Шэнь И толкнул дверь и первым делом чуть не споткнулся о гору лекарств, сваленных на пороге. Он остался в недоумении. В гостиной не оказалось бестолкового робота-помощника — вероятно, тот где-то подзаряжался.
Шэнь И прошел на кухню, огляделся и открыл кухонный шкаф, где увидел аккуратные ряды пакетов с какой-то жидкостью. Порывшись внутри, он понял, что это питательный концентрат самых разных вкусов и объемов. Похоже, все инсектоиды питаются только этой дрянью. Он открыл холодильник — снова питательный концентрат! Правда, упаковка выглядела чуть солиднее. Одна маска скрывает другую, более красивую, а за одним питательным концентратом прячется еще один.
Шэнь И горько усмехнулся: похоже, теперь он будет насыщаться одной лишь водой. Интересно, когда ему удастся отведать нормальной еды, как в прошлой жизни?
Воспользовавшись оптическим компьютером, Шэнь И провел поиск и выяснил: концентрат из холодильника — из дорогих, один пакет стоит сто Звездных монет. Тот, что в шкафу, дешевле — по двадцать, тридцать, пятьдесят монет, но все они оставляют желать лучшего. На рынке полно разновидностей стоимостью по пятьсот и тысячу монет, но, к сожалению, большинство из них не доставляют на эту отдаленную пустынную планету.
Судя по запасам, у прежнего владельца тела, видимо, совсем не было денег, да и в холодильнике еды осталось немного. Шэнь И открыл личный счет: 50 тысяч Звездных монет. Ну и дела, был бедняком в прошлой жизни, остался им и в этой. Хотя сумма кажется приличной, вчера Шэнь И заказал лекарства через робота, потратив сто тысяч за раз. На этой бесплодной жаркой планете вода и лекарства стоят бешеных денег. Если бы не дом, выделенный Ассоциацией защиты самцов, прежний владелец, вероятно, ютился бы в крошечной каморке.
Вчера, просматривая панель льгот для самцовых зерноидов, Шэнь И узнал, что Ассоциация защиты самцов предоставляет самцовым зерноидам жилье. Только те, чей ранг — B или выше, имеют право выбирать дом на Столичной Планете. Чем ниже ранг самцового зерноида, тем хуже условия проживания. Самцовый зерноид самого низкого ранга, не имеющий связей, мог рассчитывать лишь на двухэтажный домишко в бедном отдаленном секторе, который всё же был чуть лучше, чем дикие или Мусорная планета.
Каждый месяц Ассоциация защиты самцов выплачивает самцовым зерноидам пособие в Звездных монетах, сумма которого зависит от ранга. Самцовому зерноиду ранга F полагается 500 тысяч, но ресурсы на системе Палая стоят настолько дорого, что деньги улетают на всё — одежду, еду, жилье и транспорт.
Если Альфреду потребуется дорогостоящее лечение, Шэнь И вряд ли сможет его оплатить: начало месяца, а на счету почти пусто. Неизвестно, на что прежний владелец потратил все деньги. Поэтому сейчас, помимо выздоровления самцевого зерноида, самой насущной задачей был поиск средств.
Как раз когда Шэнь И размышлял, где достать денег, оптический компьютер подал сигнал о новом сообщении. Шэнь И в недоумении посмотрел на отправителя: Лэндон. Кто это вообще такой?
Пролистав историю чата, он наконец понял: этот тип — самцовый зерноид ранга B из семьи Уэллс со Столичной Планеты. Именно он когда-то убедил прежнего владельца сделать Альфреда своим Рабом-цэ. Прежний владелец после второй трансформации мечтал найти высокорангового самцевого зерноида со Столичной Планеты, чтобы стать его Супругом-цэ и вырваться из нищеты, поэтому отклонял все заявки на сопряжение от Ассоциации.
Чтобы присосаться к влиятельной семье, он потратил немало денег на взятки, но толку было мало, ведь лишних денег у него никогда не водилось. Отец-самец, презирая его низкий ранг, выгнал его на улицу, а родитель-самец давно скончался. В момент, когда он был в отчаянии, объявился Лэндон и пообещал: если тот выберет Альфреда в качестве Раба-цэ, то всё огромное состояние этого самцевого зерноида перейдет к нему. Лэндон даже пообещал, что как только Шэнь И замучает беднягу до смерти, он представит его аристократии и обеспечит пропуск на Столичную Планету.
Эта история шита белыми нитками, но прежний владелец — недалекий глупец — поверил в легкую наживу. Когда никто больше не принимал заявок на сопряжение, он радостно согласился. Однако после успешного оформления он обнаружил, что состояние самцевого зерноида давно ушло на оплату ускоренной процедуры принудительного сопряжения, остались лишь копейки. В ярости он решил во что бы то ни стало замучить до смерти самцевого зерноида, разрушившего его мечты о богатстве.
В диалоге Лэндон спрашивал, как поживает Раб-цэ и не сошел ли он еще с ума от пыток. Шэнь И оценил ситуацию. Лэндон, безусловно, мерзавец, но вступать в открытое противостояние с влиятельной семьей со Столичной Планеты, будучи нищим самцовым зерноидом самого низкого ранга и имея на руках больного, требующего лечения самцевого зерноида, — это всё равно что бросаться с кулаками на колесницу.
Но, конечно, он не собирался пытать Альфреда, как того хотел Лэндон. Поразмыслив, Шэнь И усмехнулся: способ заработать сам идет в руки.
Сначала он нашел в Звездной Сети фотографии груди самцевого зерноида со следами от плетей и немного подредактировал их. Само собой, он не собирался отправлять Лэндону настоящие фото Альфреда. Отправив обработанные снимки, он подобострастно написал: Лорд Лэндон, и вчера, и позавчера я применял плети, раб до сих пор не пришел в себя. Вы довольны?
Затем он добавил с притворным огорчением: Увы, у меня нет приличных орудий для наказаний. Тут такая глушь, времени было в обрез, да и в доме пусто. Пособия от Ассоциации защиты самцов едва хватает даже на нормальный питательный концентрат...
Вскоре раздался звуковой сигнал о поступлении средств. Шэнь И открыл счет и ахнул: транжира есть транжира. Для Лэндона это, может, и мелочь, но для Шэнь И — целое состояние: ровно два миллиона Звездных монет.
От Лэндона пришло сообщение: Покупай что-нибудь подороже и пожестче, делай дело как следует, не вздумай хитрить. Я уже нашел для тебя подходящего самцевого зерноида на Столичной Планете. Хочешь взлететь по карьерной лестнице — будь послушным, понял?
Шэнь И ответил: Понял, лорд Лэндон, ждите от меня хороших новостей.
Закрыв чат, Шэнь И взял из холодильника пакет питательного концентрата, прихватил еще один из шкафа и отправился на поиски робота-помощника. Обойдя весь дом, он наконец обнаружил зарядную станцию и бездействующего робота в пыльном углу. Разбудив его, Шэнь И спросил: У тебя есть имя? Панель робота мигнула, на ней отразилась улыбка: Да, главный зерноид всегда звал меня Эй.
Шэнь И закатил глаза: ...Лучше сменить имя. С этого момента ты — Туаньтуань.
Робот радостно закружился на месте и ответил: Хорошо, главный зерноид, если что-то нужно, пожалуйста, зовите Туаньтуань.
Подумав, Шэнь И решил избавиться от кучи хлама внизу. Большая часть вещей была почти новой, перепродажа принесла бы неплохие деньги, поэтому он поручил это дело Туаньтуаню.
Затем, прихватив питательный концентрат и лекарства, он толкнул дверь в комнату Альфреда. Тот уткнулся головой в одеяло, но, услышав шум, повернул усики к выходу и осторожно выглянул парой серо-голубых глаз, наблюдая за обстановкой. Заметив, что Шэнь И вошел, он попытался, превозмогая боль, сползти с кровати.
Шэнь И быстро среагировал и крикнул: Лежи, не двигайся!
Самцевый зерноид послушно замер, хлопая глазами, готовый беспрекословно выполнять приказ самцового зерноида. Его психическое состояние выглядело немного лучше, в глазах появилось больше ясности, чем вчера, хотя он всё еще выглядел до смерти напуганным.
http://bllate.org/book/33662/4137725
Готово:
