Наложница Ван шла со своим сыном к своему двору. Пройдя несколько шагов, она вдруг опомнилась и увидела, что сын оглядывается назад, не сводя глаз с двух девушек, кормивших рыб. Разгневанная, она резко бросила:
— Негодник! Тебе что, никогда не доводилось видеть красивых женщин?! Если твой пятый брат увидит тебя в таком виде, он вырвет тебе глаза и растопчет их, чтобы хруст был слышен!
Ся Юй с сожалением отвёл взгляд и спросил:
— Девушка рядом с Цюйшан — тоже из комнаты пятого брата?
— Да что ты несёшь?! — фыркнула наложница Ван. — Посмотри на её наряд! Разве похожа на кухонную служанку, что дрова колет? Ты веришь?
Ся Юй вздохнул:
— И правда… Одета в золото и драгоценности даже лучше вас.
Наложница Ван прищурилась и холодно хмыкнула:
— У госпожи есть список драгоценностей покойной герцогини, который она изъяла у управляющей. Сейчас пойду и скажу ей, есть ли в том списке нефритовая заколка с изображением феникса. Если Сюань-гэ действительно осмелился отдать драгоценности своей матери какой-то государственной служанке, пусть отец как следует проучит его!
Ся Юй пробурчал себе под нос:
— Всё только и умеете, что подстрекать да вредить! Что кому принадлежит — дело его матери! Какое вам до этого дело?
Наложница Ван нахмурилась и, убедившись, что вокруг никого нет, потянулась, чтобы ущипнуть сына за ухо:
— Ты что, за врага держишься?! Пятый брат тебе ещё ни разу ничего не дал, а ты уже за него заступаешься! Дай тебе пару медяков, так ты, небось, и обувь ему лизать побежишь!
К несчастью, она была слишком низкой и не дотянулась до его уха. Ся Юй легко отстранил её, и она чуть не упала.
— Всё равно меня ругают каждый день, — проворчал он хрипловато. — Даже без медяков, может, и полизал бы!
С этими словами он отряхнул ухо и, тяжело ступая, пошёл прочь.
*
Поскольку сегодня они повстречали в усадьбе седьмого молодого господина Ся Юя и наложницу Ван, Юйлоу и Цюйшан слегка расспросили, кто ещё из молодых господ и госпож остался в доме. Цюйшан рассказала, что у господина много детей, но старшие уже вышли замуж или женились и живут отдельно в своих поместьях. Сейчас в усадьбе остались лишь четвёртый молодой господин Ся Чэнь, пятый — Ся Сюань, шестой — Ся Хуань и седьмой — Ся Юй. Четвёртый молодой господин недавно женился и служит в Пятиармейском полку, поэтому редко бывает дома. Встретить молодых господ, таким образом, было не так уж и просто.
Погуляв на свежем воздухе, они возвращались, когда навстречу им выскочила служанка из их двора и сказала, что герцог проводил гостей и теперь читает в главной библиотеке, велев Юйлоу пойти туда прислуживать. Услышав, что Ся Сюань снова вызвал именно Юйлоу, Цюйшань стало неприятно, но она улыбнулась:
— Сестрица умеет читать и писать, видимо, теперь вся работа в библиотеке ляжет на тебя.
— Он зовёт меня не для чтения и письма, — горько усмехнулась Юйлоу. — Я пойду, сестрица, возвращайся.
Она последовала за служанкой к библиотеке Ся Сюаня. Постучавшись и войдя, она увидела, как он, нахмурившись, обхватил плечи и уставился в книгу. Заметив её, он тут же оживился:
— Иди сюда, иди сюда!
Последние дни Чжу Юйлоу не показывала ему недовольства и говорила тихо и мягко. Оттого он, пожалуй, немного зазнался. Подозвав её, он притянул к себе и начал ласкать её грудь, прикусывая мочку уха и насмешливо шепча:
— Гости ушли, а ты всё не шла ко мне. А вчера ночью сама лезла ко мне в постель, просила ласки… Куда делась та настойчивость?
Юйлоу вошла спокойной, но от этих слов в груди у неё всё сжалось. Однако она понимала, что спорить с ним бесполезно, и решила не слушать его слов, пускай себе говорит что угодно, пускай искажает правду, как ему вздумается. Ся Сюань заметил, что она молчит, губы плотно сжаты, и понял: ей неприятно. Но разгорячённое лицо, опущенные ресницы и прекрасные черты, от которых захватывало дух, лишь усилили его влечение. Опьянённый, он потянулся и поцеловал её.
Сначала Юйлоу думала, что он просто поцелует и отпустит, но Ся Сюань разгорячился. Он уложил её на стол, поднял ей ноги и, приподняв, начал распускать пояс. Юйлоу испугалась: ведь ещё не стемнело, да и в библиотеке! Как можно такое делать здесь?!
— Отпусти меня! — вырвалось у неё. — Не можешь ли подождать до ночи?
Ся Сюань весело рассмеялся:
— Да ты совсем без стыда! Уже и ночную порцию себе приберегла?
Он сжал ей щёки, заставляя замолчать:
— Там уже воду греют для ванны. Как только я искупаюсь, всё закончится. Будь умницей, дай мне скорее насладиться — иначе в ванне продолжим!
Юйлоу не хотела мучиться дважды и решила просто лечь и позволить ему делать, что вздумается. Вначале внутри было сухо, и ей было больно; она невольно зашипела. Но стоило ей издать звук, как она поняла: в тишине библиотеки он прозвучал гораздо громче, чем ожидалось, даже дыхание было слышно отчётливо. Боясь, что мимо проходящие слуги услышат, она, как только стало влажнее и боль уступила другим ощущениям, перестала издавать звуки. Её пальцы нащупали какую-то книгу и судорожно сжали страницы, мнули и рвали их, словно Ся Сюань делал с ней.
Ся Сюань вырвал книгу и швырнул в сторону, затем наклонился, позволяя отчаявшейся Чжу Юйлоу вцепиться в его спину. Ему нравилось, когда она беспомощно обнимала его. Он двигался всё сильнее и сильнее, пока тело Юйлоу не закачалось, как волны на воде, и сдерживаемые стоны не вырвались наружу. Ся Сюань торжествующе прижался губами к её рту, поглотив все эти звуки, будто действительно съедая её.
Юйлоу еле жива была, когда слезла со стола и стала завязывать пояс. Ноги её подкашивались, и она чуть не упала. Ся Сюань нарушил слово: после того как закончил с ней, он не оставил её в покое и в ванне. Сидя в общей ванне, он снова начал ласкать её там, внизу, что вызвало у Чжу Юйлоу крайнее отвращение. Она закатила глаза и резко спросила:
— Что ты делаешь?
— Мою тебя внутри, — бесстыдно ответил Ся Сюань.
Юйлоу снова посмотрела на него с холодной усмешкой:
— Господин так заботится о служанке, что даже моет её там?
Два таких взгляда задели Ся Сюаня. Он хлопнул ладонью по воде, брызги попали Юйлоу в лицо:
— Чжу Юйлоу! Ты осмеливаешься выставлять мне своё презрение? Я кормлю тебя, одеваю в шёлка и парчу, не заставляю рубить дрова или таскать воду, не даю никакой тяжёлой работы — только прошу прислуживать мне несколько раз, а тебе всё не нравится! Пойди спроси у кого-нибудь: есть ли хоть одна государственная служанка, которая живёт, как ты, будто настоящая госпожа? Надо бы отдать тебя в государственный бордель, пусть там тебя так изобьют, что кости переломают — тогда, может, и успокоишься!
На ресницах Юйлоу висели капли воды, одна попала в глаз и щипала. Она потёрла глаза. Ся Сюань подумал, что она плачет:
— Раз не можешь вынести ругани, не делай того, что злит людей!
— Что я такого сделала? — спросила она, сплёвывая воду и всё ещё протирая глаза.
Ся Сюань схватил её за запястья и притянул к себе:
— Ты что, не знаешь, кто ты такая? Каждая часть твоего тела принадлежит мне! Даже если я захочу содрать с тебя кожу или изрубить на куски — это будет моё право!
Она покорно ответила:
— …Служанка знает… Всё равно мне не выйти из этого… Я всего лишь ваша игрушка, бейте или ругайте — как пожелаете.
Ся Сюань разозлился ещё больше:
— Чжу Юйлоу! Ты прямо в глаза лжёшь! Когда я, Ся Сюань, хоть раз ударил тебя? Я знаю, что ты из хорошей семьи, не такая, как эти неотёсанные, поэтому даю тебе всё лучшее. Чего тебе ещё не хватает?! Если уж такая гордая — ударься головой об пол и умри! В Нанкине ночью сама ко мне в постель лезла, а теперь стыдливость изображаешь!
Увидев, что глаза Чжу Юйлоу остаются чистыми и спокойными, как будто их только что омыла вода, и что, несмотря на его брань, она сохраняет полное безразличие, Ся Сюань с яростью толкнул её и позвал других служанок, чтобы одеться и уйти, оставив её одну.
Юйлоу сидела в остывшей воде, пока не решилась вылезти, одеться и вернуться в библиотеку к Ся Сюаню. Она делала вид, что не злится и не обижена, лишь чтобы разозлить его, хотя внутри кипела от злости. Войдя в библиотеку, она увидела, как он читает при свете лампы, а рядом стоят две служанки. Ся Сюань бросил на неё взгляд и саркастически усмехнулся:
— Наконец-то опомнилась и вернулась просить прощения у господина?
Махнув рукой, он велел служанкам выйти.
Юйлоу подошла, нарочито кокетливо и робко сказала:
— Господин… Это всё моя вина…
Ся Сюань оперся на ладонь:
— И в чём же ты провинилась?
Она придвинулась ближе и тихо прошептала:
— Сама не знаю, в чём ошиблась…
Ся Сюань уже собирался прогнать её, но тут она робко и нежно добавила:
— Просто мне больно внизу… Боюсь, вы тронете — станет ещё больнее, и ночью я не смогу вас ублажить. Не могли бы вы в следующий раз быть… помягче?
Она потянула его за рукав и ласково спросила: «Можно? Можно?»
Ся Сюань сначала сохранял серьёзный вид, но не выдержал её уговоров. Вскоре он сдался, подхватил Юйлоу на руки и, не возвращаясь в главные покои, улёгся с ней на ложе в библиотеке. Они возились, пока оба не устали, и заснули прямо там.
Если ему так нравится играть с ней — пусть играет. Он мечтает сдать экзамены и попасть в список золотых чернил, а она заставит его прогуливать учёбу и провалиться на весеннем экзамене.
Утром Юйлоу почувствовала прохладу и прижалась ближе к Ся Сюаню. В этот момент снаружи раздался голос слуги:
— Молодой господин! Господин срочно зовёт вас! Говорит, есть дело, касающееся драгоценностей покойной герцогини!
Юйлоу побледнела и потянулась снять браслет:
— Быстрее верни его! Я знала, что эту вещь носить нельзя. Вот и герцог уже в курсе.
Ся Сюань придержал её руку:
— Ерунда какая! Чего паниковать?
Ся Сюань видел отца раз в год, а в этом месяце они встретились дважды — редкость. И оба раза речь шла об одной и той же женщине — ещё большая редкость. В этот раз печь отца горела вовсю; у неё стоял даосский послушник, присматривающий за плавкой. Увидев Ся Сюаня, он подал ему циновку.
— Отец, вы звали сына? Есть приказания? — спросил Ся Сюань, делая вид, что ничего не знает.
Ся Цинъгэнь посмотрел на него одним глазом:
— Разве я не послал сказать тебе, зачем зову? Уже забыл или вообще не слушал?
Ся Сюань хлопнул себя по лбу:
— Вспомнил! Вы хотите спросить о драгоценностях матери. Неужели в доме совсем нет денег и нужно закладывать её украшения?
— Да чтоб тебя! — взревел Ся Цинъгэнь. — Ты можешь держать в комнате кошек и собак, носить золото и драгоценности — мы закрываем на это глаза. Но ты совсем спятил, если отдал драгоценности матери какой-то ничтожной служанке! Ты думаешь, остальные мертвы? Не боишься сплетен?
— Мне наплевать на сплетни, — усмехнулся Ся Сюань. — Боитесь вы, отец, что кто-то начнёт шептать вам под подушку. Вчера Юйлоу и Цюйшан кормили рыб у пруда Чжихун и столкнулись с наложницей Ван, а сегодня утром вы уже всё знаете. Видимо, ночью они совсем не спали.
— Да ты осмелился насмехаться над собственным отцом! — зарычал Ся Цинъгэнь. — Слушай сюда: немедленно сними с этой твари всё, что она носит, и верни на место. Иначе я сам раздавлю твою вредоносную наложницу ногой!
Ся Сюань не воспринял это всерьёз:
— Отец, я не понимаю: украшения лежат мёртвым грузом. Пусть хоть кто-то их носит! Если не Юйлоу, так уж точно не они. Она носит их уже несколько дней. Если я сейчас заставлю её снять — что подумают обо мне? О ней?
Ся Цинъгэнь засучил рукава, готовясь избить сына:
— Маленький негодяй! Видимо, бархатная постель совсем тебя размягчила! Забудь про экзамены — с таким поведением ты и на весенний экзамен не пройдёшь!
Хотя в семьях военных обычно получали должности по наследству и редко сдавали гражданские экзамены (ибо не было нужды и шансов мало), Ся Сюань был исключением: до восемнадцати лет он уже сдал провинциальный экзамен, что было поводом для гордости даже среди гражданских чиновников и принесло славу роду герцогов. Поэтому Ся Цинъгэнь испытывал к сыну смешанные чувства: гордость и раздражение, восхищение и досаду. Проглотив слюну, он продолжил:
— Скажи мне честно: я больше не имею над тобой власти? Сегодня я велю вернуть украшения — сделаешь или нет?
— …Вот что, отец, — сказал Ся Сюань. — Кто-то явно завидует мне и плетёт интриги. Если я останусь дома, вам будет трудно сохранять нейтралитет: сегодня одна заплачет, завтра другая — и всё это помешает вам заниматься даосской практикой и достигать бессмертия. Давайте я с Чжу Юйлоу уеду на время в поместье за городом. Вернусь после весеннего экзамена.
http://bllate.org/book/3365/370433
Готово:
