Он слегка сжал губы:
— Моя сестра занята свадебными хлопотами своей дочери и наследного принца Канского — ей сейчас не до тебя. Что до Цинъюаня, я не знаю, какие у него планы, но он наверняка понимает: увести государственную служанку из герцогского дома — задача не из лёгких. Пусть даже и не «труднее, чем взобраться на небо», всё равно далеко не просто.
— Ты просто хочешь сказать, чтобы я похоронила надежду, — с горечью произнесла она, опустив голову. Одной рукой она спрятала лицо за спиной, другой прикрыла щёку и тихо всхлипнула.
Ся Сюаню было больно видеть её слёзы. Он достал платок и стал вытирать ей щёки:
— Я позвал тебя, чтобы поговорить, а не смотреть, как ты плачешь. Да, сейчас я не знаю, что тебе нравится есть или чем пользоваться, но скажи мне — и я запомню крепче, чем «Четверокнижие и Пятикнижие».
— Ты ведь интересуешься только моим телом, зачем тебе всё это знать… — упрекнула она, но тон её уже не был таким резким, как прежде.
Ся Сюань не упустил шанса. Обняв её за плечи, он повёл к столу:
— Посмотри на себя! Я уже начал относиться к тебе по-другому — не как к служанке или прислуге, а как к женщине, которая мне нравится. Зачем же ты сама себя унижаешь? Я же обещал обращаться с тобой хорошо — разве я хоть раз после этого прикрикнул на тебя или приказал, как на слугу?
Он сам же ответил за молчавшую Юйлоу:
— Нет, верно?
Они сели за стол. Юйлоу всё ещё прикрывала лицо рукой:
— …Я всё равно хочу уйти от тебя. Ты сейчас лишь делаешь временные уступки…
Ся Сюань тут же воспользовался её словами:
— У меня железная воля, и я всегда держу слово.
Юйлоу сквозь слёзы бросила на него мутный взгляд, будто хотела что-то сказать, но передумала. Невзначай её пальцы коснулись чайника — тёплый, в самый раз.
Ся Сюань продолжил:
— Я оставил тебя именно для того, чтобы у нас было больше времени вместе — ты могла бы убедиться в моих чувствах. Если через год-полтора ты всё ещё решишь, что я плохо к тебе отношусь, тогда и уходи.
(А за год-полтора, если встречаться часто, завести ребёнка — не проблема.)
Чжу Юйлоу, казалось, задумалась. Она нахмурилась, словно колеблясь, и наконец сказала:
— …Помню, в прошлом году в это самое время я впервые служила тебе у евнуха Бао. Мне до сих пор жаль: отдала тебе тело слишком рано. Когда попала в дом, уже не была девственницей… Неудивительно, что меня все презирают.
— Не мучай себя напрасно! Пока ты сама себя не унижаешь, никто не посмеет смотреть на тебя свысока.
Она покачала головой, слёзы катились по щекам:
— Нет… Если бы мне дали шанс выбрать снова, я бы всё равно так же служила тебе…
С этими словами она сползла со стула и опустилась перед Ся Сюанем на колени. Одной рукой она потянулась к его промежности:
— Ты ведь слышал, как Хуа Чжаньи искусно играет на флейте… Но ведь не пробовал ещё моего мастерства.
Ся Сюань изо всех сил сдерживал остатки разума:
— Я позвал тебя сегодня не для этого…
Она подняла своё прекрасное лицо и, соблазнительно улыбаясь, прошептала:
— …Не верю.
Раньше он клялся, что коснётся её только с её позволения. А теперь она сама делала первый шаг — вероятно, хотела загладить вину. Значит, он не мог не воспользоваться моментом. Хотя он уже не был тем юным мальчишкой, что впервые испытал страсть, но от прикосновения её изящных пальцев чуть не потерял контроль. Охваченный желанием, он прерывисто выдохнул её имя и прикрыл глаза.
Юйлоу, увидев, что он расслабился, чуть приподнялась. Одной рукой она продолжала ласкать его, а другой взяла чайник со стола и без колебаний вылила всё тёплое содержимое прямо ему на промежность.
Ся Сюань вскрикнул, оттолкнул Чжу Юйлоу и, зажав руками место, уставился на неё с ужасом.
А она отступила на несколько шагов и, глядя на его растерянность, весело захихикала.
Если бы небеса не благоволили роду Ся, в чайнике была бы кипяток — тогда бы наследник герцогского дома точно остался без потомства. Но Чжу Юйлоу заранее убедилась, что вода лишь тёплая, и лишь поэтому осмелилась на такой поступок. Она хоть и ненавидела Ся Сюаня, но понимала: если бы он лишился мужской силы, то, как бы сильно ни любил её, всё равно приказал бы содрать с неё кожу и растоптать кости.
Главная цель была — напугать его.
Хотя телесных повреждений не было, после такого испуга Ся Сюань навсегда остался с душевной травмой от «игры на флейте» красавицами.
Столько дней обиды и злости — и всё как рукой сняло. Она смеялась, глубоко вздыхая от облегчения. Что он ей сделает за это — сейчас думать не хотелось. Хотелось просто смеяться вдоволь…
****
Если бы после проделки она хоть немного раскаялась, он списал бы всё на шалость и проглотил обиду. Но Чжу Юйлоу не только не раскаивалась, а даже хохотала без умолку — это было откровенное вызывающее поведение.
Если он сейчас не проучит её, она и вправду не поймёт, с кем имеет дело.
Ся Сюань привёл себя в порядок и одним шагом оказался рядом. Легко схватив её, он стиснул плечи — Юйлоу и не думала убегать, лишь весело смотрела на него. Это ещё больше разозлило Ся Сюаня. Он без труда подтащил её к кровати и с силой швырнул на постель.
«Всё равно он меня изнасилует, — подумала она. — Зато напугала его как следует — уже окупилось».
Она закрыла глаза, готовая ко всему.
Ся Сюань сжал её подбородок и, тряся, заставил открыть глаза:
— Ты сама идёшь на смерть!
Она опустила ресницы и с усмешкой ответила:
— Испугался? Неужели такой обидчивый? Если бы я действительно хотела тебя убить, давно бы откусила.
Ся Сюань фыркнул:
— Дерзни только — думаешь, я бы тебя оставил в живых? Я всё понял: ты злишься на меня, отказываешься подчиняться, хочешь вывести меня из себя, но боишься окончательного разрыва, ведь тебе ещё нужно выбраться из этого дома живой! Всё твоё притворство я давно раскусил. Чжу Юйлоу, думаешь, если будешь вести себя как сварливая баба, я разлюблю тебя и выгоню? Не мечтай!
Он был прав, и Юйлоу не испугалась. Спокойно вздохнув, она сказала:
— Ты просто не можешь смириться с тем, что государственная служанка отвергает твою милость. Зачем мучить себя? Если мне плохо, тебе тоже не будет легко.
— У нас впереди ещё много времени. Будем тянуть, кто кого перетянет.
Он начал стаскивать с неё одежду. Так как она не сопротивлялась, всё прошло гладко — вскоре она осталась совсем голой. Ся Сюань уже больше месяца воздерживался от близости, и стоило ему коснуться Чжу Юйлоу, как всё тело охватило пламя — он едва сдерживался.
Она с презрением взглянула на него:
— Я так и знала, что будет именно так.
Ся Сюань разъярился, но не сдался:
— Раз тебе не нравится это, давай поиграем по-другому. Раз уж ты напугала меня, я должен ответить тебе подарком. — Его рука скользнула к её лону, и он заговорил с притворной заботой: — Я знаю, ты не хочешь со мной спать. Тогда я исполню твоё желание. Говорят, есть способ: если вставить женщине в лоно обрезки волос, она будет мучиться так, что ни жить, ни умереть не сможет. Сейчас велю Мэнтун остричь немного волос — и подложу тебе. С такими мучениями я уж точно не посмею к тебе прикасаться. Тебе ведь этого и хотелось?
Юйлоу не знала, откуда он услышал об этом извращённом методе, но, подумав, поняла: если вставить туда обрезки волос, будет невыносимо больно — хуже, чем от побоев. А если начнётся воспаление, мучения продлятся всю жизнь. Она сразу замолчала, больше не осмеливаясь спорить.
Ся Сюань довольно усмехнулся. У него и правда был вспыльчивый характер, но всё зависело от того, с кем он имел дело. Если кто-то бесполезный его разозлил, он не тратил сил на затаённую злобу — расправлялся сразу, как, например, с четвёртым и седьмым братьями. Но если дело касалось долгосрочных интересов, он умел терпеть. Как тогда, когда Чжу Юйлоу ранила его и сбежала — он не стал мстить немедленно, а хитростью превратил её в государственную служанку, отомстив по-настоящему.
«Малое терпение — великое дело», — эту истину он усвоил ещё в императорском дворце и герцогском доме.
Теперь он хотел, чтобы Чжу Юйлоу осталась с ним добровольно. Если сейчас не сдержать эмоции и причинить ей боль, все усилия пойдут насмарку, и он ещё дальше отдалится от цели. В мелочах он иногда бывал неразумен, но в вопросах, касающихся будущего, никогда не позволял себе ошибок.
Увидев, что она испугалась, он решил не заходить слишком далеко. Подавив в себе жар, он сменил тон:
— …Но я же обещал обращаться с тобой хорошо и не стану мучить тебя извращёнными методами. Я больше не считаю тебя своей служанкой — не стану наказывать по первому поводу.
Юйлоу удивилась: «С чего это он вдруг переменился?» Ей казалось, будто она не узнаёт Ся Сюаня. За то, что она только что сделала, он вполне мог дать ей несколько пощёчин — это было бы нормально. Пока она пыталась осмыслить это потрясение, он совершил ещё более удивительный поступок: взял её одежду и укрыл ею её тело, отступил в сторону и даже извинился:
— Я сейчас немного вышел из себя. Не злись на меня. Одевайся, я ведь звал тебя не для этого.
Она быстро прижала к себе одежду и с подозрением оглядела Ся Сюаня, не желая принимать его извинения:
— Может, ты уже не можешь? Не позвать ли врача, пока я одеваюсь?
Ся Сюань чуть не ослеп от злости, но про себя повторил: «Терпи!» — и внешне даже бровью не повёл:
— Ты всё ещё утверждаешь, что я тебя не понимаю? А ты меня разве понимаешь? Разве я хоть раз насильно к тебе прикасался? В Нанкине ты сама бросилась мне в объятия! Так что нечего мне не доверять!
Несколько дней назад он только красиво говорил, а потом подло лишил её возможности покинуть дом. Поэтому она не спешила верить ему — вдруг он уже замышляет новую гадость. Но раз уж он сейчас смирился, она решила воспользоваться моментом и унизить его:
— Теперь я спокойна. Я уж думала, после моего «фокуса» ты совсем обмяк!
Он вдруг схватил её руку и прижал к своей промежности:
— Пощупай сама! Я просто сдерживаюсь. Если разрешишь — займёмся этим прямо сейчас!
Юйлоу с отвращением вырвала руку, будто хотела сейчас же спрыгнуть с кровати и вымыть руки с мылом. Увидев её испуг, Ся Сюань самодовольно улыбнулся.
Одевшись, она сразу же попыталась встать с кровати, но Ся Сюань не пустил её:
— Я звал тебя, чтобы поговорить. Чего ты боишься?
— О чём? — раздражённо бросила она.
Она не хотела быть с ним и потому не ценила его доброты, легко растаптывая их, надеясь, что он не выдержит и выгонит её.
— … — У всех людей сердце из плоти и крови. Пусть Ся Сюань и был толстокожим, но её постоянная холодность всё же ранила его. Он долго молчал, прежде чем выдавить слабую улыбку: — О чём угодно. Можешь рассказать о своём детстве.
— Забыла.
Он уже пережил, что его облили тёплой водой в штаны, так что пара колючих фраз — пустяки. Он снова улыбнулся:
— А что тебе нравится?
— Во всяком случае, не ты.
За всю жизнь никто не осмеливался так с ним разговаривать. Его отец, конечно, часто кричал: «Катись!», но только когда Ся Сюань сам позволял себе грубость. Если же он вёл себя вежливо, даже за величайшие проступки отец прощал ему. Впервые в жизни его горячее желание быть добрым встретило ледяной душ. Ся Сюань так разозлился, что из ноздрей чуть не повалил пар, и долго не мог вымолвить ни слова.
Ей и не хотелось с ним разговаривать, так что его немота была только на руку. Наконец, почувствовав, что боль в груди немного утихла, он улыбнулся ей:
— Видишь? Раньше ты жаловалась, что я тебя не понимаю. Теперь я хочу понять тебя — а ты такая…
Она презрительно фыркнула и даже не стала тратить на него взгляд — лишь коротко «хмыкнула» в ответ.
Он чуть не поперхнулся от злости:
— Ты ведь злишься, что я не дал тебе найти родных. Лупи меня, выйди из себя — лучше, чем мучиться от обиды!
С этими словами он выпрямился и подался к ней грудью. Юйлоу осталась равнодушна и снова бросила на него взгляд:
— Не хочу. Руки болят.
Ся Сюань прищурился и лукаво улыбнулся:
— Жалеешь?
От такого Юйлоу стало тошно, и она даже не стала дарить ему взгляд — просто отвернулась. Но он уже вошёл во вкус и, обняв её, повалил обратно на кровать:
— Я знаю, ты злишься на меня. Но между супругами не бывает обиды дольше ночи: поссорились у изголовья — помирились у изножья. Не верю, что ты будешь дуться всю жизнь!
Чжу Юйлоу холодно рассмеялась:
— Кто тут с тобой супруга? Я не заслужила такой чести!
Ся Сюань возразил:
— Если я отношусь к тебе как к супруге, значит, ты ею и являешься.
Она язвительно усмехнулась:
— Мне за тебя искренне жаль твою законную жену. Узнай она, что её муж до свадьбы говорил такие слова государственной служанке, наверняка бросилась бы в колодец.
http://bllate.org/book/3365/370458
Готово:
