Хань Цзые окончательно вышла из себя:
— Останови машину!
Этот человек сошёл с ума — курит за рулём эту гадость, да ещё и она в машине!
У Цзэйкай поднял стекло и резко нажал на газ.
Хань Цзые дрожащим голосом произнесла:
— Выпусти меня, иначе я вызову полицию.
С этими словами она схватила телефон и сделала вид, будто собирается набрать номер.
Машина наконец, покачиваясь, остановилась у обочины. Хань Цзые поспешно выскочила на дорогу и тут же заметила подъезжающее такси.
Видимо, мокрая девушка, стоящая одна под дождём, выглядела слишком броско — такси остановилось ещё до того, как она успела поднять руку. Хань Цзые распахнула дверцу и юркнула внутрь.
Такси плавно тронулось с места.
Она всё ещё не могла прийти в себя от пережитого ужаса и с усилием сглотнула комок в горле.
Когда они уже проехали несколько кварталов, Хань Цзые наконец опомнилась и по-английски спросила водителя:
— Куда вы едете? Я ведь даже не сказала, куда мне нужно!
Водитель на мгновение замолчал, затем глухо ответил:
— Так поздно ночью разве у тебя есть куда ехать, кроме как домой?
Капли дождя с её мокрых волос упали на ковёр в салоне такси. Сердце Хань Цзые подскочило к горлу.
— Майло?
Человек спереди не ответил.
— Майло… Ты сменил работу?
Лишь тогда водитель коротко ответил:
— Нет.
В голове у Хань Цзые всё пошло кругом. Ей потребовалось немало времени, чтобы собрать мысли воедино. «Не сменил работу» означало, что днём он по-прежнему ходит на основную работу, а по вечерам подрабатывает таксистом, чтобы заработать побольше.
Губы её задрожали. Она хотела сказать, что так, без сна ни днём, ни ночью, он рискует жизнью — ведь он же водитель! Но эти слова, сказанные кем-то другим, звучали бы вполне уместно. А она-то прекрасно знала, что происходит на самом деле. Любые слова заботы сейчас прозвучали бы пусто и бессильно.
Она понимала: Майло делал всё возможное, чтобы вернуть долг.
У самого подъезда Майло достал из бардачка зонт и протянул его Хань Цзые.
Только теперь она смогла как следует разглядеть его лицо. В свете салонного фонаря его черты казались ещё резче, а тени на лице — глубже.
Чем спокойнее он выглядел, тем сильнее она нервничала. Перебирая в голове тысячи слов, она смогла выдавить лишь одно:
— Сколько с меня?
Майло ответил:
— Ничего не надо.
Раз уж они порвали все отношения, садиться в такси и не платить было бы неправильно. Хань Цзые вытащила из кошелька несколько купюр, но не успела протянуть их Майло, как он резко повысил голос:
— Я же сказал — не надо!
Это был первый раз, когда Хань Цзые видела Майло в ярости.
Она выскочила из машины, даже забыв взять зонт.
Цзян Синь, услышав шум, выбежала наружу как раз в тот момент, когда в окно ударила молния, осветив лицо Хань Цзые — бледное, как у привидения.
Цзян Синь вздрогнула от неожиданности. Она схватила подругу за мокрые плечи и потрясла:
— Да что с тобой такое? Куда ты пропала в такую рань?
Слёзы навернулись на глаза Хань Цзые:
— Я… дура.
Хань Цзые проснулась от заложенности носа. Накануне она промокла под дождём и простудилась.
Лёжа в постели, она закашлялась пару раз и почувствовала сухость во рту, жар во щеках и ледяной холод, пробегающий по всему телу.
Взглянув на часы, она увидела, что уже десять часов утра. Вспомнив о проекте, над которым они обсуждали накануне, она с трудом поднялась и первым делом включила компьютер, чтобы проверить почту.
Цзян Синь постучала в дверь и вошла с чашкой горячего чая, ворча:
— Всю ночь кашляла — убила меня! Держи, выпей, пока горячее, согрейся.
Хань Цзые уставилась на неё поверх чашки:
— Ты что, с ума сошла? Твоя роль язвительной, меркантильной стервы рухнула! Откуда такая внезапная забота? У меня аж мурашки по коже пошли.
Цзян Синь невозмутимо ответила:
— Это не я. Это соседка. Утром повесила на нашу дверь пакетик — там коробка имбирного чая, несколько лимонов и бутылка мёда. Я просто немного приготовила для тебя.
Соседка была пожилой гречанкой, которая часто дарила девушкам домашнюю выпечку или помидоры с собственного огорода. Со временем, видя, что девушки редко бывают дома, старушка привыкла просто вешать пакет на дверь, звонить в звонок и уходить, не дожидаясь, пока им откроют.
Хань Цзые залпом выпила чай, но в голове всё ещё стояла туманная пелена. Ей казалось, что что-то не так.
Цзян Синь тоже задумалась:
— Слушай, может, у нашей соседки есть чёрная магия? Откуда она узнала, что ты простудилась? А если она узнает, что мы обе одиноки, не повесит ли на дверь двух мачо?
Хань Цзые рассмеялась. Но, закрыв глаза, она снова увидела вчерашнюю сцену в машине — выступающие скулы, прямой нос и квадратный подбородок. Остальное лицо тонуло в тени, и от этого её сердце бешено заколотилось.
Это был Майло. Он никогда не говорил об этом, но делал всё, что считал нужным.
Осень оказалась короткой — наступили лютые зимние холода.
Хань Цзые встретила свой первый снег в этой стране — и одновременно с ним приехала мать Хань.
Она заявляла, что приехала «в гости к родным», но на самом деле — к подруге.
И этой подругой оказалась не кто иная, как мать У Цзэйкая.
По идее, люди такого склада не водят дружбу: законная жена и любовница обычно не сидят за одним столом. Но их дружба длилась почти двадцать лет. Когда-то обе занимали одинаковое положение, но позже мать У Цзэйкая, родив сына, получила официальный статус жены, тогда как мать Хань до сих пор оставалась «никем».
В день приезда мать Хань устроили банкет в известном ресторане Мишлен.
Последующие дни прошли в безудержных покупках. Они скупали одинаковые сумки всех цветов, в VIP-зале бутика часов откладывали в сторону только те модели, что не нравились, а остальное забирали целиком.
Мать У Цзэйкая даже познакомила подругу с известным китайским дизайнером, который тут же принялся шить для неё бесчисленные весенние и летние наряды и вечерние платья.
Хань Цзые и У Цзэйкай всё это время терпеливо сопровождали матерей, ведя себя гораздо скромнее обычного, вежливо и услужливо, хотя и давали им заведомо лживые советы.
Настроение Хань Цзые было подавленным. Она не могла понять почему, но постоянно думала о Майло.
Хотя у неё и были свои проблемы, Майло, конечно, считал их пустяками. Что может быть важнее еды и выживания? Она думала про себя: если бы Майло, который изо всех сил пытается сохранить хотя бы каплю человеческого достоинства, увидел, как её мать бездумно тратит деньги, ему было бы невыносимо больно.
После шопинга в SOHO за новейшими брендами компания отправилась пить чай в Чайнатаун.
Выходя из машины, две дамы шли впереди, а за ними следовали два молодых человека, словно фарфоровые куклы. Из-за резкого запаха на улице обе женщины прикрывали носы платочками, а их дети тут же заботливо подхватывали их под руки. Картина была по-своему гармоничной.
Кто-то на обочине пристально смотрел им вслед, и взгляд его постепенно сфокусировался на одной из фигур.
Хань Цзые неожиданно обернулась и прямо встретилась глазами с ним. Он не отвёл взгляда, спокойно посмотрел на неё.
Сердце Хань Цзые заколотилось. Она сжала кулаки, глубоко вдохнула и снова подняла глаза. Он стоял, расслабленно опустив руки, и тихо улыбался.
Весь оставшийся день Хань Цзые ходила, будто во сне.
Дома Цзян Синь таинственно потянула её в сторону:
— Цзые, я, конечно, рада, что твоя мама приехала, и прекрасно понимаю, что у неё разница во времени. Но не могла бы она не печь торт каждый вечер в половине одиннадцатого? Каждую ночь съедать по полторта — это издевательство! Хотя… если уж печь, пусть лучше готовит нормальную еду. Здесь китайская кухня совсем не такая, как дома. Хочется чего-нибудь домашнего. Я уже изголодалась!
Хань Цзые рассмеялась:
— Домашняя еда? Кроме торта, единственное блюдо, которое умеет готовить моя мама, — это молоко с папайей. Может, ты хочешь пить это? К тому времени, как она уедет, у тебя, наверное, на два размера увеличится грудь.
Когда приезжала мать Цзян Синь, она жила у них и каждый день готовила девочкам разные вкусности. Хань Цзые тогда плакала от умиления: «Тётя, не могли бы вы остаться ещё на полгода? Или… вам не нужны приёмные дочери? Возьмите меня к себе! Я прямо сейчас соберу вещи и поеду с вами!»
А теперь мать Хань приехала — и получилась такая неловкая ситуация.
Нет ничего хуже матери, которая не умеет быть матерью.
В выходные все снова отправились кататься на лыжах в Верхний штат. В кабинке подъёмника мать Хань и мать У Цзэйкая сели вместе, а Хань Цзые и У Цзэйкай — в другую.
Глядя на впереди едущую кабинку с двумя красивыми и умными детьми, обе женщины, считавшие, что очень многое пережили в жизни, переглянулись и улыбнулись.
Мать Хань сказала:
— Ты ведь всё время живёшь за границей со своим сыном. А как же твой муж? Ты совсем не переживаешь?
Мать У Цзэйкая самодовольно ответила:
— О чём переживать? Если он захочет изменить — никакая жена рядом не удержит. Лучше так: каждый живёт своей жизнью, не мешая друг другу. В наше время настоящий мужчина — это тот, у кого есть деньги. Женщину он может устать, но богатство — никогда. Ты только тратишь деньги, вот он тебя и не ценит. Научись управлять финансами, как я. Его имущество принадлежит и мне, и сыну. Эта невидимая верёвка держит его на привязи — он не посмеет шалить.
Мать Хань задумчиво кивнула.
Помолчав, обе женщины одновременно посмотрели на своих детей.
Мать У Цзэйкая, глядя на сына, который смотрел на Хань Цзые, как заворожённый, с досадой подумала, что он безнадёжно влюблён в незаконнорождённую дочь, и съязвила:
— Твоя Цзые, хоть и кажется такой простушкой, на удивление нравится мальчишкам.
Мать Хань приподняла бровь и сделала вид, что не понимает:
— Ну, это же наследственность.
Мать У Цзэйкая язвительно заметила:
— Не приписывай себе заслуги. Ты и в подмётки не годишься Цзые. Даже одного мужчину удержать не смогла.
Улыбка застыла на лице матери Хань. Женская гордость — штука хрупкая, и теперь подруга явно старалась поставить её ниже своего сапога, что вызывало раздражение.
В передней кабинке Хань Цзые сидела, уставившись в пол, думая и о своей непростой матери, и о горе невыполненных заданий. Она чувствовала себя совершенно выжатой.
У Цзэйкай смотрел на неё, заворожённый длинными ресницами, слегка приподнятыми на кончиках, и не удержался — дунул на них.
Хань Цзые даже не шелохнулась.
У Цзэйкай попытался загладить вину:
— Хочешь съездить в Исландию?
— Не хочу.
— Мы последние дни так старались угождать нашим королевам-мамочкам, что совсем задохнулись. Как насчёт того, чтобы сбежать на пару часов, пока они пьют чай?
Только тогда Хань Цзые повернулась к нему:
— Кто будет за рулём?
Он виновато замолчал — ведь из-за прошлого инцидента ему не стоило даже заговаривать об этом.
Вечером мать Хань, с двумя патчами под глазами, спросила дочь:
— Кажется, этот У неплохо к тебе относится.
Хань Цзые знала: мать не говорит прямо, но на самом деле думает только о том, как помочь отцу Хань. Она прямо ответила:
— Мам, ты не знаешь У Цзэйкая. Он совершенно ненадёжен. Ты даже не представляешь, как он обычно себя ведёт.
Мать Хань фыркнула:
— Сама-то ты тоже не подарок.
— Мама, ты… — Хань Цзые не нашлась, что ответить.
Мать Хань пожала плечами:
— Если он тебе не нравится — и ладно. Честно говоря, мне тоже не нравится его мать.
Хань Цзые облегчённо выдохнула.
Наконец проводив мать, Хань Цзые поспешила домой — ведь отчёт ещё не был написан.
Опустив окно, она вдыхала ледяной воздух, чувствуя свободу, и думала про себя: «Какая же я лицемерка!»
В глубине души ей хотелось вести себя как Рэджи-Бёрд — налетать и орать на всех подряд:
Сначала крикнуть отцу Хань: «Ты не заслуживаешь быть моим отцом! И я не хочу больше носить твою фамилию!»
Потом спросить мать Хань: «Если бы я сейчас вернулась в твою утробу, ты бы меня оставила? Я ведь даже не хотела рождаться незаконнорождённой!»
И, наконец, Майло: «Хватит этой холодной отстранённости! Скажи прямо — сколько денег тебе нужно, чтобы спеть мне „Покорение“ так, чтобы земля дрожала?»
Но она была лишь великаном в мыслях и карликом в поступках.
Ведь на выпускном, когда она сфотографировалась с дипломом вместе с отцом Хань, этот человек, который не плакал десятилетиями, расплакался от радости.
Когда она болела, мать Хань поила её водой маленькой ложечкой, глоток за глотком.
А Майло, несмотря на усталость после целой ночи за рулём такси, всё равно помнил купить для неё коробку имбирного чая.
Она боялась — даже этой малости, этой тонкой ниточки тепла, может не остаться.
Машина остановилась у дома, который она до сих пор не считала своим. Зимой темнело рано, и уличные фонари уже горели. Она коснулась лба и подумала: «Разве я не собиралась домой?»
Она подошла к двери Майло и несколько раз нажала на звонок. Никто не открыл. Тогда она присела и заглянула в окно у самого пола — внутри царила тьма, ничего не было видно.
Она уже думала вернуться в машину и подождать, как вдруг за спиной раздались шаги. Обернувшись, она увидела высокую фигуру, стоящую у двери.
http://bllate.org/book/3364/370365
Готово:
