Лето в поселке Наньси наступило бесшумно. Солнечные лучи заиграли в каждом ручье, бегущем вдоль переулков, вдоль улиц потянулись ввысь зеленые платаны, а в прозрачном воздухе разлилось благоухание цветов и влажной земли. Поселок, приютившийся у воды, ожил в лучах утреннего солнца.
На рынке было не протолкнуться, а из раскрытых пароварок уличной закусочной валил густой пар, вызывая у прохожих острое чувство голода.
Женщина, торговавшая булочками, заприметила знакомое лицо и просияла: Ой, Ли Сюэли, это ты? Слышала, твоего красавчика-племянника приметил скаут, скоро станет большой звездой! Ты, как тетушка, теперь тоже купаешься в лучах славы.
Ее ядовитые слова вызвали волну шушуканья среди покупателей.
Иди, иди своей дорогой! — отмахнулась Ли Сюэли, прижимая к себе бамбуковую корзину. — Сюй Но твердо решил стать художником.
Ой, да кому в наше время нужны эти художники? Одни траты, да и работу днем с огнем не сыщешь. То ли дело артист — вот где деньги!
Не твое дело, иди лучше булочки продавай, — Ли Сюэли оттолкнула калитку под большим платаном и, бранясь, прогнала соседскую курицу. Едва она вошла в прихожую, как на нее обрушился оглушительный звук радиоприемника, работавшего в гостиной.
Приветствую вас, дорогие радиослушатели! Сегодня пятница, 6 мая 2008 года. До церемонии открытия Олимпийских игр в Пекине осталось 90 дней. Несмотря на весеннюю прохладу, мы вновь встречаем новый день в лучах солнца. Первым дозвонившимся сегодня стал ученик Чэн из поселка Наньси. Он заказал песню Чжоу Цзелуня «Море цветов» для своего лучшего друга Сюй Но, чтобы поздравить его с днем рождения и пожелать успехов в учебе...
Сорокалетний Цао Синго, мывший посуду на кухне, обернулся: В радио говорили о нашем Сюй Но?
Ли Сюэли, присев на диван, еще не успела остыть от гнева: А что, в Наньси есть еще какой-то Сюй Но?
Цао Синго только сейчас вспомнил, что сегодня у Сюй Но семнадцатый день рождения. Сполоснув руки от пены и вытерев их о фартук, он крикнул: Сюй Но?
Внезапно с лестницы послышался глухой топот, и кто-то в сине-белой школьной форме кубарем скатился вниз.
Цао Синго в ужасе воскликнул: Сюй Но!
Ли Сюэли, бросив рукоделие, поспешила к ним. Супруги помогли парню подняться.
Ли Сюэли закипала все сильнее: Только год начался, а он — вдруг руки-ноги переломает, что делать будем?!
Цао Синго шикнул на нее: Перестань ворчать, у ребенка сегодня день рождения.
Скоро экзамены по искусству, если он провалится, придется отправлять его в город, в подготовительный лагерь — а это сколько денег? Да и если ногу сломал, лечение оплачивать...
Сюй И каждый месяц присылает нам деньги, он ведь не просто так здесь ест и живет.
А у нас что, в доме лишние деньги есть? Такая щедрая, сама бы пошла заработала, что толку языком молоть?!
Хватит вам спорить! — Цао Тяньюй, одетая в такую же школьную форму, с грохотом сбежала по лестнице. — Кузен, ты в порядке? Давай я помогу тебе дойти до клиники?
Ли Сюэли тут же отрезала: Ты, девчонка, куда лезешь? Унесешь ты его, как же!
Цао Тяньюй тряхнула хвостом: Мам, ну чего ты кричишь!
В семье дяди снова разгорелся спор. Сюй Но чувствовал боль во всем теле, но больше всего страдала лодыжка — похоже, он ее действительно подвернул. Превозмогая боль, он подошел к обеденному столу и полез под него, чтобы достать свою тетрадь для эскизов.
Книга «Гроздь фиолетового винограда», которую подарил ему старший брат Сюй И, десять лет пролежала у него под подушкой. Она и так была зачитана до дыр, а теперь и вовсе порвалась пополам.
Сюй Но смахнул пыль с обложки и убрал книгу в сумку.
Цао Синго приклеил ему на лоб пластырь и тихо проговорил: Давай я отведу тебя к доктору Ху на краю деревни, такой красавец, негоже со шрамами ходить.
Сюй Но улыбнулся: Не нужно, дядя, я пойду в школу.
Цао Синго схватил два соленых яйца и выбежал за ним следом, насильно всунув их в карман Сюй Но.
…
Начало лета, солнце припекало, веял легкий ветерок.
На улицах было многолюдно, у закусочных повсюду толпились школьники, то и дело раздавались звонки велосипедов.
Цао Тяньюй догнала его и прогнала девочку, которая пыталась передать Сюй Но любовное письмо. Ее изящное личико сияло чистой и милой улыбкой: Кузен, ты так быстро идешь, я едва поспеваю. Твоя нога правда болит?
Сюй Но прошел мимо дворника и уверенно зашагал вперед.
Цао Тяньюй запрыгнула перед ним и пошла спиной вперед: Я поняла, ты притворяешься! Хочешь, чтобы отец тебя пожалел, да? Кстати, твой родной брат — вот чудак, до сих пор не приехал и не забрал тебя.
— …
— Если посчитать, ты живешь у нас уже десять лет? Твои родители и правда о тебе совсем забыли?
Сюй Но внезапно остановился и посмотрел на нее без всякого выражения.
Цао Тяньюй прикрыла рот рукой: Прости, кузен, я забыла, что твои родители уже несколько лет как умерли.
Сюй Но обошел ее, но она тут же погналась следом: Но даже когда они были живы, они не собирались забирать тебя, верно? Ты такой жалкий, твой брат в этом году даже на Новый год не приехал. Мама была права: бессердечность передается по наследству. Кстати, как его зовут? Сюй И, кажется?
Не смей так говорить о моем брате! — Сюй Но редко проявлял гнев.
Стоило ему прикрикнуть, как лицо Цао Тяньюй мгновенно похолодело: Сюй Но! Подумаешь, толкнула тебя, ты сам не устоял на ногах и покатился вниз. Перед кем ты сейчас разыгрываешь обиду?
Сюй Но обошел ее и пошел дальше.
http://bllate.org/book/33632/4134207
Готово:
