— Называй меня дядюшкой... — тихо поправил Ци Шао, но, к сожалению, никто не пожелал прислушаться к его мнению. Главным образом потому, что от этого у Линь Линя слегка заскребло на душе.
Уступи это место пятью годами ранее, и Линь Линь был бы очень даже не против услышать, как Цзин Сюйчуань называет его дядюшкой. По какой бы то ни причине, обладать столь высоким старшим статусом всегда приятно.
Но сейчас всё было иначе.
События пятилетней давности всё же оказали немалое влияние на их отношения, и Линь Линь до сих пор не понимал, почему Цзин Сюйчуань вдруг решил порвать все связи с их семьей, отчего в его сердце неизбежно затаилась обида.
Если бы не звонок Ци Шао, Линь Линь ни за что не позволил бы Цзин Сюйчуаню переступить порог их дома. Но, по правде говоря, он совершенно не понимал, зачем Ци Шао затеял столько хлопот.
Спрошу его при удобном случае, подумал он.
Линь Линь бросил косой взгляд на Цзин Сюйчуаня, дав себе слово обязательно отыскать чуть позже минутку, чтобы поболтать с Ци Шао с глазу на глаз.
— Не стойте в дверях, проходите прямо внутрь, — в его голове созрел план, и ему хотелось лишь поскорее спровадить Цзин Сюйчуаня заниматься своими исследованиями.
Годы разлуки в сочетании с прошлыми обидами не располагали Линь Линя к долгому общению с Цзин Сюйчуанем.
Цзин Сюйчуань заметил это, но вовсе не расстроился: у него не было никакой нужды вести с Линь Линем пустые разговоры.
Он уже очень давно не ступал в этот дом. В памяти Цзин Сюйчуаня убранство здешних комнат никогда не отличалось избытком, здесь не было дорогих украшений — лишь самая необходимая домашняя утварь, что совсем не вязалось с просторами самого жилища.
Тем не менее, в доме всегда было чисто и уютно, и в молодости Цзин Сюйчуаня это место можно было назвать едва ли не единственным тихим убежищем.
Конечно, главным условием существования этого убежища было отсутствие дома Ци Шао.
Но теперь, судя по всему, стоило хозяйке покинуть этот мир, как дом неузнаваемо преобразился: некогда чистая и аккуратная белая плитка на полу изменила цвет, покрывшись серым налетом, словно здесь больше полугода не брались за уборку.
Что же касается обстановки внутри, о каком порядке тут вообще могла идти речь? Вещи валялись то тут, то там, создавая впечатление, будто в комнатах не прибирались десятками лет.
— Уборочный робот сломался, его отправили в ремонт. Убирать некому, так что немного беспорядок. Сами смотрите, куда ступаете, только не наступите на мои вещи, — Линь Линь ни капли не смутился, с абсолютно невозмутимым видом демонстрируя свой нынешний свинарник.
Цзин Сюйчуань промолчал бы, но Ци Шао был совсем другим. Он вечно не признавал никаких авторитетов и понятия не имел, что такое уважение к старшим.
— Этот робот что, уже целый год сломан? — на лице Ци Шао читалось откровенное брезгливое отвращение. — Такой бардак, шагу ступить негде.
— Ты оставил всю эту гору на растерзание роботу, он пока всё разгребет, небось, окончательно развалится. Сам ты убраться не можешь?
— В таком огромном доме наводить порядок — сплошная морока. Тратя время на это, я бы мог провести куда больше исследований.
Линь Линь во всей красе продемонстрировал суть неряшливого холостяка: с виду-то он производил впечатление приличного человека, но то, что творилось за закрытыми дверями, превосходило все ожидания.
— Моя сестра в те годы разве не точно так же жила? Просто дома был робот, вот и не было такого хаоса.
Он заявил это с видом абсолютной правоты:
— Мы, люди науки, все такие.
Ци Шао безжалостно развеял его оправдания:
— Не ищи отговорки. У Цзин Сюйчуаня дома идеальная чистота, при этом никакого уборочного робота у него отродясь не было.
— С чего ты взял, что у него его нет?
— Вот еще, глупости. Я вчера ночевал у него дома, будь он там, я бы сразу заметил.
— ...
Линь Линь внезапно онемел. До него, кажется, только задним числом дошел смысл сказанного, и выражение его лица стало еще более странным.
Сначала он посмотрел на Ци Шао, всё еще брезгливо оглядывавшего комнату, а затем на безмятежного Цзин Сюйчуаня.
— Эм, вы... — Линь Линь попытался что-то сказать, но так и не смог подобрать слов. В конце концов он просто сменил тему, решив игнорировать столь непонятную ему перемену в их отношениях.
— Вы же не болтать сюда пришли, а за информацией? Хватит пустословить, как уберетесь, мне еще исследования продолжать надо.
Цзин Сюйчуань не имел ничего против. Его целью было именно это, а в пустой болтовне он не видел никакой необходимости.
Вид здешнего кавардака не вызвал у Цзин Сюйчуаня особого удивления — он прекрасно знал характер семьи Линь, и в прошлом ему уже доводилось не раз помогать бедным роботам разгребать завалы.
К тому же, как бы пафосно Ци Шао сейчас ни рассуждал, сам он тоже терпеть не мог наводить порядок.
Да и это духовное тело тоже палец о палец не ударит: едва стоит энергии зашкалить, как оно тут же принимается крушить дом, доставляя сплошные хлопоты.
Цзин Сюйчуань слишком давно здесь не бывал, но даже сквозь этот ужасающий беспорядок он всё еще мог различить отпечатки прошлого.
Впрочем, у него совершенно не было времени на ностальгию.
Вскоре Линь Линь привел их в архив.
— Я не занимаюсь исследованиями в области духовной силы, а Ци Шао, передав мне материалы, даже не заглядывал в них — сразу закинул в архив.
— Разбирайся сам, а я пошел дальше работать.
— Да, Ци Шао, подойди-ка, помоги мне.
Речь Линь Линя звучала как пулеметная очередь — фраза за фразой, и было более чем очевидно, что он просто выпроваживает гостей.
Таким образом он спровадил Цзин Сюйчуаня в архив, а заодно совершенно естественным образом увлек за собой явно недовольного Ци Шао.
Цзин Сюйчуань задумчиво посмотрел им вслед: судя по всему, Линь Линь понятия не имел, что именно Ци Шао ему передал.
Знай он, что речь идет о Проекте «Ирида», его реакция была бы совсем иной.
Ци Шао предпочел утаить это даже от Линь Линя; узнай тот правду, его бы, наверное, хватил удар.
А тем временем уже успевший разозлиться Линь Линь скрестил руки на груди, изо всех сил пытаясь принять вид старшего по возрасту.
— Несколько лет пробыл в бегах, а теперь что, и вовсе от рук отбился? — Линь Линь язвительно скривился, явно намекая на нечто вполне конкретное.
— С каких это пор Цзин Сюйчуань стал чужаком? — Ци Шао сохранял полную невозмутимость, его подобные выпады ни капли не трогали. — Даже в периоды худших наших с ним отношений я никогда так не думал.
— Это ты-то! Будь у него такое же отношение, стал бы он разрывать с нами все связи вскоре после смерти сестры?
Вспомнив об этом, Линь Линь вновь вспылил и пробормотал себе под нос:
— Впрочем, он все эти годы толком ничем путным не занимался, только и делал, что преподавал, середнячок середнячком.
Ци Шао лишился дар речи:
— ...Для тебя существует предел мечтаний в виде одних лишь исследований? У тебя что, мозги окончательно заржавели, как старый меха?
— Такой человек, как Цзин Сюйчуань, просчитывает результаты до того, как принять решение. Разве станет он делать то, что ему невыгодно?
Произнося это, Ци Шао выглядел непривычно серьезно, а его неизменная улыбка исчезла с губ.
В такие моменты он вовсе не казался легкомысленным повесой, от него веяло едва ли не опасностью.
— Говоришь так, будто знаешь его вдоль и поперек, — пренебрежительно фыркнул Линь Линь — он-то считал, что понимает Цзин Сюйчуаня куда лучше.
По крайней мере, в прошлом их отношения с Цзин Сюйчуанем были вполне сносными.
— Разумеется, знаю. Лучше всего друг друга всегда знают заклятые враги, а вовсе не полузнакомцы, чей предел общения — сухие научные темы.
Ци Шао говорил с абсолютной уверенностью, в ответ на что Линь Линь лишь недоверчиво посмотрел на него.
— Я даже знаю причину, по которой он порвал все связи, — Ци Шао слегка дернул уголком рта, словно отвечая Линью легким, едва заметным хвастовством. — Будь он таким упрямцем, если бы я сегодня не притащил его сюда силой, некоторые узлы так и завязывались бы у него на сердце до конца дней.
Слова Ци Шао показались Линьню полнейшим бредом, однако смутное предчувствие подсказывало: тот не лжет. Более того, возможно, он действительно владеет какой-то тайной.
— Ты это к чему... Какова вообще была истинная причина ухода Цзин Сюйчуаня из семьи Линь?.. Эй, объясни толком!
Но Ци Шао и не думал ничего объяснять. Кое-что полезно держать при себе, и он вовсе не собирался выбалтывать чужие секреты посторонним.
— На этом сессия вопросов и ответов объявляется закрытой, — Ци Шао улыбнулся, и на его лице вновь проступило прежнее несерьезное выражение. — Мне пора идти к своему проводнику.
— Постой, с каких пор ты стал нести такую чушь? Даже ради степени совместимости не стоит так убиваться. Неужели ты и впрямь намерен связать с ним жизнь на веки вечные?
— Погоди, почему ты не опроверг мои слова?.. Нет, погоди, что это за отвратительная улыбка?
Под испуганным взглядом Линь Линя Ци Шао с сияющей улыбкой на лице направился к Цзин Сюйчуаню.
Что касается расшифровки духовной силы, Цзин Сюйчуань, скорее всего, не нуждался в его медвежьих услугах, но раз уж информацию добыл он сам, то в любом случае требовалось явиться за своей порцией похвалы — иначе этот бессердечный человек непременно забудет о его заслугах.
Внезапно Ци Шао припомнилось, что в прошлый раз Цзин Сюйчуань не стал до конца отрицать возможность того, что соитие тоже может стать частью сделки.
Уголки губ Ци Шао изогнулись в самоуверенной улыбке: он рано или поздно добьется того, чтобы Цзин Сюйчуань добровольно положил этот пункт на чашу весов в обмен на мир и покой.
Совершенно не интересовало Цзин Сюйчуаня то, о чем беседовали те двое снаружи.
Или, вернее сказать, догадаться о содержании их разговора не составляло труда, а потому и праздного любопытства это не вызывало.
У погруженного в собственные мысли проводника нашлись вещи поважнее.
Стоило переступить порог архива, как искомое обнаружилось без труда.
На мерцающей синевой панели крупного экрана красовалось поле ввода пароля.
Взгляд Цзин Сюйчуаня слегка потемнел.
Линь Линь установил пароль? Это он нарочно пытается палки в колеса вставить?
...Или ему уже что-то известно?
В голове Цзин Сюйчуаня пронеслись бесчисленные догадки — ровно до того момента, пока он не заметил маленькую строчку подсказки.
[Пароль остался прежним: ), если забудешь, даже не вздумай спрашивать Линь Линя, спроси меня тайком!]
[А если он узнает, что ты забыл, то просто выгонит тебя за дверь —]
Пароль прежний?.. Подобный стиль подсказки с первого же взгляда выдавал автора.
Но каким был сам пароль?.. Почти на уровне инстинктов пальцы Цзин Сюйчуаня нажали на несколько клавиш.
Экран коротко мигнул, подтверждая правильность введенного кода.
Взгляд Цзин Сюйчуаня слегка отяжелел, однако колебаться он не стал: вникать в суть появившихся на экране строк и проверять их на подлинность времени не было.
Если Ци Шао вздумал намеренно сфабриковать эти архивные данные, вряд ли удастся разоблачить подделку за столь короткий срок.
К тому же, раз уж Цзин Сюйчуань теперь был уверен, что Линь Линь не посвящен в истинное положение дел, ради экономии времени и избежания лишних хлопот следовало убираться отсюда как можно скорее.
Рассудив так, Цзин Сюйчуань принялся копировать файлы. Разумеется, терять драгоценные минуты в ожидании он не собирался, попутно приступив к изучению столь бесценных материалов.
http://bllate.org/book/33626/4133578
Готово:
