Хань Цзые прижалась к нему и так пролежала довольно долго. Вдруг она резко обвила его руками и крепко прижала к себе.
Ей вспомнился муж Цзян Синь.
Тот был куда богаче самой Цзян Синь, но упрямо скупился на мелочах и цеплялся за каждую деталь.
А вот Майло всё время с почти болезненным упорством подчёркивал равенство между ними — и в деньгах, и в чувствах.
Это ясно говорило одно: чем глубже неуверенность в себе, тем сильнее человеку нужно что-то, чтобы доказать свою ценность.
Она прекрасно понимала: как бы Майло ни отрицал это вслух, на самом деле он очень сильно нуждался в ней.
Хань Цзые подняла лицо и поцеловала его в подбородок:
— Моя мама больше всех на свете хочет выйти замуж. Но уже больше двадцати лет живёт с моим отцом, хоть и без официального статуса жены, и всё равно не может уйти. Майло, я хочу выйти замуж, потому что хочу выйти именно за тебя. Если ты не женишься на мне, я ни за кого другого не пойду.
Майло замер. Его тело словно окаменело. Только спустя несколько мгновений он наклонил голову и молча прильнул губами к её губам…
Утром Майло отвёз Хань Цзые на работу и лишь потом вернулся домой, чтобы немного поспать.
Проснувшись, он обошёл всё своё жилище, окинул взглядом обшарпанную мебель в подвале, вынул сигарету, закурил и вышел на улицу. Шагая по тротуару, он смотрел на дома по обе стороны дороги.
Докурив, он вернулся обратно и достал платиновую флейту, оставленную ему матерью.
Открыв коробку, он уставился на блестящий предмет внутри и задумался: сколько же он на самом деле стоит?
Сквозь высокое окно в подвал проникал слабый утренний свет, но даже в этом тусклом освещении отчётливо виделись плавающие в воздухе пылинки.
Майло резко захлопнул крышку. Ему не хотелось, чтобы мать покрывалась пылью. Конечно, он и не собирался продавать её на самом деле.
В дверь позвонили. Он потёр лицо и пошёл открывать. За дверью стоял отец Майло.
Майло бросил на него раздражённый взгляд и молча повернулся, чтобы идти обратно в комнату.
Отец последовал за ним и, устало вздохнув, произнёс:
— Уильям, я вчера вернулся домой и хорошенько всё обдумал. Действительно, я поступил неправильно. Если я напугал госпожу Хань и она порвёт с тобой связь, получится, что я виноват во всём. Ты ведь с трудом нашёл себе такую хорошую партию — обязательно удержи её!
— Пап, твоя спина уже зажила? — перебил его Майло, внимательно оглядывая походку отца.
— Зажила, просто хожу пока не очень уверенно.
Спина отца давно беспокоила его. В молодости он работал грузчиком в шанхайской транспортной компании, и однажды, не донеся вещи до конца, просто не смог пошевелиться.
— А чем ты сейчас занимаешься? — снова спросил Майло.
— Работаю бухгалтером у одного знакомого в торговой фирме.
— У того самого знакомого? — нахмурился Майло и, взяв отца за руку, добавил: — Пойдём. У меня сегодня утром выходной. Сначала сходим к врачу, проверим твою спину, а потом поищем, нет ли в продаже подходящего магазина.
Отец кивнул в ответ, но вдруг повернул голову и прищурился, глядя внутрь спальни. Он приоткрыл рот, помедлил и наконец неуверенно произнёс:
— Я хотел бы… взглянуть на твою маму.
Майло не успел убрать футляр с флейтой. Его жильё было тесным, и, если не закрыть дверь, всё было видно сразу. Отец обернулся и как раз увидел флейту.
Майло тоже посмотрел туда же. Для него этот футляр был лишь воспоминанием из первых пяти лет жизни, но для отца — целой жизнью.
Он кивнул:
— Я подожду тебя.
Отец медленно вошёл в спальню и запер за собой дверь.
Прошёл примерно час, и из комнаты не доносилось ни звука.
Майло терпеливо сидел за обеденным столом.
Наконец раздался щелчок замка, дверь открылась, и отец вышел наружу с измождённым лицом.
Майло сжался от жалости и смягчил тон:
— Пап, я решил жениться на Хань Цзые.
Лицо отца мгновенно озарилось радостью. Он воскликнул:
— Отлично! Прекрасные новости!
Майло улыбнулся. Радовать отца удавалось редко. Он добавил:
— Я заранее предупреждаю: ни на свадьбу, ни после замужества я не собираюсь пользоваться её деньгами.
Отец тут же охотно согласился:
— Конечно, нельзя. Ты должен заслужить её уважение. Только если она будет уважать тебя, останется рядом и, быть может, подарит мне пару внуков. А я уж за ними присмотрю.
Майло почувствовал тепло в груди. В их семье давно не было повода для радости.
Отец подошёл ближе, сжал его руку и заговорил шёпотом:
— Этот дурацкий магазин пока не покупай. Лучше используй эти деньги. У будущих родственников состояние — свадьба должна быть достойной, чтобы не осрамиться перед ними. И в таком месте больше не живи. Посмотри, нет ли хороших квартир в аренду? Или лучше съезжай в Нью-Джерси — там жильё дешевле, можно даже первоначальный взнос внести и купить дом. Многие, кто работает в Манхэттене, живут именно там. У моего знакомого есть агент по недвижимости — я попрошу его разузнать.
При упоминании «знакомого» у Майло заболела голова. Он твёрдо сказал:
— Пап, слушай меня. Деньги на магазин — это одни деньги, а на свадьбу — другие. Сначала мы купим магазин, а на свадьбу я сам найду средства.
Отец раскрыл рот, собираясь возразить, но Майло уже подгонял его:
— Давай быстрее, а то в клинике опять придётся долго ждать.
После визита к врачу Майло помог отцу получить лекарства в аптеке и заодно снял в банке пять тысяч долларов. Он сунул деньги отцу:
— Возьми пока это. Больше не ходи в ту торговую фирму. Там ведь всё равно приходится таскать грузы, а твоя спина не выдержит.
На этот раз отец, к удивлению Майло, упорно отказывался:
— Да я же только бухгалтерские записи веду, ничего не ношу!
Майло без разговоров впихнул ему деньги в руку:
— У тебя ведь нет банковского счёта. Смотри, не потеряй.
Майло нужно было на работу, поэтому они расстались прямо у входа в банк.
По дороге в аэропорт Майло позвонил Нине.
Сейчас она была единственным богатым человеком, которому он доверял. Чтобы побыстрее жениться, ему нужно было найти более доходную работу.
Майло несколько раз звонил Нине, но она не отвечала.
Она теперь знаменитость — дел у неё, конечно, много. Майло положил телефон, собрался и поехал в аэропорт встречать туристов от агентства.
В тот день в аэропорту было особенно людно, пассажиры выходили очень медленно, а вечером ещё и пробки начались. В итоге он возился почти до шести вечера. Агентство позвонило и велело везти гостей сразу на ужин.
Покормив туристов и разместив их в отеле, Майло вернулся домой уже после восьми.
В темноте к его подвалу медленно подкатила машина.
Из заднего сиденья вышла женщина. Сняв плащ, она осталась в чёрном обтягивающем платье с открытыми плечами и золотистых туфлях на высоком каблуке с тонкими ремешками. У двери подвала она выглядела совершенно неуместно.
Женщина протянула длинные пальцы и нажала на звонок.
К Майло редко кто приходил — разве что отец, Хань Цзые, ну или, в крайнем случае, домовладелец или сосед.
Привычки смотреть в глазок у него не было, поэтому он просто открыл дверь.
Увидев женщину, он на мгновение опешил:
— Как ты меня здесь нашла?
Она поправила золотистые волосы и улыбнулась:
— Я видела твои водительские права.
Это была Нина. Она заглянула внутрь, опершись на косяк:
— Пусти скорее, боюсь, меня кто-нибудь узнает.
Майло оглянулся — вокруг никого подозрительного не было. Но Нина уже без приглашения вошла и, вытянув длинные ноги, устроилась на диване.
Майло с досадой посмотрел на неё.
Нина фыркнула:
— Сколько времени прошло с тех пор, как ты видел красавицу? Аж глаза вылезли!
Майло налил ей воды:
— Красива, конечно, но чересчур пафосно. Может, расстелить тебе красную дорожку у входа?
— Пафосно? — Нина пожала плечами, презрительно фыркнула, вытащила из-под платья бесшовное нижнее бельё и швырнула его на диван. — А теперь? Лучше?
Лицо Майло потемнело:
— Нет, Нина. Не надо так.
Нина подняла на него глаза и усмехнулась:
— Как это «не надо»? Разве не ты мне звонил?
— Я собираюсь жениться, — сказал Майло, сжимая в руке сигарету. Помедлив, он протянул ей пачку: — Я искал тебя, чтобы попросить помочь найти работу с хорошим заработком. Ты ведь единственный богатый человек, которому я доверял.
Нина вытащила сигарету, взяла со стола зажигалку и глубоко затянулась.
Вспыхнувший огонёк осветил её лицо, и в нём читалась грусть. Она долго молчала, потом стряхнула пепел и тихо произнесла:
— Не думала, что и ты когда-нибудь женишься.
Не дожидаясь ответа, она горько усмехнулась:
— Да как ты вообще можешь жениться?
Нина резко вскочила и подошла к Майло:
— Уильям, я всегда думала, что мы с тобой самые близкие друзья на свете. Ещё несколько дней назад я искренне в это верила. Ведь в самые трудные моменты мы могли безоглядно дарить друг другу тепло. А теперь выходит, что для тебя я всего лишь полезные связи. Ты просишь меня о помощи? Ты готов унижаться передо мной ради другой женщины?
Она направилась к двери, продолжая говорить:
— Все женщины жадны. Ты даёшь ей гораздо меньше, чем ей хочется. — Голос её сорвался: — Я просто не выношу бедняков! Мои деды и бабки были бедняками, мои родители — бедняки, мои братья и сёстры — тоже бедняки. Только бедняки ставят деньги выше жизни. Этот подвал меня тошнит! Мне нужно убираться отсюда как можно скорее!
— Нина! — громко окликнул её Майло.
Она остановилась и долго стояла неподвижно. Наконец тихо произнесла:
— Уильям, я не помогу тебе. Чем ты вообще занимаешься, кроме вождения? Продолжай водить такси.
С этими словами она стремительно вышла.
У обочины уже ждал чёрный лимузин. Из него выбежал охранник в чёрной форме и распахнул перед ней дверцу.
Нина поставила ногу в золотистой туфле на подножку машины и обернулась. Дверь подвала Майло уже была закрыта. Она опустила голову и села в салон.
В доме Майло покачал головой.
Он достал из шкафа пакет для мусора, положил туда выброшенное нижнее бельё и выбросил в мусорный бак.
Именно она ушла первой. Именно она вышла замуж. А теперь именно она обвиняла его.
Если бы женщины умели рассуждать логично, на земле давно бы воцарился мир.
Майло сел на ступеньки и закурил. Ему казалось, что его лицо стало толще.
Возможно, потому что теперь в голове крутились только Хань Цзые и деньги. Всё остальное уже не имело значения.
Его только что унизила бывшая девушка, но сейчас его волновало лишь одно: где ещё можно достать денег?
Он горько усмехнулся, глубоко затянулся и закашлялся. Потом провёл рукой по лицу.
Зазвонил телефон. Майло встал и взял трубку. Это была Хань Цзые.
— Где ты сейчас? — спросила она.
— Дома.
— Сегодня не ездишь на работу?
— Нет, завтра рано вставать.
Обычно, если Майло на следующий день собирался в дальнюю поездку, вечером он не работал. Поэтому Хань Цзые сказала:
— Я уже закончила работу. Сейчас приеду к тебе.
— Цзые, — торопливо окликнул её Майло, но, подумав, добавил: — Я тебя подожду.
Примерно через час раздался звонок в дверь.
Майло открыл. Хань Цзые стояла на пороге и сердито топала ногой:
— Верни мне ключ от твоего дома!
Майло нахмурился:
— Ты же сама в сердцах швырнула его мне в тот раз.
Хань Цзые хотела что-то сказать, но Майло вдруг обхватил её и втолкнул внутрь.
Он растирал её ледяные руки и ворчал:
— На улице холодно, почему не надела пальто?
Но Хань Цзые не слушала. Она быстро прошла вглубь квартиры.
— Не двигайся, я тебя согрею, — сказал Майло.
Она вырвалась и принялась обыскивать комнату, словно ищейка, принюхиваясь. В воздухе витал сладковатый аромат женских духов.
Это были не её духи.
Квартира была небольшой, поэтому обыск не занял много времени. Она открыла все шкафы и гардеробы, а потом даже залезла под кровать с фонариком.
Майло не стал оправдываться и просто сел на диван, наблюдая, как она подозрительно всё перерыла.
В конце концов Хань Цзые вытащила из мусорного ведра на кухне женскую вещь и подняла бровь:
— Откуда это?
— Это Нины, — ответил Майло.
— Нины? — лицо Хань Цзые потемнело.
http://bllate.org/book/3364/370391
Готово:
