он не любит слизневый ямс.
С этими словами он мгновенно исчез.
«Просто не любит слизневый ямс?»
Но вернувшись, Чжоу Сюань спросила поваров, и все единодушно заявили, что ци-ван очень любит и рёбрышки, и слизневый ямс.
Однако, учитывая реакцию Юйвэнь Чэ, Чжоу Сюань решила довериться Бэнлэю.
Ведь он — ближайший доверенный человек ци-вана, а тот всегда строго охранял свои предпочтения от посторонних. Возможно, он даже не ел то, что приносили с кухни, опасаясь отравы.
Подумав, Чжоу Сюань решила, что спрашивать поваров бесполезно, и выбрала блюдо, исходя из состояния здоровья Юйвэнь Чэ: традиционный чжэцзянский суп из рёбрышек с ламинарией, известный своими тонизирующими свойствами.
На следующий день, когда она принесла суп, стражники Лулоюаня её не остановили.
Даже Бай Чжэньчжэнь, обычно неотлучно дежурившая у ворот, отсутствовала.
Чжоу Сюань постучала, и дверь открыла ей Юнь Юйху.
— Сестра Сюань, ты пришла! — обрадовалась Юнь Юйху и уже собралась броситься к ней, но тут же отступила, заметив, как мужчина за её спиной бросил на неё ледяной взгляд. Она обиженно надула губы.
Чжоу Сюань только теперь заметила второго человека в комнате.
На нём был длинный синий халат, волосы свободно ниспадали до пояса, не стянутые ни лентой, ни заколкой. На талии — пояс из гладкого белого нефрита. Его рост превышал восемь чи. Лицо — белоснежное, прекрасное, словно сошедшее с картины. Чёрные глаза сверкали тысячью оттенков, как разноцветное стекло. Если судить только по лицу, невозможно было определить пол.
Он был настолько красив, что превосходил границы пола. Лишь ледяная, отталкивающая аура, исходившая от него, удерживала даже такую несдержанную, как Чжоу Сюань, от желания заговорить с ним.
Чжоу Сюань никогда не видела этого человека, но уже догадалась, кто он.
Тот самый «первый красавец Поднебесной», о котором Фэйянь постоянно твердила, глава Юньюньчэна, легендарный безжалостный злодей Юнь Илань, убивающий без тени сожаления.
Говорили, что Фэйянь однажды отправилась за тысячи ли в Юньюньчэн, чтобы увидеть его красоту. Увидев его, она так разволновалась, что невольно воскликнула: «Ты такой красивый!» — и с тех пор он преследовал её целых десять лет.
Юнь Илань как раз беседовал с Юйвэнь Чэ, но, увидев Чжоу Сюань, в его глазах мелькнуло удивление, а на лице появилось лёгкое раздражение. Он повернулся к Юйвэнь Чэ и сказал:
— Я ухожу.
И, не оглядываясь, вышел.
Чжоу Сюань с удивлением смотрела, как его величественная фигура исчезает в утреннем солнечном свете, не понимая, чем могла его обидеть.
— Сестра Сюань, мой брат не хотел тебя обидеть, — поспешила объяснить Юнь Юйху. — Он просто не любит женщин.
— Не любит женщин? — Чжоу Сюань впервые слышала о таком мужчине и не могла поверить.
— Да! Кроме меня и сестры Но, он не позволяет другим женщинам даже появляться в поле зрения. Правда, брат Чэ?
Юнь Юйху беспомощно развела руками, боясь, что Чжоу Сюань не поверит, и специально попросила Юйвэнь Чэ подтвердить.
Юйвэнь Чэ бесстрастно произнёс:
— У него болезнь.
Юнь Юйху высунула язык Чжоу Сюань — только брат Чэ мог так говорить о её старшем брате.
Какой странный человек!
Из-за постоянных жалоб Фэйянь Чжоу Сюань давно интересовалась этим «первым красавцем Поднебесной».
Юйвэнь Чэ, заметив, что она всё ещё смотрит в сторону, куда исчез Юнь Илань, нахмурился.
В комнате внезапно стало холоднее. Чжоу Сюань почувствовала неладное и, повернувшись к Юйвэнь Чэ, указала на коробку в руках:
— Выпьешь немного?
— Да.
http://bllate.org/book/3371/370975
Готово:
