— Наверняка беременна, точно беременна! — с уверенностью произнёс Хуанфу Цзэдуань, но тут же вспомнил что-то важное: — Ах да! Ты ведь ещё не ела. Быстрее ешь, а то мой сын проголодается.
— Мне сейчас нельзя мясного — от одного запаха тошнит. Оставь себе куриный суп с финиками.
— Тогда что делать? Велю на кухне приготовить тебе какой-нибудь постный суп, пока поешь. Остальное придумаем позже.
Хуанфу Цзэдуань уложил жену на кровать:
— Отдохни немного. Я пойду найти людей и составить рацион для беременных. Моци, хорошо присматривай за госпожой.
Он поправил одеяло и вышел в гостиную. Распахнув дверь, приказал слуге, стоявшему в коридоре:
— Позови Чжоу Сюня и Шан Хуна, скажи, что мне срочно нужны они. И передай на кухню, чтобы подали лёгкие блюда. Госпожа в положении, мясо есть не может. Да, и объяви всем: пусть служат старательнее. С сегодняшнего дня жалованье удваивается!
Хуанфу Цзэдуань так радовался, что теребил пальцы, ходая взад-вперёд по гостиной и то бормоча про себя: «Скоро стану отцом, стану отцом!», то внезапно заливаясь смехом.
Е Хуэй впервые видела, как мужчина может быть таким болтливым. Она вспомнила Цинь Юйхана: с тех пор как он приезжал осенью продавать урожай, прошло уже больше двух месяцев, и ни разу не навестил её, даже письма не прислал. Сердце её сжималось от тревоги.
Моци заметил, что хозяйка переменилась в лице:
— Госпожа, вас что-то тревожит?
— Думаю о старшем брате Цине… Не знаю, чем он сейчас занят.
— Слуги шептались, что с наступлением зимы у тюрков погибло множество скота от морозов. Говорят, весной они могут напасть на границы.
Запад от Пинчжоу населяли кочевники цян, а ещё дальше на север простиралась территория тюрков. Те, лишившись скота и имущества, всегда шли грабить. Они грабили не только добро, но и людей: жители Интана умели земледелию и ремёслам, поэтому их ценили высоко на невольничьих рынках.
— Моци, а как это связано со старшим братом Цинем?
Лицо Моци стало растерянным:
— Не знаю, госпожа. Просто недавно случайно услышал, как молодой господин Хуанфу велел Чжоу Сюню отправить почтового голубя в Шачжоу, чтобы предупредить молодого господина Циня и правителя Шачжоу быть начеку против тюрков.
— Но ведь оба моих супруга — торговцы! Какое им дело до войны государства? — удивилась Е Хуэй, но тут же добавила: — Позови сюда молодого господина Хуанфу. Мне нужно его кое о чём спросить.
☆
Моци кивнул и направился к двери гостиной, но не успел дойти, как оттуда раздался восторженный возглас:
— Чжоу Сюнь! Шан Хун! Слушайте! Ваш наставник станет отцом! У меня будет сын!
Двое учеников, только что получившие вызов, вошли и сразу оказались оглушены потоком радости своего учителя. Шан Хун замер в изумлении, но Чжоу Сюнь, более искушённый в жизни, первым поздравил:
— Поздравляю, Учитель! Да благословит вас Небо сыном!
Е Хуэй, прятавшаяся в спальне, покраснела до корней волос. Как это — «благословит сыном»? Кажется, будто она уже родила! Но Хуанфу Цзэдуань этого не понимал. Его лицо дергалось от глупой улыбки. А потом Шан Хун ляпнул ещё глупее:
— Значит, наставница беременна? Это будет младший брат или младшая сестра?
Этот вопрос поставил Хуанфу Цзэдуаня в тупик. Он задумался на мгновение и торжественно объявил:
— Наверное, двойня! Мальчик и девочка!
«Боже, лучше уж умереть!» — мысленно завопила Е Хуэй и, стуча кулаком по постели, крикнула:
— Моци! Быстро позови молодого господина сюда!
— Сию минуту, госпожа.
А Хуанфу Цзэдуань всё ещё парил в облаках:
— Сейчас же идите в библиотеку и принесите все книги по именам. Сыну нужно дать громкое и величественное имя — тогда он обязательно добьётся успеха. А дочери — такое же милое, как у её матери. Как бы её назвать… Ах да! Чжоу Сюнь, завтра с утра сходи в лечебницу, найми самого опытного врача, чтобы осмотрел госпожу. Заодно спрошу у него, какие продукты полезны беременным. И повивальные бабки… — он хлопнул себя по лбу. — Шан Хун, найди несколько повивальных бабок. Не жалей денег — бери лучших! И кормилиц тоже приведи.
«Всё хуже и хуже!» — думала Е Хуэй, ударяясь лбом о подушку. «Почему бы тебе сразу не нанять учителя и невесту для будущего сына? Ведь пока ничего не подтверждено! А если окажется, что я не беременна — мне придётся утопиться!»
Шан Хун осторожно спросил:
— Учитель, может, ещё рано искать повивальных бабок?
— Не рано! — серьёзно ответил Хуанфу Цзэдуань. — Я должен лично проверить каждую. Вдруг кто-то окажется неумелой — тогда моему сыну будет опасно!
— Ладно, ладно, я пойду искать повивальных бабок. Но кормилиц пока не надо — они ведь должны только что родить, чтобы молоко было. Если привести их заранее, молоко пропадёт через два-три дня.
Чжоу Сюнь удивлённо спросил:
— Откуда ты всё это знаешь? Неужели тайком завёл себе женщину?
Шан Хун покраснел и рассердился:
— Это же здравый смысл! Только глупец этого не знает!
Хуанфу Цзэдуань медленно произнёс:
— Значит, твой учитель — глупец?
Шан Хун в отчаянии схватился за волосы. Лучше бы он промолчал! У его матери было много мужей и детей, самый младший ещё на руках. С детства он ухаживал за младшими братьями, откуда ему не знать?
— Молодой господин, госпожа просит вас зайти.
Услышав слова Моци, Хуанфу Цзэдуань вошёл в спальню и увидел, как жена бьётся головой о кровать. Он испугался и бросился к ней:
— Жена! Что случилось? Не делай глупостей! Не причиняй вреда нашему сыну — он же ещё так хрупок!
Е Хуэй остолбенела:
— Муж, твой сын вот здесь… — она взяла его руку и приложила к животу, почти плача: — Не в голове! Прошу тебя, веди себя нормально!
Грубая ладонь Хуанфу Цзэдуаня осторожно скользнула по её нежному животу:
— Конечно, я знаю, что сын здесь. Но я также знаю: каждая часть твоего тела связана с жизнью ребёнка. Если с тобой что-то случится, он это почувствует. Ты знаешь, как умерла жена Ван Дэцюаня?
— Отец Ван Сяоья? Нет, не знаю. Как?
— Три года назад, когда она была беременна, споткнулась о порог и потеряла ребёнка. Через несколько дней не выдержала и сама умерла.
Хуанфу Цзэдуань уложил жену и аккуратно укрыл одеялом:
— Ты должна быть предельно осторожна. Отдыхай, не волнуйся. Всё, что нужно сделать, я сделаю сам. Если меня не будет дома, обращайся к Моци. В общем, рядом с тобой постоянно должен быть кто-то.
У Е Хуэй выступил холодный пот, словно на груди лежала гиря:
— Я ведь ещё не уверена, что беременна! Может, просто показалось. Даже если и так — не обязательно же целыми днями лежать! От этого заболею. Да и в туалет сходить надо, и помыться, и… и почитать, потренироваться в каллиграфии.
Лицо Хуанфу Цзэдуаня стало строгим:
— Если захочешь встать — я помогу. В туалет и в баню тоже схожу с тобой. Если Моци будет мало — купим ещё пару слуг-спутников. А читать и писать будешь после родов.
Е Хуэй замахала руками:
— Ладно, ладно, как скажешь. Только слуг-спутников не надо. Моци и так отлично справляется. Больше никого не хочу.
Моци улыбнулся:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я сделаю всё возможное, чтобы позаботиться о вас и маленьком хозяине.
Е Хуэй в отчаянии закрыла лицо руками:
— Да ведь ещё неизвестно, беременна я или нет! Вы что, все с ума сошли?
Но двое мужчин в комнате смотрели на неё с полной серьёзностью, будто её слова вовсе не имели значения.
— Учитель! — раздался голос Чжоу Сюня у двери. — На кухне приготовили еду для наставницы. Подавать?
Е Хуэй уже собралась встать, но Хуанфу Цзэдуань мягко удержал её:
— Моци, принеси всё сюда. Поставь низкий столик прямо на кровать.
— Зачем на кровать?! — возмутилась Е Хуэй. — Есть же тумбочка! Испачкаю постель — как потом спать?
Хуанфу Цзэдуань приложил палец к губам:
— Жена, не волнуйся так! Ребёнку внутри станет плохо. Беременным нужно сохранять спокойствие, спокойствие!
Е Хуэй раскрыла рот, но смогла выдавить лишь одно невнятное слово:
— …Хань!
Обычно глаза Хуанфу Цзэдуаня были суровыми и мрачными, но теперь они сияли от безграничной радости. Он взял миску с кашей из горькой полыни, гречихи и семян водяного каштана, осторожно подул на ложку и начал кормить жену:
— Скажи, что тебе хочется? Если повара не устраивают — скажи прямо. Завтра же отправлю голубя в столицу, привезут лучших поваров!
«Столица в пяти-шести тысячах ли отсюда! Даже если у тебя золото рекой, тамошние повара вряд ли захотят ехать», — подумала Е Хуэй, но спорить не стала. Спорить бесполезно — всё равно окажешься неправой. Даже спросить про Цинь Юйхана забыла.
После еды она велела убрать посуду. Увидев, что муж всё ещё сидит рядом, сказала:
— Уже поздно, пора спать. Твои ученики всё ещё в гостиной — отпусти их отдыхать.
Она взглянула на песочные часы в углу — уже третий ночной час.
— Меня как раз посетила идея для имени сына, но ты меня перебила, — нахмурился Хуанфу Цзэдуань, вставая и снова поправляя одеяло. — Пойду в библиотеку обсудить с Чжоу Сюнем и Шан Хуном. Ты спи одна.
— Ты не устал?
— Я в таком возбуждении, что и не думаю спать! — Он обернулся к Моци: — Ты сегодня не возвращайся в свою комнату. Оставайся здесь и ни на шаг не отходи от госпожи. Понял?
— Будьте спокойны, молодой господин! — Моци радостно закивал, будто получил великую награду.
Е Хуэй смотрела вслед уходящему мужу. Его рост под два метра, фигура мощная и внушительная — совсем не похож на человека, способного вести себя так по-бабьи. Но сегодня он полностью опроверг её прежнее представление о нём.
Заснуть не получалось. Она взяла том истории современной эпохи. Когда наступил четвёртый ночной час, велела Моци заглянуть в библиотеку. Тот вернулся с сообщением: трое мужчин до сих пор спорят над сотнями имён, каждый настаивает, что именно его вариант лучший.
— Ладно, пусть спорят. Я спать.
Она потушила светильник. В комнате воцарилась тишина. Е Хуэй перевернулась ближе к стене, освобождая место, и пробормотала:
— Моци, спи снаружи.
Моци лег на край кровати и не шелохнулся. Через некоторое время, убедившись, что хозяйка, кажется, уснула, он осторожно обнял её, положив руку под её шею, и счастливо погрузился в сон.
На следующий день выпал сильный снег. Фацай долго ехал на повозке и наконец привёз из-за городской черты знаменитого старого врача.
Врачу было за семьдесят, он лечил пациентов десятилетиями и исцелил несметное число людей. Теперь он поднял запястье Е Хуэй и приложил два пальца к пульсу… Сердце Е Хуэй колотилось: вдруг врач скажет, что она не беременна? Тогда ей нечем будет показаться людям. Хуанфу Цзэдуань же был совершенно уверен и сиял от радости:
— Ну как? Как? Моя жена носит мальчика или девочку? Может, двойня?
Е Хуэй посмотрела на мужа и подумала: «Если бы у нас были прозрачные клейкие ленты, я бы точно заклеила тебе рот!»
Старый врач немного пощупал пульс, затем опустил руку и встал, покачав головой.
Сердце Е Хуэй упало.
Врач почтительно поклонился Хуанфу Цзэдуаню и медленно произнёс:
— Простите старика за неумение, но ваша супруга беременна всего чуть больше месяца. Определить, двойня ли это, невозможно. Да и пол ребёнка тоже не угадаешь.
Из глаз Е Хуэй навернулись слёзы. «Как нелегко быть женщиной! А быть беременной женщиной — вдвойне трудно!» — подумала она с облегчением. Теперь она была абсолютно уверена: ребёнок точно от Хуанфу Цзэдуаня, ведь Цинь Юйхан уехал два месяца назад. Мужчины Интана безоговорочно верили в пилюли от зачатия, но она предпочитала факты.
Хуанфу Цзэдуань немного расстроился:
— А через сколько можно будет узнать?
Врач подумал:
— Через некоторое время можно будет определить, двойня или нет. А пол… узнаете только при рождении.
— Моци, проводи врача в гостиную, пусть назначит лекарства и добавки для госпожи. Потом отведи его в мою библиотеку — мне нужно кое-что уточнить насчёт питания беременных. Это мой первый ребёнок за тридцать лет жизни — нельзя допустить ни малейшей ошибки.
Когда Моци и врач вышли, вошёл Чжоу Сюнь с тарелкой вымытых сухофруктов:
— Учитель велел купить для наставницы. Зимой кислых фруктов не достать, но эти сухофрукты кислые.
— Спасибо, иди отдыхать.
Хуанфу Цзэдуань взял тарелку и махнул рукой ученику, а жене улыбнулся:
— Утром я зашёл на кухню, проверить, что готовят тебе. Повариха Чжан сказала, что беременным нужно есть кислое. Я и послал Чжоу Сюня на рынок. Попробуй, нравится?
http://bllate.org/book/3370/370831
Готово:
