Сейчас сколько времени?
Мои мысли унеслись в другое, иллюзорное пространство.
Кругом царила белизна, не было видно ни конца ни края.
Раздавался слабый звук, такой смутный, словно глухой удар колокола, раз за разом оглашавший тишину.
Что это было?
— Сестрица…
*
Легкое покачивание — и пространство разбилось вдребезги.
Женщина в белых одеждах, стоявшая передо мной, коснулась моей руки, возвращая меня в реальность.
Я немного растерялась:
— На чем я только что остановилась?
— Зы Син… кто она? — спросила женщина.
В уголках моих губ появилась легкая улыбка. Помолчав немного и мысленно возвращаясь в прошлое, я начала рассказывать ей свою историю с Цзы Син.
*
Если подумать, наше знакомство с Цзы Син началось со звездного неба.
Она была словно упавшая прямо передо мной из темной ночи звезда — самая яркая.
Я люблю путешествовать, хотя, скорее, не столько путешествовать, сколько наслаждаться временным побегом от реальности.
В тот момент я сидела на какой-то безымянной горе в Чиангмае, в Таиланде, и смотрела на звезды.
Это место находилось далеко от города, вдали от светового загрязнения. Небо было чистым и черным, а мириады мерцающих звезд усыпали этот темный бархат причудливой россыпью.
Настроение, естественно, было спокойным, как гладь озера.
Хотя стоял тропический климат, с наступлением ночи в горах повеяло прохладой от ночного ветерка.
Мы с Цинь Лань просто записались в хостеле в небольшую пешую туристическую группу. Человек десять, почти все — молодые европейские бэкпекеры, с легким нравом, шумные и веселые.
Маршруд группы был предельно простым: днем мы шли следом за местным проводником по диким тропам в горах Чиангмая. Дорога была не сказать чтобы сложной, но кругом вилась обычная протоптанная людьми грязевая тропинка, и никаких особенных пейзажей вокруг не наблюдалось. Естественно, никаких других обычных туристов там не было.
Наверное, из-за того, что мы шли в обход проторенных дорог подальше от толпы, пусть ничего особенного и не было, но свежий горный воздух и новизна чужеземных мест все равно щекотали мне душу легким ветерком, наполняя ее невесомостью.
Рядом с лагерем находился слоновий парк, и как раз под вечер погонщики слонов мыли животных в реке. Люди из нашей группы с любопытством поспешили к реке понаблюдать, но, постояв немного, постепенно разошлись кто куда в поисках развлечений.
Цинь Лань предложила:
— Когда стемнеет, давайте поднимемся на вершину горы посмотреть на звезды.
Цинь Лань — подруга, с которой мы познакомились во время какого-то давнего путешествия, подумать только, прошло уже около десяти лет. Каждый раз, когда у обеих выдавалось свободное время, мы договаривались куда-нибудь выбраться вместе. Так было и в этот раз.
Я ответила:
— Ладно, мне все равно.
Электричества в лагере, казалось, не было, и пока еще сохранялся слабый остаточный свет уходящего дня, смутно вырисовывались силуэты близких и далеких деревьев, а также летящих птиц.
В общем, делать было абсолютно нечего.
Мы немного понаблюдали за звездами на вершине горы, а затем сверху увидели, что в лагере неподалеку уже зажгли костер.
Я запахнула куртку понадежнее:
— Что-то холодно, давай спустимся.
Приближаясь к лагерю, мы услышали, как кто-то играет на гитаре и тихо напевает.
Когда мы подошли к костру, искры весело потрескивали и взлетали вверх. Рабресшиеся по лагерю участники нашей группы неизвестно когда снова собрались вместе, усевшись кругом. Они шумели, но молча и сосредоточенно слушали гитару.
На гитаре играла молодая азиатская девушка. Мягкий свет костра падал на ее профиль. Она была очень миловидной и красивой, с высоким хвостом на голове, открывающим изящную белую шею и соблазнительные ключицы. Несколько прядей волос падали на лоб, глаза были слегка прищурены, словно она наслаждалась моментом. Кажется, ей вовсе не было холодно: на ней по-прежнему были майка и короткие шорты, левой рукой она прижимала гитару, а пальцы правой слегка перебирали струны, согнувшись в коленях, она сидела, скрестив ноги.
Заметив приближение людей, все слегка подвинулись, освобождая небольшое пространство. Европейцы приветливо улыбались нам, проявляя искреннее городие.
Мы тоже без лишнего смущения сели рядом.
Девушка, продолжая играть, подняла взгляд и посмотрела на нас, слегка кивнув — это можно было считать приветствием.
Цинь Лань толкнула меня локтем и шепнула на ухо:
— Раньше я вроде не замечала в нашей группе других азиаток. И интересно, откуда у нее гитара?
Я покачала головой:
— Не обратила внимания, понятия не имею.
Девушка провела по струнам, словно завершая мелодию. Опираясь одной рукой о землю, она поднялась на ноги — высокая и стройная, с изящной талией.
— Кто хочет быть следующим? — произнесла она чистым и беглым английским, держа гитару в одной руке. Голос ее обладал очень приятным грудным тембром.
Толпа европейцев не скупилась на похвалы, наперебой говоря, как это красиво. Один из них взял гитару:
— Спасибо! Красотка!
Вскоре звуки гитары возобновились, но атмосфера стала еще более оживленной и задорной. Люди хлопали в ладоши, покачивали бедрами, танцевали вокруг костра и пели песни на каких-то неведомых языках.
Мы с Цинь Лань постепенно начали чувствовать себя оторванными от этой атмосферы. К тому же та девушка уже отошла подальше, растворившись в ночной темноте.
Цинь Лань от нечего делать и из любопытства к той азиатской девушке принялась тянуть меня за собой, настойчиво предлагая познакомиться.
В тени деревьев неподалеку смутно угадывался чей-то силуэт. Темно-красный огонек между пальцами переместился к губам, вспыхивая и угасая, и в воздух поднялась тонкая струйка дыма.
Цинь Лань, держа меня под руку, совершенно естественно подошла к ней и заговорила первой:
— Привет, китаянка?
http://bllate.org/book/33669/4138811
Готово:
