Та самая Ми Цзя, что твёрдо решила никогда не потакать детским капризам, сама не заметила, как её ноги подкосились, и вот она уже на корточках рядом с Не-чжа, вытирает ему горячие слёзы.
— Прости, Не-чжа, у мамы сейчас дела, я не смогу поехать с тобой. Если соскучишься — звони в видеочат в любое время, — мягко сказала она.
Цзи Шуньяо, которого «приказали» утешать ребёнка, вовремя вставил:
— Хотя на этот раз мы с мамой не поедем вместе с тобой, в следующий раз обязательно всё наверстаем.
Ми Цзя просила его лишь потушить пожар, а не разжигать новый. Она подошла ближе и тихо прошипела:
— Детей нельзя обманывать.
Цзи Шуньяо спокойно посмотрел на неё:
— Я его не обманываю. На Новый год у меня будет отпуск, а госпожа Ми, судя по всему, всегда свободна — времени у нас хватит.
Новый год? До него ещё несколько месяцев! Даже если бы их развод сопровождался разделом состояния, сравнимого с богатством целой империи, за столько времени всё уже давно уладилось бы. Как же тогда разведённые супруги смогут вместе отправиться в путешествие с ребёнком?
От одной мысли об этом у Ми Цзя заболела голова. К счастью, плачущего ребёнка удалось успокоить: Не-чжа, хоть и оставался недовольным, уже сам забрался в машину к бабушке с дедушкой, увидев их автомобиль.
Чэнь Диань вышла из машины как раз в тот момент и увидела эту сцену.
Супруги спорили из-за ребёнка, и даже после того, как дождь прекратился, их перепалка не утихала. Они выглядели как обычная семейная пара из повседневной жизни.
Или ей это только показалось? Но за несколько дней они, кажется, стали чуть ближе друг к другу, чем в прошлый раз.
Ми Цзя не знала, правда ли они стали ближе, но точно понимала одно: Цзи Шуньяо обладает удивительным даром — стоит ей почувствовать к нему симпатию, как он тут же наносит ей сокрушительный удар.
Пусть он и хорош с Не-чжа, с ней он всегда чрезмерно властен. Какое ухо у него слышало, что она хочет путешествовать с ним? Ей и в одной комнате с ним находиться неловко, не то что тратить драгоценное время на совместную поездку!
Цзи Шуньяо, похоже, прочитал её мысли по лицу, которое сейчас выглядело особенно свирепо, и, будто бы утешая, на самом деле съязвил:
— Я просто прибегнул к временной мере. Но когда госпожа Ми при моих родителях так громко распоряжалась мной, вы, кажется, не особо заботились о моём достоинстве.
Ми Цзя опешила. Неужели он такой злопамятный? Она лишь в пылу эмоций повысила голос, а он уже занёс это в свой мысленный блокнот, чтобы потом отомстить.
Она понимала: по глубине замыслов и хитрости ей с ним не тягаться — ни в прошлом, ни сейчас. Но, глядя на его довольное лицо, Ми Цзя сказала:
— Это была непреднамеренная бестактность. Прошу прощения, если чем-то вас обидела.
«Непреднамеренная»? Если бы она сделала это умышленно, Цзи Шуньяо, возможно, не обрадовался бы так сильно. Но именно слова «непреднамеренная бестактность» заставили его почувствовать себя особенно удачливым.
Когда Ми Цзя только вернулась, будучи измотанной дорогой, она упрямо держала Не-чжа на руках, пока руки не заболели, и не звала его помочь. Потом, когда Не-чжа ударился головой, она сама суетилась, позволяя ребёнку плакать, пока лицо не стало мокрым от слёз. Когда он подошёл на звук плача, её настороженность и отчуждение больно ужалили его.
Время действительно способно изменить человека. И так же действует и совместное пребывание.
Цзи Шуньяо с оптимизмом подумал: если тянуть дальше, не станет ли всё ещё лучше?
Без Не-чжа в доме сразу воцарилась тишина.
Они обошли гостиную и столовую, но ни одному не было интересно. Оба поднялись наверх и ушли в свои комнаты, чтобы предаваться размышлениям.
Ми Цзя открыла шкаф и начала раскладывать одежду на ближайшие дни. Только она думала о третьем дне, как в дверь постучали, и раздался голос Цзи Шуньяо:
— Можно войти?
Ми Цзя, держа в руке вешалку, подошла открыть дверь:
— Что случилось?
Цзи Шуньяо уже снял пиджак. Его белая рубашка с длинными рукавами сидела идеально, и, несмотря на строгий покрой, на нём она выглядела почти соблазнительно. Мускулы, скрытые тканью, всё равно угадывались — чёткие линии и рельефные изгибы. Ми Цзя удивилась: она никогда не видела, чтобы он занимался спортом, откуда у него такое тело?
Цзи Шуньяо явно пришёл не просто так. Он протянул ладонь:
— Где мои запонки?
Ми Цзя вспомнила: вчера вечером, когда он убирал вещи Не-чжа, снял запонки и оставил у неё, а потом забыл их забрать. Она и не вернула.
Ради пары запонок он так срочно примчался? Ми Цзя взглянула на его рукава — там уже были новые запонки.
Она принесла старые. Запонки были явно немолоды: хоть и хранились бережно, на поверхности виднелись мелкие царапины и следы многократного ремонта.
Ми Цзя удивилась:
— Это что, подарок очень важного человека? Так бережёте?
Цзи Шуньяо взял запонки и даже завернул их в носовой платок с особой осторожностью, потом спросил:
— Как думаешь?
После нескольких неудач Ми Цзя больше не осмеливалась думать, что речь может идти о ней. Она боялась, что, проявив самоуверенность, снова услышит от него историю о своей «безумной любви», которая заставит её умереть от стыда.
Она покачала головой. Откуда ей знать, от кого эти запонки? Но вокруг него вращалось не так много людей, так что, скорее всего…
— Эйлин?
Услышав это имя из уст Ми Цзя, Цзи Шуньяо на миг замер. Ему не нужно было спрашивать — слухи о нём и Эйлин ходили повсюду, и она просто отразила уровень интеллекта своих подруг.
Он спокойно ответил:
— Мама подарила. Бездельница-домохозяйка вдруг нашла себе хобби: на занятиях рукоделием дважды в неделю сделала мне их.
Лицо Ми Цзя стало неловким, но внутри она даже заулыбалась. Не то оттого, что свекровь оказалась такой заботливой, не то по другой причине.
Цзи Шуньяо положил запонки в карман и сделал ещё несколько шагов к Ми Цзя. Носки их тапочек почти соприкоснулись.
Это был первый раз, когда он объяснял что-то, и, возможно, последний. Раньше, когда они были близки, ему не нужно было ничего говорить — она всё понимала сама.
Теперь же, когда они едва не стали чужими, утраченную гармонию нужно было восстанавливать. Но времени у него было мало.
Цзи Шуньяо пристально посмотрел на Ми Цзя и сказал:
— Между мной и Эйлин ничего нет.
Иногда, когда человек чувствует вину или хочет что-то доказать, он именно так и поступает. Ми Цзя автоматически отнесла его к этой категории, хотя сама не понимала, зачем так злобно судить его:
— Ваши слухи с ней известны всему городу.
Цзи Шуньяо, засунув руки в карманы, всё так же спокойно ответил:
— Ты же сама сказала — это слухи.
Ми Цзя рассмеялась:
— Если бы вы не поощряли их, никакая женщина, как бы смела она ни была, не стала бы врать так часто и настойчиво.
Цзи Шуньяо сказал:
— Признаю, это моя небольшая ошибка. Но госпожа Ми, вы так обеспокоены?
Ми Цзя замерла, потом усмехнулась:
— Да ладно, мне-то что до этого?
Цзи Шуньяо продолжил:
— Тогда почему перед тем, как заговорить, вы прикусили губу? И почему, упоминая Эйлин, вы выглядели как разъярённая фурия?
Ми Цзя и сама не заметила своих мелких жестов. Она поспешно отступила от него и с досадой швырнула вешалку в шкаф, чувствуя стыд и раздражение.
Цзи Шуньяо не отставал. Он ослабил галстук и небрежно спросил:
— Злишься?
От его томного тона Ми Цзя чуть не сошла с ума. Она резко обернулась:
— Мне просто жаль вас, господин Цзи! Вам и так не повезло, что женились на мне, а тут ещё и столько слухов навешали!
Цзи Шуньяо впервые за всё время рассмеялся:
— Госпожа Ми, вы слишком беспокоитесь. На самом деле мне всегда жилось неплохо.
Ми Цзя съязвила:
— Выходит, и я, и госпожа Эйлин — всего лишь прикрытие? У господина Цзи, наверное, есть ещё какая-то «лунная дева» в сердце.
Цзи Шуньяо нахмурился, но не от озабоченности — скорее, пытался вспомнить подробности о своей «лунной деве»:
— В моём сердце действительно есть один человек. Но, к сожалению, её уже нет в живых.
Ми Цзя с подозрением посмотрела на него и чуть не спросила, кто это, но вспомнила, как только что заявила: «Мне-то что до этого?» — и подавила порыв.
— Если у господина Цзи нет других дел, прошу выйти. Мне нужно переодеться, — сказала она, выставляя его за дверь.
Цзи Шуньяо спросил:
— Вы настаиваете на том, чтобы отправить Не-чжа к бабушке с дедушкой. Помимо желания угодить моим родителям, у вас, наверное, есть ещё какие-то причины?
Некоторые вещи лучше оставить между «ты» и «я», не вынося наружу. Как он вообще осмелился так прямо спрашивать?
Ми Цзя продолжала сердиться:
— Да, но я не считаю нужным информировать об этом господина Цзи.
Цзи Шуньяо, похоже, и не хотел знать. Он неторопливо направился к двери:
— Если не будете ужинать дома, сообщите тёте.
Его холодноватое равнодушие вывело Ми Цзя из себя. Она подумала: «Хотела бы я посмотреть, как ты однажды сам попадёшь впросак!»
На самом деле у Ми Цзя в эти дни действительно были дела. Ву Сиси помогла ей связаться с ведущей отечественной платформой для стриминга. Их генеральный директор, человек с хорошим чутьём, как только узнал, что легендарная королева еды Queen вернулась в Китай, специально организовал встречу.
Сначала Ми Цзя колебалась. В её еде-шоу главным преимуществом было то, что не нужно показывать лицо и говорить. А теперь, подписывая контракт со стриминговой платформой, ей придётся снять маску анонимности.
Ву Сиси возмутилась:
— Ты совсем не умеешь приспосабливаться! Это же просто встреча с гендиректором, а не с твоими миллионами фанатов. Да и если сегодня не пойдёшь, то при подписании контракта всё равно придётся предъявить паспорт — и тогда твоя личность станет достоянием общественности!
Ми Цзя всё ещё сомневалась. В такие моменты она особенно скучала по свободе за границей: достаточно было записать видео, немного отредактировать и выложить в сеть — и доход шёл от просмотров и рекламы.
Она уже искала подобные сайты и теперь предложила Ву Сиси:
— Я слышала, в Китае тоже много таких площадок. Например, в последние годы очень популярен B—
Ву Сиси перебила:
— Твоя главная проблема — ты застреваешь на месте! Всегда довольствуешься малым и боишься всего нового. Даже с еде-шоу ты начала только после того, как я тебя уговорила.
Вспомнив об этом, Ву Сиси даже похвасталась:
— Я — твой роковой благодетель. Не спорь, просто слушайся меня.
Ми Цзя сдалась. Но ей стало любопытно: с тех пор как Ву Сиси вернулась в Китай, она всё время проводила в клубах, охотясь за мужчинами. Откуда вдруг такой интерес к карьере?
— Ты, случайно, не влюбилась в кого-то? Может, в гендиректора этой платформы?
Ву Сиси фыркнула:
— Да что он за гендиректор! Настоящий бабник — женщин, которых он переспал, можно грузовиками возить. Мне нравится его друг.
Похоже, коллеги друг друга не жалуют? Обе такие раскрепощённые, знают все слабости друг друга — потому и презирают.
Ву Сиси сказала:
— Вечером заеду за тобой. Надень что-нибудь красивое, вырез поглубже, и сделай дымчатый макияж.
Ми Цзя сначала удивилась: зачем так одеваться на встречу с гендиректором? Но когда Ву Сиси привезла её на место и она увидела вывеску бара, Ми Цзя безнадёжно закрыла лицо рукой.
Конечно, любительница развлечений устроила деловую встречу в баре! Она посмотрела на свой строгий, почти старомодный деловой костюм и поняла, что станет центром внимания.
Ву Сиси впервые почувствовала стыд за подругу. Она сорвала с Ми Цзя пиджак и расстегнула рубашку почти до самого бюстгальтера:
— Не двигайся, иначе не поведу внутрь.
Ми Цзя была в отчаянии. Ведь именно она — главная героиня вечера! Если она не пойдёт, кто же будет этим несчастным «приманочным кроликом»?
Хозяева не заказали отдельный номер, а просто выделили лучшее место — угловой диванчик.
Ми Цзя, застёгивая пуговицы, последовала за Ву Сиси. Как только она подошла, мужчина напротив с изумлением спросил:
— Вы Ми Цзя? Queen — это вы?
Ми Цзя замерла и пристально посмотрела на него. Лицо было совершенно незнакомо.
Для любого человека, потерявшего память, прошлое — это одновременно и таинственное, и смертельно притягательное.
Пока не сталкиваешься с определёнными людьми, легко делать вид, что тебе всё равно. Но стоит кому-то узнать тебя — и ты будто тянешь за верёвочку ящика Пандоры. Даже зная, что конец будет горьким, всё равно не можешь удержаться от искушения открыть его.
Сейчас Оуян Чжоухэн был именно таким ящиком — желанным и ненавистным одновременно.
http://bllate.org/book/3362/370219
Готово:
