Но в этот момент Мао Дунтянь, живой и невредимый, лежал рядом с Чу Цзысюем, точно так же, как и две тысячи лет назад.
В темноте лицо Чу Цзысюя озаряла улыбка, а на сердце не было ни единого темного желания или суетной мысли.
Он спал, дыхание его было ровным и размеренным.
Мао Дунтянь пребывал в растерянности, перебирая в голове сегодняшние события, казавшиеся сном, и, сам того не заметив, постепенно погрузился в сон.
Среди ночи Мао Дунтянь внезапно проснулся от какого-то чувства и, протянув руку, нащупал рядом пустоту.
— Большая Мышь? — сонно бормоча, наугад позвал он.
Постель на другой стороне уже остыла, Чу Цзысюя там не было.
Мао Дунтянь накинул верхнюю одежду и вышел из комнаты на поиски Чу Цзысюя. Ночное зрение кота было превосходным, поэтому ему не требовалось никаких источников света.
На самом деле Чу Цзысюй не уходил далеко — он беседовал с кем-то прямо у входа в усадьбу.
Мао Дунтянь на цыпочках подкрался к углу стены и притаился, подслушивая.
— Сяо Уцзы, ты отлично справился с этим делом. В следующий раз будь осторожнее, когда придешь сюда, и сделай так, чтобы этот телепортационный проход никто больше не нашел, — произнес Чу Цзысюй.
Сяо Уцзы кивнул и тут же растворился в ночной темноте.
Чу Цзысюй бросил в сторону угла:
— Котенок, раньше ты был таким соней, с каких пор твой сон стал таким чутким?
Мао Дунтянь вышел из-за угла с мрачным лицом и хранил молчание.
Чу Цзысюй не стал ничего объяснять, лишь мягко улыбнулся:
— Котенок, ночь темна и роса холодна, возвращайся в комнату.
Мао Дунтянь надул губы и остался стоять на месте.
Опасаясь, что сейчас его истинная личность Владыки Демонов вызовет у Мао Дунтяня отвращение, а также не зная, как оправдаться, Чу Цзысюй просто силой приволок Мао Дунтяня обратно в спальню.
Снова улягшись на кровать, Чу Цзысюй закрыл глаза и про себя размышлял: «Обычно у меня язык подвешен, и любую ложь я выдумываю на ходу. Почему же только что я лишился дар речи? Эх, сейчас мне трудно сказать неправду даже Мао Дунтяню. Нет, надо подтянуть навыки лжи, ни в коем случае нельзя выдать, что я — Владыка Демонов».
На следующий день лучи утреннего солнца мягко озарили красивое лицо; длинные ресцы слегка задрожали, их кончики окрасились в бледно-золотистый оттенок. Он протянул изящную, белую как лед руку и кончиками пальцев потер глаза, постепенно возвращаясь из мира снов.
Спустя мгновение он сладко зевокнул, медленно приоткрыв сонные глаза. Прекрасные зрачки переливались: один был синим, другой — желтым.
У самого уха раздался голос:
— Котенок, что тебе только что снилось? Ты всё время улыбался.
Чу Цзысюй прищурившись пристально всматривался в кошачье лицо на подушке, его взгляд был мягким и глубоким, казалось, он уже очень долго молча любовался им.
Мао Дунтянь пребывал в легком тумане и, снова зевнув, лениво произнес:
— Секрет, не скажу.
Его голос звучал свежо и сладко, словно утренняя роса на рассвете.
Шелковое одеяло было плотно укутано вокруг Мао Дунтяня, в то время как Чу Цзысюй, уже полностью одетый в мышинно-серый стеганый халат на хлопке, прислонился к изголовью кровати.
В глазах Мао Дунтяня мелькнуло мгновенное разочарование, но он подавил все свои мысли легкой улыбкой и спросил:
— Когда ты вернешься на Небесный Двор?
Уголки губ Чу Цзысюя скривились в горькой улыбке, на его мягком, но мрачноватом лице появилось смущение. Не зная, с чего начать, он лишь с грустью произнес:
— Больше... возвращаться не нужно.
Мао Дунтянь замер, а в глубине его души шевельнулась тайная, совершенно неуместная радость.
Ошеломленный, он спросил:
— Почему?
Чу Цзысюй перебирал пряди волос Мао Дунтяня, словно не слыша вопроса, и ничего не ответил.
Волосы Мао Дунтяня были гладкими и шелковистыми, чуть влажными у корней, а при поглаживании от них исходил аромат мыльного дерева. Накручивая прядь за прядь на свои пальцы, Чу Цзысюй промолвил:
— Котенок, в следующий раз после купания я буду высушивать твои волосы магией перед сном, чтобы ты не простудился.
Чу Цзысюй уходил от ответа, но Мао Дунтянь не стал допытываться.
Он машинально закрыл глаза, на его губах по-прежнему играла улыбка, и он пробормотал:
— Я так давно не был на горе Удин, хочу поспать еще немного.
С этими словами Мао Дунтянь натянул одеяло прямо на лицо, укрывшись с головой так, что наружу торчали лишь несколько волосков, и с наслаждением завалился досыпать.
Ближе к полудню Мао Дунтянь наконец проснулся, но Чу Цзысюя в комнате уже не было.
Поднявшись с постели и выйдя на улицу, он приподнялся на носочки и, прищурившись, взглянул на долгожданное солнце, после чего принялся бродяжничать по Обители Сяньюй.
Обитель Сяньюй была небольшой и не отличалась никакой роскошью, её едва ли можно было назвать уютной и изысканной.
Архитектурный стиль этой усадьбы в целом остался прежним, двухтысячелетней давности, да и строительное ремесло применялось старинное. Вот только её расширили на прежнем месте, добавив комнат, увеличив площадь каждой из них, а еще разбили цветочный сад. Внезапно он вспомнил, что, кажется, еще две тысячи лет назад хотел построить для Чу Цзысюя удобный и просторный дом — Обитель Сяньюй полностью совпадала с тем, что он тогда представлял.
Прогуливаясь по заднему саду, Мао Дунтянь обратил внимание на надгробный плиту, торчащую среди цветов. На ней было выведено: «Могила возлюбленного Мао Дунтяня», и это были личные чернила Чу Цзысюя.
Сами слова «возлюбленный» резанули по разным зрачкам Мао Дунтяня ярче любых лучей.
Он пальцем обводил высеченные на камне иероглифы — черту за чертой, штрих за штрихом. Ярко-красная лаковая краска отдавала запахом крови, словно он очерчивал кровоточащие раны.
Погуляв добрую половину дня, он так и не нашел следов Чу Цзысюя.
Подойдя к дверям одной из комнат, Мао Дунтянь заметил стоящего на страже человека и с первого же взгляда узнал в нем того самого Сяо Уцзы, что появлялся ночью.
Сяо Уцзы участвовал в битве в Подземном мире и собственными глазами видел, как Владыка Демонов вел себя с этим призраком близко и двусмысленно, а также сам слышал, как призрак обзывал Владыку Демонов бесстыдником.
Издали заметив идущего Мао Дунтяня, он забормотал про себя: «У Владыки Демонов на старости лет прорезалась страсть к юношам. Будь этот красивый призрак девушкой, его бы давным-давно открыто возвели в ранг Императрицы Демонов. Но он ведь мужчина, и пока не имеет никакого официального статуса в гареме. Хотя за глаза я и называю его госпожой Владычицей или маленькой возлюбленной Владыки Демонов, как мне обратится к нему при встрече?»
Увидев, что Мао Дунтянь подходит к двери, Сяо Уцзы внезапно озарило. Он сложил руки в почтительном поклоне и произнес:
— Приветствую молодого господина Мао.
Мао Дунтянь был человеком легким на подъём, поэтому тоже сложил руки в ответном поклоне и сказал:
— Братец, Цзысюй внутри? Почему ты не заходишь?
Прошлой ночью Чу Цзысюй особо наказал Сяо Уцзы не раскрывать его статус Владыки Демонов.
Проявив бдительность, Сяо Уцзы ответил:
— Угу, молодой господин Чу находится внутри и занимается культивацией, мешать ему нельзя, а я стою на страже у входа и охраняю его медитацию.
Мао Дунтянь с улыбкой произнес:
— Ха-ха, этот Цзысюй, хоть обычно и выглядит несерьезно, когда берется за дело по-настоящему, проявляет железную волю и упорство, да и к тому же весьма одарен в постижении Дао. Кстати, как твое имя?
Сяо Уцзы отрапортовал:
— Докладываю молодому господину Мао, младшего зовут Ци У. Можете звать меня просто Сяо Уцзы.
Сразу после этих слов в животе у Сяо Уцзы раздалось громкое урчание, словно он вторил словам Мао Дунтяня.
— Хорошо, Сяо Уцзы, уже полдень, ты голоден? Чего бы тебе хотелось? Я пойду приготовлю, — предложил Мао Дунтянь.
Ци У через силу попытался оправдаться:
— Н-нет, не смею утруждать молодого господина Мао, младший не голоден.
Раздалось еще одно урчание.
Мао Дунтянь скривил губы, обнажив ряд белых зубов, покачал головой и усмехнулся:
— Твой собственный живот говорит за тебя всю правду. Ступай поешь, а я пока подменю тебя. Я раньше часто помогал Цзысюю охранять медитацию, так что можешь не переживать.
Едва стихли его слова, как из кабинета неторопливой походкой вышел Чу Цзысюй, явно заново приведший себя в порядок.
Он переоделся в парчовый даосский халат цвета ночного мгла с распашными полами, на котором проступал едва заметный темный узор из вышитых пяти летучих мышей. Воротник и манжеты были обшиты золотой нитью, а талию стягивал широкий пояс, сплетенный из драконьей чешуи, отливающей золотистым сиянием.
Серьги остались те же, что и вчера, а ажурный золотой венец на голове и парные сапоги с кисточками на ногах — всё это Мао Дунтянь уже видел вчера.
Этот наряд казался то ли даосским, то ли мирским, напоминая то ли правителя некоего государства, совершающего тайную вылазку в народ, то ли праздного главу какой-то секты, гуляющего на все четыре стороны.
Мао Дунтянь окинул Чу Цзысюя любопытным взглядом с ног до головы и спросил:
— Почему ты так оделся? Это новая форменная одежда из храма Юэ-лао?
Глава 6. Всегда завидую мирскому нефритовому юноше
— Почему ты так оделся? Это новая форменная одежда из храма Юэ-лао?
— ……
Легкий ветерок пронесся мимо, принеся с собой присущие горному лесу свежесть и прохладу, отчего Мао Дунтянь невольно вздрогнул.
Заметив это, Чу Цзысюй произнес:
— Котенок, в последнее время похолодало, на горе ветрено, иди скорее надень плащ.
Мао Дунтянь отмахнулся:
— Цзысюй, не делай из мухи слона, мне совсем не холодно, просто я отвык от ветра, раз уж столько времени провел в помещении.
Не успел он договорить, как оторвавшийся листок упал прямо на макушку Мао Дунтяню.
Чу Цзысюй протянул руку, легко смахнул лист и улыбнулся:
— Я тоже проголодался. Что ты хочешь съесть? Поедим вместе.
Мао Дунтянь хмыкнул:
— Перестань, с каких это пор ты проголодался? Ты же еще с девяти сотен лет научился обходиться без зерновой пищи. Я вообще-то спрашивал, голоден ли Сяо Уцзы.
Обернувшись и оглядевшись по сторонам, Мао Дунтянь удивился:
— Эй, а куда это Сяо Уцзы запропастился?
Чу Цзысюй легко улыбнулся:
— Мало ли где он шляется. Пойдем, я отведу тебя рыбу ловить, а потом зажарим ее.
При этих словах глаза Мао Дунтяня ярко заблестели, словно звезды, но он все же отмахнулся:
— Цзысюй, давай в другой раз, ты ведь только что закончил культивацию, не стоит переутомляться.
В этот момент над их головами пролетела птица с криком гу-гу, и птичий помет аккурат упал Мао Дунтяню прямо на плечо.
Мао Дунтянь, заядлый педант, выругался:
— Мяу ж ты мой! Новая одежда, толком тело согреть не успела, а эта тупая птица уже всё испачкала. Ну и птичья же удача!
Чу Цзысюй присел на корточки, поднял с земли крупный камень и швырнул в ту птицу. Камень сорвался с места словно стрела из лука и точно угодил птице в крыло; та завалилась набок, потеряла равновесие и, теряя высоту, начала медленно падать.
— Котенок, я отомстил за тебя, давай вернемся в комнату и переоденемся.
Стоило заикнуться о переодевании, как Мао Дунтянь словно сорвал затвор с потока слов, и на Чу Цзысюя обрушился целый град упреков:
— Цзысюй, эту твою привычку сорить деньгами надо менять. Только подумай, сколько духовного золота уходит на все эти твои наряды! Ты их даже сносить не успеваешь, какое же транжирство!
Говоря это, он мысленно обвел руками гардероб Чу Цзысюя:
— Посмотри на себя! Если вышить на этой одежде драконов, это же получится парадное облачение для коронации императора, какая уж тут подобающая Бессмертному Владыке скромность! Главное — утром в одном, для культивации — в другом, меняешь их туда-сюда, неужели тебе самому не лень возиться?
http://bllate.org/book/33620/4132938
Готово:
