Не-чжа всё ещё не понимал, но раз мама так сказала, значит, она точно права. Поэтому он послушно крикнул:
— Дедушка!
Это только усилило неловкость Ли Чжунмао, но ему всё равно пришлось поддержать разговор:
— Ну-ну, хорошо-хорошо! Сейчас дедушка принесёт тебе красный конвертик. Давай сделаем его побольше, ладно?
Не-чжа уже собирался кивнуть, но Ми Цзя ответила за него:
— Не надо. Не-чжа не тратит деньги.
Се Цыси, которая до сих пор не успела вставить ни слова, наконец не выдержала:
— Ми Цзя, ты хоть немного вежливости проявишь? Ты вообще как воспитываешь ребёнка? Как бы то ни было, дядя Ли — старший, и заслуживает, чтобы его называли «дедушкой».
Ми Цзя с недоумением посмотрела на неё — на эту женщину, которой не было в её жизни почти всё время, чьё лицо она даже забыла после пробуждения. И вдруг эта женщина осмеливается спрашивать её, понимает ли она, как воспитывать собственного ребёнка?
Ради защиты какого-то мужчины?
Внутри Ми Цзя всё кипело от злости, но она не знала, как и на что выплеснуть этот гнев. Неужели ей действительно хочется ещё больше испортить обстановку? В этот момент Не-чжа вдруг вскочил и толкнул Се Цыси.
Он сжал кулачки, словно яростный маленький воин.
— Не смей обижать мою маму!
— Не смей обижать мою маму! — повторил Не-чжа.
Как раз в этот момент вернулся Цзи Шуньяо. В ту самую секунду, когда дверь открылась, он увидел редкое для сына выражение гнева. Его взгляд скользнул дальше — к своей тёще и Ли Чжунмао.
Се Цыси и Ли Чжунмао тоже обернулись на него. У всех троих лица выражали смущение. Се Цыси вздохнула и обратилась к Не-чжа:
— Бабушка не обижала твою маму.
Но Не-чжа не унимался:
— Я не позволю тебе на неё кричать!
Если бы в этом мире существовали люди, чья защита могла бы растрогать Ми Цзя, то это были бы только двое: Цзи Шуньяо и этот, на первый взгляд ничем не примечательный, но в гневе такой решительный малыш.
Ми Цзя подхватила Не-чжа на руки, прижала подбородок к его мягкой щёчке и почувствовала, как внутри неё расцветает весенняя земля. Она тихо прошептала ему на ухо:
— Всё в порядке, малыш. Мама просто разговаривала с бабушкой.
Не-чжа всё ещё выглядел обиженным, но старался этого не показывать. Он тяжело кивнул и, чтобы утешить мать, погладил её по щеке:
— Мама, не грусти, ладно?
Цзи Шуньяо подошёл ближе, положил большую руку Ми Цзя на плечо, слегка расслабил её напряжённые мышцы и явно встал в защитную позицию. Он спросил, как ни в чём не бывало:
— Что случилось?
Не-чжа тут же поднял руку, чтобы ответить, но Ми Цзя прижала его голову:
— Ничего особенного. Просто обсуждали кое-что.
Цзи Шуньяо кивнул, провёл рукой по её шее и нежно потрепал Не-чжа по пухлому подбородку:
— Ладно, папа же учил тебя: со старшими надо быть вежливым.
Не-чжа опустил голову, но через мгновение пробормотал:
— Я знаю.
Цзи Шуньяо не стал расспрашивать подробно. Но даже по воображению он прекрасно понимал, что Се Цыси и Ли Чжунмао вряд ли говорили что-то приятное. До потери памяти и после неё отношения Ми Цзя с этими людьми всегда были напряжёнными.
Но, как он и сказал Не-чжа, они всё же старшие. Как бы ни раздражали они Ми Цзя, ради приличия с ними следует вести себя вежливо.
К тому же Се Цыси — его тёща, мать его единственной жены. В Ми Цзя есть что-то от неё, и только за это он обязан быть благодарен этой женщине.
Цзи Шуньяо вежливо поздоровался:
— Мама.
Затем обратился к Ли Чжунмао:
— Дядя Ли.
И спросил:
— Вы уже ужинали?
Настроение Се Цыси было ужасным, но зять умел вести себя. Услышав такой явный намёк на примирение, она смягчилась и ответила с удовольствием:
— Мы пили послеобеденный чай, но ужин ещё не ели.
— Отлично, — сказал Цзи Шуньяо. — Мы с Не-чжа тоже ещё не ужинали. Может, пойдёмте вместе? Только Цзяцзя сегодня устала, так что пусть решит сама: хочет ли она отдохнуть или пойдёт с нами.
Цзи Шуньяо, будучи зятем, приглашал тёщу на ужин — это было естественно. Но он также знал, как сильно Ми Цзя не любит встречаться с Се Цыси, поэтому дал ей выбор.
Ми Цзя с благодарностью взглянула на него и ответила:
— Я пойду.
Се Цыси была известна своей расчётливостью. Когда Цзи Шуньяо был никем, она, вероятно, даже не отозвалась бы на обращение «тёща». Но теперь, когда он добился успеха, даже после стольких конфликтов она легко согласилась пойти на ужин.
Ми Цзя почти не помнила её лица, но отлично понимала её натуру. Она пошла не потому, что хотела общаться, а чтобы посмотреть, до какой степени та сможет усугубить неловкость.
Ужин в семейном стиле превратился в деловую презентацию. Се Цыси и Ли Чжунмао без умолку рассказывали о своих инвестиционных «успехах», выдавая сомнительные спекулятивные трюки за мудрость.
От их речей Ми Цзя сама чувствовала неловкость, не говоря уже о Цзи Шуньяо — профессионале в своей области. Перед таким специалистом хвастаться подобными «достижениями» — всё равно что пытаться учить Куньфу у Гуань Юя.
Узнав, что Цзи Шуньяо работает в сфере чипов, Ли Чжунмао загорелся:
— Сейчас государство активно поддерживает эту отрасль! Наверняка очень выгодно, да?
Цзи Шуньяо спокойно ответил:
— Это капиталоёмкая индустрия. Обычно на разработку уходят три–пять лет, но рынок чипов меняется стремительно. Часто продукт, над которым трудились годами, уже устаревает к моменту выхода.
Это было явное предостережение, но Ли Чжунмао, человек импульсивный, тут же изменил тактику:
— Самому заниматься, конечно, рискованно… Может, я просто вложусь? Инвестирую в твою компанию, как думаешь?
Ми Цзя поняла: он явно хочет не вкладываться, а просто получать дивиденды. Она бросила взгляд на Цзи Шуньяо, давая понять: «Только не соглашайся, а то притащишь себе на шею бездарность».
Цзи Шуньяо, человек проницательный, мягко сжал её руку и уклончиво ответил:
— Компания уже вышла на биржу, дядя. Хотите вложиться — просто купите акции.
Ли Чжунмао, однако, не понял намёка и продолжил:
— Нет-нет, Шуньяо, я имею в виду…
Ми Цзя не дала ему договорить и вмешалась, обращаясь к Се Цыси:
— Мама, последние годы компанией управляла ты. Теперь, когда я вернулась, пора разделить нагрузку. Ты с дядей Ли уже не молоды — самое время путешествовать. Пусть молодёжь берёт на себя дела. К тому же, — она посмотрела на Цзи Шуньяо, — его компания уже на бирже, и его компетентность очевидна. Я хочу, чтобы он помог нам управлять бизнесом, чтобы нас в будущем не обманули.
Ли Чжунмао сразу помрачнел — он явно не хотел, чтобы Цзи Шуньяо вмешивался в дела. Он уже открыл рот, чтобы возразить, но Се Цыси остановила его взглядом. Тема инвестиций больше не поднималась. Се Цыси, умная женщина, мягко закрыла разговор:
— Будущее — оно в будущем. Сегодня мы наконец собрались все вместе. Давайте лучше ешьте.
Ми Цзя аппетита не было — она только перекладывала еду в тарелку Не-чжа. Цзи Шуньяо не настаивал, а просто почистил для неё несколько сочных креветок и прошептал:
— Съешь хоть немного, иначе ночью сил не хватит.
«Неужели сейчас не время для таких шуток?» — Ми Цзя бросила на него сердитый взгляд, но всё же взяла креветку с его руки. Вкус был сладковатый, и вдруг её развезло — она съела ещё несколько.
Не-чжа рядом совсем извелся:
— И мне! Цзи Шуньяо, и мне!
Цзи Шуньяо, не моргнув глазом, бросил ему целую креветку — с панцирем.
Не-чжа посмотрел на свою тарелку, потом выразительно подвинул креветку обратно:
— Папа, мне тоже почищенные нужны.
Цзи Шуньяо бесстрастно посмотрел на него:
— Ты уже такой большой, а всё ещё просишь? Я столько сил вложил, чтобы вырастить тебя. Не только не поможешь — ещё и требуешь?
Не-чжа растерялся. «Папа сегодня какой-то занудный», — подумал он.
— Мама, — сказал он, указывая на Ми Цзя. Всё было ясно: если папа может почистить для мамы, почему не для него?
Цзи Шуньяо закатил глаза:
— Не то же самое. Она — моя жена.
Не-чжа обиделся и молча взял креветку:
— Эх…
Зять угощал — Се Цыси не церемонилась. Счёт оказался астрономическим.
Ми Цзя, увидев цифру, сначала подумала: «Пусть эти двое платят». Но потом поняла — это вызовет новый поток неловких слов. Вздохнув, она достала кошелёк.
Цзи Шуньяо остановил её:
— Ты так торопишься?
Ми Цзя отстранила его. Этот ужин и так был унизительным — хватит. Она не хотела продолжать это мучение.
Цзи Шуньяо улыбнулся и пошутил:
— Прошу взять на содержание.
Он не стал настаивать и отступил в сторону.
Вернувшись в отель, они сначала уложили Не-чжа спать. Ми Цзя задумалась, не принять ли ванну, как вдруг Цзи Шуньяо, переодетый в домашнюю одежду, потянул её за руку.
— Что такое? — удивилась она.
— Пусть няня присмотрит за ним. Я отвезу тебя в одно место.
— Куда так поздно?
Цзи Шуньяо загадочно улыбнулся:
— Поедем, там всё поймёшь. Вижу, ты всё равно не собираешься спать. Прогуляемся.
Через несколько десятков минут Ми Цзя смотрела вверх на огромное колесо обозрения и толкнула Цзи Шуньяо локтём:
— И это твоё «хорошее место»? Ты хочешь покатать меня на колесе обозрения?
Он кивнул:
— А что? Ты раньше каталась?
Ми Цзя покачала головой:
— Видела однажды, когда гуляла с Ву Сиси. Хотела прокатиться, но подумала: целая вечность висеть в кабинке вдвоём — как-то странно.
Цзи Шуньяо взял её за руку:
— Зато сегодня тебя везёт — муж возьмёт с собой.
Ми Цзя усмехнулась:
— Папа Не-чжа, ты что, решил меня, как маленькую девочку, развлекать?
Цзи Шуньяо нежно посмотрел на неё и ласково щёлкнул по носу:
— Ты же сама говоришь, что помнишь только то, что было до экзаменов. Тебе тогда было восемнадцать, прошло чуть больше трёх лет. Тебе всего двадцать один. Ты и есть маленькая девочка. Почему бы не побаловать?
От слова «маленькая» у Ми Цзя подкосились ноги. Она мягко прижалась к нему, прижала лицо к его щеке:
— Но ты же на девять лет старше! Может, мне звать тебя «дядей»? Старичок.
Цзи Шуньяо наклонил голову и поцеловал её:
— Зови «папой», если хочешь. У меня ведь уже пятилетний сын — ты от меня не так уж моложе.
Ми Цзя фыркнула, обвила руками его шею и засмеялась:
— Ты такой… плохой! Сначала заставляешь звать «дядей», теперь — «папой». А ты осмелишься ответить, если я позову?
Цзи Шуньяо с хулиганской ухмылкой посмотрел на неё. В домашней одежде он выглядел молодо и энергично — как студент, переполненный гормонами, или новичок на работе.
— Конечно, отвечу! Зови!
Ми Цзя сморщила нос, будто собиралась укусить его:
— Боишься, что мой папа явится!
Цзи Шуньяо не выдержал и рассмеялся:
— Тёще, наверное, некогда. Он целыми днями играет в шахматы и болтает — разве у него есть время следить за нашими супружескими шепотками?
Ми Цзя потянула его за воротник:
— Ещё остришь! Беги скорее за билетами, а то колесо начнёт крутиться, и мы останемся здесь на ветру.
Впервые катаясь на таком аттракционе, Ми Цзя чувствовала себя как ребёнок. По мере подъёма город раскрывался перед ней: огни сливались в единое сияние, люди и машины становились всё меньше.
На самой вершине весь шум города будто удалился. Люди, суета, тревоги — всё исчезло. Остались только она и Цзи Шуньяо.
Она посмотрела на него при тусклом свете кабинки. Его черты лица были совершенны, как работа великого мастера. Глаза, обычно глубокие и насыщенные, сейчас смотрели на неё с такой тишиной и теплом, будто за его спиной не сверкающий мегаполис, а только она одна.
Ми Цзя всё это время держала его за руку. Теперь она слегка потрясла её, прижалась к нему, как капризный ребёнок, а потом и вовсе устроилась у него на груди, закинув ноги на скамью.
http://bllate.org/book/3362/370250
Готово:
