Ветровое стекло внедорожника было полностью разбито, кузов покрыт множеством вмятин и царапин, а передняя часть и капот и вовсе оказались изуродованы до неузнаваемости. Всё это напоминало место страшной аварии, однако вокруг песчаной воронки не было никаких следов того, во что машина могла врезаться.
Убедившись поблизости в безопасности, Су Цичи направился туда.
Помимо передка, сильнее всего пострадало водительское сиденье: дверь оказалась намертво смята. Заглянув через разбитое окно, Су Цичи заметил под сиденьем пассажира серый рюкзак.
Обойдя машину с другой стороны, он обнаружил, что пассажирская дверь тоже слегка покоробилась. С усилием дернув её пару раз, Су Цичи распахнул её под звонкий хруст осыпавшихся на землю осколков. Просунув руку внутрь, он с трудом вытащил рюкзак через узкую щель искорёженного салона.
Рюкзак был набит до отказа, но весил немного. Расстегнув его, Су Цичи к большой удаче обнаружил внутри комплект чистой одежды.
По крайней мере, теперь не придётся разгуливать повсюду, обернувшись в лохмотья, словно дикарю.
Переодевшись в найденную одежду, Су Цичи понял, что её прежний хозяин при жизни был куда крупнее и плотнее сложен: просторная чёрная футболка сидела на нём мешком, а брюки оказались чересчур широки в талии. Пришлось подтянуть их как можно выше и соорудить импровизированный ремень из оторванного от прежних тряпок лоскута, чтобы штаны хотя бы не спадали.
Разобравшись с одеждой, Су Цичи сунул найденную бирку в карман. В рюкзаке также обнаружились бутылка воды, небольшой пакетик с завернутой в фольгу едой, напоминающей энергетический батончик, кинжал и пистолет.
Не успел его мозг толком осознать происходящее, как руки сами собой ловко извлекли из пистолета магазин — тот оказался полным.
— Я разбираюсь в огнестрельном оружии? — Су Цичи вернул магазин на место, озадаченно хмурясь. — И откуда такая сноровка? Когда только успел научиться?
Раз уж в сумке нашлось оружие, почему же хозяин тех останков не пустил его в ход во время нападения? Не успел?
Спрятав пистолет и привязав кинжал к внешней стороне бедра, Су Цичи уже собирался закинуть рюкзак за плечи и тронуться в путь, как вдруг услышал слабый писк. Прислушавшись повнимательнее, он понял, что звук доносится из салона машины.
Снова заглянув внутрь, Су Цичи быстро отыскал источник звука в щели пассажирского сиденья. Это были часы с наполовину оторванным черным ремешком — судя по всему, их сорвало во время столкновения.
Выудив вещицу из щели, он понял, что перед ним вовсе не часы, а крошечный экран. В левом верхнем углу дисплея горела красная точка, а чуть ниже неё маленькая стрелочка указывала прямо на неё. При каждом писке стрелочка ритмично подмигивала.
Су Цичи попытался нажать на кнопку рядом — писк смолк, стрелка перестала мигать, но по-прежнему упорно указывала на красную точку.
Это что, навигатор? — раздумывая над этим, Су Цичи сделал шаг в сторону, и стрелочка послушно повернулась вслед за его перемещениями, неотступно указывая на ту же точку.
Судя по всему, расстояние было небольшим, так что вполне можно было пойти в указанном направлении и всё проверить.
Приняв решение, Су Цичи сориентировался на местности, убрал навигатор в карман, сделал несколько глотков воды, закинул за спину рюкзак и зашагал вперед по стрелке прибора.
Проходя мимо человеческих останков, Су Цичи долго сомневался, глядя на черные короткие сапоги на ногах скелета, но в конце концов отказался от затеи стянуть их и обуть самому. И хотя путешествовать босиком — верный способ поранить ноги, он всё же не мог пересилить себя и надеть обувь, испачканную чужой кровью и плотью.
Пройдя совсем немного, Су Цичи наконец заметил дорогу.
Дорогой это можно было назвать с натяжкой — скорее, пара продавленных в земле колес, но по крайней мере это доказывало, что здесь действительно кто-то ездил.
Впрочем... Су Цичи оглянулся назад, туда, откуда только что пришёл. С тех пор как он оставил останки позади, ему то и дело чудилось шуршание песка за спиной, будто кто-то неотступно следовал за ним по пятам. Но стоило обернуться — и вокруг не было ни души. И вот этот звук послышался снова.
Су Цичи замер. Вокруг царила абсолютная тишина, казалось, даже ветер утих. Было слышно лишь то, как гулко сердце бьётся о грудную клетку, отдаваясь ударами в ушах. На мгновение показалось, что всё это ему просто мерещится.
Нахмурившись и вспомнив ту жуткую находку, Су Цичи невольно напрягся.
Мерещится ли? Проверять было боязно. Достав из кармана навигатор, он убедился, что стрелочка стала еще ближе к красной точке, а нужный курс по-прежнему совпадал с колесами на дороге.
Время было уже не раннее, и Су Цичи оставалось лишь подавить нарастающую тревогу и ускорить шаг.
На этот раз шуршание за спиной больше не повторялось, но на душе у Су Цичи от этого не стало спокойнее, лишь тревога разгорелась с новой силой.
Он шагнул вперед, и стоило его ноге коснуться земли, как он острее бритвы ощутил едва заметную вибрацию почвы. Разум еще не успел отдать приказ, а тело уже совершило молниеносный прыжок назад. Одновременно с этим рука выхватила пистолет из-за пояса, и Су Цичи, даже не глядя, выпалил несколько пуль себе под ноги.
В тот же миг прямо из того места, где он только что стоял, в воздух взметнулась громадная клешня — она пронеслась буквально в дюйме от его подошвы. Следом из песка вынырнуло чудовище.
Су Цичи сроду не видывал ничего подобного. Ростом оно было добрых два с половиной метра, с массивным торсом, покрытым бугристыми наростами и безобразными шишками. Из длинных плеч росли огромные клешни, а мощные задние конечности напоминали кузнечиковые — толстые сверху и сужающиеся книзу. Из-за столь нескладных пропорций монстр смахивал на гигантский перевернутый треугольник. Позади покачивались два длинных серповидных хвоста. Тело существа снизу доверху и до самых боков на шее затягивал плотный панцирь лилово-черного цвета.
Слегка склонив голову набок, тварь окинула Су Цичи человекоподобным лицом с парой золотистых фасеточных глаз. Прозрачная слюна сорвалась с уголка пасти и застыла дрожащей капелькой на заостренном подбородке.
Леденящий душу холод змейкой прополз по спине Су Цичи и добрался до макушки. Он снова вскинул пистолет, целясь чудовищу прямо в голову.
Раздался оглушительный выстрел, пуля со свистом рассекла воздух. Тварь взмахнула клешней, свинец угодил в прочный панцирь, высек искру с металлическим звоном и отлетел в сторону.
http://bllate.org/book/33628/4133798
Готово:
