Его ласковое обращение к ней не только не вызвало у неё симпатии, но и вызвало отвращение. Ведь, по её мнению, только наивные и крайне незрелые мужчины называют женщину «жёнушкой» или «супругой» до свадьбы — так было и до её перерождения, и теперь, столкнувшись с Ся Сюанем, она убедилась: ничего не изменилось.
Хотя он и был привязан к её телу, сейчас важнее всего было зачать потомство. Поэтому он не стал сдерживать себя, а естественным образом излил в неё своё семя, мысленно повторяя: «Обязательно получится… Обязательно!»
Когда Юйлоу пришла в себя и попыталась сесть, Ся Сюань едва не поднял её ноги, чтобы она лучше удержала его семя, и ни за что не позволил ей встать:
— Тебе разве не утомительно? Побудь ещё немного.
— …Неудобно… Хочу велеть подогреть воды и вымыться…
Ся Сюань побледнел от ужаса — как она вообще могла подумать о купании! Он серьёзно увещевал её:
— Позже прикажешь, не торопись.
Юйлоу попыталась перевернуться на бок, но он снова помешал ей. В конце концов она раздражённо нахмурилась, и только тогда Ся Сюань обнял её и лёг рядом, улыбаясь:
— На самом деле переезд тоже имеет свои плюсы. Никаких посторонних не будет мешать нам. Мы сможем хорошенько узнать друг друга.
Через месяц они покидали столицу, и времени оставалось в обрез. Но если предки благословят их, то, когда он вернётся из Датуня, возможно, она уже будет ждать его вместе с ребёнком.
*
На этот раз Ся Цинъгэнь был вне себя от гнева на сына. А спустя десять дней, узнав от слуг, что тот действительно снял небольшой дворик и уже несколько дней не возвращался домой, он лишь с облегчением выругался: «Проклятый негодник!» — не испытывая ни капли сочувствия к собственному отпрыску. Однако со временем это чувство не выдержало — понемногу он начал беспокоиться, удобно ли тому живётся на стороне. Услышав, что повара из дома тот с собой не взял, стал тревожиться, вкусно ли ест сын.
К счастью, в последнее время на пути даосского совершенствования он обрёл могущественного помощника, что немало его обрадовало. Звали его Чжан Даои, он происходил с горы Лунху, обладал двойным зрачком и огромной магической силой, за что его прозвали бессмертным Чжаном.
Недавно, измученный делами сына, Ся Цинъгэнь услышал от бессмертного Чжана предложение провести фуцзи — спиритический сеанс, чтобы спросить у небесных божеств, как навести порядок в семье.
Бессмертный Чжан особенно преуспевал именно в фуцзи — вызове духов.
При фуцзи один человек выступал в роли главного медиума, водя указкой по песчаному подносу и выписывая послания, ниспосланные небесами, а другой — в роли помощника, читал вслух написанное тем, кто просил гадания. Поэтому решающее слово всегда оставалось за главным медиумом. На этот раз в герцогском доме главным медиумом был сам бессмертный Чжан — человек, уже встречавшийся с Жэнь Хуном и получивший от него вознаграждение.
В отличие от обычных людей, Ся Цинъгэнь безоговорочно верил в фуцзи. Если бы он сомневался в существовании божеств, он бы и не занимался даосской практикой.
С благоговением ожидая указаний свыше, он задал первый вопрос, как только бессмертный Чжан начал бормотать заклинания и водить указкой по песку: когда его законнорождённый сын Ся Сюань вернётся домой?
На подносе быстро появились несколько иероглифов: «Решение зависит не от него, а от тебя».
Ся Цинъгэнь подумал, что это означает: ему самому следует наладить отношения с сыном. Он кивнул и задал второй вопрос, касающийся продолжения рода Ся: когда у его сына появится наследник?
Ответ, который помощник-медиум пропел ему вслух, поверг его в отчаяние: «Год неблагоприятен. Если отдалишься от Благородной, род Ся прекратится».
Ся Цинъгэнь чуть не заплакал:
— Где же эта Благородная? Прошу, укажи, бессмертный!
На этот раз ответ небес был таков: «Благородная уже рядом с тобой. Вся твоя слава и богатство — благодаря ей».
Ся Цинъгэнь растерялся:
— Прошу, уточни, бессмертный!
Тогда небеса даровали ему стихотворение:
«Багряный павильон со всех сторон распахнул занавеси,
Лёжа, созерцаю, как с гор хлынул проливной дождь».
Ся Цинъгэнь, не слишком сведущий в поэзии, не сразу понял скрытый смысл и, не желая больше беспокоить божеств, сказал:
— Ученик постарается вникнуть.
Видимо, его смирение понравилось небесам, и те щедро даровали ещё одну строку: «Рабыня или благородная жена — решать тебе. Если выберешь верно, род Ся процветёт вовек».
После окончания сеанса духи вернулись на небеса, а главный медиум Чжан Даои пришёл в себя. Помощник вывел его наружу отдохнуть. Ся Цинъгэнь, держа в руках запись божественных наставлений, погрузился в размышления. Результаты фуцзи указывали, что судьба его сына и всего рода Ся зависит от некоей Благородной, которая, судя по всему, уже находится рядом с Ся Сюанем.
Чжан Даои, обладавший двойным зрачком, почти ничего не видел. Ся Цинъгэнь поднёс к нему запись и попросил истолковать:
— «Багряный павильон со всех сторон распахнул занавеси, лёжа, созерцаю, как с гор хлынул проливной дождь»… Что это значит?
Чжан Даои, получивший деньги лишь за выполнение ритуала и не знавший содержания послания от Жэнь Хуна, не мог разгадать загадку.
Зато один из слуг, постоянно сопровождавших Ся Цинъгэня и кое-что смысливший в грамоте, взглянул на строки и задумался:
— Не спрятано ли в них имя этой Благородной?
А в это время Ся Сюань находился в управлении Пяти военных округов и молился о двух вещах: первое — чтобы Чжу Юйлоу скорее забеременела, второе — чтобы сегодняшний обман с фуцзи прошёл успешно. Он специально упростил божественные наставления, учитывая уровень понимания отца. Неужели тот не разгадает такой очевидный стих?
*
Тем временем Ся Цинъгэнь всё ещё не мог понять:
— Что? Какое имя?
— В стихах есть «Юйлоу». Неужели речь о девушке Чжу, что живёт у пятого молодого господина?
Ся Цинъгэнь последовал этому намёку и внимательно всмотрелся в строки. Вскоре он различил спрятанные в стихотворении иероглифы «Юйлоу» и невольно ахнул. Это было немыслимо! Эта женщина?! Из-за неё сын не только сдал экзамены на цзиньши, но и поссорился с братьями! Как она может быть его Благородной?
— Вздор! — рявкнул он на слугу. — Тебе что, язык отрезать? Кто тебя просил строить догадки!
Ся Цинъгэнь нахмурился. Он не хотел верить, что Чжу Юйлоу — та самая Благородная, но ведь это было божественное откровение. Решил хорошенько всё обдумать. Строго пригрозив слуге молчать под страхом наказания, он решил держать результаты фуцзи в тайне — даже от своих жены и наложницы. Если разнесётся слух, что его сын собирается жениться на государственной служанке, роду Ся несдобровать.
Он перечитывал стихотворение уже несчётное число раз, знал его наизусть, но кроме толкования, указывающего на Чжу Юйлоу, другого объяснения так и не нашёл. В конце концов, решил вызвать сына домой и выведать, что к чему.
В тот же день он послал человека поджидать сына у ворот управления заднего военного округа. Как только Ся Сюань вышел из ведомства вечером, его тут же увезли домой.
Ся Сюань внутренне ликовал, но внешне сохранял беззаботный вид. Он отвёл взгляд в сторону и лениво бросил:
— Вы прогнали меня, и некоторые обрадовались. А теперь возвращаете — наверное, этим людям опять не по нраву?
Ся Цинъгэнь мрачно уставился на него:
— Я зову тебя по делу. Отвечай честно: ты всё ещё живёшь с той своей служанкой?
— У меня много служанок. О какой именно вы говорите?
Ся Цинъгэнь сверкнул глазами, словно медные колокола:
— Ты сам знаешь, о какой! — Увидев, как сын лениво кивнул, он с болью в голосе произнёс: — Так и есть… Что же теперь делать?.. Неужели Благородная из пророчества — она?
— Отец… Что с вами?
За долгие годы противостояния с отцом Ся Сюань накопил немало опыта. Он был уверен, что всё идёт по его плану.
— Кхм! — Ся Цинъгэнь сурово произнёс: — С твоим браком больше нельзя медлить. Если к концу года не найдёшь подходящую партию, я сам попрошу Её Величество Императрицу-вдову назначить тебе жену.
Ся Сюань был готов к такому повороту:
— Это никому не пойдёт на пользу. Вы потревожите покой Её Величества, а люди ещё скажут, что вы, как отец, не сумели найти сыну достойную невесту.
Ся Цинъгэнь вновь вспылил — с сыном они были как огонь и вода:
— Тогда как ты хочешь поступить? Неужели собираешься жениться на той государственной служанке?
Ся Сюань сразу понял, что отец расшифровал стихотворение и сейчас в смятении. Он спокойно ответил:
— Не волнуйтесь. Когда я вернусь из Датуня, мы вместе обсудим моё будущее. А пока отложим этот вопрос.
— Ты едешь в Датунь? — Император ещё не объявил официального указа о командировке Ся Сюаня, поэтому Ся Цинъгэнь ничего не знал.
— Я бы и не поехал, но разве можно ослушаться императорского указа? — Ся Сюань передал отцу слухи, услышанные от Жэнь Хуна.
Ся Цинъгэнь, проживший немало лет на службе, сразу понял, что это значит, и обрадовался за сына:
— Отлично! Отлично! Только не подведи!
Он задумался: неужели сыну досталась эта должность благодаря удаче, которую приносит Чжу Юйлоу?
Ся Сюань кивнул:
— Будьте спокойны, я воспользуюсь этим шансом.
И тайком поглядел на отца.
Ся Цинъгэнь метался между божественным откровением и собственным нежеланием видеть сына женатым на служанке:
— …Скажи мне честно, какую жену ты хочешь?
— Такую, как мама…
Ся Цинъгэнь облегчённо выдохнул. Родная мать Ся Сюаня была из знатного рода, чьи предки даже получали княжеский титул, хотя и не наследственный — он прекратился через пять поколений. Однако облегчение длилось недолго, потому что сын продолжил:
— …такую красивую…
Ся Цинъгэнь почернел от злости:
— Красивую?! Это дурной знак — та Чжу Юйлоу ведь необычайно красива!
Ся Сюань добавил:
— Но происхождение и добродетель важнее.
Ся Цинъгэнь энергично закивал:
— Вот именно! Так и должно быть! Наложниц можешь брать сколько угодно, но жена должна быть достойной.
Ся Сюань редко соглашался с отцом:
— Вы совершенно правы. В браке я последую вашему совету.
Ся Цинъгэнь, видя послушание сына, смягчился:
— Если на стороне неуютно, возвращайся домой.
Но сын, как всегда, отказался:
— Далеко — благоухает, близко — воняет. Вернусь — снова станете на меня сердиться.
Ся Цинъгэнь, задетый за живое, зарычал:
— Раз так, катись подальше!
Ся Сюань немедленно подчинился и, как обычно, действительно «покатился» прочь.
Когда сын ушёл, Ся Цинъгэнь погрузился в размышления: неужели сыну досталась эта должность благодаря Чжу Юйлоу? И если это так, придётся ли роду Ся принять её в жёны?
Он был в полном смятении.
В отличие от отца, Ся Сюань радовался от всего сердца. Выйдя из дома, он направился прямо в купленный им дворик в переулке Таочжи. Это был двухдворный дом с более чем двадцатью комнатами — более чем достаточно для Чжу Юйлоу.
Когда он вошёл, Юйлоу лежала на кушетке у окна и читала книгу. Услышав шорох двери, она раздражённо накрыла лицо книгой и притворилась спящей. Ся Сюань позволил служанке переодеть себя, затем на цыпочках подошёл к кушетке и тихо сел рядом, ожидая, когда она «проснётся». Но его терпение быстро иссякло. Через четверть часа он прильнул ухом к её лицу, пытаясь уловить дыхание. Ничего не услышав, осторожно снял книгу с её лица и наклонился, чтобы поцеловать её.
Юйлоу тут же перевернулась на другой бок, отвернувшись от него. Ся Сюань рассмеялся:
— Так ты не спишь.
Он лёг рядом и обнял её за талию:
— Ты ела?
Она покачала головой:
— …Нет.
Она давно поняла: судьба никогда не была на её стороне. Всё, чего она не хотела, неизменно происходило. Она не желала становиться наложницей Ся Сюаня, но разве её нынешнее положение — не то самое «золотое заточение» любимой наложницы?
— Ждала меня? — весело спросил он.
Чжу Юйлоу не ответила, но это ничуть не остудило его пыл:
— Меня только вышли из управления, как отец тут же вызвал домой. Иначе я бы вернулся раньше.
— Он велел тебе вернуться?
Ся Сюань поцеловал её в щёку:
— Не волнуйся, мы не вернёмся. На самом деле я рад, что он меня выгнал. Иначе, уезжая из столицы, я оставил бы тебя одну в доме — кто знает, как бы с тобой там обращались. Так-то лучше: мы отдельно, вдали от всей этой сволочи, и никто не посмеет тебя обидеть.
— …
Действительно, в этом была доля правды.
— Я вынужден был забрать тебя сюда не для того, чтобы сделать наложницей. Я же обещал найти способ жениться на тебе — и уже начал действовать. Жди хорошего.
По расчётам Ся Сюаня, отец относился к результатам фуцзи с сомнением: верить боялся, не верить — тоже не смел.
Ничего страшного. Он продолжит действовать — и добьётся того, чтобы отец поверил без остатка.
http://bllate.org/book/3365/370462
Готово:
