В административной комнате Подземного торгового рынка Туманной Звезды Олтон лениво развалился на сиденье. Вспомнив о горе невыполненных задач на оптическом компьютере, он сменил позу на более удобную и решил сначала побездельничать.
Время было еще раннее. В комнате то тут, то там кучками сидели и стояли самцевые зерноиды, обсуждая, какие новые лавки недавно открылись, кто попытался смошенничать и кого за это выгнали, и тому подобное.
Снаружи раздался шум, и один из подчиненных влетел в кабинет с докладом:
— Босс, снаружи рвутся двое самцевых зерноидов, выглядят опасными.
— Бац!
Не успел Олтон прийти в себя, как дверь распахнулась от удара ноги.
Находившиеся в комнате самцевые зерноиды дружно поднялись на ноги.
Черноволосый зерг в маске ничуть не чувствовал вины за свое поведение. Он совершенно естественно зашел за спину спутнику и вытолкнул вперед другого самцевого зерноида — тоже в маске и в инвалидном кресле, с длинными серо-голубыми волосами. Правая рука этого зерноида была спрятана в длинную белую перчатку и легко лежала на подлокотнике.
— Поговорим о бизнесе? — невозмутимо произнес Шэнь И, распрямив спину и стоя во весь рост.
Олтон опустил ладони вниз, призывая подчиненных в комнате пока не предпринимать резких движений.
Затем он повернулся к незваным гостям и с явным недовольством в голосе процедил:
— Что это значит? Угроза?
Ар легко усмехнулся:
— Олтон, я тебя знаю. Если не вломиться напрямую, до тебя просто не добраться.
Олтон поджал губы. Особых воспоминаний об этом зерге у него не было, но кто же станет отказываться от звездных монет?
— Какой еще бизнес? Выкладывай начистоту.
В тишине раздался спокойный голос Шэнь И:
— Психологическое консультирование и очистка мозгового моря.
— Чего?! — Олтон обернулся к стоявшему рядом подчиненному. — Слышал?
Тот закивал.
Олтон придирчиво оглядел Ара и с сомнением в голосе спросил:
— И с чего бы мне тебе верить?
Шэнь И предложил:
— Можешь попробовать...
Олтон грохнул кулаком по столу:
— Хозяин говорит, а подчиненный вечно вставляет свои пять копеек!
Шэнь И: ???
Ар шевельнулся в инвалидном кресле, с досадой кивнул назад и пояснил:
— Вообще-то он — самцовый зерноид, только он на это способен.
Помолчав, он добавил:
— И можете даже не строить никаких коварных планов: все ваши бойцы вместе взятые не смогут со мной тягаться. Впрочем, я тебя знаю, Олтон, ты не опустишься до такого.
Олтона оглушила сама фраза: этот — самцовый зерноид. Он никогда в жизни не видел, чтобы самцовый зерноид стоял за спиной у кого-то, катал чужое кресло и заботился о зерге-компаньоне, из-за чего упорно считал именно сидевшего молча за настоящего лорда-самца.
Пораженный до глубины души, он несколько секунд открывал рот, но так ничего и не смог выдавить.
Шэнь И склонил голову набок, решив завоевать репутацию безупречным качеством услуг:
— Качество говорит само за себя — кто попробует, тот поймет! Подходите, пробный сеанс бесплатный, никаких звездных монет, кто хочет испытать?
Самцевые зерноиды в комнате зашушукались, а Олтон повысил голос:
— Прямо здесь?!
Шэнь И кивнул с самым невозмутимым видом, но тут же спохватился:
— Только без пошлых мыслишек! Очисти голову!
Едва он договорил, как мощная волна Духовной силы мгновенно вырвалась наружу, накрыв все помещение.
У стоявших в комнате зергов разом ослабли руки и ноги, и они рухнули на пол. Шэнь И указал на Олтона:
— Ты будешь первым.
С этими словами он направил щупальца Духовной силы в мозговое море Олтона. Олтон был уверен в своем высоком уровне, и без его собственного разрешения взломать его мозговое море казалось невозможным.
Однако его лицо мгновенно побледнело: барьер мозгового моря рухнул от первого же соприкосновения, словно бумажный, и Духовная сила самца, подобно воде, струящейся сквозь пальцы, стремительно просочилась внутрь.
Его хаотичное, разорванное мозговое море молниеносно очистили, залечили и привели в порядок, а тревогу в душе вытеснило пьянящее чувство заново обретенной жизни.
Словно прошла целая вечность, прежде чем Духовная сила резко отступила. Олтон, потеряв все силы, осел обратно на стул. Он бросил взгляд на хронометр: прошло всего пять минут.
Его мозговое море теперь казалось чистым и здоровым, как у только что вылупившейся личинки — стабильным, крепким и полным энергии.
Надтреснутым голосом Олтон выдавил вопрос:
— Позвольте узнать ваш уровень, лорд?
Подобное было просто не под силу низкоуровневым самцовым зерноидам.
Шэнь И улыбнулся:
— Ранг F.
— Да быть такого не может! В эту чушь даже новорожденная личинка не поверит.
Шэнь И ласково коснулся волос Ара:
— Мы не ищем неприятностей. Нам просто нужны звездные монеты.
Разумеется, их цели не ограничивались деньгами: заручившись поддержкой Олтона, им будет куда проще проворачивать дела, оставаясь в тени.
Олтон посмотрел на сговорчивого самца и ответил:
— Хорошо. Но надеюсь, лорд не станет задирать цены. Вы же знаете, на Звезде Темного Тумана большинство — это отслужившие военные зерги-самцы. Для них психологическое консультирование — вопрос жизни и смерти, это очень важно.
Шэнь И кивнул:
— Я понимаю. Заоблачных цен, которые никто не сможет осилить, не будет.
С этого момента Шэнь И и Ар обзавелись самой большой торговой точкой в самом выгодном месте Подземного торгового рынка.
Ар абсолютно ничего не смыслил в ведении дел и завоевании репутации, поэтому Шэнь И хлопнул себя по груди и пообещал взять всё на себя.
Вскоре по обеим сторонам прилавка красовались броские рекламные плакаты:
Психологическое консультирование! Всего пять минут за сеанс!
При покупке ранга F — второй в подарок, при покупке ранга D — два плюс один...
Можно объединяться с друзьями и близкими.
Если результат не устроит — полный возврат средств.
Всего сто тысяч звездных монет за сеанс. Количество мест ограничено.
Проходившие мимо зерги, завидев это, покатывались со смеху: эти двое явно свихнулись на почве денег.
Какая наглые мошенники, рано или поздно их сгребут надзиратели.
А вот те самые надзиратели, что уже успели лично убедиться в силе Шэнь И, наоборот, ускоряли обход, надеясь пораньше добраться до его лавки и отдать звездные монеты за сеанс очищения — иначе потом просто не хватит мест.
Шэнь И никуда не спешил. Он сидел довольный и веселый: он уже навел справки насчет других средств для восстановления мозгового моря — будь то синтетические препараты или разбавленные экстракты, их везде было мало, к тому же большую часть забирал Военный департамент, так что в этом торговом рынке их днем с огнем не сыщешь и за сотни тысяч монет.
Ар тихо сидел рядом.
Шэнь И переплел свои пальцы с его рукой и принялся ворчливо жаловаться: Туаньтуань разряжается всё быстрее, модель и так почти устарела, теперь заряжается целых два часа, а работает всего десять минут, и шагу не может ступить без своего зарядного устройства.
Шэнь И приговаривал, что как только они заработают достаточно звездных монет, первым делом отвезут его в больницу на полное обследование, чтобы как следует вылечить.
Второе — купить для Туаньтуаня новенький комплект деталей.
Третье — придумать способ разыскать родителя-самца (материнская роль).
А затем — восстановить свои ID-данные и отомстить Лэндону.
Когда всё закончится, он сможет вернуться в Военный департамент и снова стать генералом.
И у них обязательно появятся собственные красивые личинки — одна или даже целая куча.
Шэнь И самоуверенно хвастался, что прекрасно умеет обращаться с малышами.
Затем он поднял руку Ара, приподнял край маски и принялся покрывать поцелуями тыльную сторону его ладони.
Ар улыбнулся и ответил:
— Хорошо. Пусть будет так.
*
На Столичной Планете, в резиденции Ланселота, самец лениво прислонился к оконному проему, поджидая своего питомца.
Вскоре в дверь постучали.
— Войдите, — раздался чистый голос самца.
Зерг не колеблясь распахнул дверь, перешагнул порог и тут же затворил ее за собой.
Без приказа лорда он не смел делать лишних движений. На этот раз он уже совершил ошибку, поэтому теперь стоял у входа, выпрямив спину.
Ланселот качнул рукой:
— Подойди.
Черноволосый зерг быстрыми шагами приблизился и замер на расстоянии одного шага.
Ланселот окинул его взглядом. Он не возражал против такого красивого маленького питомца, но всё же хотел дать ему шанс отказаться:
— Обдумал всё, Ли Синь?
— Слушаю лорда, обдумал. Я согласен.
— Хорошо. — В глазах Ланселота мелькнул хищный блеск; взгляд охотника был остер, но тронутые улыбкой губы казались бесконечно мягкими.
— А теперь — на колени.
Видя, что зерг хоть и встревожен, но опустился на колени без малейшего колебания, самец подумал: какими бы ни были его истинные цели и что бы этот малыш ни пытался от него получить, судя по нынешнему поведению, эта кошечка пришлась ему по душе.
Он наклонился и подцепил пальцем подбородок зерга:
— С этой минуты ты — моя кошечка.
И ободряюще трепал его по макушке.
— Добро пожаловать в мою игру.
http://bllate.org/book/33662/4137733
Готово:
