Кашель-кашель… Прошу прощения, что заставил всех долго ждать. Добро пожаловать в Конфетный Городок.
В отличие от того полного давления тона, который доносился из кровавого тумана всего мгновение назад, голос говорившего на сцене человека звучал чрезвычайно восторженно и жизнерадостно. Сначала позвольте представиться. Я, понимаете ли, мэр Конфетного Городка, а вот эта особа рядом со мной — мой секретарь.
От лица всех жителей Конфетного Городка я приветствую вас в нашем маленьком городке. Закончив говорить, он намеренно сделал паузу, словно выжидая аплодисментов или восторженных криков от людей внизу. Собравшиеся внизу переглянулись, но никто не стал хлопать.
На какое-то мгновение воцарилась абсолютная тишина, хоть иголку урони — было слышно каждый звук. Хлоп, хлоп, хлоп. Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.
Секретарь, стоявший рядом с мэром, взяла инициативу на себя и принялась яростно хлопать в ладоши. Внизу по-прежнему царила мертвая тишина, не последовало ни единого отклика. Э?
Серьезно? Ся Цюяо изо всех сил потерла глаза руками, открыла и закрыла, закрыла и снова открыла — внешность людей на сцене никак не изменилась. Она услышала, как ее собственное сердце помимо воли гулко и бешено бьется в ушах.
Жители Конфетного Городка… о боги, они тоже сделаны из конфет! Внешность этих двоих на сцене наверняка привела бы в восторг любого педиатра: стоит им там улыбнуться, как плачущие по ночам непослушные дети тут же замолчат от страха.
Мэр оказался огромным толстяком с тремя подбородками и пивным животом, от которого исходил липкий, маслянистый дух. Все кругом дрожали от холода, а он щеголял в футболке и шортах, и после каждого слова ему приходилось утирать пот и шумно переводить дыхание, чтобы немного передохнуть. Секретарь выглядела чуть более перевариваемой для глаза, обладая всего лишь двумя складчатыми подбородками и животом, как на шестом месяце беременности.
Была у них и одна общая черта: их глаза, совсем как в девичьей манге, противоестественным образом занимали половину лица, а черные-пречерные зрачки были лишены даже намека на белки. Одновременно уродливые и жуткие. Закончив хлопать, секретарь замерла, а мэр с ожидающей улыбкой на лице устремил пару черных зрачков на людей внизу.
Пряча руки в карманах, Ся Цюяо молча сжала кулаки до побеления; как досадно, что она не захватила с собой меч — больше всего на свете она терпеть не могла напыщенных показушников-начальников. Уэ… Неудержимый физиологический спазм вырвался наружу, разорвав эту давящую тишину.
Следом по площади поплыл густой, до тошноты приторный запах сладостей. Ся Цюяо обернулась и увидела, как пожилой мужчина, прятавшийся позади всех, согнулся в три погибели и отчаянно его вырвало. Однако извергал он вовсе не переваренную пищу, а лужицы странной формы, переливающиеся яркими цветами радуги.
Как ни посмотри, это было совсем не то, что человеческий желудок способен извергнуть. Старик, видимо, и сам разглядел ту жуткую гадость, которую изрыгнул, вытаращил глаза от полного неверия, затрясся всем телом и, спотыкаясь, попятился назад шагов на десять. На сцене мэр, прождавший целую вечность и дождавшийся в ответ лишь рвотного приветствия, стер с лица улыбку, помрачнел и яростно постучал по черному браслету на запястье: — Уборщики, уборщики, уборщики!
Из кровавого тумана за спиной старика стремительно выбегло несколько человек в белых халатах — те самые Конфетные люди, тоже сделанные из сладостей, с глазами, занимающими большую часть лица. В руках они держали нечто вроде пылесосов и в два счета убрали с земли следы рвоты. Закончив уборку, один из Конфетных людей с рыжими волосами подошел к старику и мягко похлопал его по спине: — Ничего страшного, не переживай, ты не болен, просто акклиматизация, поживешь тут подольше — привыкнешь.
После этого они, прихватив свои пылесосы, отступили обратно в пелену кровавого тумана. — А-а-а-а, спасите! — старик, переживший столь близкий и интимный контакт с Конфетным человеком, окончательно сломался на месте и бросился наутек, словно безумная муха без головы.
Только вот пробежать ему удалось совсем недолго: он зашатался и рухнул прямо перед кровавым туманом на краю площади, а его тело на глазах стремительно растаяло, словно кусок разогретого масла, в мгновение ока превратившись в огромную лужу разноцветной радужной жижи. Спустя пару секунд старик шатаясь поднялся из этой радужной воды и снова бросился бежать. И его тело вновь обратилось в радужную сладость.
Больше он не подавал никаких признаков жизни. Увиденное ни у кого не оставило хорошего настроения: многие зажимали рты руками, боясь издать хоть звука, и дрожали всем телом, до смерти страшась оказаться следующими. Самая младшая из присутствующих, круглолицая девочка, затряслась всем телом, ее лицо смертельно побледнело, она прижала руки к груди и задыхалась, тяжело хватая ртом воздух.
Ся Цюяо изо всех сил поддержала ее. — Прошу всех сохранять спокойствие, Конфетный Городок по-прежнему остается исключительно безопасным местечком. Мэр щелкнул пальцами у самого микрофона, и на его лицо вновь вернулась насквозь фальшивая улыбка.
Его голос звучал с жаром: — Именно в этом году наш Конфетный Городок наконец-то получил заслуженное признание и по результатам ежегодного смотра был назван самым сладким и самым комфортным для проживания городком! На этих словах мэр уже не мог скрыть горделивого и самодовольного выражения лица, и сидевший рядом секретарь тут же принялся усердно хлопать. Снизу разрозненно последовали жидкие аплодисменты; Ся Цюяо заметила, что Лысеющий Мужчина кивнул и захлопал первым, а вслед за ним захлопала и вся его свита в деловых костюмах.
Мэр задыхался от переполнявших его чувств, а лицо его покраснело от напряжения; оставшись крайне доволен реакцией публики, он расхохотался и тоже начал хлопать в ладоши. Раскатывающиеся через усилитель звука аплодисменты мэра назойливым эхом повисли над площадью. Руки Ся Цюяо в карманах сжались еще сильнее.
— Дайте-ка взглянуть, много ли в этот раз новых гостей пожаловало… — неторопливо произнес мэр, и его провал-глазницы по очереди скользнули по запястьям людей внизу. На каждом, кого касался его взгляд, уголки его рта приподнимались еще выше, а сами глаза загорались все более хищным огнем.
Ся Цюяо едва не затошнило — эта жирная маслянистость казалась осязаемой и липла к ней прямо через его взор.
http://bllate.org/book/33690/4143094
Готово:
