Хотя, беспристрастно понаблюдав за Чи Е столько раз, он искренне считал его пареньком без дурных помыслов.
Глава 6. Болезнь
Да я психбольной, мне вообще не следовало ввязываться в его жизнь. Блин.
До гаокао оставалось полтора месяца, когда Чи Е подал Фан Юю заявление об уходе. Фан Юй был до глубины души огорчен: он считал, что мастерство Чи Е выделяется среди остальных работников, у него был собственный стиль, вытатуированные линии получались точными и плавными, да и с покраской он управлялся мастерски. Если не считать некоторой холодности в общении с клиентами, из-за которой на него пару раз жаловались, никаких изъянов у него не было.
Какая причина для увольнения? Личные причины — это слишком расплывчато, я не принимаю, — Фан Юй сидел на высоком барном стуле и слегка задрал голову, глядя на стоявшего перед ним Чи Е.
Чи Е совсем не улыбалось тратить на него время: Не принимаешь... постарайся принять.
Фан Юй аж задохнулся от возмущения: Эй! Боюсь ведь, что ты утащишь мое мастерство и уйдешь работать в другое место!
На самом деле Фан Юй почти его не обучал и всей душой желал, чтобы Чи Е сохранил свою уникальную манеру и оставался невосприимчив к чужому влиянию.
А... — Чи Е соображал с завидным опозданием и даже и впрямь примерил ситуацию на себя. — Гаокао, полная концентрация на повторении. Такая причина сойдет?
А? Хватит шутить, ты же давным-давно бросил учебу, даже в школу не ходишь, к какому черту ты собрался готовиться?
Чи Е ответил равнодушно: Как знаешь. Зарплату за прошлый месяц не забудь перевести, а не переведешь — приду сам. Спасибо, босс.
Закинув на плечи ранец, Чи Е зашагал очень быстро. Фан Юй с опозданием сообразил, что тот, похоже, и впрямь не соврал, и на мгновение устоявшееся мнение о Чи Е рухнуло.
Чи Е проработал у него около года: к делу подходил серьезно, с людьми держался отстраненно, и хотя никто никогда не видел его в эпицентре конфликтов, у окружающих возникало обманчивое ощущение, что стоило кому-то с ним сцепиться, как от того мокрого места не останется.
В этот же самый момент Чи Е добросовестно нацепил рюкзак на оба плеча, и в нем и вправду прорезалось что-то от школьника.
Эй! После гаокао можешь вернуться и продолжить работу!
Поразмыслив, Фан Юй добавил: И смотри мне, ни в какие другие места не суйся!
Хорошо...
Раздался звонок о поступлении денег на телефон. Чи Е разблокировал экран и увидел, что Фан Юй не только выплатил жалованье, но и добавил красный конверт с подписью: Сдай гаокао на отлично!
Точка: Спасибо, босс Фан.
Точка: [Перевод получен]
Чи Е вернулся в ту самую подземную коммуналку.
Здесь было множество крошечных комнат, разделенных тонкими деревянными перегородками. Чтобы помыться, приходилось ходить в общественную баню микрорайона, в туалет — бегать наверх в общественное место, а вопрос с едой решался либо походом в какую-нибудь забегаловку за тушеным горшочком или коробочкой с обедом, либо тайным варевом из всякой всячины на портативной газовой плитке прямо в арендованной каморке.
Комната Чи Е находилась в самом конце коридора, и чтобы добраться до нее, неизменно приходилось миновать жильцов нескольких комнат: тут собирался весь цвет общества — приезжие гастарбайтеры, доставщики еды, сотрудники ночных клубов и массовка, штурмующая Пекин.
Обычно, если он возвращался с работы поздно, неизменно сталкивался с кем-нибудь из соседей. Те прожили здесь уже несколько лет и давно привыкли друг к другу, но стоило им заприметить возвращающегося Чи Е, как они тут же дружно затыкались и провожали его взглядом до самой двери.
Чи Е оставлял это без внимания: от него незримо исходила аура какой-то зловещей загадочности, заставлявшая остальных одновременно испытывать любопытство и страх.
Сегодня он вернулся слишком рано, на улице не было ни души. Закрыв дверь комнаты, Чи Е без всякого отдыха и раскачки прямо из рюкзака извлек рабочие тетради, сначала заучил пару коротких правил, а спустя десять минут полностью погрузился в учебный процесс и принялся щелкать задания.
Черновики добывались отовсюду: упаковочная бумага, картонные коробки, но чаще всего он подбирал выброшенные студией ненужные наброски, разглаживал их и использовал чистую оборотную сторону.
Канцелярские принадлежности и того проще — два пластиковых корпуса да увесистая пачка оптовых стержней.
Даже при этом Чи Е старался по максимуму считать в уме, не прикасаясь ни к бумаге, ни к ручке.
Стоило опустить голову — и он прорешивал одну стопку тестов за другой, затем устраивал общую проверку, уделял пару минут повторению до зубов выученного материала, а после отмерял ровно по три с половиной минуты на заучивание незнакомого вэньяня, материалов для сочинений, математических формул, английских эссе и всевозможных объемных вопросов по гуманитарным предметам...
Стоило вновь поднять голову, как шея издавала хруст, на среднем пальце правой руки темнела мозоль, а на ладони смутно проступали просочившиеся темные капли крови.
Стояло уже за четыре утра. Чи Е не ужинал и к тому же просидел всю ночь напролет. Во время учебы голод не ощущался, но стоило замереть, как в желудке начинало жжечь.
Он сделал глоток воды — пить больше не смел, боясь бегать в туалет: это отнимало время и доставляло лишние хлопоты. Затем он завел будильник на половине девятого утра, повалился на жесткую койку и попытался уснуть.
У него были проблемы со сном, бессонница стала привычным делом, и даже донельзя уставший мозг продолжал натягивать струну, зависая в полудреме, не давая забыться по-настоящему.
Лу Вэньюй не знал, но прошлой ночью в его доме Чи Е спал крепче всего.
Ах... Т-ты не подходи!
Звукоизоляция в доме отсутствовала напрочь, и грохот снаружи был отчетливо слышен. Тишина стала для Чи Е непозволительной роскошью.
Это был голос парня, совсем юного, чистый звонкий мальчишеский голос.
Чи Е полусонно очнулся. В подвале, куда не проникал солнечный свет, ощущение времени постепенно размывалось. Чи Е медленно приподнялся на кровати, уперевшись ладонями в доски и позволив спине согнуться.
Долгое время спустя он тяжело выдохнул.
После ухода из дома Лу его настроение оставляло желать лучшего: тягостное ощущение чего-то обретенного и тут же утраченного. Невозможно было передать, до чего горчащим оказалось это чувство, но переносить его было и впрямь тяжело. Обычно Чи Е умел держать эмоции под уздой, и те максимум через пару часов возвращались на ровную линию, но сейчас, сутки спустя, он всё еще пребывал на эмоциональном дне.
Взгляд его оставался безмятежным, апатия клонила взор к сваленным на письменном столе стопкам учебных пособий — те разбухли в несколько раз и лежали уже не столь аккуратно.
Помо...гите!
Чи Е поморщился. Ему срочно требовался выход для накопившихся эмоций, иначе он рисковал захлебнуться в собственном подавленном состоянии.
Внезапно он ощутил боль. Опустив взгляд, он заметил, что содрал бинт с правой руки и расковырял покрытые корочкой ранки. Ладонь заливала ярко-алая кровь, зрелище было пугающим.
Но от этого Чи Е почувствовал некоторое расслабление.
Крики о помощи снаружи постепенно стихали. Чи Е поднялся, босиком шаркал в шлепанцах, с грохотом распахнул дверь, так что та с размаху ударилась о стену. Оказавшись с пустыми руками, он бросил быстрый взгляд и заметил двоих, притаившихся за массивной голой трубой водопровода.
Брат! — выкрикнул один из них.
Тотчас второй зажал ему рот рукой и зыркнул на стоявшего вдали Чи Е: Не твоего ума дело, блин.
Пятьдесят минут.
Чи Е направился в их сторону.
Какого черта тебе надо?!
Ты не спишь, — Чи Е остановился в трех метрах от них. При свете ламп, лиявшем из распахнутой настежь двери, он разглядел наряд парнишки, на секунду замер, но тут же отвел глаза и уставился на заплывшего жиром старого хрыча за его спиной. — Но я хочу спать.
Два варианта. Либо вываливаете отсюда сосаться на улицу, либо проваливаешь ты.
Голос Чи Е звучал ледяным холодом, от него исходило тяжелое давление, а правая рука всё еще сочилась кровью, капая на пол и образуя маленькую багряную лужицу.
Парень вытаращил глаза, потрясенный первым вариантом.
Ты... — Старик привык гнуть перед сильными и ломаться перед слабыми; прерванное омерзительное занятие вызвало у него приступ злости.
Чи Е рявкнул: Выбирай!
И парень, и старик испуганно вздрогнули. Последний тут же убрал руку, шарившую в штанах у парнишки, нерешительно попятился и, в конце концов, под тяжелым, мрачным взглядом Чи Е бросился вон из этой секции коммуналки.
Его фигура еще не успела скрыться из виду, как Чи Е развернулся и зашагал обратно к себе.
Эй, братуха! Огромное спасибо!
Шаги Чи Е не замедлились ни на йоту.
Парень задохнулся: ...Брат, у тебя рука ранена, надо бы обработать.
Чи Е зашел в комнату и уже собирался закрыть дверь, как парень стремительно сиганул внутрь и чуть не врезался в грудь хозяину, едва успев затормозить.
Что-то нужно? — Чи Е отклонился назад, уворачиваясь от летевшего по инерции тела.
Парень заступил в проем, сдержанно и робко проговорив: Я... я Чэнь Юй... Позволь угостить тебя ужином, братуха, правда спасибо за выручку.
Чи Е переспросил: Каких иероглифов?
Чэнь Юй не сразу сообразил: А? О! Встреча.
Какой к черту ужин в такую рань. — Чи Е потерял всякий интерес. — Не за что. Возвращайся, мне спать пора.
Чэнь Юй не хотел упускать шанс. В Цзиннин у него не было ни денег, ни связей, ни родных, и ютиться в столь разношерстном месте было до жути тревожно. Он думал, что сегодня точно вляпается по полной, но нашелся тот, кто за него заступился.
Смягчив голос и применив манеру ублажения клиентов на барной сцене, он отчаянно заискивал: Братуха, у тебя же кровь идет, давай я помогу обработать.
Не надо. — Чи Е отсек все попытки на корню.
Чэнь Юй на миг замер, и в глубине его глаз промелькнуло отчаяние.
Чи Е молча разглядывал его секунды три.
Топ, ультракороткие шорты, а на голых руках красовались отчетливые следы от пальцев — судя по всему, оставленные тем мужиком. В такое время здесь не могло не быть людей, но никто не пожелал прийти на выручку. В обычных обстоятельствах Чи Е, скорее всего, тоже не вышел бы, но сегодня заступился отчасти и ради себя.
В момент, когда он поднял глаза, его взгляд столкнулся с горькой усмешкой Чэнь Юя.
Молча войдя в комнату, Чи Е оставил дверь приоткрытой. Чэнь Юй опешил, и в его влажных от слез глазах промелькнула благодарность. Проворно протиснувшись боком в щель, он не посмел распахнуть ее шире.
Решив, что парня еще не отпустил страх и ему просто хочется побыть с кем-то рядом, Чи Е оглядел убого-маленькую каморку, где из мебели имелись лишь кровать и стул. Достав с письменного стола рулон туалетной бумаги, он уселся на постель и принялся кое-как наматывать ее на руку в попытке остановить кровь столь примитивным способом.
Брат, у меня дома есть лекарства и бинты, я принесу и перевяжу. Так нельзя, начнется заражение. — Чэнь Юй выпалил это на одном дыхании и тут же умчался, а спустя полминуты вернулся тяжело дыша. — Я вернулся, я вернулся...
Они уставились друг на друга. Чи Е вздохнул, подцепив носком туфли стул и придвинув его к кровати, после чего легонько качнул подбородком, приглашая сесть: Чи Е. Чи от слова опаздывать, Е... от слова дикий.
Тогда я буду звать тебя брат Чи! — Чэнь Юй улыбнулся и уже собирался обработать рану, как Чи Е перехватил у него тюбик эритромициновой мази, символически выдавил капельку, а затем грубо замотал все это скудным количеством бинта.
Сунув тюбик обратно ему в руки, Чи Е произвел расчет: Спасибо. Отдышись у меня немного и вали спать, после ночной смены небось умотался.
http://bllate.org/book/33654/4136929
Готово:
