Брат такой странный. То угостит конфеткой, то накричит, то улыбнется, а то вот так — холодно и резко ответит. Чэнь Аньнань совсем перестал его понимать. А ведь он думал, что внизу, еще до ужина, они наконец помирились.
Вот бы мама была рядом.
Он снова открыл кран и начал мыть руки ледяной водой. Пальцы тут же пронзило болью, а когда он закончил, они покраснели и начали нестерпимо зудеть.
Вспомнив наставления тети о том, как важно быть милым, он отряхнул воду с рук, подхватил свой маленький стульчик и пошел к столу. В голове созрел простой вывод: он должен сделать так, чтобы брат его полюбил.
Поэтому, когда Лу Вэньюань принес из кухни еду, Чэнь Аньнань решил действовать.
Стулья были высокими. Мальчики сидели рядом: Лу Цинъюань орудовал палочками, а Чэнь Аньнань — маленькой ложкой. Лу Вэньюань спросил его: Тебя покормить?
Чэнь Аньнань заболтал ногами, одной рукой придерживая чашку, а другой сжимая ложку: Нет-нет, я уже умею сам! Он сжал ложку в кулаке — хватка была неправильной, но он хорошо помнил слова тети о том, что нужно быть послушным и самостоятельным.
Лу Вэньюань положил ему в чашку кусочек мяса и велел есть не торопясь. Лу Цинъюань заметил это и снова метнул в него ледяной взгляд. Чэнь Аньнань поежился от страха, но это чувство не заставило его отступить.
По телевизору шли вечерние новости, и Лу Вэньюань время от времени поднимал на них глаза.
Чэнь Аньнань осторожно придвинулся к Лу Цинъюаню, крепко сжимая свою ложку, и, убедившись, что никто не смотрит, тихонько переложил кусочек баранины, который дал ему дядя, в чашку брата.
Детское сердце чистое и простое, и мысли о том, как завоевать чью-то симпатию, тоже незамысловаты — ты просто делишься с человеком тем, что считаешь самым лучшим.
Лу Цинъюань, уткнувшийся в еду, опешил от такого подношения. Он поднял голову и увидел, что Чэнь Аньнань вертит головой по сторонам, стараясь не смотреть на него, но его глазки так и бегают — вылитый воришка, пойманный с поличным.
— ... — Лу Цинъюань переложил баранину обратно.
Чэнь Аньнань понял: брат не любит это мясо.
Когда Лу Вэньюань отвернулся от телевизора и увидел, что чашка Чэнь Аньнаня пуста, он подложил ему еще немного еды и встал, чтобы принести суп.
Чэнь Аньнань, словно желая выслужиться, снова переложил кусочек из своей чашки в чашку Лу Цинъюаня.
Лу Цинъюань изумленно уставился на него, чувствуя, что это уже вызов.
Гнев вспыхнул мгновенно. Когда Чэнь Аньнань в очередной раз попытался подложить ему еду, он не выдержал, встал и толкнул его, прошипев: Если не хочешь есть, просто выброси! Нельзя не подсовывать мне свои объедки?
От толчка ложка выпала из рук Чэнь Аньнаня, еда рассыпалась, и он в испуге заметался, не зная, кивать ему или мотать головой.
Услышав шум, Лу Вэньюань выглянул из кухни: Что здесь происходит?
Лу Цинъюань хотел было пожаловаться, но, увидев состояние Чэнь Аньнаня, решил промолчать — детский плач ужасно раздражал, к тому же притворная слабость всегда помогала завоевать сочувствие взрослых.
Он не хотел, чтобы Чэнь Аньнань отнимал у него внимание отца.
Я случайно задел его вещи, — сказал он, теряя аппетит. — Я наелся, не хочу больше.
Ты ведь только пару ложек съел, — Лу Вэньюань подошел и взъерошил волосы сына. — Ешь нормально.
Взглянув на Чэнь Аньнаня, он увидел, что мальчик понуро опустил голову, словно увядший овощ, и молча собирает руками рассыпанную еду, пытаясь вернуть ее в чашку.
Малыш, не надо, — сказал Лу Вэньюань. — То, что упало на стол, уже нельзя есть.
Лу Цинъюань наблюдал за ними. Чэнь Аньнань все еще не отошел от испуга, а Лу Вэньюань вытащил салфетку, вытер прилипшую к подбородку рисинку и смахнул упавшую еду в мусорное ведро.
Лу Цинъюань доел кое-как, с грохотом захлопнул дверь и ушел в свою комнату.
Чувствительное сердце Чэнь Аньнаня словно пронзило иглой.
Он всего лишь хотел, чтобы брат его полюбил, но вместо этого все испортил. Теперь он стал ему еще противнее — что же теперь делать?
Чэнь Аньнань почувствовал себя таким растерянным и обиженным, что закусил губу и почти спрятал лицо в чашке.
Ложка за ложкой он отправлял еду в рот, но она казалась безвкусной. Он даже не слышал, что потом говорил ему Лу Вэньюань.
Когда Лу Вэньюань взял ключи в прихожей и вышел, закрыв за собой дверь, Чэнь Аньнань все так же неподвижно сидел в гостиной, не зная, что предпринять.
Его круглые глаза моргнули, ресницы увлажнились, и он украдкой потер их тыльной стороной ладони.
Городская ночь была не такой уж темной, за окном мерцали тусклые огни — мягче и светлее, чем лунный свет в родных краях. Но в чужой обстановке все равно было страшно.
Когда Лу Цинъюань вышел из комнаты, в гостиной уже никого не было.
Он принял душ и надел чистую пижаму. Отец прислал сообщение, что задержится по делам и вряд ли вернется сегодня, попросив присмотреть за младшим братом.
В холодильнике было молоко. Лу Цинъюань налил себе стакан, а когда допил, заметил на столе обертки от конфет, и в памяти невольно всплыло заплаканное личико.
На самом деле он знал, что сегодня перегнул палку. Дети такие чувствительные и тонкие натуры, а Чэнь Аньнань еще слишком мал, чтобы понять: мама ушла навсегда.
Лу Цинъюань же знал это слишком хорошо. Он знал, каково это — потерять мать, и в глубине души мог сопереживать Чэнь Аньнаню, но это не значило, что он готов без обиды делить с ним отца.
В этом вопросе он был ужасно эгоистичен.
Подумав, он налил еще один стакан молока и нерешительно направился к спальне. Этот короткий путь показался ему дорогой через горы ножей и моря огня — ноги будто налились свинцом, каждый шаг давался с трудом.
Он приоткрыл дверь. Внутри было темно, но свет из окна позволял разглядеть на кровати холмик под одеялом, откуда доносилось шуршание.
Из-под одеяла пробивался тонкий луч света: Чэнь Аньнань забился в свое импровизированное гнездо из пухового одеяла, сжимая в руках фонарик. Это укрытие дарило ему хоть какое-то чувство безопасности.
Почувствовав, что кто-то подошел, Чэнь Аньнань вздрогнул и осторожно приоткрыл край одеяла.
Изнутри повалил жар. Лу Цинъюань видел это, но молча стоял у кровати со стаканом молока, не зная, с чего начать. Он сам начал ссору, а теперь пришел к нему — как ни посмотри, все выглядело неловко.
Лу Цинъюань уже готов был сбежать.
Но не успел он развернуться, как Чэнь Аньнань высунул голову из одеяла, посмотрел на него круглыми глазами и тихо прошептал: Брат.
Лу Цинъюань не ответил.
Он хотел просто протянуть ему молоко и эффектно уйти, но Чэнь Аньнань вдруг протянул к нему руку и разжал кулак, показывая несколько шоколадных конфет с молочной начинкой.
— ? — Лу Цинъюань не понял.
Чэнь Аньнань придвинулся ближе. От тепла его рук конфеты немного подтаяли, дешевая цветная обертка сморщилась и поблескивала в полумраке.
Тетя дала ему их перед уходом, и он берег их как зеницу ока.
Брат, все это тебе, — прошептал Чэнь Аньнань с надеждой в голосе. — Можешь попробовать меня полюбить? Я буду очень послушным.
Он снова отдал самое дорогое, пытаясь выменять хоть немного тепла.
Его слова прозвучали тихо, но в тишине комнаты они показались оглушительными.
Сердце Лу Цинъюаня дрогнуло. Казалось, любая колючка должна была смягчиться после этих слов.
Не дождавшись ответа, Чэнь Аньнань испугался. Набравшись смелости, он потянулся вперед, ухватился за рукав Лу Цинъюаня и легонько дернул: Пожалуйста, я буду слушаться.
В глазах Лу Цинъюаня мальчик, завернувшийся в одеяло, как пухлый молочный танъюань, выглядел таким беззащитным, что даже самые запутанные мысли в его голове в этот момент распутались.
Пей молоко и спи, — сухо бросил Лу Цинъюань, не желая продолжать разговор. Он вернул шоколадки обратно и добавил: Я не люблю сладкое.
Чэнь Аньнань молча убрал конфеты и взял стакан, испачкав губы в молочной пенке.
Когда он закончил, Лу Цинъюань вытянул салфетку и вытер ему рот.
В ту ночь Лу Вэньюань так и не вернулся домой. Чэнь Аньнань боялся спать один, и Лу Цинъюань принял решение, которое противоречило его собственным принципам, а потом всю ночь об этом жалел.
Брат, можно не рассказывать сказку про зайчика? — спросил Чэнь Аньнань.
Дядина кровать была намного просторнее той, что в родном доме, а пуховое одеяло — таким легким и теплым. Чэнь Аньнань лежал по стойке смирно, занимая лишь самый краешек.
Лу Цинъюань, лежа рядом, раздраженно буркнул: Слишком много просишь. Я знаю только пару сказок, не хочешь — спи так.
Ладно. Чэнь Аньнань выглядел виноватым — после прошлой истории про острую заячью голову у него остались неприятные воспоминания.
Лу Цинъюань прочистил горло и продолжил: Жила-была маленькая зайчиха, и из-за того, что у нее были красивые длинные волосы, ее заперли в высокой башне...
Он тихонько переделал сказку про кролика в историю о Рапунцель, но Чэнь Аньнань ничего не заметил. Он лишь прижался к Лу Цинъюаню, внимательно слушая, и его ресницы едва заметно подрагивали.
Снег за окном давно перестал идти. Городская ночь не была черной — тусклые фонари заливали снег мягким светом, отчего даже завывающий ветер казался тихим и спокойным.
Свет из окна упал на веки Чэнь Аньнаня, и вскоре его дыхание стало ровным и глубоким, а ножка легла на Лу Цинъюаня.
Двое под одним теплым одеялом, окутанные уютом. Лу Цинъюань, слушая тихое сопение брата, выключил лампу и все же не стал сбрасывать маленькую ножку со своего бока.
Глава 5
Детский характер — вещь порой совершенно непостижимая. Хотя вчера они спали вместе и даже слушали сказку на ночь, став похожими на родных братьев, утром Лу Цинъюань снова насупился, делая вид, что не замечает Чэнь Аньнаня, и не подпуская его к себе.
Из-за этого в новой обстановке Чэнь Аньнань стал еще сильнее зависеть от Лу Вэньюаня.
Лу Вэньюань сегодня отдыхал дома и сейчас сидел в кресле-качалке на балконе, греясь на солнце.
После снегопада прояснилось. Толстый слой снега на ветвях платана искрился под ослепительно-синим небом. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви, создавая кружевные блики, которые расширялись и мерцали перед глазами; стоило закрыть их, как перед взором еще долго стояло золотистое марево.
http://bllate.org/book/33702/4144654
Готово:
