Спасти женщину, которая только что пыталась убить его?
Он слегка нахмурился и отпустил её.
— Юйвэнь Чэ, откуда вдруг взялись убийцы?
Чжоу Сюань недоумённо смотрела на него. В Дунду всегда царило спокойствие, да и после Праздника Цветов стражу в городе усилили в несколько раз. Кто осмелился идти против воли власти, зная об этом?
Она не успела договорить, как занавеска кареты резко распахнулась и внутрь влетел чёрный силуэт с клинком, устремлённым прямо в Юйвэня Чэ.
Тот застыл на месте, словно парализованный.
К счастью, Чжоу Сюань оказалась проворнее — она резко ударила нападавшего по затылку, и тот без звука рухнул на пол.
— Юйвэнь Чэ, ты что, не владеешь боевыми искусствами?
Чжоу Сюань с изумлением смотрела на него. Хотя весь свет знал, что Его Высочество Ци-ван прикован к постели болезнью и слаб, будто не в силах даже муравья раздавить, ей всё равно казалось странным: такой сильный человек, как Юйвэнь Чэ, не может быть совершенно беззащитным! В конце концов, все его друзья — Чан Цзян, Юнь Юйху, Сюэ Цзиньхуа — мастера высочайшего уровня!
Говорят: «Рыбака узнают по лодке, а человека — по компании». Почему же он, в отличие от них, не умеет сражаться?
Если бы он действительно владел искусствами, разве остался бы без движения в такой опасной ситуации? Если бы не её скудные навыки и случайное вмешательство, сейчас перед ней лежал бы лишь его труп.
— Здесь оставаться нельзя!
Было ясно, что их охрана уже проигрывает. Если они и дальше будут сидеть в карете, ожидая своей участи, то, скорее всего, не выйдут живыми.
Чжоу Сюань мгновенно приняла решение и потянула Юйвэня Чэ наружу.
* * *
Лэлэ: Простите, Лэлэ всё ещё не оправилась от простуды, заставила вас ждать!
☆ Глава девяносто третья. Ни шагу в мои покои!
Чжоу Сюань мгновенно приняла решение и потянула Юйвэня Чэ наружу.
Эта улица находилась между двумя главными дорогами — хоть и недалеко от них, в это время здесь почти никто не ходил. Очевидно, нападавшие отлично знали Дунду.
Увидев, что Чжоу Сюань и Юйвэнь Чэ вышли из кареты, чёрные фигуры тут же окружили их плотным кольцом.
— Юйвэнь Чэ, умри!
Вожак отряда, свирепый и решительный, бросился вперёд с поднятым клинком. Лезвие уже почти коснулось Юйвэня Чэ, как вдруг — «бах!» — огненный шар вспыхнул прямо перед ним, окутав нападавшего пламенем и разметав искры во все стороны.
«Низкосортный порох, что я в скуке делала во дворце… Кто бы мог подумать, что он пригодится!»
Чжоу Сюань с удовлетворением хлопнула в ладоши и обернулась к Юйвэню Чэ — но тот стоял всё так же невозмутимо, с лицом, прекрасным, как всегда, и взглядом, полным безразличия к собственной судьбе.
— Беги же!
Чжоу Сюань схватила его за руку. Ей вовсе не хотелось попасть в руки этих убийц. Не то чтобы она боялась смерти — если бы те просто нанесли ей смертельный удар, это было бы даже облегчением. Гораздо страшнее было бы, если бы они решили не убивать сразу, а мучить, вытягивая из неё жизнь по капле…
— За ними!
Убийцы были мастерами высшего класса, и её скудные навыки явно не шли с ними ни в какое сравнение. А уж с Юйвэнем Чэ, который был для неё лишь обузой, и подавно не убежать. Вскоре их снова настигли. Чжоу Сюань в отчаянии метнула ещё один пороховой шарик, но низкосортный порох имел ограниченную силу и быстро закончился.
Их загнали в узкий переулок, где впереди оказался тупик. Шаги убийц становились всё громче.
— Юйвэнь Чэ, оставайся здесь. Пока я не вернусь, ни в коем случае не выходи.
Чжоу Сюань посмотрела на него с невероятной серьёзностью, словно напутствуя ребёнка.
С этими словами она бросилась вперёд.
Куда она собралась?
Юйвэнь Чэ слегка нахмурил изящные брови, глядя на её удаляющуюся спину.
— Главарь! Они там!
— За ними!
Звук шагов убийц постепенно стих вдали. Зрачки Юйвэня Чэ внезапно сузились:
«Эта женщина… пошла отвлечь убийц ради меня?»
«Она защищает меня?»
«Почему?»
«Ведь совсем недавно она сама хотела меня убить!»
Спереди донёсся звук схватки. В этот момент с неба словно громом ударило.
— Господин, разобрались, — тихо произнёс Бэнлэй.
— Говори.
— Это люди императора.
Бэнлэй осторожно взглянул на своего господина. Он знал, что тот обладает железной волей, но даже самому стойкому человеку трудно выдержать, когда отец, ещё вчера тепло устраивающий тебе свадьбу, сегодня посылает убийц, чтобы свести тебя в могилу.
Однако Юйвэнь Чэ не проявил ни малейшего волнения. Он даже не поднял глаз:
— Как и ожидалось.
«Господин уже знал?» — изумился Бэнлэй.
— Куда направляетесь, господин? — спросил он, видя, что Юйвэнь Чэ направляется к выходу из переулка.
Если император прислал убийц, значит, он уже заподозрил господина. Выходить сейчас — всё равно что выдать себя!
— Раз отец так заботится обо мне, как же нам не устроить для него небольшое представление? — на губах Юйвэня Чэ заиграла насмешливая улыбка.
С этими словами он двинулся вперёд.
Тем временем Чжоу Сюань отчаянно сражалась с убийцами. Хотя она и не была мастером боевых искусств, её многолетний опыт спецагента и кое-какие приёмы, которым её когда-то научила Жуань Жуань, позволяли держаться.
Она планировала отвлечь нападавших и увести их подальше, но не ожидала, что Юйвэнь Чэ выйдет следом.
— Быстрее назад!
Чжоу Сюань отчаянно махнула ему, пытаясь дать знак.
Но Юйвэнь Чэ, будто не слыша, продолжал идти прямо к ней.
Чжоу Сюань нахмурилась и, стараясь сохранять хладнокровие, объяснила:
— Юйвэнь Чэ, ты ведь не умеешь сражаться! Тебе здесь делать нечего, да ещё и отвлекать меня будешь… Иди же назад, послушайся!
«Защищать меня?»
«Эта женщина говорит, что хочет защитить меня?»
Уголки губ Юйвэня Чэ слегка приподнялись, и его прекрасное лицо озарилось неожиданной живостью. Закат окрасил небо в багровый цвет, а белоснежные одежды, развеваемые вечерним ветром, делали его похожим на божественного посланника, сошедшего с небес.
В этот миг Чжоу Сюань замерла, забыв дышать.
Один из убийц воспользовался её замешательством и резко вонзил клинок в её сторону.
Юйвэнь Чэ нахмурился и резко притянул её к себе.
— Во время боя нельзя отвлекаться! — упрекнул он.
«Да это всё твоя вина! Зачем ты такой красивый?!»
Чжоу Сюань наконец поняла, что значит «красавица-разорительница». Хотя в её случае, конечно, «красавец-разоритель».
Она уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала неладное: клинок, предназначенный ей, в последний момент изменил траекторию и вонзился в плечо Юйвэня Чэ.
— Нет!
Лицо Чжоу Сюань мгновенно побелело.
— Быстрее! Ловите убийц!
В этот момент подоспела помощь.
Чжоу Сюань осторожно поддерживала бледнеющего Юйвэня Чэ и хотела осмотреть рану, но услышала ледяной голос:
— Отпусти меня.
— Ты ранен, — тихо сказала она. Причём серьёзно. Если она его отпустит, он и стоять не сможет.
— Юйвэнь Чэ…
— Чжоу Сюань, ты оглохла? Я сказал: отпусти меня! — голос стал ещё холоднее.
— Но…
— Его Высочество Ци-ван велел тебе отпустить его! Ты что, хочешь, чтобы он истек кровью? — раздался ледяной голос Хэлянь Юйхань, внезапно появившейся из ниоткуда.
Чжоу Сюань хотела сказать, что может помочь с лечением, но не успела — слуги Хэлянь Юйхань грубо оттолкнули её в сторону.
— Принцесса, все убийцы уничтожены.
— Хорошо, — кивнула Хэлянь Юйхань. — Быстрее отвезите Его Высочество во дворец.
С этими словами она запрыгнула в карету и уехала вместе с Юйвэнем Чэ, даже не взглянув на Чжоу Сюань.
— Ванфэй…
Бэнлэй смотрел на одинокую фигуру Чжоу Сюань.
— Иди скорее заботиться о своём господине! Я сама доберусь, — спокойно ответила она, глядя на Бэнлэя без отчаяния, но с глубокой тревогой за Юйвэня Чэ.
— Вот, передай ему. Это средство хорошо останавливает кровь.
Она достала из широкого рукава белый фарфоровый флакон и протянула его Бэнлэю.
Её спокойствие и собранность настолько поразили Бэнлэя, что он на мгновение растерялся.
— Беги же! А то боюсь, как бы эта принцесса Хэлянь, пока он без сознания, не съела твоего господина целиком! — с игривой улыбкой подмигнула Чжоу Сюань.
Даже Бэнлэй, обычно бесстрастный, не удержался и слегка дернул уголком губ.
— Я пошёл. Ванфэй, Чжуифэн вас проводит.
С этими словами он ушёл.
Чжоу Сюань кивнула. Чжуифэн, другой доверенный человек Юйвэня Чэ, тут же подошёл.
— Ванфэй, прошу.
Она молча села в карету.
Кони этой кареты были явно медленнее, чем у Хэлянь Юйхань, но Чжоу Сюань не спешила.
К чему спешить теперь?
Рана Юйвэня Чэ, хоть и серьёзная, не угрожает жизни, а с Бэнлэем рядом ему ничего не грозит. Гораздо больше её тревожил вопрос: кто всё это устроил?
Как убийцы узнали, что они выедут из дворца именно в этот момент?
Почему на помощь пришла не императорская стража, а Хэлянь Юйхань?
Случайность ли это… или чья-то тщательно спланированная интрига?
— Ванфэй, мы приехали.
Чжоу Сюань так погрузилась в размышления, что не заметила, как доехала до резиденции Ци-вана.
Ночь уже опустилась, и резиденция была ярко освещена. Стражники бдительно патрулировали территорию, а высокие стены внушали благоговейный трепет.
Чжоу Сюань не ожидала, что вернётся сюда в таких обстоятельствах, и тихо вздохнула, переступая порог.
Беспокоясь за Юйвэня Чэ, она без раздумий направилась к его покоям.
Хоть и была ночь, во дворце горели фонари, и в их свете аллеи с цветами, ивы и журчащие ручьи создавали гармоничную картину, полную жизни и изящества.
Чем ближе она подходила, тем сильнее билось её сердце. Хотя она и знала, что рана не смертельна, тревога не отпускала её.
«Юйвэнь Чэ, с тобой всё в порядке?»
В этот момент она даже пожалела, что не она получила этот удар вместо него!
— Ванфэй, прошу вас, остановитесь.
Бэнлэй преградил ей путь у дверей покоев Юйвэня Чэ.
— Его Высочество… он… в порядке? — голос дрожал, и она непроизвольно сжала кулаки.
— Сюэ, целитель, осмотрел его. Рана поверхностная, опасности нет. Но Его Высочество и так слаб здоровьем, ему необходим покой.
Видя её тревогу, обычно молчаливый Бэнлэй неожиданно заговорил подробнее.
Узнав, что с ним всё хорошо, Чжоу Сюань наконец выдохнула с облегчением. Но тут же испугалась самой себя — оказывается, она так сильно переживала! Она думала, что, будучи немного сведущей в медицине, сумеет сохранить хладнокровие… Но нет.
«Вот почему даже лучший хирург не может оперировать близких… Когда сердце вовлечено, рассудок покидает…»
Подожди… «близких»?
Эта мысль потрясла её до глубины души.
С каких пор она начала считать Юйвэня Чэ своим близким?
Нахмурившись, она попыталась прогнать эти мысли. Она переживала за него только потому, что он пострадал, защищая её…
— Если у Ванфэй нет других дел, прошу возвращаться, — формально произнёс Бэнлэй.
— Я хочу его увидеть, — тихо сказала она, в голосе звучала искренняя забота.
Она знала, что с ним всё в порядке, но всё равно хотела увидеть его собственными глазами.
Клинок вошёл в плечо у ключицы — наверняка было очень больно. Если бы не она, он бы не пострадал…
— Его Высочество не желает вас видеть, — холодно ответил Бэнлэй.
— Ты даже не спрашивал! Откуда знаешь, что он не хочет меня видеть? — возмутилась она, моргая на Бэнлэя.
— Он приказал ещё до вашего прихода.
Бэнлэй оставался бесстрастен.
Да…
Он не хочет её видеть…
В памяти всплыла сцена, как он ледяным тоном приказал ей «отпустить» и даже «уходить»…
http://bllate.org/book/3371/370973
Готово:
