Лу Вэньюй отыскал для него несколько комплектов одежды, купленной еще в молодости. Тогда он выбирал вещи исключительно по принципу броскости — не боялся покупать самые вычурные и кричащие наряды, из-за чего теперь не мог надеть ни единой шёлковой нитки. Если же взглянуть на то, что он носил повседневно, — сплошные строгие костюмы, рубашки да джемперы, даже спортивных костюмов у него почти не водилось.
— Вот эту, — Лу Вэньюй выудил из недр шкафа бежевую толстовку с изображением коричневого медвежонка. — Примерь-ка.
Стиль разительно отличался от его обычного. Чи Е приоткрыл рот, собираясь отказаться.
Но стоило ему подумать, что, возможно, Лу Вэньюй как раз и симпатизируют такие милые и покладистые парни, как он скрипя зубами принял вещь.
И тут же столкнулся с затруднением.
Судя по всему, от него ожидали переодевания прямо здесь, при этом на черной футболке не было нательного белья — иными словами, ему предстояло на мгновение остаться полуголым на глазах у Лу Вэньюя.
Лу Вэньюй не видел в этом ничего предосудительного и увлеченно копался в другой одежде:
— Посмотрим, какие брюки тебе подобрать.
Воспользовавшись тем, что Лу Вэньюй опустил голову, Чи Е единым взмахом сорвал черную футболку, перехватил толстовку и только было собрался натянуть ее на голову, как Лу Вэньюй поднял взгляд.
Их взгляды встретились. Пока Чи Е замер от неожиданности, он заметил, как глаза Лу Вэньюя опустились ниже и в конце концов зафиксировались на его обнаженной груди.
Да чтоб меня…
Чи Е так перепугался, что чуть не подпрыгнул. Он с максимально возможной скоростью стянул одежду вниз, но кто бы мог подумать, что в следующую секунду Лу Вэньюй собственной персоной протянет руку и приподнимет край его новой кофты.
Эй! Ты чего делаешь?!
У Чи Е глаза чуть из орбит не вылезли, но рука, как назло, даже не попыталась помешать — он так и позволил ему спокойно задрать край.
В его голове роился целый рой самых нелепых мыслей, выходка Лу Вэньюя напугала его до полусмерти.
Лу Вэньюй лишь слегка приподнял ткань и, убедившись в чем-то, нахмурился и задал вполне серьезный вопрос:
— Откуда у тебя столько синяков?
Чи Е уж было подумал, что случилось страшное, но к этим синякам он давно привык, и если бы Лу Вэньюй не заговорил о них, сам он вообще не счел бы это чем-то из ряда вон выходящим.
Лу Вэньюй пару секунд молча смотрел на шрам с запекшейся корочкой у него над бровей:
— Это твой отец избил?
Чи Е молча вздохнул про себя. Ему совсем не хотелось, чтобы Лу Вэньюй знал слишком много: от этих грязных историй не было никакой пользы, кроме лишней головной боли.
Чи Е никогда не нарывался на неприятности и даже намеренно отступал назад, лишь бы их избежать, но против воли Чи Юнго было не попреть. Можно сказать, что небольшая часть несчастий первой половины его жизни проистекала из неудачного брака биологических родителей, однако львиная доля приходилась на склонный к насилию нрав Чи Юнго.
И Лу Вэньюю вовсе не обязательно было знать обо всем этом.
У каждого свой путь. Раз уж он сам решил приблизиться к Лу Вэньюю, то сделает все возможное, чтобы не нарушать привычный уклад его жизни.
Некоторые боли достаточно вынести в одиночку.
Чи Е потер нос и опустил взгляд:
— Сам не уследил.
— Врешь неубедительно.
Чи Е тихонько хмыкнул и произнес:
— Может, получил оплеуху. А может, обо что-то ударился. Или вообще свалился с кровати и ушибся.
Лу Вэньюй молча слушал его небылицы. Бросив на парня беглый взгляд, он отчетливо видел, что все раны были свежими — только на одной груди их насчитывалось штуки три-четыре.
Кожа у Чи Е была очень белой, и эти кровоподтеки — с лилово-синюшным отливом — точками усеивали его бока, ребра, верхнюю часть груди и прочие места. При первом же взгляде становилось не по себе.
Лу Вэньюй молча разглядывал его, и никто не знал, о чем он думал в эту минуту. Так или иначе, развивать эту тему он больше не стал, достал ему черные прямые брюки и произнес:
— Поговорим как-нибудь в другой раз.
— М? — сердце Чи Е тревожно ёкнуло. — О чем?
— Поговорим по душам. О прошлом, о котором мы оба успели забыть, и о том, как жили в последние годы.
Чи Е подумал про себя: это ты забыл, а я не забывал никогда.
Как жил в последние годы? Да что ему вообще было рассказывать? Есть возможность учиться — учится, нет возможности — подрабатывает и зарабатывает деньги, бьют — дает сдачи, а не может дать отпор — потихоньку зализывает раны. Никчемная жизнь, которую можно описать парой предложений… нет, паршивые деньки, о чем тут вообще говорить?
Незаметно для самого себя Чи Е начал погружаться в ментальный туман. Все внешнее постепенно отдалялось от него, звуки переставали доходить до слуха, а перед глазами все плыло.
Привычная молчаливость и холодность в этот момент стали лучшей маскировкой: по крайней мере, Лу Вэньюй не сразу заметил неладное, решив, что парень просто снова захотел спать.
Перед выходом Лу Вэньюй вручил ему старый телефон:
— Мой прежний аппарат, я уже сбросил его до заводских настроек. Побудь пока с ним.
Чи Е взял телефон и лишь спустя долгое время заторможенно отказался:
— Не нужно, он мне сейчас без надобности.
Лу Вэньюй ответил:
— Скоро понадобится.
Чи Е не расслышал сути, но больше отвечать не мог — дрожь в голосе уже едва удавалось сдерживать. Он откинулся на спинку сиденья, плотно закрыл глаза, одной рукой крепко сжал другую и отвернулся лицом к автомобильному окну.
Лу Вэньюй решил, что парень заснул, и специально убавил звук магнитолы, даже не подозревая, что Чи Е, словно пугливый кроха-зайчонок, навострил уши и в мельчайших деталях прислушивался к тому, как тот ведет машину.
Обед был назначен в ресторане хуаньской кухни. Обстановка внутри оказалась превосходной — тихой, изысканной и живописной. Миновав китайский парадный зал, гости попадали на задний двор, устроенный в стиле традиционного сада. Официант проводил их обоих в стеклянную беседку, стоявшую у самой воды в окружении бамбука. Солнечные лучи лились потоком, заливая весь ресторан целиком.
Студенты уже собрались. Услышав звук открывающейся двери, все дружно подняли головы, а затем единым порывом встали — по комнате прокатился непрерывный скрежет отодвигаемых стульев.
Не успели они поприветствовать преподавателя, как заметили высокого и худого парня, следовавшего за наставником. Очень красивого, с совершенно беспристрастным лицом и холодным отпечатком во всем облике, но одетого при этом в довольно милом стиле.
Первым подал голос старший ученик:
— Здравствуйте, преподаватель.
Остальные тут же последовали за ним.
— Садитесь, к чему эти церемонии, — Лу Вэньюй представил его: — Это Чи Е, он ровесник многим из вас. Ну же, Чи Е, садись рядом со мной.
Лу Вэньюй непринужденно занял почетное место во главе стола, а остальные сообразительные студенты тут же подвинулись, освобождая место по правую руку от наставника, чтобы Чи Е мог присесть.
Парочка младших учеников, только-только поступивших в аспирантуру, украдкой переглянулась со старшими товарищами, но те лишь покачали головами, давая понять, что сами понятия не имеют, кто такой этот Чи Е и откуда он взялся. На какое-то время все замерли, не решаясь на лишние движения.
Лу Вэньюй обернулся и сказал официанту, дежурившему у входа:
— Начинайте подавать блюда.
Заказ Лу Вэньюй сделал заранее, еще при бронировании столика.
— Хорошо, господин Лу.
— Не нужно так сковываться, у нашего обеда нет какой-то особой темы, ешьте в свое удовольствие, готовят здесь отменно. — Лу Вэньюй отпил немного чая из гречихи, бросил взгляд на Чи Е, тут же отвел его и с улыбкой произнес: — Что ж вы сегодня такие молчаливые? Тяньсян и Юйтун, оживите-ка атмосферу.
Лю Юйтун посмотрела на Чи Е и мягко улыбнулась:
— Можно называть тебя Сяо Чи?
Кроме Лу Вэньюя, никто не смел называть его так, да и самому парню подобные обращения были не по душе.
— Чи Е. Можете звать просто по имени, — слегка кивнул он.
— Какое красивое имя, звучит очень свободно и непринужденно, — с улыбкой произнесла одна из девушек.
Чи Е не стал портить ей настроение, хотя сам не испытывал ни малейшего желания обсуждать собственное имя. К счастью, все присутствующие оказались людьми тактичными: расспрашивать о его происхождении или о том, почему он здесь оказался, никто не стал. Беседа текла гладко и чинно, а старший студент Вэнь Тяньсян даже засуетился, предлагая всем обменяться с Чи Е контактами в мессенджере.
Чи Е, выпавший на секунду из реальности, очнулся и бросил взгляд на Лу Вэньюя. Тот поднял пиалу с чаем, пряча за ней изогнутые уголки губ, и лишь чуть приподнял бровь, подталкивая парня достать телефон.
Лу Вэньюй всегда был таким: умел просчитывать множество вещей наперед, прекрасно разбирался в человеческой психологии, но не выпячивал это напоказ. Он не стал представлять статус Чи Е, чтобы оградить того от лишних вопросов учеников; заранее велел ему захватить с собой телефон, но не стал растолковывать, зачем именно.
Смысл подобных поступков доходил до Чи Е только тогда, когда он сам успевал во всем разобраться.
Поев немного, Лу Вэньюй отложил палочки. Заметив это краем глаза, Чи Е на мгновение замер и повернул голову.
Почувствовав его взгляд, Лу Вэньюй промокнул губы салфеткой и спросил:
— В чем дело?
Чи Е произнес:
— Разве ты не мало съел? Тебе же днем еще на судебное заседание.
Лу Вэньюй ответил:
— Верно. Если переесть, соображать сложнее.
Чи Е нахмурился:
— С чего бы это?
— Ха-ха-ха, я из тех людей, кто сразу после сытного обеда начинает клонить в сон. Перед работой я обычно ем поменьше.
— Точно-точно, наш преподаватель, когда мы ходим куда-то вместе, всегда первым бросает палочки, да так, что нам самим становится неловко продолжать трапезу.
— Ешьте свое, не обращайте на меня внимания, — улыбнулся Лу Вэньюй. — Сяо Чи, попробуй их фирменного тухлого мандаринного окуня, вкус действительно отменный.
— Хорошо. — Чи Е недолюбливал его за специфический запах и прежде к нему не прикасался, но раз уж Лу Вэньюй посоветовал отведать, без колебаний протянул палочки.
Обед прошел на удивление приятно. После еды Лу Вэньюй попрощался со студентами, велел им быть осторожнее по дороге обратно в университет и отписаться в общем чате, когда доберутся, после чего направился в туалетную комнату при кабинете, переоделся в строгий костюм для заседания и, перекинув через руку пальто, приобнял Чи Е за плечи, увлекая за собой к выходу.
У входа в здание суда Лу Вэньюй столкнулся с помощником Сяо Лю и адвокатом Синь, которые приехали из юридической фирмы.
— Чи Е, мой младший брат, — лаконично представил он.
Чи Е не понимал, почему Лу Вэньюй представляет его каждый раз по-разному, ровно до того момента, как адвокат Синь перенесла к входу ящик с уликами. Освободившись, она принялась разглядывать Чи Е с макушки до пят — ее взгляд не был таким осторожным, как у студентов, в нем смешивались недоумение и любопытство, больше смахивая на нечто вроде профессиональной оценки.
Синь Юй работала с Лу Вэньюем уже несколько лет и по праву считалась его правой рукой. Обладая достаточными способностями и связями, она вполне могла бы основать собственную практику, однако предпочла остаться. Лу Вэньюй, понимая ее мотивы, однажды сделал ей прозрачный намек: стремление к профессиональному росту — это прекрасно, но все, что я могу тебе дать здесь, — это деньги и поток дел.
Синь Юй не стала спорить, но осталась при своем. На работе она оказывала Лу Вэньюю колоссальную поддержку, а в повседневной жизни вполне могла называться его хорошим другом.
За годы совместной работы Лу Вэньюй действительно всерьез и трезво рассматривал ее кандидатуру.
— Твой младший брат? — Синь Юй заняла место адвоката защиты, оказавшись плечом к плечу с Лу Вэньюем. — Разве ты не единственный ребенок в семье?
— Единственный, — Лу Вэньюй ответил одним словом на оба вопроса, поправил очки, в тот же миг переключаясь на рабочий лад, отчего даже взгляд его стал острым: — Парню предстоит сдавать экзамены в университет. Ты же гуманитарий, найди время помочь ему подтянуть учебу.
http://bllate.org/book/33654/4136936
Готово:
