Девушка покраснела, отвела взгляд и посмотрела на юношу.
Тот неизвестно где раздобыл чашечку для мытья кистей, вертел её в руках, хмыкнул и произнес: — Раз уж мы со старшей сестрой стали даосами-провенциалами, как другие мужчины могут привлечь её взгляд?
Чу Цзысюй мысленно усмехнулся: — Привлечь? Да твоя старшая сестра смотрит на него так, будто хочет прожечь дыру. С такими развитыми мускулами, братец, боюсь, в будущем твоя голова покроется зелёной лужайкой.
— Друг мой, не позволите ли мне взглянуть на эту чашечку? — обратился к нему Мао Дунтянь.
Юноша охотно протянул ему вещицу со смешком: — Я нашел её первым, только не забудь вернуть, когда досмотришь.
Мао Дунтянь взял чашечку и тихо поблагодарил, а Чу Цзысюй меж тем недоумевал: — Я же не дарил ему эту дрянь, неужели это его собственный трофей? Да и на вкус котика это совсем не похоже.
Пока Чу Цзысюй сосредоточенно разглядывал чашечку, Мао Дунтянь внезапно сделал движение, сорвал с головы Чу Цзысюя золотой венец и с улыбкой произнес: — Друг мой, давай я обменяю этот венец на твою чашечку, идет?
Длинные волосы Чу Цзысюя рассыпались, упав до поясницы, а легкий ветерок сдул на лоб прядь волос, закрыв глаза. Придя в себя, он откинул упавшие волоски рукой.
Юноша замер, уставившись на венец, а девушка замерла, глядя на Чу Цзысюя.
Мао Дунтянь поднял венец повыше, взмахнув широким рукавом, и ненавязчиво заслонил лицо стоявшего рядом Чу Цзысюя.
Юноша подошел к Чу Цзысюю, взял из рук Мао Дунтяня золотой венец, провел по нему пальцем и повернулся к девушке: — Это отлито из духовного золота.
Лицо девушки исказилось от удивления, а в глазах промелькнула жадность.
Однако юноша покачал головой и отказался: — Нет, этот венец слишком дорог.
Волосы Чу Цзысюя водопадом спадали на плечи; он выхватил венец из рук Мао Дунтяня, сунул его в руки юноше и сказал: — Бери, раз дают, венец — всего лишь вещь вне тела, а раз уж моему названному младшему брату нравится эта чашечка, она бесценна.
Юноша прижал венец к груди, не веря своему счастью.
Девушка, увидев такое, не могла упустить столь выгодную сделку без единого шанса на проигрыш. Она шагнула вперед, сдернула с пояса юноши нефритовый талисман и с лукавой улыбкой проговорила: — Я вижу, что наш друг тоже питает слабость к этому украшению. Как насчет того, чтобы обменять эти две вещи на один венец?
С этими словами она мягко протянула нефритовый талисман Мао Дунтяню, и её кончики пальцев случайно коснулись его руки, оставив после себя легкое тепло.
Это прикосновение — непроизвольное скольжение девичьих пальцев по ладони Мао Дунтяня — было одновременно естественным и наполненным едва уловимым соблазном.
Мао Дунтянь слегка опешил, принял талисман, но ничего не сказал и никак не отреагировал взглядом на это нежное касание.
Тогда улыбка мгновенно исчезла с лица девушки.
Чу Цзысюй отлично видел всю эту сцену и подумал про себя: — Ай да молодец, обломался, да?
Чу Цзысюй шагнул вперед и помог Мао Дунтяню убрать чашечку и нефритовый талисман в Мешок Цянькунь.
Юноша, заполучив золотой венец, без конца гладил его в руках и расплылся в улыбке — он уже и думать забыл о поисках ночного жемчуга.
Девушка же, опасаясь, как бы те двое не передумали, сделала вид, что у неё подогнулись ноги, и легким, словно пушинка, движением прижалась к спутнику: — Младший брат, мы так долго искали, я немного устала, проводи меня обратно.
От такого падения в объятия юноша тут же забыл про венец, сунул его куда попало, обнял девушку и произнес: — Уважаемые соратники по дао, моей старшей сестре нездоровится, мы возвращаемся в секту, еще увидимся.
Пара взлетела, оседлав один меч на двоих, а Мао Дунтянь с улыбкой помахал им на прощание.
Стоило им скрыться из виду, как Чу Цзысюй тут же развязал бантик на запястье Мао Дунтяня. Он бережно приподнял его руку, вглядываясь в рану со всей нежностью и любовью, и вдруг резко прижался губами прямо к порезу. Мао Дунтянь от неожиданности взъерошился, точно кот.
— Цзысюй!
Он уже собирался отчитать его, но взглянул на собственное запястье — и обнаружил, что рана полностью затянулась, не оставив и следа.
Чу Цзысюй непонятно откуда извлек золотой венец и протянул Мао Дунтяню: — Ну-ка быстрей надень мне его.
Мао Дунтянь уставился на венец застывшим кошачьим взглядом.
Помедлив мгновение, он взял его, нахмурился и крайне недовольно спросил: — Цзысюй, когда это ты его спер?
Чу Цзысюй тут же возразил: — Спер — громко сказано, он сам его плохо спрятал, к тому же это изначально моя вещь.
Мао Дунтянь беспомощно покачал головой и, собирая волосы Чу Цзысюя в прическу и закрепляя венец, проговорил: — Воровское ремесло у тебя ничуть не увяло с годами.
Чу Цзысюй послушно позволил Мао Дунтяню возиться со своей головой, а сам извлек чашечку для кистей и спросил: — Почему это я раньше никогда не видел такую вещь у тебя в комнате?
Мао Дунтянь тщательно проверил плоды своего труда — убедившись, что прическа безупречна до последнего волоска, он с чувством глубокого удовлетворения водрузил венец на голову Чу Цзысюя.
— Эта чашечка принадлежала моему наставнику, понятия не имею, как она оказалась в моей комнате.
Стоило зайти разговор о наставнике, как Чу Цзысюй вытащил нефритовый талисман: — Котик, надень его.
Мао Дунтянь отмахнулся: — Личная вещь моего наставника, негоже мне её носить.
Чу Цзысюй насильно вложил талисман ему в руку: — Твой наставник сбежал со всеми деньгами, а на прощальный банкет при разделе имущества ты даже не успел попасть. Что такого в том, чтобы подобрать и надеть его нефритовый талисман?
С этими словами он повесил защитный амулет Чивэнь на пояс Мао Дунтяню.
Глаза-персиковые цветки Чу Цзысюя изогнулись в полумесяцы; глядя на то, как нефритовая рыбка чистой и прозрачной капелькой покачивается на поясе Мао Дунтяня, он подумал: — Вещь вернулась к законному владельцу.
— Всё здесь превратилось в сплошные руины, ума не приложу, что же тогда произошло на самом деле? Мне все кажется, что слова Северного Моря — ложь, а те двое учеников секты Цинсюй просто повторили чужие слухи, — пробормотал себе под нос Мао Дунтянь, поглаживая подбородок и вздыхая.
Чу Цзысюй поднял руки, соединив кончики согнутых указательных и больших пальцев в колечки и приставив их к глазам, а остальные три пальца прижал друг к другу и выпрямил, сведя кончики пальцев под наклоном. В такой позе он окинул взглядом всё вокруг. Это была созданная им самим техника ясновидения.
Опустив руки, он выделил несколько точек среди общего хаоса и с размаху взмахнул рукой — бах-бах-бах! Огромные валуны в тех местах взлетели в воздух, а сломанные стволы обратились в щепку.
— Соберем кое-что для расследования, — произнес Чу Цзысюй.
Мао Дунтянь подошел к тем местам и подобрал оставшееся на земле.
[Хороши вещицы на пепелище: желтая бумага для писма заклинаний, кисти, тушечница да духовная тушь.
Кисточки для меча, что милы младшей сестре, кольца духовных зверей для младшего брата. Верхом на духовном звере домчишься быстрее, а в мешке Цянькунь унесешь больше. Доспехи да даосские халаты — на любой вкус, и по фигуре придутся, и согреют.
Кувшин, из которого пил наставник, да бронзовый котел для варки пилюль.] — (Адаптировано из северо-восточной народной песни «Новый коробейник»)
Мао Дунтянь сложил всё это в Мешок Цянькунь и вернулся с полной добычей.
По дороге назад Мао Дунтянь ступал по мечу, и в его голосе звучало легкое сожаление: — Зря те двое учеников из секты Цинсюй проделали этот путь.
Чу Цзысюй, стоявший позади Мао Дунтяня, хмыкнул и подшутил: — Отнюдь не зря. Разве они не повидали легендарного непревзойденного старшего ученика? Разве это не ценнее любой мирской дряни?
Но вернемся к нашим героям. В этот момент мужчина и женщина прилетели к воротам секты Цинсюй и опустились на землю.
Девушка попросила юношу достать золотой венец, но тот принялся шарить по карманам и за пазухой: — О нет, неужели выронил по дороге, когда мы летели на мече?
Лететь на мече в обнимку с девушкой и не заметить, как выскользнул венец, было вполне ожидаемо.
Девушка схватилась за голову и с досадой вздохнула: — А ведь я хотела отыскать жемчужину, что хватает луну. Даже если бы не нашли её, золотой венец означал бы, что мы съездили не зря. А теперь что? Возвращаемся с пустыми руками.
Юноша извлек из-за пазухи дверное кольцо, протянул его девушке и утешил: — Старшая сестра, не с пустыми. Вот же, одна вещь осталась.
Девушка взвесила дверное кольцо на руке и произнесла: — И то верно. У этого старшего ученика из Секты Звездного Облака даже дверные кольца сделаны из такого тяжелого духовного золота.
Стоило зайти речь о старшем ученике, как в воображении девушки вновь возникло белое видение из руин Секты Звездного Облака. Тот юноша в белых одеждах был поистине прекрасен, словно нефритовое дерево на ветру, исполнен благородства, а с губ его не сходила улыбка. И внешность того черноволосого парня, что шел рядом с ним, тоже была неплоха, вот только от него веяло откровенной зловещей аурой.
Судя по их одежде и убранству, они были либо могущественными практиками, либо богачами, не уступающими князьям — во всяком случае, в деньгах те точно не нуждались.
И всё же, зачем они тоже отправились к руинам Секты Звездного Облака?
Пока девушка размышляла над этим, раздался тихий голос юноши: — Старшая сестра, пойдем скорее отдохнем в комнате.
Он взял её за руку и потянул к горным воротам. Девушка мысленно вздохнула: какая жалость, что не удалось приударить за этими двумя знатными молодыми господами. Интересно, выпадет ли ей еще хоть раз шанс с ними встретиться.
Что же до Чу Цзысюя и Мао Дунтяня, едва вернувшись в Обитель Сяньюй, Мао Дунтянь нетерпеливо развязал Мешок Цянькунь, вытащил оттуда вещи по одной и аккуратно разложил на письменном столе, после чего повернулся к Чу Цзысюю: — Будешь исследовать духовное сознание, оставленное на них?
Каждый практик обладает уникальным духовным сознанием, и предметы, которыми они часто пользуются, неизменно пропитываются аурой хозяина.
Практики, достигшие бессмертия, способны раскрыть свое божественное восприятие и обнаружить духовное сознание прежнего владельца, оставленное на вещах.
Хотя Чу Цзысюй и пал во владения демонов, его изначальная база культивации никуда не делась.
Он подцепил пальцем шнурок маленького украшения для меча и легко крутанул его. Подвеска закрутилась в воздухе, выписывая плавные круги. Увлекшись этой забавой, он произнес: — Духовное сознание на этой подвеске слишком слабое, проследить его невозможно, но техника плетения довольно необычна, да и фасон изысканный донельзя — такое точно не носили те женщины-практики из Секты Звездного Облака.
Мао Дунтянь смотрел на вращающуюся подвеску, у него в глазах рябило, и его едва не укачало. Наконец, не выдержав, он цапнул пальцами подвеску, остановив её.
— Прекрати, у меня укачивание от вращения, — он внимательно рассмотрел висюльку на ладони. — Стиль и фасон и впрямь не похожи на вкусы учениц Секты Звездного Облака.
Женщины-практики из других сект носят перешитые женские платья — изящные, воздушные, исполненные бессмертного изящества.
А ученицы Секты Звездного Облака, подобно мужчинам, ходят с ненакрашенными лицами, облаченные в просторные даосские халаты без каких-либо украшений, отличаясь предельной простотой.
Чу Цзысюй поднял лист бумаги, легко провел по нему кончиком пальца, и в его глазах блеснул огонек: — Выходит, слухи о нападении посторонней секты правдивы.
Его тон звучал уверенно. Скользнув пальцами по кистям, туши, бумаге и тушечнице, он продолжил: — Все эти письменные принадлежности принадлежали одному человеку. Оставшееся на них духовное сознание весьма плотное, очевидно, их использовали для создания духовных талисманов.
http://bllate.org/book/33620/4132943
Готово:
