На дне песчаной воронки показались полузасыпанные фиолетово-чёрные обломки панциря. Сейчас они валялись повсюду в полном беспорядке, но Су Цичи с первого же взгляда узнал в них останки того самого монстра, которого он убил накануне.
Неудивительно, что, проезжая мимо вчерашнего места, они не заметили трупа чудовища. Тогда Ми Хань сказал ему, что его, скорее всего, утащило и сожрало другое порождение пустыни — в конце концов, еды здесь не хватало, и они не стали бы разбрасываться съестным. Вот только Су Цичи не ожидал, что тушу приволокли к самым останкам Чжэн Хэ.
Погодите-ка, если подумать, то чудовище, утащившее труп монстра, и то, что сожрало Чжэн Хэ, судя по всему, было одним и тем же видом тварей.
Су Цичи невольно покосился на Ми Ханя и сразу же заметил, как у того изменилось лицо. Ми Хань тут же схватил Бао Минмина за рукав:
— Быстро, в машину!
В этот же момент фиолетово-чёрные обломки на дне ямы внезапно шевельнулись, словно что-то снизу толкало их наверх. Следом раздался глухой удар, куски панциря взлетели в воздух, и из-под песка стремительно вырвался гигантский розовато-мясной червь!
Это было создание, которого Су Цичи прежде никогда не видел. На первый взгляд оно напоминало многократно увеличенного дождевого червя с округлой конусообразной передней частью, похожей на закрытый бутон цветка. У него не было ни головы, ни глаз, а диаметр достигал почти двух метров. Над поверхностью земли возвышалась лишь часть тела высотой с двухэтажный дом. Сейчас червь полуприподнялся, извиваясь подобно змее, и его исполинская туша заслонила небо. На огромном розовато-мясном теле беспрерывно извивались и метались в воздухе бесчисленные отростки, похожие на щупальца. Если присмотреться, становилось понятно, что это множество крошечных личинок, удивительно похожих на родителя: самые длинные достигали почти метра в длину, а самые короткие — тридцати-сорока сантиметров.
Глядя на эту мерзость, Су Цичи почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Страх отошёл на второй план — вид червя вызывал у него глубокое отвращение. Он просто не мог постичь, как в мире вообще могло появиться подобное существо, само существование которого казалось формой ментального загрязнения.
— Это смертоносный червь! — завопил стоявший впереди Бао Минмин. — Брат Хань, Брат Хань, Брат Хань, Брат Хань, я правда не распускал сплетни про тебя и Брата А-Чи!
— Хватит болтать, бегом! — Ми Хань ухватил Су Цичи за руку и толкнул в сторону Бао Минмина. В этот момент вынырнувший из ямы смертоносный червь со страшной силой обрушил свою гигантскую тушу на них сверху. От этого движения прилипшие к его телу личинки с шумом посыпались вниз, и в одно мгновение на них обрушился настоящий дождь из червей!
С грохотом смертоносный червь рухнул на песок, и этот удар по силе не уступал падению целого здания. Вокруг взметнулись тучи пыли, земля задрожала.
Су Цичи наконец-то понял, почему машина Чжэн Хэ оказалась так жутко искромсана.
Су Цичи и Ми Хань отскочили в сторону, уворачиваясь от удара, и все трое бросились к внедорожнику, словно спасая свои жизни. Позади раздавался непрекращающийся шаркающий звук — песок с треском и скрежетом сминался под тяжестью монстра.
К счастью, внедорожник был припаркован недалеко. Бао Минмин запрыгнул в салон на шаг раньше остальных и уже завёл мотор. Стоило Су Цичи и Ми Ханю залезть внутрь, как он резко вдарил по педали газа. Шины внедорожника с пронзительным визгом взрыли песчаную почву, и машина подорвалась с места, точно сорвавшийся с привязи дикий жеребец!
Су Цичи оглянулся и сквозь завесу пыли увидел гигантское тело. Тварь вовсе не собиралась сдаваться и неслась прямо за ними в погоню.
Несмотря на колоссальные размеры, червь двигался ничуть не медленно. Он неотступно следовал по пятам за внедорожником, явно не желая упускать добычу, которая сама шла ему в руки.
Ми Хань мрачно приказал:
— Бао Минмин, быстрее!
— Я и так веду внедорожник как летающую тарелку! — громко крикнул Бао Минмин. Хотя его голос звучал крайне панически, действовал он четко и слаженно — сразу было видно, что этот парень мастерски умеет уносить ноги.
— Оружие в машине есть? — громко спросил Ми Хань.
Бао Минмин отозвался:
— Есть, под сиденьем!
Ми Хань наклонился, вытащил из-под сиденья переносной гранатомёт, на ходу среди дикой тряски быстро зарядил его, а затем открыл люк на крыше и высунулся наружу, целясь из гранатомёта в преследовавшего их смертоносного червя.
В самый момент, когда он уже собирался нажать на спуск, Бао Минмин резко взвизгнул, и машину так сильно кренение вбок, что Ми Ханя едва не выбросило наружу.
Ми Хань злобно рявкнул:
— Бао Минмин!
В голосе Бао Минмина уже слышались слезы:
— Брат Хань, ещё одна, е-е-ещё одна подоспела!
Су Цичи повернул голову и действительно заметил сквозь боковое стекло длинный бугор, вздымающийся прямо на поверхности почвы — нечто неслось под землей с невероятной скоростью, преследуя внедорожник.
В следующую секунду погоня завершилась: второй смертоносный червь стремительно вынырнул из песка прямо у борта машины. Этот был чуть мельче своего собрата, оставшегося позади, но недооценивать его по-прежнему не стоило.
Высоко взметнув верхнюю часть туловища, червь резко раскрыл конусообразный передний конец на пять лепестков. На каждом из них красовались ряды густо растущих острых зубов, обнажая зловеще-красную пасть, и тварь изо всех сил плевнула жёлтой жидкостью прямо в Ми Ханя, торчавшего из люка.
В ту самую долю секунды Ми Хань решительно нырнул вниз, бросив гранатомёт, и одновременно уперся одной рукой в крышу. Металл под его ладонью мгновенно расплавился, переродившись и приняв форму круглого щита, который заслонил ему голову.
Жёлтая струя брызнула на щит, издав противное шипение. В облаке едкого белого дыма металл в месте попадания кислоты мгновенно прожгло насквозь, образовав чёрную дыру.
— Чёрт!
Су Цичи услышал приглушённое ругательство Ми Ханя, а следом раздался страшный грохот — борт внедорожника жестоко таранили. От мощного удара дверь вмяло внутрь огромным бугром, и всю машину боком вынесло в сторону!
Шины заскользили по песку, и Бао Минмин приложил невероятные усилия, затратив девять быков и два тигра сил, чтобы выровнять руль и чудом предотвратить переворот.
Однако этих коротких десятков секунд вполне хватило второму смертоносному червю, чтобы настичь их вновь. Тварь снова разинула пасть на внедорожник.
В этот момент Су Цичи неожиданно крикнул:
— Ми Хань, уступи дорогу!
Опустив голову, Ми Хань увидел, что Су Цичи поднял брошенный им гранатомёт, и мгновенно понял задумку напарника. Защитный щит над головой разом сложился, подобно зонту. Одновременно с этим поднятый Су Цичи гранатомёт уставился прямо в широко открытую пасть смертоносного червя. Дуло практически засунули твари в глотку, и оттуда пахнуло удушливым тухлым смрадом. Не моргнув и глазом, Су Цичи решительно нажал на спусковой крючок.
http://bllate.org/book/33628/4133808
Готово:
