Мао Дунтянь достал Кольцо Духовного Духовного Зверя и бросил его в озеро.
Мгновенно на водной глади проступила сцена битвы: огромный черный волк яростно вцепился зубами в мужчину в алых даосских одеждах. Мао Дунтянь разглядел лицо этого человека, и с его губ сорвалось всего два слова:
— Си Ди.
Си Ди был одним из немногих музыкантов-практикантов в Секте Звездного Облака, обычно он творил заклинания с помощью звуковых волн своей флейты. В этот момент его флейта неизвестно где затерялась, и он, атакованный свирепым черным волком, отступал шаг за шагом.
В тот же миг с небес ниспустился седобородый старец. Размахивая мечом, он взревел:
— Проклятая тварь, посмела навредить моему ученику!
Вглядываясь в водную гладь, Мао Дунтянь испуганно выдохнул:
— Учитель.
Шерсть на теле черного волка встала дыбом. Издав низкий рык, зверь изо всех сил оттолкнулся всеми четырьмя лапами и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, бросился на Линь Цана.
Линь Цан молниеносно качнулся в сторону, ловко увернувшись от звериного прыжка, и одновременно взмахнул рукой из обратного хвата. Его острый клинок столкнулся с когтями и клыками черного волка, высекши звонкую искру и породив резкий лязг.
Бой между главой Линь Цаном и черным волком становился все яростнее.
После недолгой схватки Линь Цан убил черного волка, направил острие длинного меча прямо на озеро и нанес удар сверху, словно намереваясь рассечь водную гладь. Под звуки испуганного вскрика картинка на поверхности озера зашаталась из стороны в сторону и замерла на обшлагах черного даосского рукава.
Чу Цзысюй произнес:
— Хозяина духовного зверя убил этот твой старый лис.
Мао Дунтянь кивнул:
— Когда я был жив, наша секте и Секта Едань поддерживали прекрасные отношения, да и мы с главой Секты Едань отлично ладили... Эх, почему же мы сошлись в смертельной вражде?
— Давай посмотрим еще. — Чу Цзысюй снова бросил в озеро кисть, тушь, бумагу и чернильничный камень.
На водной поверхности проявился стол, сплошь заклеенный листами с талисманами. На всех бумажках красовался один и тот же узор: если присмотреться, в нем смутно угадывался иероглиф замок, написанный в измененной манере.
Какая-то рука на поверхности стола выводила незавершенный талисман.
Тыльную сторону этой руки покрывали точечные старческие пятна, а видневшийся из-под закатанного рукава наряд был красного цвета.
Чу Цзысюй немного подумал, убеждаясь, что никогда прежде не видел подобных талисманов, и спросил:
— Котёнок, что за талисман пишет старый лис?
Мао Дунтянь покачал головой и ответил:
— Я тоже такого не видел.
Внезапно из озера донеслись звуки драки, изображение застыло на столе Мао Дунтяня и зависло.
Мао Дунтянь решил, что на этом всё закончилось, и уже полез за своей даосской робой, собираясь бросить ее в воду.
Кто бы мог подумать, что картинка в озере снова оживет.
Человек в красных рукавах подошел и собрал талисманы — даже тот самый, незаконченный, прихватил.
Изображение снова замерло, оставив лишь пустой стол, на котором больше ничего не происходило.
Мао Дунтянь швырнул в воду элемент одежды, а Чу Цзысюй, сообразив что к чему, вытянул из стопки еще три робы и предложил:
— Давайте-ка лучше бросим все четыре разом.
Мао Дунтянь не успел остановить его движение.
В мгновение ока на озере отразились сразу четыре человека: Озеро Фусян объединило точки зрения всех четырех хозяев вещей.
В какой-то гостевой комнате все четверо сидели совершенно голые в позах для медитации, а из их макушек поднимался зеленый дымок — оставалось лишь гадать, какое именно упражнение они культивировали.
Перед каждым из них лежало по четыре предмета: метка, кусок кораллового рифа, поясной кушак и горшок с фиолетовыми цветами, и все они источали золотое сияние.
Чу Цзысюй поинтересовался:
— Это что, колдовство вашей Секты Звездного Облака?
Мао Дунтянь ответил:
— Я перечитал все книги в павильоне письменности, но никогда не встречал подобной техники.
Чу Цзысюй, казалось, что-то припомнил. Хлопнув себя по лбу, он произнес:
— Кажется, я видел это в каком-то секретном трактате по бессмертным искусствам.
И он принялся объяснять:
— Это техника культивации, предназначенная для повышения уровня культивации и избавления от суетных мыслей. Она переносит мирскую суету и лишние помыслы на какой-то уникальный духовный артефакт.
В Зале Минчжэ Небесного Двора хранились бесчисленные секретные трактаты бессмертных искусств, и в свободное время Чу Цзысюй часто ходил туда, чтобы брать их почитать и изучать.
Мао Дунтянь тут же отозвался:
— Точно! Перед ними, должно быть, выставлены их уникальные духовные артефакты.
В этот момент на поверхности озера появился человек, толкнувший дверь и вошедший внутрь. И кто бы это мог быть, если не Линь Цан?
Истиннный Человек Линьцан поглаживал бороду и разыгрывал фальшивую добродетель:
— Дорогие товарищи по практике, у этой техники есть один недостаток: во время ее применения невозможно использовать другие собственные заклинания, и это момент наислабейшей защиты. Поэтому для культивирования требуется исключительно безопасная среда.
Истиннный Человек Линьцан поглаживал бороду и разыгрывал фальшивую добродетель:
— Дорогие товарищи по практике, у этой техники есть один недостаток: во время ее применения невозможно использовать другие собственные заклинания, и это момент наислабейшей защиты. Поэтому для культивирования требуется исключительно безопасная среда.
В отражении один из старых даосов открыл глаза и произнес:
— Раз нас защищает старший брат Линь Цан, лучшего и безопаснейшего места и сыскать нельзя.
Глава Линь Цан хмыкнул, и в его улыбке таился скрытый нож:
— Это еще как посмотреть.
С этими словами вспыхнуло несколько лучей алого света, которые, подобно огненным змеям, ринулись на них. Остальные четыре даоса были повержены в единый миг, изо рта у них хлынула кровь.
— Ха-ха-ха! — раздался надменный, властный безумный смех главы Линь Цана.
Другой даос все еще был способен говорить и едва слышным, угасающим голосом вопросил:
— Зачем ты это делаешь?
— Хорошо, я позворю тебе умереть в сознании. Помнишь ли ты, что ты сотворил две тысячи лет назад в пустыне вокруг Секты Цансюань? — произнес Линь Цан и извлек крошечный серебряный котел для алхимии.
Внезапно Мао Дунтянь схватил Чу Цзысюя за плечо и воскликнул:
— Цзысюй, погляди на этот котел.
Чу Цзысюй присмотрелся: серебряный котел для алхимии из видения в точности повторял тот маленький бронзовый котелок, который Мао Дунтянь подобрал вчера среди руин.
Среди груды мусора и хлама Чу Цзысюй даже не обратил внимания на этот котелок.
Тот даос в видении пробормотал:
— Пустыня Секты Цансюань?
Глава Линь Цан сложил пальцы в печать и принялся читать заклинание. В тот же миг комнату залило серебряное сияние, и алхимический котел затянул внутрь всех четверых, обратив их в лужицу серебряной воды.
Мао Дунтянь покачал головой и тяжело вздохнул:
— Как учитель мог поступить подобным образом?
Чу Цзысюй достал бронзовый котелок. Он выцвел, и если не вглядываться в вырезанные на нем узоры, их действительно было трудно распознать.
Мао Дунтянь промолвил:
— Это сокровище, охраняющее Секту Звездного Облака — Плавниковый Котел Очищения Души. Его хранили главы из поколения в поколение. Раньше я слышал о нем, но никогда не видел своими глазами.
Чу Цзысюй вытаращил глаза и недоверчиво спросил:
— Это и есть тот котелок? Ты часом не ошибаешься? Люди по всему миру говорят, что глава Линь Цан похитил сокровище секты и сбежал, так с какой стати ему появляться среди руин?
Мао Дунтянь извлек Плавниковый Котел Очищения Души и принялся рассеянно оглаживать его, говоря:
— Я и сам не знаю.
Чу Цзысюй указал на озеро и спросил:
— Может, бросим его внутрь, проверим?
Услышав это, Мао Дунтянь швырнул котел в воду.
Озерная гладь осталась совершенно гладкой, отражая лишь их двоих.
Мао Дунтянь сложил два пальца, вызвал сгусток синего пламени и, влив больше духовной силы, коснулся поверхности озера.
Вода по-прежнему не изменилась ни на йоту, не потревожив даже малейшей рябью.
— Почему так? Неужели мое колдовство отказало? — нахмурившись, произнес Мао Дунтянь.
— Да ну, вряд ли. Я вытащу этот котел обратно и хорошенько осмотрю, либо расспрошу какого-нибудь мастера по созданию артефактов. — Чу Цзысюй присел на корточки у края озера и опустил руку в воду, пытаясь нащупать котелок. Мао Дунтянь тоже опустил руку в воду, принявшись шарить внутри и вздымая рябь.
Как назло, в озерном отражении появилась огромная крыса. Она проскользнула через придорожную дикую травищу, достигая размером с кошку.
Увидев эту картину, Чу Цзысюй тут же взбодрился.
Мао Дунтянь мгновенно сообразил, в чем дело, вытащил руку, отряхнул ее от капель и заявил:
— Здоровенная крыса... Мы опустили руки в воду, и озеро отразило наше прошлое. Из этого следует, что мое колдовство работает исправно.
Чу Цзысюй поспешно ухватил Мао Дунтяня за руку и снова силой втолкнул ее в воду, восторженно выпалив:
— Как удачно, дай-ка мне взглянуть!
Мао Дунтянь отчаянно заерзал, пытаясь выдернуть руку, но куда ему было тягаться с огромной силой Чу Цзысюя.
Чу Цзысюй заморгал своими персиковыми глазами, устремил на Мао Дунтяня полный ожидания взгляд и, капризно затянув, заканючил:
— Раз уж мы все равно здесь, давай посмотрим хоть чуточку! Маленький кот... Дунтянь... Хороший мой братец...
— Дела превыше всего, — строго произнес Мао Дунтянь.
Пользуясь тем, что они стояли вплотную друг к другу, Чу Цзысюй прижался головой к плечу Мао Дунтяня и принялся ласково тереться о него, продолжая мягко усовещивать:
— Котёнок, озеро это глубокое, плавать ты не умеешь... Давай заключим сделку: если ты позволишь мне посмотреть наше прошлое, я сам прыгну в воду и достану котел. Как тебе такое?
— Ого, крупная крыса, да ты научился торговаться! — грозным тоном произнес Мао Дунтянь, но уголки его рта расплылись в широкой улыбке.
Заметив это, Чу Цзысюй понял, что дело выгорело, и принялся подливать масла в огонь:
— Раз уж отражение в озере всплыло само собой, давай заодно полюбуемся прошлыми моментами и поможем мне, пациенту с амнезией, вернуть память! — И он добавил в конце умильную интонацию: — Ну позязя~~
Мао Дунтянь молчаливо согласился. Он снова погрузил руку в озерную воду, мысленно рассуждая: Эх, ладно уж, пускай посмотрит. Когда мы познакомились, я еще был зверем, и никаких постыдных секретов там нет.
На поверхности Озера Фусян отразились горы трехтысячелетней давности. И горы эти по-прежнему были Горой Удин.
У берегов Реки Цзиншуй из придорожной дикой травы выскочила огромная крыса размером с кошку.
Она так испугала девушку с ароматическим веером в руках, что та отпрянула назад с испуганным воплем:
— Ай! — и невольно сделала пару шагов назад, а кисточки на салатовой нефритовой заколке в ее волосах затрепетали, затерявшись в густых прядях.
Продававший товар неподалеку уличный торговец ничуть не удивился и успокаивающе произнес:
— Не бойтесь, госпожа. Хоть эта крыса и велика, людей она не калечит и вещи не портит.
Девушка изумленно воскликнула:
— Разве бывают такие огромные крысы? Никогда не видела ничего подобного.
Торговец добродушно улыбнулся:
— Эх, в нашем Континенте Яньфу полно людей, что занимаются совершенствованием и постижением Дао, а уж Гора Удин и вовсе изобилует духовной энергией — вот крысы здесь и вырастают крупнее, чем в обычных домах, того и гляди, сами обретут некое мастерство. Даже пудра, что я продаю, усилена духовной энергией!
— И какая же обладает более мощной духовной силой? — с любопытством вытаращила глаза девушка, приглядываясь к товару.
Торговец извлек из лотка изысканно упакованную коробочку с румянами, приоткрыл крышку и пояснил:
— Разумеется, это наша горная редкость — Цзиньсяжань. Эта пудра обладает сильнейшей духовной энергией, ну а цена, само собой, самая высокая. Взгляните сами, госпожа: какой оттенок, какой аромат! Даже отшельники-пустынники за сотни ли вокруг приходят сюда по слухам.
— Отшельники-пустынники? — озадачилась девушка.
Торговец сиял приветливой улыбкой и терпеливо растолковывал:
— Судя по вашему наряду и убранству, вы прибыли сюда совсем недавно, верно? Даосских практиков, ищущих бессмертия, называют отшельниками-пустынниками. Вы только посмотрите, как они порхают в небе туда-сюда — разве не похожи на птиц, обзаведшихся перьями?
http://bllate.org/book/33620/4132945
Готово:
