—Ах! Цып-герой, я ошибся! Хватит гнаться за мной! Спасите! А-а-а!
Мирную степь разорвал пронзительный вопль. Вспугнув из кустов стайку птиц, из зарослей на четвереньках вылетел, спотыкаясь и падая, молодой человек. На нём не было ни одежды, ни обуви — лишь одна жалкая травяная юбка, едва прикрывавшая самое необходимое.
А преследовала его огромная… курица?
У парня была бледная кожа и тхилое телосложение — классическая фигура современного офисного работяги, питающегося полуфабрикатами. Его лицо исказил ужас, в руках он прижимал несколько крупных яиц, а ноги путались от бешеного бега.
Видя, что птица вот-вот настигнет его, парень резко затормозил и крутанулся на месте.
— Цып-герой! Уважаемый цып! Давай договоримся: я, я возвращаю тебе яйца, а ты больше не гонишься за мной, ладно?
Ли Цзы скривился в жалком подобии улыбки и настороженно покосился на гигантскую птицу. Та, казалось, из-за яиц в его руках опасалась нападать и лишь шагала из стороны в сторону на месте.
Заметив, что преследовательница замерла, Ли Цзы мгновенно уловил надежду и предельно осторожно опустил яйца прямо к своим ногам.
— Уже, уже договорились: я возвращаю яйца, а ты меня больше не преследуешь, угу.
Внутренности истошно вопили от голода, а в районе пятой точки всё еще отчетливо саднило. Уставившись на лежащие на земле яйца, Ли Цзы сглотнул слюну и с тяжёлым сердцем попятился назад.
Отобравшись шагов на десять, он перестал оглядываться и, бросив все силы, припустил вперёд, уткнувшись носом в землю.
Желудок или собственная жизнь — конечно же, жизнь была важнее.
— Ха… ха… —
Добежав до полного изнеможения, Ли Цзы рухнул на траву и с гневом и горечью вопросил небеса: за что ему всё это?!
Погладив урчащее брюхо и сдавленно всхлипнув, он ощутил почти непреодолимое желание немедленно умереть.
Впрочем, любой, кто очнулся бы посреди бесконечной степи совершенно голым, непременно захотел бы умереть.
Ли Цзы тогда долго приходил в себя, пока из его груди не вырвалось лишь одно:
— Забросило так забросило, неужели нельзя было выдать хоть какую-то одежду?!
Но, вдоволь набесившись, пришлось смириться с суровой реальностью и с горьким стоном отправиться в дикое выживание.
Кое-как повозившись с травой, он соорудил некое подобие юбки, избавившись от необходимости светить срамными местами на всю округу, как тут же столкнулся с куда большим коварством этого мира.
Ладно попаданство, ладно отсутствие одежды — на худой конец сойдёт и нарванная поблизости трава.
Но почему!
Почему выданный ему золотой палец — эта чертова система — оказался таким бесполезным?!
Ли Цзы не верил своим глазам, Ли Цзы бился головой о землю: на кого рассчитан этот кусок мусора?!
Устроив знатную истерику с валянием по траве, он в конце концов покорился голоду: бояться смерти и при этом отчаянно цепляться за жизнь — вот его девиз.
Вспомнив о системе, Ли Цзы выровнял дыхание и мысленно позвал её. Перед глазами возник пустой, звеняще-пустой интерфейс: ни тебе пространственного хранилища, ни торговой лавки — ровным счётом ничего!
Мир перед глазами мгновенно почернел, а к горлу подступил горький ком крови.
— Динь-дон. Очищающая трава, относится к лекарственным растениям, съедобна, обычно применяется для снятия жара…
Внезапный механический голос заставил сердце Ли Цзы подскочить. Он испуганно огляделся — той самой злосчастной курицы поблизости не наблюдалось, и только тогда он немного расслабился.
Потерев всё еще ноющий зад и испытывая остаточный страх, он перевёл взгляд на пучок травы под рукой.
Полученная им система называлась Система Сканирования. Исходя из названия, она сканировала объекты и выдавала их категорию и предназначение.
Вспомнив, что использовать её дозволено лишь трижды в день, Ли Цзы чуть не выплюнул кровь.
Многое в этом мире напоминало современность, но в то же время сильно от неё отличалось. Ради собственной безопасности Ли Цзы потратил немало сканирований, и это как раз было последним на сегодня.
— Система должна выглядеть как система! С каких пор нормальные системы сканируют всё по собственному желанию, не дожидаясь команд от хозяина?!
Система хранила молчание.
Зная её вредный нрав, Ли Цзы давно уже не злился — эта дрянь, кроме сканирования, не произносила ни звука, способная довести человека до белого каления.
— Тьфу, мусорная система.
Выругавшись, он присел на корточки и, выдернув растение, заметил, что оно смахивает на подорожник, который действительно обладает жаропонижающими свойствами.
Осмотревшись и обнаружив вокруг еще много таких же, он отставил зад назад и выдрал их все до единого.
Плевать, очищает оно там что-то от жара или нет, лишь бы в рот лезло. Он голодал уже целые сутки — тут не то что траву, он и дождевых червей сглотнул бы за милую душу.
Кое-как закончив сбор, с охапкой зелени подмышкой он сориентировался на местности и зашагал к своему убежищу.
Он угодил сюда два дня назад — времени как раз хватило, чтобы ко многому привыкнуть и осознать: он больше не на Земле.
К счастью, в прошлой жизни он вёл блог о ручной работе, поэтому, используя прочную степную траву, смог сплести немало полезных инструментов, а заодно отыскал себе укрытие.
Вспоминая свои мытарства за эти пару дней, Ли Цзы чувствовал себя невероятно несчастным и машинально вытянул сочный стебелёк очищающей травы, отправляя его в рот.
Вкус оказался слегка горьковатым, зато сока — хоть отбавляй. Он не пил воды с самого утра, и эта влага пришлась как нельзя кстати, чтобы утолить жажду.
Убежище располагалось далековато, и добираться пришлось довольно долго.
Строго говоря, это было не столько убежище, сколько полуземлянка: сверху небольшой земляной холм, а внизу — лаз, куда едва мог протиснуться взрослый человек.
Пространство небольшое, зато скрытное.
Вокруг возвышалось несколько холмов покрупнее, надёжно прятавших это место от посторонних глаз.
К северо-западу зеленела небольшая рощица — та самая, где Ли Цзы недавно вёл смертельный бой с курицей, недалеко на востоке журчал ручей, а во все остальные стороны раскинулась бескрайняя степь.
Забравшись внутрь, он вытащил из тайника несколько клубней таро и с сомнением покосился на скудные запасы.
Система Сканирования позволяла производить лишь три сканирования в сутки. Чтобы тратить их с умом, он всегда сначала отыскивал знакомые растения и только потом задействовал её.
Это помогало с максимальной вероятностью находить съедобное, иначе с таким количеством сорной травы вокруг можно было околеть с голоду, пока три раза в день перебираешь всё подряд.
Вот и сейчас, потратив на поиски целых два дня, он смог обнаружить в пищу лишь этот таро.
Ах да, сегодня к нему добавилась еще и очищающая трава.
Тяжело вздохнув, он уже собрался выйти, но, помедлив, всё же вернулся и с тоской положил один клубень обратно.
В трех десятках шагов от входа, на относительно ровной площадке, он развернул свою полевую кухню.
Уголок повара под открытым небом выглядел крайне убого, утвари почти не было, а самым ценным имуществом по праву считался маленький костерок.
Рядом валялись плетеные из травы корзины да некое подобие корыт, слепленных из листьев и глины — листья использовались крупные, а глина служила скрепляющим раствором.
Очищающая трава пошла на холодную закуску, а корни таро он завернул в листья, облепил толстым слоем глины и забросил прямо в угли запекаться. Таро получался мягким, клейким и сладковатым, но его обязательно требовалось хорошо пропекать, иначе жгло горло, а глиняная оболочка не давала клубням обуглиться.
Пара клубней да пучок дикой травы — после трапезы голод, казалось, стал только сильнее.
Сглотнув слюну, он всё же поборол соблазн бросить в костер еще парочку.
Если подумать, здешняя флора словно объелась дрожжей: всё вокруг невероятно огромного размера, но вот таро почему-то не вымахал и остался обычного картофельного калибра — пара таких штук не способна насытить желудок.
Впрочем, нельзя исключать, что это изначально мелкоплодный сорт. Крошечный молодой таро Ли Цзы доводилось видеть и в современности — с куриное яйцо величиной, а нынешние клубни размером с картофелину вполне вписывались в общие тенденции к гигантизму.
Стоило вспомнить про яйцо, как перед глазами вновь встала утренняя сцена дикой погони.
Ли Цзы пожевал губами, направился к валявшемуся неподалёку булыжнику и принялся остервенело тереть о него палку.
Оружие требовалось не только для самообороны, но и для охоты. Пусть тягаться с той птицей он не мог, зато умел ставить ловушки.
К тому же… Ли Цзы машинально потрогал ноющий зад, облизнулся, и в его глазах вспыхнул хищный блеск:
— Пускай эта курица и свирепая, но чертовски жирная!
При мысли о вкусе куриного мяса его руки задвигались еще быстрее. Стоит у человека появиться заветной цели, как в нём тут же просыпается неисчерпаемый запас сил.
http://bllate.org/book/33652/4136715
Готово:
