Нин Жэн не нужно было напоминать, и Хэ Цюйсин, проявив полное взаимопонимание, выложил кусок побольше.
Глаза трактирного слуги задвигались, и он просто зажмурился.
Тут же послышалось преувеличенно изумленное восклицание Нин Жэна: — Ох ты ж, эта золотая рыбка такая милая!
Слуга приоткрыл один глаз, желая бросить взгляд на золотой лепесток и золотую рыбку, с которыми нарочно играл Нин Жэн, как вдруг увидел, как Нин Жэн выстроил в ряд два куска серебра и маленькую рыбку, после чего с невероятным шиком щелкнул по золотому лепестку.
И услышал повторение слов Нин Жэна: — На Вилле Ваншу в вашем городке стряслась большая беда.
Слуга подумал о прикованной к постели тяжелой болезнью восьмидесятилетней матери и полугодовалом младенце, требующем молока, стиснул зубы, сгрёб золото и серебро в охавку, спрятал за пазуху, робко огляделся по сторонам, подался ближе и тихонько проговорил: — Маленький бессмертный владыка, только ради всего святого никому не говорите, что это я вам рассказал!
Видя его таинственный вид, Нин Жэн весьма по-товарищески наполнил слуге чашу вина, показывая, что уж он-то непременно сохранит язык за зубами.
Слуга помедлил-помедлил, опрокинул чашу, и его лицо покрылось легким румянцем.
Ободренный легким хмелем, он выдал: — Несколько дней назад хозяин Виллы Ваншу Мэн Сюньчжоу внезапно лишился костей и жил, а его тело вывесили на воротнях Виллы Ваншу, да так, что тогда же от страха до смерти перепугались несколько стариков, женщин и детей!
Хозяин был человеком честным и благородным, чистым, как луна и мороз, в будние дни хоть и не улыбался вовсе, но если у кого-то случалась беда, хозяин Ваншу непременно приходил на помощь.
И впрямь, Мэн Сюньчжоу не только прославился в юные годы, но и помогал слабым, спасал мир. Он отправлялся лишь в гилые, заброшенные, дурные места, где царил мрачный дух, и там тратил уйму сил, расставляя формации, чтобы исправить фэншуй.
Взять хотя бы Гору Ваншу: изначально это было заброшенное кладбище с оборванной жилой дракона, но не прошло и нескольких лет после появления Мэн Сюньчжоу, как это зловещее место превратилось в цветущий край, полный сокровищ и прекрасных пейзажей.
Простые люди помнили добро хозяина, и несколько смельчаков попытались предать его тело земле, но их унесло в небо черным вихрем и швырнуло вниз насмерть! Не прошло и мгновения, как тело хозяина мирно оказалось выставлено для прощания в главном зале виллы, и со всех сторон сбежались бессмертные праведники, чтобы совершить обряд упокоения душ.
Все думали, что стоит лишь пройти семи дням траура и похоронить его, как с этим будет покончено. Кто же знал, что приглашенные бессмертные праведники в единую ночь сойдут с ума и перебьют друг друга!
Нин Жэн сильно изумился: — И правда бывает такое!
Слуга вдруг с испугом оглянулся на пустые столы и стулья — казалось, за ним наблюдает что-то невидимое.
С тех пор как он несколько дней назад вернулся из Города Лочэн после выполнения поручения, у него то и дело возникало такое обманчивое ощущение.
На этом дело не кончилось: с того самого дня в полночь в городке неизменно и жутко раздается та самая мелодия Чистое звучание, которую умел играть только хозяин! Но ведь хозяин уже… исчез…
Возможно, дрожь и смертный страх слуги передались Нин Жэну. Он оглянулся на пустые столы и стулья позади себя, и ему и впрямь стало как-то жутко, повеяло призрачным холодом.
Он неосознанно подвинулся ближе к Хэ Цюйсину, а тот мимоходом приобнял его, успокаивающе погладив по спине.
Нин Жэн мгновенно почувствовал себя намного лучше.
В конце концов, за праведной с виду оболочкой Хэ Цюйсина скрывалось крайне зловещее Кровавое Зло.
Нин Жэн не верил, что на свете найдется хоть что-то страшнее Хэ Цюйсина.
Никем не утешенный слуга мог лишь обхватить себя руками, и его голос помимо воли задрожал: — Эту мелодию слышат не все, но те, кто услышит, на следующую ночь точно так же висят на воротах виллы — без единого исключения!
У хозяина Мэна не было ни родных, ни потомков, ни учеников, и единственным его компаньоном в будние дни был гуцинь. Скажите на милость, кто же играет эту мелодию и кто убийца!
— Ну а какая тогда разница, местный ты или приезжий? — склонил голову набок Нин Жэн, освещенный теплым оранжевым светом очага, отчего выглядел донельзя наивно.
Форма его глаз и цвет зрачков были необычайно точеными и манящими, слуга на мгновение оцепенел, сглотнул в пересохшем горле и понизил голос: — Те, кто останавливается в нашей постоялке, само собой, из других мест, а эти приезжие… в большинстве своем — различные даосы…
Медленно проплыл порыв зловещего ветра, пламень свечей в таверне то затухал, то вспыхивал вновь, а золото и серебро на груди слуги казались ледяными.
Он уже начал жалеть, что рассказал об этом двоим заклинателям.
Если эти двое даосов из-за такого дела тоже окажутся подвешены на городской стене, не падет ли на него кара за это…
Нин Жэн протяжно и витиевато протянул — О-о-о, — после чего внезапно повернулся к Хэ Цюйсину и с улыбкой бросил: — Как думаешь, в котором часу мы умрем?
Слуга:…………
Покинув постоялый двор, Хэ Цюйсин был немного рассеян.
Нин Жэн рос слишком быстро.
Год назад он был всего лишь озорным, проказливым младшим учеником, вечно попадающим в неприятности, и самым беспечным маленьким бессмертным с Горы Доуянь.
Хотя сейчас он все еще немного неуверенно справлялся с мирскими делами, Нин Жэн уже умел самостоятельно держаться на ногах и брать на себя ответственность.
Задавить деньгами…
У кого он этому научился?
Хэ Цюйсин беспомощно покачал головой.
Шагая среди окутанных плывущими облаками крутых скал, вокруг царила мертвая тишина, а редкие клочья тумана слабо рассеивались после каждого его шага.
Он чувствовал гордость, но в то же время на душе у Хэ Цюйсина было немного грустно.
Казалось, за этот год его отсутствия Нин Жэн втайне вырос, не предупредив заранее, и больше не нуждался в том, чтобы он разгрерал его промахи или прокладывал и указывал путь.
Да к тому же набрался слишком многому у других людей.
Наверное, долгое и исключительное присутствие кого-то рядом способно породить иллюзию монополии на этого человека.
Хэ Цюйсину стало не по себе в глубине души, он остановился, замер на месте и позвал: — Мелкий бес.
— Мм? — Нин Жэн обернулся, его шаги были легкими.
Казалось, он отродясь не ведал никаких земных печалей, пританцовывая, он подошел ближе и спросил: — Что такое?
— Руку.
Как в детстве, Хэ Цюйсин протянул руку.
Ладонью вверх — это не было приказом или принуждением, скорее походило на приглашение.
Нин Жэн больше всего на свете ненавидел любые оковы — он являл собой классический пример того, кто «срывается с поводка и не возвращается на зов», и если за ним как следует не приглядывать, он в мгновение ока исчезнет из виду и вляпается в историю, заставив тебя разгребать последствия.
Перед лицом спокойного слова «руку» от Хэ Цюйсина он не выказал ни малейших колебаний или протеста.
Напротив, поспешно ухватился за нее и, потянув Хэ Цюйсина за собой, зашагал вперед: — Нельзя затягивать это дело до завтра! Что, если из-за этого кто-нибудь еще расстанется с жизнью?
http://bllate.org/book/33601/4129988
Готово:
