Сунь Минчжи всю жизнь прослужил в Тайной страже, но и представить не мог, что окажется в подобной ситуации.
Он машинально сжал пальцы, крепче перехватывая сверток с целебной мазью.
Странно…
Будучи ветераном при трех императорах, Ду Шаньхуэй всегда отличался величайшей осторожностью.
То ли он и впрямь до конца не пришел в себя, то ли давным-давно знал, что кто-то явится сюда, чтобы залечить его раны?
…
Резиденция Ци-вана, передний двор.
Весенний ветер колыхал персиковые ветви, взметая лепестки, опадавшие подобно дождю.
Цветочные колокольчики под карнизом тихо покачивались, издавая хрустальный звон.
В мгновение ока двор наполнился ароматом цветов.
Сунь Минчжи вернулся в княжескую резиденцию незаметно для всех.
К тому времени уже совсем рассвело, и все в поместье были заняты переездом. Юань Цзю, личный слуга Ци-вана, среди всеобщей праздничной суеты провел Сунь Минчжи в парадный зал Хуэйминтама.
В то же время он почтительно поднес ему чашку чая:
— Докладываю ванфэй: сегодня утром Цзюхуаюань еще не успели привести в порядок, поэтому попрошу Вас пока отдохнуть здесь.
Сунь Минчжи с бесстрастным видом кивнул.
Хуэйминтам служил повседневными покоями Ци-вана.
Он состоял из пяти пролетов в ширину, внутреннее убранство поражало роскошью: две западные комнаты занимала спальня, а две восточные были отведены под кабинет.
Такое расположение и планировка встречались чаще всего в домах знати в городе Чунцзин.
Сунь Минчжи принял из его рук чаю:
— Я понял.
При этом он бросил холодный взгляд на восток.
В кабинете целая стена была сплошь заставлена книжными полками, однако на них сиротливо ютилось всего несколько томов легкого чтения, зато на письменном столе громоздились стопки самых разнообразных писем.
Подав чай, Юань Цзю поклонился Сунь Минчжи:
— Его Высочество князь Ци велел передать: если ванфэй станет скучно, Вы можете свободно брать и рассматривать любые вещи в Хуэйминтам. Как только он проводит евнуха Тао во дворец, то сразу же вернется сюда.
С этими словами он взял чайный поднос и вышел из Хуэйминтама.
Момент нельзя было упускать: упустишь сейчас — второй возможности не представится.
Сунь Минчжи никогда не относился к числу тех, кто легко сдается.
Не успел Юань Цзю сделать и шагу за порог, как Сунь Минчжи тут же поднялся на ноги, быстрым шагом направился в восточный кабинет и без малейших колебаний устремился к письменному столу.
В Великом Чу ванские особы обычно проживали в Чунцзин, но источником их доходов по-прежнему оставались налоги и земельные сборы с удельных земель. Поэтому, даже не занимая официальных постов при дворе, они были обязаны повседневно следить за политической, военной и народной жизнью своих уделов.
Однако же…
Сунь Минчжи подошел ближе и увидел.
Письменный стол Ци-вана был завален посланиями из его удела, но при беглом взгляде выяснилось, что ни одно из них даже не распечатано!
Сунь Минчжи: «…»
В его планы вовсе не входило рыться в личной переписке Ци-вана.
И все же он не смог удержаться, взял одно из писем и взглянул на дату.
Прошлогоднее?
Сунь Минчжи невольно медленно нахмурился.
Не успел он положить письмо обратно, как за спиной раздался вкрадчивый голос:
— Сунь Минчжи, что это ты тут крадешься и в моих вещах копаешься?
С этими словами Му Яньчжоу подступил ближе и заглянул через плечо.
Сунь Минчжи: «…!»
Хотя в этой жизни после перерождения он обладал внутренней энергией, ни способность скрывать свое дыхание, ни восприятие окружающего мира не шли ни в какое сравнение с прошлой жизнью.
Оплошал.
Сунь Минчжи тихо прикрыл глаза.
Буди это в прошлой жизни, он бы уже раскусил яд во рту и поспешил занять очередь на перерождение.
Но в нынешней…
Сунь Минчжи уже переделал всё, чего делать категорически не следовало.
Он мысленно вздохнул и произнес:
— Почему Высочество не велел о себе доложить и вошел тайком?
В прохладных чайных глазах Му Яньчжоу внезапно заискрился смех, и он недоверчиво произнес:
— Сунь Минчжи, неужели думаешь, что раз ты красив, то можно перекладывать вину на других?
С этими словами он с любопытством покосился на стол:
— Зачем ты перебирал эти бумаги?
Раз уж его поймали с поличным…
Сунь Минчжи оставалось лишь набраться храбрости и задать вопрос:
— Разве Высочество целыми днями читает лишь праздные романы и совсем не интересуется делами государственной важности?
Му Яньчжоу уселся у края стола и с улыбкой отозвался:
— С чего бы мне читать праздные романы?
Я так и знал…!
Его Высочество князь Ци вовсе не был праздношатающимся человеком.
Почти остывшее сердце Сунь Минчжи…
Вдруг снова немного потеплело.
— Интересно, а чем же тогда обычно занято чтение Высочества?
— Я обычно…
Он нарочно протянул гладкие звуки, глядя прямо в глаза Сунь Минчжи, и совершенно серьезно произнес:
— Я обычно… обычно, разумеется, не читаю вообще ничего.
Выдержав паузу, он наконец не выдержал и рассмеялся:
— Ну и что, с какой стати мне бездельничать и заботиться о делах Поднебесной?
В отличие от вчерашнего дня…
Сунь Минчжи больше не собирался позволять водить себя за нос.
Вспомнив картину у ворот особняка Ду сегодняшним утром, он быстро взял себя в руки, поднял голову и глубоко посмотрел на Му Яньчжоу:
— Нынешний двор подобен павильону перед бурей, над которым сгущаются тучи. Будучи принцем крови, Высочество никак не может не чувствовать этого.
Вскоре после того, как…
Кто-то ложно обвинил чиновников Министерства финансов в получении взятки, а затем с помощью жестоких пыток заставил их оговорить себя.
Ду Шаньхуэй, занимавший пост Министра финансов, навлек на себя гнев Императора именно тогда, когда открыто усомнился в законности этого дела.
Противоречия при дворе уже давно выплеснулись наружу.
Сунь Минчжи медленно подошел к Му Яньчжоу и прямо заявил:
— Если так пойдет и дальше, то даже статус праздного принца у Высочества может не сохраниться.
Слова Сунь Минчжи звучали весьма разумно.
Всему есть предел, и излишнее усердие приносит вред —
Му Яньчжоу всегда прекрасно понимал, когда следует прикинуться дураком, а когда не стоит.
— Разумеется.
Му Яньчжоу повернулся к окну.
Затем с беззаботным видом обернулся:
— Конечно, я знаю.
Сунь Минчжи не удержался и допытывался дальше:
— Раз Высочество знает, то почему…
— Как говорится вроде бы умудренных людей, высшая добродетель — это знать самого себя.
Му Яньчжоу выглядел совершенно непробиваемым, он небрежно усмехнулся:
— Я-то прекрасно сознаю, сколь сложна расстановка сил при дворе, но еще лучше понимаю свой собственный вес. Зачем мне браться за фарфоровую чашу, если у меня нет алмазного сверла?
Сунь Минчжи пробормотал:
— Понимаешь свой собственный вес…
С этими словами он тихо опустился на стул у стола.
Му Яньчжоу опустил взгляд на Сунь Минчжи.
Его густые ресницы, точно тростинки на ветру, легко подрагивали при каждом вдохе, скользя по озерной глади дымчато-голубых зрачков.
Красивый и строгий.
До чего же занятный собеседник.
Уголки глаз Му Яньчжоу тронула еще более глубокая усмешка.
Заметив, что собеседник вдруг умолк и выглядит совершенно потерянным, он не удержался — легко ткнул Сунь Минчжи в плечо и с напускным любопытством спросил:
— Что такое?
Сунь Минчжи сжав зубы поднял взгляд:
— А если случится беда…
— Если случится беда.
Му Яньчжоу на мгновение замолк, ободряюще улыбнулся Сунь Минчжи и, изобразив абсолютную уверенность, произнес:
— Поверь, даже если рухнет небо, разве не мой венценосный отец стоит во главе всего? Нам остается только лежать сложа руки.
Сунь Минчжи: «?!»
Его только что напоминавший ходячего мертвеца вид…
Растворился в один миг, он тут же вскочил на ноги.
Да что этот бестолковый император вообще способен удержать?!
Если полагаться на него, уж лучше сразу вместе со всеми отправиться на тот свет.
Легкий ветерок пронесся по верхушкам деревьев, заставив лепестки осыпаться с сухим шуршанием.
Му Яньчжоу неизвестно откуда извлек кубок с вином и подвел итог:
— Есть вино сегодня — будем пьяны сегодня…
Кто же знал, что не успеет он договорить —
Как винный кубок уже оказался в руках Сунь Минчжи:
— Нет.
Сунь Минчжи слегка прищурился и в упор посмотрел на собеседника.
Кто угодно в этом мире мог предаваться хмелю лишь сегодняшнего дня, но только не Его Высочество князь Ци. Даже если он вздумает лечь пластом, его все равно придется поднять за шкирку.
Эту Поднебесную он обязан удержать на своих плечах.
Под его прожигающим взглядом…
В сердце Му Яньчжоу на редкость шевельнулось недоброе предчувствие.
Кажется, он зашел слишком далеко в своих шуточках.
Глава 5
Му Яньчжоу ретировался с поразительной быстротой.
Почуяв неладное, он на ходу сочинил какую-то отговорку и исчез бесследно.
Однако для Сунь Минчжи, речь шла о выживании всей Поднебесной, и он не мог не тревожиться.
…
Слуги в княжеской резиденции работали с исключительной расторопностью.
http://bllate.org/book/33633/4134354
Готово:
