— Я и не собирался заставлять тебя возвращать их, — с некоторым упрямством произнес Юй Дамэн.
Цяо Юань, слегка поразмыслив, тут же сообразил, почему тот расстроился. Все мысли Юй Дамэна были написаны у него на лице, и Цяо Юань мог крутить им как хотел. Поэтому Цяо Юань откашлялся и сказал:
— Я слышал, что после свадьбы все семейные деньги должны отдаваться на хранение мужу.
Услышав это, Юй Дамэн вмиг воодушевился и, простодушно улыбаясь, выудил из ящика платяного шкафа кошель и тут же сдал его.
Цяо Юань взвесил его на руке — кошель оказался вовсе не легким.
Юй Дамэн пояснил:
— Когда я служил в армии, мне дали небольшую награду. Генерал пожаловал триста лянов серебра: двести восемьдесят лянов я отдал бате, чтобы он расплатился с долгами и обустроил лавку, а потом, подрабатывая кузнецом, еще немного заработал. Сейчас здесь всего пятнадцать лянов.
Это же были кровные деньги, заработанные ценой жизни на границе, а этот простофиля, не моргнув глазом, потратил на него пять лянов. Сердце Цяо Юаня оттаяло.
— А ты не боишься, что я сбегу с твоими деньгами?
Юй Дамэн недоверчиво посмотрел на Цяо Юаня, словно и впрямь не предполагая такого поворота, а затем бросил взгляд на кошелек и вдруг действительно заволновался: Юй Дамэн, кажется, еще ни разу не слышал из уст самого Юань-гэра слов о том, что тот хочет стать его мужем.
Цяо Юань чуть не рассердился до смеха и ответил легким шлепком:
— Совсем ты у меня дурной! Спасибо еще, что на мне жениться надумал!
— Я просто временно даю их тебе на хранение, чтобы ты не транжирил деньги! Если понадобятся, скажи мне, — проговорил Цяо Юань, вытащил из кошелька один лян и протянул Юй Дамэну. — Этот лян носи с собой на всякий случай, но тратить почем зря не смей.
Только временно.
Юй Дамэн с кислым лицом откликнулся:
— Угу.
Настроение Цяо Юаня улучшилось, и когда он снова принялся перебирать одежду, ему показалось, что каждая вещь очень хороша, к тому же к ней прилагалась лента для волос того же цвета. Порывшись глубже, он обнаружил шубы, меховые штаны и носовые платки. Цяо Юань подумал, что Юй Дамэн проявил немалую заботу, но ровно до того момента, как нащупал то самое исподнее. Его настроение вновь испортилось, и раздражение накатило с новой силой:
— Юй Дамэн, это еще что такое!
Не думай, что он не понимает: эта вещица явно напоминала нагрудники, которые носили героини исторических дорам в современных сериалах! В тот момент Цяо Юань подумал: неужели в этом мире геры тоже должны носить такие нагрудники? В памяти прежнего владельца тела ничего подобного не было, или же прежний владелец слишком рано лишился родителей и никто ему не подсказал?
Юй Дамэн жутко покраснел, глядя на непристойное исподнее в руках Цяо Юаня. Он заскреб в затылке, замялся и, сбиваясь, заговорил еще тише:
— Торговец в лавке готовой одежды сказал, что новобрачным герам такое очень нравится...
Стоило Цяо Юаню услышать это, как всё встало на свои места: продавец, судя по всему, имел в виду, что эта одежда предназначена для забав в спальне. Подумать только, он мужчина — как он может надеть такое! Разозленный Цяо Юань швырнул это исподнее прямо Юй Дамэну на голову и зло сверкнул на него глазами:
— Раз тебе так нравится, сам и носи!
С этими словами он выбежал во двор, чтобы остыть. Лицо горело. Как же жарко.
Юй Дамэн бросился следом, искренне желая извиниться, но из-за своей косноязычности от каждых трех сказанных слов запутывался еще больше.
Цяо Юань вовсе не сердился на него по-настоящему — просто ему было неловко, к тому же хотелось немного подразнить жениха, поэтому он держал дистанцию и упорно не желал отвечать на его заигрывания. Но услышав, как возвращаются Линь Цуйфэнь и остальные, Цяо Юань торопливо бросил, что больше не сердится, и спровадил Юй Дамэна со двора за водой.
Едва Линь Цуйфэнь и Лю-гэр переступили порог, Цяо Юань тут же поинтересовался:
— Матушка, куда это вы ходили гулять?
— К старосте деревни, твоя тетушка Чжао звала меня помочь ей сосчитать свадебные подарки, — пожаловалась Линь Цуйфэнь Цяо Юаню. — Ты бы видел: Лю-гэр там с Лайфу доигрался до потери пульса, я его звала-звала, а он всё никак домой не хотел идти.
Цяо Юань повеселел, ущипнул Лю-гэра за пухлую щечку и произнес тоном, каким балуют детей:
— Наш Лю-гэр ведь еще совсем малыш!
— Ну вы дадите, совсем его избаловали, — вздохнула женщина.
Лю-гэр крадком покосился на Линь Цуйфэнь и, улучив момент, пока она не смотрит, шепотом зачастил Цяо Юаню:
— Мы с Лайфу еще не все игры закончили.
Цяо Юань развеселился еще больше и поспешно спросил:
— Что за игру-то? Давай я с тобой поиграю.
— Цыплятам пора обедать, больше не играем, — покачал головой Лю-гэр.
С этими словами он подбежал к Линь Цуйфэнь и, ласково приговаривая матушка-матушка, принялся увиваться вокруг нее, вымаливая помочь с замешиванием корма для птицы. Линь Цуйфэнь не выдержала и рассмеялась, затеяв с Лю-гэром шутливую возню.
Слушая детские голоса и веселый смех домашних, любуясь вечерней зарей вдалеке, Цяо Юань подумал, что еще никогда в жизни не испытывал такого безмятежного счастья.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Юй Дамэн толкнул калитку и вошел во двор.
Встретившись с ним взглядом, Цяо Юань одарил его улыбкой.
В те времена копать колодцы было непросто: требовалось сделать глубокий шахтный срез, а стены вокруг выложить кирпичом для прочности, поэтому стоили они очень дорого. Во всей Деревне Сяньхэ было всего два колодца: один в самом начале деревни, на восточной окраине, а второй — на западном конце, в самом ее хводе. Усадьба семьи Юй располагалась как раз примерно посредине деревни, и добираться за водой до любого из колодцев было далековато, поэтому с тех пор, как Юй Дамэн вернулся домой, вся эта тяжелая работа легла на его плечи.
В это время на улице всегда хватало любителей посудачить. Поскольку семья Юй была единственной кузнечной в деревне, а Юй Лаода носил звание ученика конфуцианской школы, односельчане выказывали им хоть какое-то уважение, а потому, встречая Юй Дамэна, неизменно заводили разговор:
— Дамэн, за водой идёшь?
Юй Дамэн из-за своего косноязычия сроду не умел отвечать людям любезностью на любезность, поэтому всякий раз мог лишь кивнуть или выдавить короткое угу.
Сегодня Второй братец Юй словно поджидал его. Из-за старых обид при виде Юй Дамэна он невольно испытывал некоторую неловкость и вину:
— Третий братец.
Услышав, что кто-то зовет его, Юй Дамэн опустил коромысло на землю, повернулся и, увидев Второго братца Юя, окликнул в ответ:
— Второй брат.
На самом деле, еще когда он только вернулся домой, Второй братец Юй уже устраивал для него застолье дома. Хоть они и не виделись целых шесть лет, все-таки они были кровными братьями, и Юй Дамэн быстро вновь привык к Второму братцу Юю, только вот понять не мог, почему брат, стоило ему заметить его, неизменно держался не так непринужденно, как прежде.
Наверное, батя с матушкой до сих пор не желали прощать Второму брату то, что он в свое время уперся и непременно захотел жениться на Второй невестке. Когда в этот раз вернется старший брат, надо будет попросить его придумать что-нибудь, чтобы вся семья наконец помирилась.
Второй братец Юй, думая о предстоящем разговоре, чувствовал себя жутко пристыженным, но дома жена плешь ему проела, и ему поневоле пришлось идти напролом.
Лишь заметив, что у того, похоже, есть какое-то дело, Юй Дамэн поинтересовался:
— Что-то случилось, Второй брат?
Второй братец Юй открыл рот, в горле у него пересохло:
— Твоя невестка тут услышала от людей, что вы дома продаете слоеные пирожные.
http://bllate.org/book/33613/4131471
Готово:
