Высокая температура
Когда грянула катастрофа, все думали, что это обычная жара.
И в самом деле, разве в последние годы хоть одно лето обходилось без сорокаградусного зноя?
Никто и предположить не мог, что эта погода, принятая за нормальное потепление, продлится так долго. Более того, температура продолжала расти.
С начальных сорока градусов она постепенно поднялась до пятидесяти пяти, и зной все не унимался, неуклонно ползя вверх.
На улицах почти не осталось прохожих, редко где можно было встретить даже обычный автомобиль.
Лу Ваньчжоу постаралась закрыть и затенить все места, через которые проникал свет. Кондиционер работал на все более низких температурах, а скорость обдува выкрутили на максимум.
Все ведра и тазы в доме уже доверху заполнили водой.
Кроме сковороды, на которой обычно готовили и жарили еду, водой наполнили даже электрический котел, прочие тарелки и чашки.
Эр Гоуцзы лежал на полу, тяжело высунув язык и шумно дыша, с невинным и полным надежды взглядом глядя на Лу Ваньчжоу.
Лу Ваньчжоу наклонилась, потрепала пса по голове, ласково погладила его и посмотрела на входную дверь:
— Хороший мальчик, потерпи. Когда температура на улице спадет, я возьму тебя погулять. Уж набегаешься вдоволь, тогда и повеселимся как следует!Эр Гоуцзы подняло глаза на заговорившую Лу Ваньчжоу. Оно уже до смерти наслушалось этих слов, но, чтобы не портить настроение, всё же для приличия махнуло хвостом.
Хвост взметнулся и застучал по полу с глухими ударами.
Из-за невыносимой жары Эр Гоуцзы уже полмесяца не выходило из дома.
Без движения у Эр Гоуцзы накопилась уйма энергии, которую некуда было девать: обычно оно от нечего делать царапало пол или сидело у окна и через крошечное отверстие тосковало по внешней свободе.
Одеяло с кровати Лу Ваньчжоу тоже сняла и закрепила на шторах, чтобы преградить путь жаре, пробивающейся сквозь окна.
Кто бы мог подумать заранее, что при установке окон в собственном доме понадобится стекло с защитой от высоких температур?
В первую очередь обычно думаешь о светопропускании и прочности, а во вторую, пожалуй, о звукоизоляции.
Хотя окна в её доме были двойными, шумоизолирующими, да еще и с противомоскитной сеткой вдобавок, от жары они совсем не спасали!
Сначала было достаточно просто задёрнуть шторы, но по мере того, как температура поднималась всё выше, даже сидя у окна можно было ощутить волны жара, проникающие снаружи.
Когда температура на улице перевалила за пятьдесят градусов, Лу Ваньчжоу сшила вместе несколько ватных одеял и повесила их на окна.
Это дало некоторый результат: по крайней мере, сидя рядом с тем стеклом, уже не чувствуешь такого сильного жжения.
По аналогии она закрыла толстыми ватными одеялами и все остальные стекла в доме.
К слову о толстых ватных одеялах, ей действительно стоило поблагодарить свою матушку, оставшуюся далеко в родной деревне.
Эти толстые ватные одеяла её мама прислала ей сразу после того, как в квартире завершился ремонт.
Они были набиты исключительно чистым хлопком, и защищали от жары куда лучше шелковых одеял.
Вот только светопропускание пропало напрочь, и днём в комнатах приходилось зажигать свет, иначе царила почти кромешная тьма.
Лу Ваньчжоу погладила Эр Гоуцзы по голове и спросила: — Эр Гоуцзы, как думаешь, когда же закончится эта жара?
— Ты ведь тоже совсем заскучал в четырёх стенах? Не переживай, каких только бедствий не видала наша матушка-Земля, разве она не переживала их все?
Эр Гоуцзы приоткрыло пасть, высунуло язык и вдруг резко приподнялось, настороженно уставившись на дверь и шевеля ушами.
У Лу Ваньчжоу внутри всё ёкнуло: неужели опять?
С тех пор как началась жара, особенно в последнее время, она то и дело слышала у дверей ругань и звуки драки.
Поначалу Эр Гоуцзы ещё лаяло в сторону двери, но после того, как в неё начали барабанить, Лу Ваньчжоу запретила псу издавать хоть звуки.
Чем привлекать внимание к тому, что дома кто-то есть, лучше прикинуться, что никого нет, и продержаться хоть какое-то время.Иначе те безумцы, потерявшие рассудок, действительно могли бы ворваться внутрь, и тогда у неё с Эр Гоуцзы не осталось бы ни единого шанса на отпор!
Драка и ругань у двери продолжались недолго, но на этот раз вопли, кажется, звучали куда дольше.
Убедившись, что за дверью стихло, Лу Ваньчжоу включила телевизор.
К счастью, воду и электричество еще не отрезали, а если дома есть кое-какие запасы, прожить полмесяца или даже месяц не составит особого труда.
Вся беда в том, что прошло уже почти целое лето, вернее, почти месяц, а температура и не думала падать. Сейчас официально сообщали о пятидесяти восьми градусах, но, судя по записям и видео в соцсетях, на улице было не меньше шестидесяти пяти.
Точной цифры Лу Ваньчжоу не знала да и не собиралась ради праздного любопытства выходить на улицу, чтобы проверить всё лично.
При нынешней жаре государство ещё не отключило свет и интернет, да и водопровод работал исправно. Если не считать того, что базовые потребности в снабжении товарами первой необходимости оставались под вопросом, отсутствие отключений воды и электричества уже можно было назвать большой удачей.
Вот только запасы дома таяли с каждым днем, а пополнить их было нечем, и это её сильно тревожило. Только тратить и ничего не приобретать — так её хомячий склад рано или поздно опустеет до последней крупицы!
Эта жара не выказывала ни малейшего намерения прекращаться, казалось даже, что она разгорается с новой силой. Когда же, наконец, придёт конец этой проклятой погоде!
В новостях неизменно сообщали лишь хорошие вести и умалчивали о плохих, повторяя одно и то же: призывали людей прятаться по домам и уверяли, что зной скоро спадет.
Эту фразу дней десять назад произносил другой ведущий.
Выключив телевизор, Лу Ваньчжоу взяла в руки телефон.
В мессенджере последнее сообщение было от мамы: «Ваньчжоу, бережи себя, обязательно выживи».
После этого Лу Ваньчжоу безуспешно звонила ей несколько десятков раз — трубку никто не брал.
Она сгорала от тревоги, позвонила в полицию, но ответа так и не дождалась.
Дозвониться до полицейского участка тоже удалось с большим трудом: звонивших было слишком много, и на всех элементарно не хватало людей.
Со времени их последнего разговора и обмена сообщениями с мамой прошёл уже целый день.
Заглянув в общедомовой чат жильцов, она увидела, что кто-то продает втридорога крупы, муку и растительное масло, а противовоспалительные, средства от простуды и жаропонижающие и вовсе продавали поштучно.
Дороже всего обходились лекарства от теплового удара — их днем с огнем было не сыскать.
Кое-кто предлагал бартер, разумеется, находились и те, кто умолял о помощи.
Но в такие времена спасение собственного утопающего превратилось в непосильную задачу — кто же сможет выручить кого-то другого?
Корма для Эр Гоуцзы хватит еще на какое-то время, так что пока можно не волноваться.
Перед началом жары она как раз запаслась собачьим кормом в количестве больше ста цзиней.
Зачем покупать столько за один раз?
Конечно же, потому что оптом дешевле, да ещё и со скидкой.
Впрочем, главной причиной было желание использовать тот самый купон на триста юаней.
В конце концов, купоны на скидку в триста юаней при покупке от трех тысяч выпадали далеко не каждый день.
Даже если купон удавалось заполучить, кому придет в голову без всякой причины скупать зоотоваров на три тысячи с лишним?
И пусть их можно было применить к комбинированным скидкам в разных магазинах, всё равно от этого жутко болела голова.
На этот раз ей просто повезло: она объединила покупку корма для собаки со своими собственными запасами — рисом, лапшой, растительным маслом — и лишь тогда смогла воспользоваться этим купоном на триста юаней.
Пятидесятикилограммовый мешок риса, пятидесятикилограммовый мешок муки, двадцатикилограммовый мешок лапши разного помола, а также несколько пятилитровых бутылей растительного масла.
Про всякие приправы и говорить нечего: когда заказ доставили, они были кое-как рассованы по целой коробке.
Глава 2. Монстр
То ли потому, что она набрала слишком много товаров в одной лавке, а соли среди них не оказалось, то ли ещё почему, но продавец вдобавок проявил заботу и приложил к заказу три пачки соли.
Сперва, заметив совместную акцию зоомагазина и бакалейной лавки, она подумала, что это какой-то гений додумался до подобного объединения, и их месячные продажи точно не дотянут до нормы.
Кто же знал, что она сама окажется одной из тех послушных покупательниц, да еще и превысит лимит.
Скидка триста юаней при покупке от трех тысяч: чтобы забрать всё разом и не мучиться с доставкой, она докупила в этом магазине всё, чего не хватало на кухне.
Коробка с приправами как раз и составляла ту самую сверхлимитную часть.
И слава богу, что они с Эр Гоуцзы вовремя набили свои закрома, иначе ей пришлось бы разделять с псом его собачий корм.
Вначале повышению температуры никто не придавал значения. Но позже жара стала такой невыносимой, что нос на улицу было не высовывать: стоило получить солнечный ожог, как кожа на месте повреждения тут же начинала гноиться. Раны не заживали, а площадь нагноения неумолимо увеличивалась.
Именно тогда этот слух расползлся повсюду, посеяв всеобщую панику.
Какие-то эксперты провели анализ выделений из подобных гноящихся ожогов и пришли к выводу, что человечество пока не в силах эффективно остановить распространение этой заразы.
Вирусу даже присвоили официальное название — вирус wx.
Стоило получить солнечный ожог, как эта зараза через рану проникала в человеческий организм. Больницачные палаты переполнились еще несколько дней назад.
Лекарств не было, поездка в больницу ничем не помогала — оставалось только ждать смерти.
Когда столбик термометра перевалил за пятьдесят градусов, Лу Ваньчжоу, глядя в оставленную приоткрытой щель окна, порой всё же замечала на улице парочку безумцев, которым было абсолютно нечего терять.
http://bllate.org/book/33646/4135691
Готово:
