Шёпот в классе внезапно стих, бесчисленные пары глаз уставились на Ли Цзинхэ, ожидая его ответа.
— Чтобы перелезть через стену и сходить за учебными материалами...
Ты бы ещё сказал, что перелез через стену ради видеоигр, я бы и то поверил, — старый Чэнь посмотрел на этого новенького переведённого ученика, и его мнение о современных детях снова немного изменилось. — Чего вы только не придумаете, лишь бы соврать.
Старый Чэнь сошёл с возвышения для учителя, протянул Ли Цзинхэ исписанные листы и окинул его добрым взглядом поверх очков. Опытным наставническим тоном он похвалил:
— Результаты по китайскому языку неплохие, если не считать сочинения.
Ли Цзинхэ обеими руками принял проверенную работу и уставился на ярко-красную цифру 132. Он даже перелез через стену, чтобы раздобыть расхваленное современное пособие по написанию сочинений, но в итоге оно так и не пригодилось — то ли с ним самим что-то было не так, то ли с этим пособием.
Цзян Чжао от скуки пересчитывал одноклассников, чьи имена называл старый Чэнь, и лишь на тридцатом дошла очередь до него самого.
— Цзян Чжао, 101 балл, — старый Чэнь бросил на Цзян Чжао косой взгляд, и на его испещрённом морщинами лице отразилось суровое выражение. Он не хотел отчитывать учеников при всех, поэтому подумывал поговорить с Цзян Чжао с глазу на глаз.
Хотя Цзян Чжао и выбрал гуманитарное направление, китайский язык, английский и обществознание у него хромали на обе ноги, зато к предметам естественно-научного цикла, требующим логики, у него лежала душа — в этом он не уступал остальным. Старый Чэнь заметил эту странность в успеваемости Цзян Чжао ещё в первом классе старшей школы. Тогда он даже спрашивал, не хочет ли тот перейти в класс с физико-математическим уклоном — время ещё позволяло, но Цзян Чжао без малейших колебаний отказался.
Старый Чэнь ломал голову над этой загадкой: разве может человек с хорошей логикой плохо учиться? Уж не лентяй ли он, не желающий ничего запоминать?
Цзян Чжао поднялся с места. Он как раз вытянулся в росте, и широкие брюки школьной формы казались на нём мешковатыми. Стоило ему приподнять ногу, как ткань натянулась, плотно обтянув стройные, прямые ноги, источая заряд молодой энергии.
Он с замиранием сердца взял контрольную, опасаясь бесконечных нотаций старого Чэня. Стоило этому учителю раскрыть рот, как комары в радиусе десяти ли замолкали. Наверное, все старики любят поворчать, — про себя пробормотал Цзян Чжао.
— Ты не мог бы эту единичку переставить в самый конец? А? Вечно у тебя 101 балл. Если бы я не знал твоих способностей, то подумал бы, что ты одарён от природы. Почему ты каждый раз тютелька в тютельку попадаешь в одну и ту же цифру? Ты это специально делаешь? Набрать 110 баллов — это так сложно?
Стоило старому Чэню увидеть беззаботное выражение лица Цзян Чжао, как все его долгие планы поговорить с ним после урока тут же испарились — просто бесячий парень!
Цзян Чжао отряхнул листок с результатами, его круглые глаза побегали туда-сюда, уголки губ приподнялись, и он ответил так, будто нарочно шёл наперекор старому Чэню:
— Учитель, вы же сами проверяли эту работу. Посмотрите, накинули бы мне пару баллов за сочинение, глядишь, я бы и не получал всё время 101. Разве это не благодаря вам...
— Возвращайся на своё место, сколько можно болтать попусту, — старый Чэнь с презрением прервал Цзян Чжао, не желая препираться с ним прямо посреди урока, и подгоняемый руганью ученик поспешил ретироваться.
На лице Цзян Чжао играла улыбка. По пути назад летний ветерок влетал в оконные проёмы, касался полы его белоснежной рубашки и чуть заметно очерчивал его гибкую, подтянутую талию.
Титул главного красавчика класса в этом году определённо достанется ему, — перешепнулись несколько заприметивших эту сцену учениц.
Вторая половина дня пролетела незаметно: пара решенных тестов, разбор ошибок — и вот уже оглянуться не успели, как пробило половину шестого. Сонные ученики при звуке звонка с урока оживали словно по щелчку: на уроке — ни рыба ни мясо, после урока — горы свернуть готовы.
Цзян Чжао отложил ручку, аккуратно убрал её в пенал, закинул на плечо рюкзак, сунул телефон в карман и приготовился выходить из школы.
Чжао Юй, держа в руках миску с едой, преградил ему путь у последней парты и озадаченно спросил:
— Братишка, ты что, не идёшь есть?
Цзян Чжао вскинул густые брови, залихватски свистнув для Чжао Юя. Звонкий свист прорезал шум и суету, неся в себе неповторимую беззаботность. Он хлопнул Чжао Юя по плечу и с видом знатока произнёс:
— Братуха сходит добыть тебе кое-какой снеди понаваристей, жди моего возвращения.
— Эй? — Чжао Юй ещё не успел договорить, а от Цзян Чжао остался лишь след — он уходил, даже не обернувшись.
Он хотел расспросить Цзян Чжао, почему тот сегодня утром так внезапно отпросился с уроков и выглядел до того бледным — не случилось ли чего дома? Но стоило Цзян Чжао вернуться после обеда, как он выглядел так, будто ничего и не произошло. Чжао Юй отлично знал семейные обстоятельства друга, поэтому у него были все основания подозревать, что Цзян Чжао сошел со страниц книги Как закалялась сталь... буквально превратившись в эту самую сталь.
Цзян Чжао не хотел опаздывать на вечернюю самоподготовку, поэтому шёл быстрее обычного, но у школьных ворот его перехватил вахтёр.
— Ученик, в учебное время выход с территории запрещён.
Цзян Чжао с самым невозмутимым видом извлёк из сумки листок с искусно подделанной им подписью старого Чэня и соврал:
— Мне нужно сбегать к врачу прямо возле школы, классный руководитель дал добро, я скоро вернусь.
Вахтёр бегло взглянул на записку об отлучке и выпустил парня наружу. А всё потому, что Цзян Чжао оттачивал подделку почерка старого Чэня до такого совершенства, что изъянов не удавалось найти даже при пристальном рассмотрении.
Мастер подделок Цзян Чжао перешагнул порог школы, поймал такси и велел ехать до ближайшей кондитерской.
До пекарни от школы было меньше двух километров. То было славящееся на всю округу заведение, и Чэн Сюэцин особенно любила их фирменное снежное печенье — стоило Цзян Чжао выкроить свободную минуту, как он непременно покупал его для неё.
Раздался весёлый перезвон колокольчиков, стеклянная дверь распахнулась, и Цзян Чжао направился к прилавку. Он был здесь давним постоянным клиентом, и хозяин, завидев его, тут же радушно поприветствовал:
— Ой, пришёл! Чего сегодня положить?
— Дядь, заверни-ка мне восемь порций красного бархата, восьмидюймовых будет в самый раз.
Цзян Чжао слегка согнулся в пояснице, заглядывая сквозь тёплое жёлтое стекло на витрину. На самом деле он не особо жаловал торты — не столько из-за приторности, сколько из-за того, что их некому было есть с ним за компанию. У Чэн Сюэцин зубы были слабые, сладкого ей было нельзя, а раз она не ела, то и Цзян Чжао одному было неинтересно.
Его взгляд скользил по ярким, аппетитным пирожным, но, заметив мини-тортик, сплошь усыпанный манго и клубникой, Цзян Чжао протянул указательный палец. Светлым кончиком пальца он постучал по стеклу и весёлым тоном добавил:
— Дядя, и это тоже упакуйте, пожалуйста.
— Сделано! — владелец вдобавок начислил Цзян Чжао тысячу бонусных баллов, чтобы в следующий раз он мог ими расплатиться за пирожные.
Перед тем как вернуться в школу, Цзян Чжао позвонил Чжао Юю и велел спуститься вниз, чтобы помочь донести ношу. Чжао Юй бросил учебник с задачами, примчался к воротам и обомлел: Цзян Чжао стоял с несколькими огромными пластиковыми пакетами в руках, тёмными и неказистыми, словно он мусор насобирал.
— Ты что, мне еду по помойкам собирал? — ошеломлённо переспросил Чжао Юй, принимая два пакета. Не веря своим глазам, он заглянул внутрь — в нос тут же ударил сладкий аромат выпечки. Сглотнув слюну, он тихонько спросил: — Сколько ты потратил?
Цзян Чжао одарил его загадочной улыбкой и, не вдаваясь в долгие объяснения, потащил торты обратно.
У главного виновника торжества день рождения, так что весь класс перепачкался в праздничном торте, и только Ли Цзинхэ остался ни с чем. Не меняя выражения лица, он бросил взгляд на шумно веселящихся вокруг одноклассников — на его неподвижном лице не дрогнул ни единый мускул. С абсолютно безразличным видом он извлёк пособие по сочинениям, открыл первую страницу и только принялся вчитываться в заголовок, как прямо перед его носом оказался кусок фруктового торта.
Он поднял голову и вопросительно посмотрел на Цзян Чжао. В горле у него что-то запершило, но прежде чем он успел заговорить, Цзян Чжао опередил его:
— Угощайся, перепало немного удачи от именинника. Я человек щедрый, делюсь с тобой одним желанием — скорейшего выздоровления.
Опускались сумерки, за окном простиралось синее марево. За стеклом помещение казалось светлым, как зеркало, отражая пару тёмных, бездонных глаз, казалось, способных заглянуть в самую душу.
Цзян Чжао на секунду опешил от взгляда Ли Цзинхэ. Снова этот взгляд, по которому невозможно было понять, добрые у человека намерения или худые.
— Спасибо.
Ли Цзинхэ сначала думал: раз торт достался всем в классе, кроме него, не разозлился ли Цзян Чжао на то, что он занял его место? Но ровно до тех пор, пока перед ним не очутился этот лакомый кусочек, в нём не забрезжила смутная догадка, что Цзян Чжао пытается сделать шаг навстречу.
Он был немногословен: в этой незнакомой школе он пробыл всего несколько дней, и хотя с ребятами отношения складывались неплохо, дальше дежурных кивков дело не заходило. Цзян Чжао стал первым, кто проявил подобную доброжелательность.
— Ладно, — решив, что его сосед по парте просто от природы неразговорчив и не любит болтать, Цзян Чжао не стал настаивать. Достигнув цели, он неторопливо вернулся за своё место и принялся доделывать незаконченную контрольную.
Цзян Чжао справлял своё семнадцатилетие. Вечером Чжао Юй и Сян Синьхуа пригласили его задуть свечи — роскошный пир был необязателен, но без праздничного ритуала обойтись никак нельзя.
Сян Синьхуа тоже жила в том же жилом массиве, что и Цзян Чжао, а с Чжао Юем они вообще делили один подъезд. С младшей школы эти трое держались вместе из-за одинакового возраста и учёбы в одной школе. В отличие от полузнаек-троечников Цзян Чжао и Чжао Юя, Сян Синьхуа прочно удерживала первое место в классе и неизменно входила в десятку лучших по всей параллели.
Чжао Юй искренне считал, что родители Сян Синьхуа ошиблись, когда давали ей имя — следовало назвать её Цинхуа, не меньше.
— Цзян-гэ, говорят, ты сегодня угощал свой класс тортом! Как же ты про меня-то забыл? — Сян Синьхуа вечерком дошли слухи, что народный красавчик четвёртого класса угощал всех рулетами из красного бархата. Такой широкий жест, а заглянуть этажом ниже к своей закадычной подруге, что дни и ночи напролёт грызёт гранит науки, он даже не подумал. Что за фальшивая дружба такая?
http://bllate.org/book/33701/4144592
Готово:
