Голос Майло разнёсся по ветру:
— Цзые?
Хань Цзые поднялась и посмотрела на него. На голове у него была повязана бинтовая повязка.
Она дрожащим голосом спросила:
— Что случилось?
Майло не ответил, вытащил ключ и открыл дверь:
— Заходи.
Хань Цзые настаивала:
— Скажи мне, как ты ухитрился так пораниться?
Майло вошёл в квартиру, включил свет и провёл рукой по голове:
— Да ничего особенного. Вчера один клиент — с головой не дружит, вот и…
Дело, конечно, было куда серьёзнее. Хань Цзые осторожно коснулась пальцем края повязки:
— Накладывали швы?
— Нет, просто склеили рану медицинским клеем.
— Останется шрам?
— Что? — поддразнил её Майло. Хань Цзые, как истинная поклонница внешности, боялась, что он обезобразится.
Она, конечно, не призналась бы в этом. Не убирая руки, она обвила его шею и прижалась лицом к его груди. Ей показалось — или сердце Майло вдруг забилось быстрее.
Майло ладонью похлопал её по спине, подхватил за ягодицы, как ребёнка, поднял и мягко поставил на пол.
Отпустив её, он сделал шаг назад и с досадой сказал:
— Цзые, сегодня не получится. Мне ещё на работу.
Хань Цзые закусила губу.
Майло снова спросил:
— Ужинала?
Она покачала головой.
Он достал из шкафчика спагетти, из холодильника — банку соуса и замороженные фрикадельки, поставил на плиту кастрюлю с водой:
— Скоро будет готово.
Хань Цзые села за стол и смотрела, как он ловко бросил спагетти в кипящую подсолённую воду, а в сковороде разогрел фрикадельки с соусом. Всего за десять минут ужин был готов.
Простая тарелка пасты — и она ела с удовольствием.
Майло поел быстро. Хань Цзые отложила вилку, не доев, и сказала:
— Отдохни немного, я сама помою посуду.
Майло спешил:
— Не надо, оставь в раковине, я по возвращении сам.
С этими словами он снял перед ней футболку, обнажив мускулистое, не слишком массивное, но плотное тело. Его фигура была настолько мощной, что, натягивая новую рубашку, плечи и руки будто упирались в ткань.
Глаза девушки, тёмные и влажные, словно ночное небо, усыпанное редкими звёздами.
Кадык Майло дёрнулся. Он погладил Хань Цзые по волосам:
— Забыл спросить — зачем ты пришла?
Зачем? Чтобы снять напряжение, вызванное душевной тоской? Или просто насладиться тихим уютом, обедая с ним за одним столом?
Она махнула ему рукой:
— Ничего особенного. Ты спешишь — беги.
Уже почти у двери своей машины она услышала сзади:
— Цзые, в следующем месяце я угощаю тебя ужином.
Хань Цзые ответила: «Хорошо». В следующем месяце он наконец расплатится с долгами.
Мать Хань Цзые вернулась из-за границы и сразу начала устраивать скандалы.
Недавно она одновременно получила две роли: одну — в театральной постановке «Павлин улетел на юго-восток», другую — в художественном фильме, артхаусе.
Женщина, много лет не снимавшаяся и лишь изредка появлявшаяся на светских мероприятиях или в эпизодах, вдруг стала главной героиней сразу двух проектов.
Она долго хвасталась этим, даже похвасталась перед мамой У Цзэйкая.
Но едва она вернулась, отдохнула несколько дней и собралась уже въезжать на съёмочную площадку, как отец Хань Цзые заявил: всё отменить.
Его бизнес переживал трудности, и он ежедневно боролся с кризисом. Он подозревал, что за столь щедрым предложением скрывается «убийство через лесть» — кто-то намеренно возвышает жену, чтобы нанести удар ему.
Ведь положение его супруги было чрезвычайно деликатным.
Мать, конечно, не согласилась. Она обвинила мужа в паранойе, заявила, что он разрушает её карьеру и жизнь, назвала эгоистом и мелочным человеком.
Супруги начали ссориться, и вскоре их конфликт докатился до дочери за океаном.
Мать звонила Хань Цзые бесчисленное количество раз в день, не считаясь со временем: то во время совещаний, то среди ночи.
Отец тоже присоединился к «бомбардировке». То, что жена не желала слушать, он передавал через дочь.
Хань Цзые была в отчаянии. Считается ли непочтительностью по отношению к родителям — просто заблокировать их номера?
К счастью, в последние дни всё стихло.
Хань Цзые, вернувшаяся к нормальному распорядку дня, даже не задумывалась, почему так произошло. Она знала пословицу: «Любопытство убило кошку». Главное — чтобы родители перестали ссориться и мир воцарился в доме. Что бы они ни делали дальше — ей было всё равно.
Однако, увидев в интернете новость о том, что её мать назначена новым генеральным директором международной корпорации «Мэйлин», маска на её лице упала прямо на планшет.
Хань Цзые немедленно схватила телефон и набрала номер матери.
Та едва ответила, как тут же щёлкнула зажигалкой и прикурила сигарету:
— Говорят, плачущему ребёнку дают конфету, а капризной женщине — утешают. Это чистая правда. Я так устроила скандал твоему отцу, что он, чтобы меня успокоить, дал мне вот такую конфетку.
Хань Цзые не могла остаться в стороне:
— Мам, тебе же нравилось быть актрисой. Почему бы не попробовать настоять на своём? Ты ведь совсем не разбираешься в бизнесе — разве это не пытка для тебя?
Мать лениво ответила:
— Ты сама за себя отвечай. Делать нечего — учись. А мне уже за сорок. Если твой отец вдруг решит бросить нас с тобой, куда я пойду плакать? Надо позаботиться о себе и отвоевать хоть какую-то выгоду.
— Но проекты «Мэйлин» в сфере коммерческой недвижимости ещё даже не стартовали, а уже вызвали столько споров! Политика меняется, цены на землю скачут — тебе, новичку, браться за это всё равно что бросать сырое яйцо в кипяток. Всё взорвётся.
А в итоге она проиграет с треском — и лицо, и репутация будут утеряны. Мать даже не поймёт, как собрать осколки.
Но мать и слушать не хотела:
— Ты чего понимаешь? Напилась пары глотков заморской чернилы и уже смеешь смотреть свысока на свою мать?
Хань Цзые замолчала. Родители всегда считают, что знают больше детей. Даже когда дети вырастают и становятся умнее их, они ни за что не признают этого.
Положив трубку, Хань Цзые постепенно пришла в себя. Раз уговоры бесполезны — она не станет повторять их второй раз.
Хань Цзые всегда относилась к чувствам рационально, даже с собственной матерью редко позволяла себе капризы или нежности.
Мать часто жаловалась, что дочь к ней «холодна». И, по правде говоря, она была права. В детстве Хань Цзые предпочитала делиться переживаниями с няней, а не с мамой.
Выросши, она научилась решать всё сама — независимо от того, правильно или нет, она всегда брала на себя ответственность за свои решения. И в дела других людей не вмешивалась без необходимости.
За окном тихо падал снег.
Этот день был последним в году. В такие вечера обычно устраивали парные свидания, и даже компания Хань Цзые, собиравшаяся смотреть, как в Нью-Йорке опускается Новогодний шар, отменила встречу из-за погоды.
Цзян Синь с самого утра исчезла — наверняка ушла на свидание.
Хань Цзые в одиночестве съела на обед чашку лапши быстрого приготовления — это было единственное блюдо китайской кухни, которое она умела готовить.
Без солнца стемнело рано. Она отклонила несколько звонков от У Цзэйкая, накинула пуховик, надела сапоги и вышла из дома.
Снегоуборочные машины работали неустанно. На главных улицах снега не было, но на переулках машина ехала с трудом из-за глубокого снега.
Хань Цзые припарковалась у дома Майло. Подкрасилась в машине и постучала в дверь. Как и ожидалось — его не было дома.
Она не расстроилась, вернулась в машину, выключила дворники, включила обогрев и, устроившись поудобнее, стала болтать в чате, параллельно дожидаясь его.
Она и не подозревала, что Майло сейчас вообще не в Нью-Йорке.
Накануне вечером он получил звонок: его отец, Уильям, после выздоровления уехал в Калифорнию работать у друга, но теперь попал в полицию — в его машине нашли марихуану.
Друг отца сообщил: «Приезжай скорее, нужно семь тысяч долларов, чтобы его освободили под залог».
Положив трубку, Майло сел на обочину и долго не мог прийти в себя.
Всего два дня назад он выплатил Хань Цзые последний долг. Он даже успокоил себя: «Пусть отец хоть как-то зарабатывает там, главное — чтобы сам себя обеспечивал. Мне тоже нужно передохнуть».
Но он недооценил собственного отца. Та ещё бесшовная связка проблем.
Поднявшись с обочины, Майло почувствовал головокружение. До зарплаты ещё далеко, друзья тоже не хотели давать в долг из-за истории с отцом, и ему пришлось пойти на крайние меры — продать единственное своё имущество.
В автосалоне он получил восемь тысяч за машину, явно недополучив — времени на торговлю не было.
Он сел на ночной рейс в Калифорнию, оформил все документы и забрал отца уже днём.
На калифорнийском солнце отец Уильям обливался потом.
Майло нахмурился и молча смотрел на него — взгляд был устрашающим.
Губы отца задрожали:
— Уильям, я ни в чём не виноват! Машина не моя, я просто одолжил её, чтобы отвезти инструменты боссу. Откуда мне знать, что там лежало!
Майло долго молчал, потом сказал:
— Надеюсь, ты говоришь правду.
Отец закивал так усердно, что согнулся в три погибели:
— Ты должен верить папе.
Майло отвёл глаза и глубоко выдохнул.
Какой отец — такой и «доверие». Сколько иронии.
Подошёл друг отца — тот самый босс, у которого Уильям работал. Чтобы выразить благодарность, он, конечно, пригласил их поужинать. Но вёл себя без малейшего такта — повёл в дорогой японский ресторан.
Он с готовностью принимал все комплименты Уильяма, который восхвалял его богатство и щедрость, извиваясь, как лакей из гонконгских фильмов.
Хозяин спокойно принял всё это и заказал себе одни только угольные стейки из вагю — три раза подряд.
Когда пришёл счёт, Майло взглянул на сумму и понял: наличных не хватит. Он достал единственную кредитную карту.
Лимит карты был невелик, и после всех ежемесячных расходов на неё едва хватило оплатить ужин.
Выйдя из ресторана, пока друг отца пошёл за машиной, Майло схватил отца за руку:
— Поедем со мной обратно.
Отец попытался вырваться, но не смог.
Майло, сдерживая ярость, прошипел сквозь зубы:
— Поедем со мной!
Друг отца подъехал и нетерпеливо гуднул.
Воспользовавшись моментом, Уильям вырвался и юркнул в машину друга.
Когда автомобиль скрылся из виду, Майло сжал кулак и ударил им в стену ресторана.
Ярко-алая кровь хлынула и просочилась в швы кирпичной кладки. Майло схватился за голову и в отчаянии опустился на корточки…
Майло вернулся домой после полуночи. Деньги от продажи машины — за вычетом залога, сборов, авиабилетов и проезда — почти закончились.
Без машины он сел в метро у аэропорта, потом пересел на автобус, а от остановки ему предстояло пройти ещё дюжину кварталов пешком.
Снег на проезжей части убирали снегоуборочные машины, но тротуары должны были чистить сами жильцы. В этот поздний час никто не выходил, и Майло шёл, то и дело проваливаясь в сугробы.
В конце концов он стал идти прямо по дороге.
У обочины стояла машина с работающим двигателем и включённым обогревом. Её наполовину занесло снегом. Майло узнал её — Хань Цзые приезжала на ней в прошлый раз.
В салоне девушка, похоже, уснула — телефон выскользнул у неё из рук.
Майло наклонился и постучал в окно.
Она сонно открыла глаза и долго смотрела на мужчину, покрытого снегом, думая, что это рождественский сон.
Наконец осознав, что происходит, Хань Цзые заглушила двигатель, вышла и последовала за Майло в дом.
Они сняли куртки, и снег с его одежды посыпался на пол.
Он провёл рукой по волосам и спросил:
— Тебе что-то нужно?
Хань Цзые сняла сапоги и, остановившись перед ним, тихо сказала:
— В прошлом месяце ты обещал угостить меня ужином в этом. Я ждала с первого числа — целый месяц. Сегодня последний день месяца.
Впрочем, нет — уже после полуночи. Значит, уже следующий месяц. Нет, уже следующий год.
Она стояла на несколько ступенек ниже и видела, как промокли его брюки и обувь.
Она опустилась на корточки и потянула за край его штанины:
— Как так вышло?
http://bllate.org/book/3364/370366
Готово:
