Однажды она пожаловалась Хуанфу Цзэдуаню, а тот лишь усмехнулся:
— Просто делай вид, что их нет.
Е Хуэй сердито взглянула на него:
— Почему бы не оставить их при тебе?
— Тебе, девушке, нужна защита, да и живот уже немалый. Что будет, если меня вдруг рядом не окажется? — добродушно утешал её Хуанфу Цзэдуань. — Если от их присутствия тебе тяжело, пусть просто стоят спиной к стене. В конце концов, это забота двух старейшин из столицы.
Е Хуэй подумала о свекре и свекрови, которых ещё ни разу не видела, и неохотно согласилась.
Хуанфу Цзэдуань бережно поднял жену и отнёс в ванную. Сняв с обоих одежды, они сели в бассейн, и он начал плескать на неё воду, глядя на всё более округляющийся живот. В его сердце разливалось счастье. После долгих лет скитаний именно с ней он обрёл дом и почувствовал, что такое семья.
— Любимая, через несколько дней пусть второй младший брат отвезёт тебя в столицу! — Его настроение помрачнело при мысли о донесении, полученном несколько дней назад. Он ничего не боялся, кроме одного — за безопасность жены и ребёнка.
— Что случилось? — Е Хуэй широко раскрыла глаза и провела ладонью по его резко очерчённым скулам, разглаживая морщину между бровями.
— Интан и тюрки готовятся к войне. У меня есть дела, я не могу уехать, — ответил Хуанфу Цзэдуань мрачно, явно подавленный.
— Муж собираешься воевать? — медленно спросила Е Хуэй.
Хуанфу Цзэдуань удивлённо посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь?
— Вчера заглянула в кабинет и нашла донесение, заложенное между страницами книги.
В донесении не было указано ни имени получателя, ни адреса — только описание боевых действий. Она до сих пор не знала его происхождения, но содержание сообщения потрясло её.
С наступлением весны тюрки начали набеги на северные границы, убивая стариков и детей, а молодых и имущество уводили в плен. Правитель Шачжоу отправил войска для карательной операции. Было несколько сражений с переменным успехом. Однако если бы не погиб тюркский принц, война могла бы быстро закончиться. Хотя ему и не полагалось участвовать в мелких пограничных стычках, этот горячий головой юноша повёл своих людей на разграбление маленького городка. Один каменный снаряд с городской стены убил его на месте.
Когда тюркский хан узнал о гибели сына, он собрал огромное войско и двинулся на границу. Конфликт стремительно перерос в полномасштабную войну. За месяц тюрки захватили несколько уездов, перебив всех жителей. Коменданта городка и его семью связали на площади, облили маслом и сожгли заживо.
Получив донесение, правитель Шачжоу немедленно объявил всеобщую мобилизацию. В решающем сражении под стенами города предательство привело к почти полному разгрому армии. В хаосе правитель бежал вместе с семьёй и ближайшими соратниками.
Е Хуэй рассказала Моци о прочитанном донесении, и тот ничуть не удивился:
— Слуга давно чувствовал, что оба господина — не простые люди. А господин Хуанфу, вероятно, даже знатнее.
Оказывается, он тоже заметил. После стольких месяцев совместной жизни было невозможно ничего не заподозрить.
Е Хуэй не хотела уезжать сейчас и тихо вздохнула:
— Мне уже семь месяцев. Если по дороге начнутся роды, это будет очень опасно.
Хуанфу Цзэдуань крепче прижал её к себе:
— Я не ожидал, что тюрки поднимут мятеж… Прости, это я втянул тебя в беду.
Жене оставалось два месяца до родов, потом ещё месяц послеродового отдыха — а война, судя по всему, только разгоралась. Он боялся, что она пострадает.
Е Хуэй решила сменить тему, чтобы поднять ему настроение. Заметив его руки на своей груди, она улыбнулась:
— Муж, опять возбудился?
Не только его руки стали непослушными — его мужское естество уже тёрлось о её ягодицы.
Хуанфу Цзэдуань лёгкой шлёпнул её по упругой попке:
— Вода остывает. Пора одеваться.
Он поднял её на руки. Капли стекали по их телам, но она не двигалась, уставившись на его член, который стоял торчком.
— Муж, мне нравится твой… здесь.
Она протянула руку и обхватила его.
Хуанфу Цзэдуань слегка подался вперёд — ему нравилось, когда она смотрела на него с таким сосредоточенным восторгом.
— Любимая, гладь сколько хочешь. Дольше гладь.
Он гордился размерами своего мужского достоинства. После сражений, покрытый кровью, он, как и все офицеры и солдаты, прыгал в реку, чтобы смыть грязь. И тогда он тайком сравнивал себя с другими — и всегда оказывался самым большим.
— А-а!.. — вырвалось у Хуанфу, когда жена вдруг поцеловала его там. Это ощущение было невероятно приятным. Всё тело наполнилось блаженством, мурашки побежали по коже, и он глубоко вошёл…
Он оставался в этом положении, пока не достиг вершины наслаждения, после чего вышел — и обнаружил, что всё уже чисто.
Он взял полотенце и вытер с неё капли воды.
— Любимая, спокойно отдыхай и береги ребёнка. Твой муж — опора неба и земли, перед ним никто не устоит. Тюрков я и вовсе не боюсь. Раз уж они осмелились прийти, то все погибнут под стенами Пинчжоу.
Е Хуэй очаровательно улыбнулась:
— Вот это мой муж! Ничего не боится!
Она всегда верила: в браке важно не подавлять друг друга, а понимать. Жена должна быть нежной и заботливой, особенно когда муж подавлен, а он в ответ проявит благодарность и отдаст ей столько же тепла.
Любовь со временем может остыть, но семейные узы — как старое вино: чем дольше выдержка, тем вкуснее.
* * *
После ванны они вышли из бассейна. Хуанфу Цзэдуань позвал Фацая, чтобы тот принёс чистые ночные рубашки. Он помог жене одеться, и они, не накидывая поверх ничего, взявшись за руки, вернулись в спальню.
— Брата Цинь уже почти месяц нет в Школе Тяньинь. Не пора ли ему возвращаться? — Е Хуэй нахмурила изящные брови. Оба её мужа были заняты: Хуанфу Цзэдуань последние дни вообще не показывался, а Цинь Юйхан уехал «на несколько дней» в начале месяца и до сих пор не вернулся.
Хуанфу Цзэдуань не хотел говорить ей правду: Цинь Юйхан вернулся в школу, чтобы собрать учеников и организовать оборону от внешнего врага.
Школа Тяньинь пользовалась большим уважением в мире боевых искусств. Среди её учеников были талантливые мастера, владевшие не только боевыми техниками, но и искусством разведки, засад, а также различными хитроумными приёмами. Как только начнётся война с тюрками, они смогут сыграть решающую роль. Но он лишь сказал:
— Скоро. Через несколько дней вернётся.
— Я знаю, что у вас с братом Цинем важные дела. Больше ничего не прошу — только берегите себя. — Древние идеалы долга перед государем и любви к родине мало трогали её. Если Пинчжоу падёт и тюрки ворвутся в город, пусть хоть все горожане погибнут — лишь бы её мужья остались живы.
— Не волнуйся, любимая. Ради тебя и ребёнка я прогоню тюрков обратно за пустыню, — сказал он, расстёгивая ей пояс. Его руки легли на её грудь, которая от беременности стала ещё более пышной. Глядя на неё, он не мог сдержать желания и припал губами к соску. Вдруг во рту появился сладкий вкус молока. Вчера он читал в книге, что у некоторых беременных женщин молоко начинает выделяться заранее. Так и есть! Он крепче обнял её и стал жадно сосать.
Е Хуэй обвила руками его голову, пальцы зарылись в чёрные волосы. Её глаза затуманились от страсти, тело уже горело желанием, но она сдерживалась — нельзя рисковать ради минутного удовольствия. Тихо прошептала:
— Это для моего сына. Ты ведь не мой сын.
— Можешь считать меня сыном, — пробормотал Хуанфу Цзэдуань, переключаясь на другую грудь. В этот момент его охватило почти детское чувство благодарности. С детства его воспитывали как наследника. В десять лет отправили учиться в горы Тяньинь, где он был единственным учеником. Юность прошла в одиночестве — некому было даже слово сказать. Вернувшись в столицу, он был наивен и не знал коварства мира. Братья замыслили против него заговор, и лишь чудо спасло ему жизнь.
— Муж, тебе лет столько, что можешь быть мне отцом. Не стыдно называть себя моим сыном? — Е Хуэй игриво улыбалась, одной рукой гладя его по голове, другой — по спине, будто убаюкивая ребёнка. — Ты же сам говорил, что я твоя дочь. Не стыдно пить молоко у дочери?
— Хорошая дочка, пусть папа позаботится о тебе, — прошептал Хуанфу Цзэдуань, укладывая её на ложе и снимая одежду. Раздвинув её ноги, он увидел, что она уже влажная, нежная и источает тонкий аромат. Его глаза потемнели, и он опустил голову…
— А-а!.. — Е Хуэй сжала его шею ногами.
Было тепло, окна и двери открыты. Стоявшие у двери два телохранителя отчётливо слышали всё, что происходило в спальне, и оба покраснели.
Первый тихо спросил:
— Что ты думаешь о наложнице Чу-вана?
— Красива, умна, мягка в общении — хорошая женщина, — ответил второй.
— И я так думаю. Похоже, мы сделали правильный выбор.
— Похоже, император действительно собирается отстранить наследного принца и назначить Чу-вана преемником. Иначе зачем посылать нас к наложнице Чу-вана? По древним законам мы должны были стать сопровождающими будущей императрицы.
Первый кивнул, но в душе тревожился: судя по отношению наложницы Чу-вана, она явно их избегает.
* * *
Весной и летом задний сад резиденции Хуанфу был особенно красив. Пройдя через плетёную калитку по дорожке из гальки, вдоль алой ограды, среди цветущих деревьев и кустарников, можно было добраться до восьмигранной беседки.
Е Хуэй велела постелить войлок и села сверять ежемесячные счета. С начала войны с тюрками цены на зерно взлетели в несколько раз. Надо будет поговорить с мужем — стоит ли закупить продовольствие впрок.
Закончив подсчёты, она потянулась и задумчиво оглядела сад. Взгляд упал на двух телохранителей в нескольких шагах. Она обратилась к Фацаю, стоявшему у входа в беседку:
— Скажи им: учитель велел, чтобы без дела стояли лицом к стене.
Хуанфу Цзэдуань становился всё занятее. Чжоу Сюнь и Шан Хун были его правой и левой рукой, поэтому вместо Шан Хуна он назначил Фацая управляющим домом для жены.
Фацай гордо вскинул голову:
— Моя госпожа-учительница велела вам повернуться спиной! Не смейте подглядывать!
Те двое горько усмехнулись и послушно отвернулись. Оба были из знатных семей, прекрасны собой, считались самыми перспективными телохранителями при дворе. В столице за ними гонялись сотни девушек, а здесь, у наложницы Чу-вана, даже взглядом не удостоили.
— Вот свежие фрукты этого года. Вчера брат Цинь прислал из Школы Тяньинь. Попробуйте, госпожа, — сказал Моци, ставя на стол поднос с вымытыми персиками и клубникой.
— Только посылает подарки, а сам когда вернётся? — пожаловалась Е Хуэй. Прошёл уже целый месяц, а он и не думает о её тоске.
Моци взял ломтик персика и поднёс ей. Она открыла рот и взяла его губами.
После падения Шачжоу толпы беженцев хлынули в Пинчжоу. На улицах зерно стало дороже золота, и хорошие фрукты были редкостью.
— Моци, ешь сам, не только меня обслуживай, — сказала она, подавая ему кусочек персика.
Между ними не было последней черты близости, но они совершали множество интимных жестов. Её чувства к нему не уступали тем, что она испытывала к своим мужьям.
Моци проглотил персик и улыбнулся:
— В Пинчжоу всё перевернулось. Вчера я ходил покупать одежду для будущего маленького господина и видел, как крупные торговцы скупают повозки и собираются уезжать на восток всей семьёй. Может, и нам стоит что-то предпринять?
Е Хуэй покачала головой. Роды вот-вот начнутся, и бегство может стоить ей жизни. Да и мужья остались в Пинчжоу — зачем ей бежать?
Она усадила Моци напротив себя и случайно коснулась цепочки на его поясе.
— Ты всё ещё носишь пояс целомудрия? В такую жару разве не мучаешься? Завтра сними его!
Лицо Моци вспыхнуло, он нервно огляделся:
— Госпожа, потише!
Е Хуэй рассмеялась:
— Ты же мужчина, чего стесняешься? Мои мужья никогда не краснеют.
Моци ещё больше смутился:
— Да ну что вы!
— Вот и правильно. Ты мужчина — не надо кокетничать. Завтра начни учиться боевым искусствам у Фацая и других, стань настоящим мужчиной, — наставляла она, продолжая есть фрукты и бормоча стихи: — «Передай тому, кто влюблён: лишь лисы влюблённых манят. Коли дева благородна — злато ей милей героя». Нет, глупость! Конечно, все девушки любят богатых!
Стихи не имели отношения к ситуации — она просто скучала.
— Какие прекрасные строки, любимая! Это твоё сочинение? — раздался звонкий голос.
По садовой тропинке к ней шёл высокий, статный мужчина.
— Брат Цинь! — Е Хуэй вскочила с войлока, сошла с крыльца и побежала по галечной дорожке. Но нога поскользнулась, и она начала падать назад. Её подхватила чья-то рука. Она обернулась — это был первый телохранитель.
— Осторожнее, государыня, — сказал он.
http://bllate.org/book/3370/370833
Готово:
