Когда он обнаружил, что кто-то идет за ним по пятам, его первой мыслью было, что это люди, которых прислал отец, чтобы вернуть его домой. Он мысленно проложил маршрут для побега, но человек позади даже не шелохнулся.
Странно? Неужели не отец его прислал?
На каком-то повороте он остановился, делая вид, что завязывает шнурки, а сам через зеркальную витрину магазина следил за преследователем. Тот не отличался особой бдительностью и даже не подозревал, что его раскрыли. Нацепив копну крашеных желтых волос, которые свисали ниже носа, парень крался сзади на цыпочках. Стоило Су И остановиться, как этот желторотик испуганно замирал, словно перепуганный кроененок, который судорожно ищет укрытие, чтобы спрятаться. С трудом отыскав фонарный столп, он попытался за ним скрыться, но с размаху врезался в него лбом — раздался глухой стук. И вот, кое-как пристроившись в засаде, он торчал из-за столба наполовину, и даже поговорка о глупце, что прячет голову, но оставляет тело на виду, казалась вершиной мудрости по сравнению с этим зрелищем.
Парикмахерская, услугами которой воспользовался желторотик, тоже не внушала доверия: даже банальный желтый цвет выглядел грязно и неравномерно. Макушка сияла, как переэкспонированная фотобумага, слепя под лучами солнца, а на кончиках волосы были темно-русыми — если не присматриваться, можно было подумать, что он лысеет.
Ладно бы дело ограничивалось неудачным цветом, но прическа была напрочь неформальной. Длина волос соперничала с волосами Садако, и на всем лице можно было разобрать лишь рот да острый подбородок. Одет он был оборванцем: сплошной деним. Джинсовую куртку едва ли можно было назвать светло-голубой, а джинсы щеголяли дырами до самого бедра, на которых позвякивали тяжелые цепи.
Этот глуповатый паренек с желтыми волосами совсем не походил на злодея, напоминая скорее бездомную, брошенную на произвол судьбы собаку.
Со временем Су И понял, что тот и впрямь не замышляет против него ничего дурного, и перестал обращать на него внимание — жил своей жизнью.
Иногда он думал: а вдруг этот желторотик в период пубертата сбежал из дому, завис на несколько дней в интернет-кафе, растратил все деньги на дорогу и теперь хочет занять у него денег, но стесняется попросить?
Из-за этой мысли Су И в тот период действительно носил с собой наличные, надеясь выручить парня, если тот наконец решится обратиться к нему за помощью.
Но желторотик так ничего и не сказал.
Тогда Су И потихоньку привык к тому, что во время прогулок в одиночестве позади вечно маячит этот сопливый хвостик. Иногда, если парень отставал слишком сильно, Су И даже сбавлял шаг, давая ему возможность догнать.
Он чувствовал себя злодеем, который выманивает серого крольчонка из безопасной норки навстречу опасному миру.
Он даже решил про себя: если желторотик сам заговорит с ним, он схватит его за руку, потащит в парикмахерскую и велел безжалостно состричь эту ужасную длинную шевелюру.
Но когда отец действительно прислал людей, чтобы забрать его, он так и не успел привести волосы желторотика в порядок. Более того, когда его силой запихивали в машину, он успел заметить, как тусующаяся компания развязанных здоровяков уволакивает желторотика с собой.
По сравнению с теми громилами парень казался донельзя слабым и беспомощным. Тогда Су И горько пожалел, что раньше сам не заговорил с ним.
Узнав, что с желторотиком все в порядке, что он сменил прическу и даже уехал учиться за границу, Су И почувствовал невероятное облегчение.
Он лишь вздохнул: — Хорошо, что подстригся. Я давно мечтал это сделать с его волосами. Кстати, у вас есть его фотографии? Хочется взглянуть, как он теперь выглядит.
Для Су И этот желторотик был утешением в самый мрачный и тягостный период его жизни. Тот не докучал нравоучениями и призывами слушаться отца, как другие, не допытывался до причин его хмурого настроения. Желторотик был для него словно виртуальный питомец, верный товарищ, шагавший с ним рука об руку по бесконечным одиноким дорогам.
Ян Сэнь закатил глаза: — Да он же прямо в... м-м-м...
Ди Фэн вовремя зажал ему рот ладонью.
Никому не позволено срывать с него маскировку.
— У меня есть, — Ди Фэн прижал руку к губам Ян Сэня, призывая того к порядку. — Сейчас найду.
Отпустив Ян Сэня, Ди Фэн взглядом пресёк любые его попытки сболтнуть лишнего.
Достав смартфон, Ди Фэн открыл ленту друзей. Судя по отметкам времени, последняя запись была сделана сегодня утром. Пролистав текстовые посты, он долго скроллил ленту — минуты две, не меньше, — пока наконец не отыскал нужный снимок, опубликованный четыре года назад.
Су И не мог разглядеть экран в деталях, но догадывался, что Ди Фэн просматривает страницу именно того желторотика. Он усмехнулся: — Надо же, а этот желторотик любил постить всякое в соцсетях.
Рука Ди Фэна на мгновение замерла, но уже в следующую секунду он как ни в чем не бывало развернул фото: — Держи.
На фотографии лица желторотика по-прежнему было не разглядеть: длинные рваные желтые пряди падали на лицо, открывая лишь аккуратный вздернутый нос и губы идеальной формы. Что до глаз, то Су И, простите за слепоту, обнаружить их так и не смог. Парень сидел на корточках, придерживая одной рукой голову маленькой желтой дворняжки, и скалил зубы в объектив.
— Смени он прическу, из него вышел бы писанный красавец. Только посмотрите, какие у него правильные нос, губы и подбородок. Эту собачонку я тоже помню, кажется, они были лучшими друзьями. Как-то раз я видел, как желторотик ел сосиску: сначала откусит сам, а потом тут же сунет кусочек псу.
— Пфф! Ха-ха-ха-ха-ха! Собаке кусочек, себе кусочек... — Неизвестно, какая именно фраза Су И так рассмешила Ян Сэня, но тот согнулся пополам на столе, хватаясь за живот и заливаясь смехом, наплевав на свирепые взгляды Ди Фэна.
Су И не обратил внимания на Ян Сэня и продолжил всматриваться в снимок. На его губах блуждала теплая, ностальгическая улыбка. В затуманенной памяти он снова вернулся в то знойное лето, когда повстречал своего внезапно объявившегося защитника.
Случайно коснувшись экрана, он уменьшил картинку. Взгляд Су И окаменел, и он ткнул пальцем в экран, спрашивая Ди Фэна: — Только не говори мне, что этот Ник «Боль и скорбь разбитого сердца» — его настоящий никнейм в Вичате?
Су И был близок к обмороку — ему стоило колоссального мужества просто произнести это вслух, а его пальцы на ногах уже вовсю возводили новый корпус для Седьмой школы Наньчэна прямо из воздуха.
Ди Фэн кивнул, совершенно не уловив неловкости Су И: — Да.
Взгляд Су И словно прилип к экрану, не в силах оторваться. Под фотографией красовался следующий статус: Тот, кто посмеет ранить его хоть волоском, ответит кровью всего своего рода.
— Кх-кх, а желторотик в прошлом был... был большим любителем исторических драм.
С такой репликой на устах нужно как минимум с десяток раз сыграть императора, чтобы решиться опубликовать подобное.
Су И решил, что так даже лучше, что он тогда не заговорил с ним. Иначе он бы испугался пропасти в поколениях, и созданный в памяти идеальный образ рухнул бы в один миг.
http://bllate.org/book/33623/4133255
Готово:
