Вернувшись на корабль, Цзы Си первым делом заперлась в ванной, приняла душ, переоделась в удобное домашнее нежно-розовое платьице на тонких бретелях и по привычке побежала к кухонному комбайну заваривать кофе.
Услышав вопрос Ци Ин, она замерла, и в её сердце внезапно шевельнулось лёгкое недовольство. Сосредоточенно долив кофе, она лишь спустя мгновение произнесла:
— У полководца есть какие-то планы на завтра?
Ци Ин ответила:
— Да. На завтра запланировано техническое обслуживание корабля.
— Мм, — тихо отозвалась Цзы Си.
Изначально она выделила два выходных только себе и лаборантам, а в рабочем списке оставалось ещё немало задач, так что завтра действительно приходилось возвращаться.
Внутри корабля словно существовало невидимое поле, запечатавшее то напряжённое, зыбкое, но полное неизвестности и предвкушения чувство, которое они обе испытывали в поселении.
— Конечный пункт назначения задан. Протяжённость текущего маршрута: 7533 километра, предполагаемое время в пути: 125 минут.
Ци Ин опустила взгляд, и на центральной консоли спроецировался новый маршрут, извилистой линией указывавший направление, куда собиралась Цзы Си.
Маленький корабль развернулся в ночной темноте и устремился вперёд, подобно лучу света.
Цзы Си немного понаблюдала за тем, как женщина-офицер, засунув руки в карманы, в одиночестве стояла перед проекцией.
Её спина была высокой, а фигура — строгой и сдержанной.
Возможно, для полковника Ци всё это сейчас... было не более чем добросовестным выполнением служебных обязанностей.
Впрочем, всё было верно: в конце концов, она и сама изначально не планировала этот выезд как отпуск или путешествие. Её целью был сбор новых данных о животных и недостающих местных диковинок, и в основном все задачи оказались выполненными.
Цзы Си не стала ужинать, лишь переоделась в лабораторный халат, на ходу присосалась к тюбику с питательной смесью вместо ужина и с головой ушла в разбор различных местных диковинок, купленных в поселении.
— Внимание! Внимание! По прогнозам метеосистемы, через пять минут ожидается континентальная пыльная буря, индекс метеорологической опасности — 12-й степени, индекс опасности на маршруте — 300%то! Лётные риски слишком высоки, немедленно прекратите полётный план, совершите экстренную посадку и переждите бурю!
Внутри корабля внезапно раздался резкий сигнал тревоги, а на центральной консоли зачастили ослепительно-красные предупреждающие знаки.
У Цзы Си дрогнула рука, и в пробирку с питательной средой упало на две капли реактива больше, чем следовало.
Она подняла голову, а Ци Ин уже быстрым шагом направилась к центральной консоли, на максимальной скорости отыскивая ближайшее место, укрытое от ветра, и вручную управляя посадкой корабля на поверхность.
— Континентальная пыльная буря на Лунных Светилах чрезвычайно опасна, одна такая буря способна опустошить область в несколько тысяч или даже десятков тысяч километров. Сейчас нам необходимо найти относительно безопасную позицию для стоянки, лучше всего у внутреннего края котловины, — управляя спуском корабля, быстро пояснила Ци Ин. — Этот корабль слишком мал и имеет сравнительно небольшой вес, если место окажется неудачным, буря может его перевернуть.
Цзы Си тут же отозвалась:
— Хорошо, я подчиняюсь твоему решению.
Пяти минут хватило лишь на то, чтобы корабль успел опуститься на дно небольшой котловины неподалёку и активировать защитное силовое поле.
Сине-черный небосвод за иллюминаторами стал ещё темнее, все звёзды скрылись, и небо казалось тяжёлым свинцовым куполом, нависшим прямо над землёй. Громовой раскат потряс всё вокруг, смешиваясь с глухим стуком бесчисленных мелких песчинок о внешнюю обшивку корабля.
Яростный ветер гнал плотные тучи мелкой крошки, мелкие обломки скал и даже камни размером с человеческое тело. Защитное силовое поле не могло отфильтровать абсолютно все летящие извне предметы, и часть мелкого щебня всё же ударялась о корпус корабля, отзываясь в тесной рубке повсеместным низкочастотным гулом и лёгкой вибрацией.
Цзы Си терпеть не могла подобную обстановку. Она пробуждала в ней тяжёлые воспоминания из детства.
Её даже слегка затошнило; переборов подступающее недомогание, она навела порядок на рабочем столе, опустилась у маленького столика с чашкой кофе в руках, закрыла глаза и медленно сделала несколько глубоких вдохов. Внезапно корпус корабля содрогнулся от мощного глухого удара.
Из последних сил стараясь сохранять самообладание, она не удержалась от вопроса:
— Это продлится долго?
Она даже не заметила, как её голос слегка дрогнул.
— Что с тобой? — Ци Ин сделала два шага навстречу, заметив побелевшие кончики пальцев Цзы Си, сжимавших чашку кофе. Присев на корточки рядом, Ци Ин заглянула ей в лицо и всё поняла: — Не привыкла к такой обстановке?
— Угу, — через силу улыбнулась Цзы Си.
Ци Ин поднялась, но тут же снова присела перед ней, снедаемая тревогой:
— Вероятно, это продлится ещё больше часа. Может, пойдёшь отдохнуть на кровать?
— Не хочу! — поспешно отказалась Цзы Си. Ей хотелось оставаться в максимально просторном пространстве.
Ци Ин помолчала какое-то время и предложила:
— Приготовить тебе горячий напиток? Фруктовый чай, хочешь?
— Нет! — Цзы Си отвернулась и холодно бросила: — Я хочу побыть одна.
Ци Ин оставалось лишь молча подняться и отойти.
Цзы Си подогнула ноги, сжавшись в комок на кресле, и уставилась перед собой, обхватив колени руками.
Однако прошло совсем немного времени, как её головы коснулась чья-то теплая рука, и прежде чем она успела сообразить, её тело увлекли в тёплые объятия. От женщины-офицера исходил едва уловимый, чистый аромат фрезии.
Ци Ин тихонько заговорила, утешая её:
— Я обниму тебя, так будет легче?Цзы Си постепенно расслабилась. Она прижалась щекой к крепкому плечу Ци Ин, и от каждого места соприкосновения исходило мягкое тепло. Немного механически перебирая пальцами, она пробормотала: Я боюсь, неужели я такая избалованная?
Я так не думаю. Ци Ин прижала её крепче и лишь сказала: Если тебе не по себе, говори мне.
Хочешь, я закрою иллюминатор?
Не хочу.
Всё ещё не хочешь прилечь и отдохнуть?
Не хочу.
Большинство людей дольше помнят плохие ситуации и пережитые травмы, чем приятные воспоминания. Возникшие чувства страха, отвращения и желания уйти оставляют в памяти глубокий след, и при столкновении с похожими обстоятельствами инстинкт самосохранения заставляет людей держаться от них как можно дальше.
Ци Ин вовсе не собиралась расспрашивать её о причинах страха. Заметив, что кончики пальцев Цзы Си покраснели от того, как сильно она их сжимала, женщина перехватила её руки в свои ладони.
В следующий раз, тихо произнесла она, я не позволю тебе оказаться в такой ситуации. У этой планеты слишком суровая среда, она совершенно непригодна для жизни.
Ты так выросла? — спросила Цзы Си.
Да уж, когда ловила Черных песчаных червей, меня несколько раз настигали песчаные бури. В Южном полушарии бури всегда поднимаются очень быстро, а прогнозы погоды вечно врут. Если нет Защитного силового поля, наземные постройки разносят в мгновение ока, но подземные жилые уровни относительно безопасны.
Ци Ин рассказывала ей не спеша: Я человек осторожный, поэтому всегда заранее присматриваю места, где можно укрыться от ветра, если выхожу на охоту. Если есть хоть малейшая вероятность бури, я предпочту вернуться в безопасную зону ни с чем. Некоторые ветераны слишком самоуверенны и забираются слишком далеко — когда приходит опасность, они погибают первыми.
Цзы Си невольно улыбнулась: Значит, тише едешь — дальше будешь.
Мне всегда доставалось слишком мало ресурсов, поэтому приходится действовать осмотрительно. Знаешь ли, неверный выбор здесь действительно может стоить жизни.
Глава 14
За иллюминатором продолжала бушевать непогода: неистовый ветер кружил тучи песка и камней, словно наступал конец света. Внутри космического корабля по-прежнему было тесно, но Цзы Си, к её собственному удивлению, стало намного лучше. У неё даже появилось настроение обсудить с Ци Ин её парфюм: От тебя очень приятно пахнет.
Да это просто гель для душа из ванной, — ответила Ци Ин. — Приятно? Первая попавшаяся банка. Кажется, аромат фрезии.
Да, это фрезия.
Цзы Си снова спросила: Ты не устала? Чтобы ей было удобно держать её в объятиях, Ци Ин стояла на одном колене.
Ци Ин задумалась и призналась: Немного.
Тогда что же делать, я не хочу, чтобы ты уходила, — проговорила Цзы Си и вцепилась в край одежды Ци Ин.
До чего же она милая. Ци Ин тихонько усмехнулась и легко подхватила её на руки. Это был классический свадебный подхват, и Цзы Си послушно замерла.
Она слегка опустила взгляд на Ци Ин, на её сапфирово-синие глаза, в которых таилась едва заметная улыбка, словно неожиданный просвет в безоблачном небе. Лишь при самом близком рассмотрении можно было заметить, что зрачки Ци Ин не чисто-синие — в них пробивались тончайшие янтарные прожилки.
Они напоминали холодный, но прекрасный взгляд какого-то зверя, за которым угадывалась бездушная и безжалостная основа.
Эта женщина всегда казалась холодной и сдержанной, словно хищник на вершине пищевой цепи в пустыне. Быть может, её терпение не имело границ, и перед броском она никогда преждевременно не выдавала себя.
Её снова опустили на сиденье.
Цзы Си слегка занервничала, вцепилась в подол одежды Ци Ин и запрокинула голову.
Сверху на неё упал тяжёлый взгляд женщины.
Наверное, оба предчувствовали то, что должно произойти. Больше не сопротивляясь близости, они ловили чужие вздохи под участившийся стук сердец, касались мягких губ, погружаясь всё глубже в сладкую, влажную страсть.
Жадные рецепторы ощутили невиданную доселе сладость, и остановить это уже было невозможно.
Они целовались очень долго. У Цзы Си не оставалось ни малейших сил на то, чтобы думать о бушующей за бортом буре или следить за временем. Лишь когда основание языка онемело от долгих поцелуев, а в челюсти появилась боль, она с трудом оттолкнула Ци Ин за плечи и наконец была отпущена.
Голова немного кружилась. Цзы Си вдруг поняла, что Ци Ин неизвестно когда подхватила её на руки и прижала к стене. Она не доставала до пола и не касалась стены — её тело целиком поддерживали сильные руки женщины, и всё, до чего она могла дотронуться, было сосредоточено перед ней. Это было положение, из которого явно невозможно сбежать.
Выходит, эта женщина-офицер на самом деле обладала сильнейшей склонностью к контролю.
Впрочем, Цзы Си не слишком удивилась.
Положив руки на плечи Ци Ин, она облизала губы, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя, и спокойно произнесла: Опусти меня.
Ци Ин смотрела на неё сверху вниз, кончиком пальца стирая капельку слюны с уголка её губ. Взгляд её глаз был тёмен и глубок.
Но отпускать она явно не собиралась.
Цзы Си смутно почувствовала, что выпустила наружу какого-то зверя. За фасадом предельно утончённой сдержанности и холода скрывалось неописуемо упрямое, не склонное к компромиссам и обладающее невероятной силой дикое создание.
Стоило ей лишь бросить на женщину взгляд, как этот своенравный поцелуй повторился вновь. Уже в который раз её губы были насильно разомкнуты, словно драгоценная, сладкая конфета, которую смаковали снова и снова.
http://bllate.org/book/33682/4141202
Готово:
