Поистине зубодробительная проблема.
Янь Хуэйцин с бесстрастным лицом мысленно мечтал вытащить старейшин и как следует их отлупить за то, что они сочинили столь нелепую отговорку.
— Если дело действительно в имени, то что, если все мы разом сменим имена на Чжао Цянь Сунь Ли Цзюань, неужели на нас тоже падет благосклонность почтенных старших Секты Юэлин?
— Вовсе нет.
Под моросящим дождем одежда Янь Хуэйцина слегка отсырела, подчеркивая его холодное, пронизанное весенней стужей выражение лица: — Практикующие путь бессмертия должны за внешними явлениями узреть саму суть, дело вовсе не в двух иероглифах имени Тан Цзюань.
Один из культиваторов поспешно спросил: — Так в чем же?
— В том… — Янь Хуэйцин принял загадочный вид, — что небесную тайну нельзя разглашать.
В главном зале царило гробовое молчание.
Старейшины настороженно посмотрели на вошедшего: — Ушан пожаловал так спешно, неужели уже отыскал ученика по душе?
Тан Цзюань стоял в самом центре подножий толпы, и Янь Хуэйцин чувствовал себя этаким властным горным разбойником, который явился силой умыкать доброго молодца.
Только что одурачивший культиваторов снаружи, Янь Хуэйцин пребывал в отличном расположении духа: — Отыскал.
— Поздравляю, мои поздравления! — Ши Фэнчунь с улыбкой шагнул навстречу. — Тот, кого приметил Ушан, наверняка выдающийся талант, не позволите ли мне взглянуть?
Янь Хуэйцин не ответил, мысленно переругиваясь с Системой.
— Если я успешно сделаю Тан Цзюаня своим учеником, сколько очков достижений получу?
— Награды за сюжет выдаются единовременно. Когда Тан Цзюань станет первым человеком в мире, Хозяин системы сможет одновременно забрать и очки достижений, и награду за желание.
Янь Хуэйцин причмокнул: — Нарушаете трудовое законодательство, у других зарплату выдают каждый месяц, а у вас — только при выходе на пенсию. Если я вдруг не дотяну до пенсии, разве не зря проработаю впустую?
Система потратила пару секунд на осмысление его слов: — Хозяин системы уже решил взять Тан Цзюаня в ученики, неужели не собирается выполнять задание?
— Планы меняются быстрее, чем погода. — Янь Хуэйцин развел руками. — Он сейчас мне очень даже по душе, но нет гарантии, что завтра мне не приглянется кто-то другой. В таком случае я ведь непременно брошу его.
Системе показалось, что эти слова звучат странно, хотя указать, что именно не так, она не могла.
— С какой стати бросать? Если приглянется кто-то другой — возьми еще одного.
Добавила Система: — При условии, что это не нарушит сюжет.
Янь Хуэйцин вздохнул: — А мелкая паршивая Система-то еще та штучка.
Система: — …?
Ши Фэнчунь засомневался: — Ушан?
Янь Хуэйцин сделал жест рукой: — Погодите-ка, Глава секты, я сперва устраню одно препятствие.
Янь Хуэйцин легонько ткнул Система в бок: — Выдавай награды в соответствии с сюжетными точками, бери Тан Цзюаня в ученики и отсчитывай мне положенные очки достижений, иначе наши дороги расходятся, пойдем каждый своей тропой.
Система хранила молчание.
Янь Хуэйцин покрепче сжал в руке Талисман Послушания: — Даю тебе на раздумья еще десять секунд, не согласен — и прощай. Десять, девять, два, р —
Система встревожено завопила: — Запрос на изменение механизма распределения наград подан высшему руководству, после выполнения отдельной точки задания Хозяин системы сможет получать соответствующие очки достижений!
Удовлетворенный Янь Хуэйцин с молниеносной быстротой прилепил Талисман Послушания на спину Ши Фэнчуню: — Препятствие устранено, Глава секты, о чем вы только что спрашивали?
Главы Ши Фэнчуня остекленели: — Хочу взглянуть на выбранного тобой ученика.
Янь Хуэйцин приподнял бровь и кивнул на людей, стоявших за спинами старейшин: — Разве я не говорил? Я возьму только его и никого другого.
— Ушан, нельзя же тебе брать Тан Цзюаня в ученики!
— Ради будущего нашей Секты Юэлин, подумай хорошенько.
……
Янь Хуэйцин пропустил все это мимо ушей и сквозь ряды старейшин прямо встретился взглядом с Тан Цзюанем: — Желаешь ли ты стать моим учеником?
Насильно мил не будешь, если Тан Цзюань не захочет, не станет же он принуждать человека против воли.
Тан Цзюань вполне соответствовал его стандартам красоты, но он вовсе не собирался слепо вешаться на одно-единственное дерево.
Мелкий моросящий дождь к этому моменту постепенно утих, небо после непогоды прояснилось, и солнечный свет упал на вершину Горы Юэлин, очерчивая зыбкие, покачивающиеся тени.
В полдень ученики секты ударили в колокол, и густой, раскатистый звон разогнал плотные облака, являя чистое небо.
Тан Цзюань помолчал немного и задал вопрос, который волновал его уже давно: — Не знаю, чем недостойный заслужил такую честь, что Бессмертный Владыка выбрал именно меня?
— Я беру тебя в ученики исключительно потому, что ты красив. — Янь Хуэйцин указал на тренировочную площадку. — Среди всех ты красивейший.
— …
Тан Цзюань пребывал в некотором замешательстве: это точно Секта Юэлин, а не Секта Хэхуань?
Хотя в Секту Юэлин он пожаловал именно ради Бессмертного Владыки, этот человек сильно отличался от его представлений, и было стойкое ощущение, что, став его учеником, он еще не раз горько пожалеет.
В конце концов, в одной и той же секте чьего наставника ни укради — разницы особой быть не должно?
— Благодарю Бессмертного Владыку за столь щедрую милость, недостойный уже выбрал себе наставника.
Ого, отказался.
Похоже, Тан Цзюань — вовсе не марионетка, управляемая сюжетом.
Янь Хуэйцин остался доволен: — С тех пор как я прорвался в Сферу Превращения, у меня появилось немало озарений насчет избавления от внутреннего демона. Раз уж ты выбрал наставника, то я —
Глаза Тан Цзюаня загорелись: — Я выбрал именно вас!
Янь Хуэйцин приподнял брови, внутренне посмеиваясь: до чего же простодушным оказался этот Властелин Демонов.
Опасаясь, как бы не возникло каких-либо осложнений, Система принялась торопить его поскорее продвигаться по сюжету.
Янь Хуэйцин отвел взгляд и мысленно отдал приказ Ши Фэнчуню.
Талисман Послушания возымел действие, и Ши Фэнчунь громко объявил: — Тогда решено! Бессмертный Владыка берет Тан Цзюаня в ученики, церемония ученичества состоится через три дня.
Едва затихли эти слова, как Янь Хуэйцин схватил Тан Цзюаня и потащил за собой в жилые покои.
В то же время Талисман Послушания утратил силу, и под вздохи старейшин Ши Фэнчунь вспомнил всё, что только что произошло, застыв на месте с абсолютно одурманенным видом.
Жилище Бессмертного Владыки носило красивое название Сад Далеких Звезд. Во дворе раскинулся просторный пруд, питаемый живым родником, бьющим прямо из горы, — вода в нем была кристально чистой.
У ворот был начертан Магический Круг Сбора Духов, и стоило только толкнуть створки, как в лицо повеяло густой, концентрированной духовной энергией.
Тан Цзюань попытался вырваться: — Не мог бы Бессмертный Владыка опустить меня на землю?
Янь Хуэйцин окинул взглядом человека, которого нес на плече, в глубине его глаз промелькнула искорка озорного издевательства: — Тебе пора сменить обращение.
Опасаясь, как бы Ши Фэнчунь не заметил неладного, Янь Хуэйцин, не раздумывая особо, подхватил парня подхват и приволок на себе обратно.
http://bllate.org/book/33600/4129857
Готово:
