Он протиснулся вперед и увидел на одной из ориентировок человека с корзиной на голове: кроме длинных волос, выбивавшихся из-под нее, не было видно никаких примет.
Если нарисовать кого-то так, кто же сможет его узнать?
Но раз Цзи Мэй состояла в Культе Демонов, почему она не выдала его истинную внешность, имя и происхождение?
Хотя Юэ Шаояй этого не понимал, это ничуть не мешало ему с облегчением выдохнуть.
На втором портрете человек тоже казался смутно знакомым: черные одежды, скрывающее лицо покрывало, да еще один лишний палец на правой руке.
Разве это не тот самый Уин Дао, который забрел к нему в тот день пошалить и был им избит?
Любопытствующие зеваки, знающие кое-что о цзянху, тыкали пальцами в сторону приказа о розыске.
Этот Уин Дао еще десять лет назад гремел по всему цзянху, и ни одно его дело не заканчивалось провалом. Его звали не иначе как первым вором цзянху, но десять лет назад он завязал. С чего бы ему снова объявляться?
Что же он украл у Культа Демонов? Да так, что сам Культ Демонов выставил за ним смертельную охоту!
Говорят, украденная вещь — это редкое сокровище. Знаете, что такое редкое сокровище? Это тайные артефакты, передающиеся из глубины веков, обладающие всякими невероятными силами. Такие вещицы есть всего в нескольких экземплярах на весь императорский дворец, а тут — у Культа Демонов.
Редкое сокровище? Артефакт нищенского ремесла Юэ Шаояя, Пиала Богатства и Знатности, тоже был отмечен Системой как редкое сокровище. Он-то думал, что подобные предметы выдает исключительно Система, но оказалось, что они существуют и в реальности.
А в оригинальном романе про такие вещицы не было ни слова.
И чего этому Уин Дао на месте не сиделось, зачем понадобилось чужое добро красть? Юэ Шаояй левой рукой вел ослика, а правой покачивал складной веер. Его белоснежные одежды выглядели крайне броско и совсем не вписывались в общую обстановку.
Это он отделался всего лишь корзиной, а вот Уин Дао пришлось туго: мало того что вывесили его имя, так еще и приметы расписали.
Время шло, скоро уже нужно было собираться вместе. Юэ Шаояй покачал головой, протиснулся сквозь толпу и потянул ослика в сторону Эскортного Агентства Сувэй.
— Стоять!
Стоило Юэ Шаояю завернуть за угол, как дорогу ему преградил какой-то человек.
Лицо у незнакомца было самое заурядное, без единой приметы — из тех, что затеряются в любой толпе, но Юэ Шаояю он показался смутно знакомым.
Тот раскинул руки, останавливая неспешно шагавшего серого ослика, вцепился в одежды Юэ Шаояя и принялся его трясти:
— Это ты? Признавайся, Дао Может Быть Украден! Это ты умыкнул Драгоценные Одежды Темного Ян?
Юэ Шаояй: «……» Этим прозвищем он представлялся лишь однажды — в ту ночь Уин Дао, забравшемуся в Культ Демонов с кражей. И уж кто-кто, а Уин Дао прекрасно помнил его истинное лицо.
— Уин Дао? Разве Драгоценные Одежды Темного Ян не у тебя? — Юэ Шаояй помнил, как в тот день слышал, как люди из Культа Демонов требовали от Уин Дао вернуть Драгоценные Одежды Темного Ян.
Услышав это, Уин Дао позеленел от злости и забормотал бессвязно:
— …Да это же ты! В тот день ты явно опередил меня и первым добрался до Павильона Летящего Снега! Кто же еще, если не ты?
С тех пор как Уин Дао ступил на путь цзянху, ему еще не доводилось терпеть столь унизительные поражения. Ну ладно бы выгорела кража, но мало того что добыча уплыла из рук, так на него еще повесили всех собак.
Мало того что люди Культа Демонов рыскали в его поисках, так еще и многие мастера цзянху воспрянули духом, из-за чего последние два дня ему приходилось скрываться и ночевать под открытым небом.
А Юэ Шаояй отделался лишь обвинением в незаконном проникновении в Культ Демонов, даже его лицо толком не разглядели, и при этом он еще смел глазеть на чужие объявления в толпе.
И ладно бы Юэ Шаояй молчал в толпе, так он еще и подал голос, выдав Уин Дао, что этот парень в белых одеждах, ведущий за веревку осла, и есть тот самый растрепанный и полуодетый Дао Может Быть Украден из той ночи!
— Дао Может Быть Украден, я, Уин Дао, клянусь здесь: если ты согласишься уступить их мне, я готов отдать все свое состояние в обмен на Драгоценные Одежды Темного Ян! — Уин Дао поднял руку.
Юэ Шаояй вытащил Пиалу Богатства и Знатности и звякнул завалявшимися внутри медными монетками:
— …Будь у меня Драгоценные Одежды Темного Ян, стал бы я опускаться до попрошайничества? Да я бы давно толкнул их за бесценок!
Уин Дао едва не задохнулся от смеха: этот франт в белых одеждах, выглядящий как избавившийся от забот молодой господин, станет просить милостыню?
— Ты издеваешься? Если их у тебя нет, то почему ты остался целехонек, когда сорвался в тот день с водопада?
Юэ Шаояй: — У меня колоссальная внутренняя энергия! Веришь — нет, твое дело. — В тот день с него содрали всю одежду, разве что голышом бегать не заставили, так что никаких драгоценных одежд на нем и в помине не было.
— …Не верю, — Уин Дао упрямо отказывался уступать дорогу.
Уже наступил час сы, так и опоздать недолго… Бросив взгляд на небо, Юэ Шаояй вмиг растерял всю свою недавнюю вальяжность.
— У меня сегодня дела, не задерживай меня. Слушай сюда: ищи свои Драгоценные Одежды Темного Ян где хочешь, я о них сном не духом и в глаза не видывал… — Юэ Шаояй принялся горячо клясться: — Если я их хоть раз видел, пусть я превращусь в плешивого смазливого юнца.
Тихо сидевший на осле Лу Цинцзюэ наконец подал признаки жизни. Он приподнял голову и окинул взглядом роскошную шевелюру Юэ Шаояя: «……» Можно было обойтись и без столь радикальных мер.
С самого начала он послушно плелся слева от Юэ Шаояя, с полным равнодушием наблюдая за развитием событий, но, услышав про Драгоценные Одежды Темного Ян, перевел взгляд на белые одежды Юэ Шаояя.
Неизвестно, какая мрачная страсть питала его любовь к белому цвету, но сегодня Юэ Шаояй снова вырядился во все белое, разве что это был не тот свежекупленный наряд.
Хотя белая верхняя одежда, прихваченная у Цзи Мэй, была самой заурядной, однотонной и без единого узора, ткань оказалась легкой, приятной к телу, шелковистой и прохладной, так что сегодня Юэ Шаояй натянул ее поверх остальных одежд.
Услышав клятвы Юэ Шаояя, Лу Цинцзюэ не удержался и едва заметно скривил губы: если бы Юэ Шаояй и вправду облысел…
Он вновь посмотрел на смазливое лицо Юэ Шаояя: да уж, с лысиной он действительно превратился бы в плешивого красавчика.
Уин Дао остолбенел. Ему тоже казалось, что Юэ Шаояй хорош собой, и если тот лишится волос, клятва и правда окажется убийственной. Не успел он раскрыть рот, как из-за угла вылетел какой-то парень.
— Брат Дао, есть зацепка насчет той вещицы! —
Лицо Уин Дао озарилось диким восторгом. Он уже собирался расспросить вестника, но вспомнил, что вокруг посторонние. Окинув взглядом Юэ Шаояя и его спутника, он бросил напоследок:
— На этот раз поверю тебе на слово.
После чего со всех ног пустился наутек.
*
Нынче как раз настал день отправки каравана. Поскольку эта партия требовала срочной доставки и времени оставалось в обрез, новобранцев среди охранников приставили к отряду Эскортного Агентства прямо за городской стеной.
Юэ Шаояй в самый последний момент догнал их перед самым отправлением.
Среди людей эскорта он заметил того самого дядюшку-бродягу, который в прошлый раз разбивал на груди булыжники — тот тоже успешно прошел испытания и пополнил ряды охранников.
http://bllate.org/book/33618/4132165
Готово:
