— Раньше я как-то не замечал, что ты такая упрямая, — нахмурился Юнь Цзин, решив больше не тратить время на препирательства. Он протянул руку и, слегка надавив, отстранил Цинъэр в сторону.
— Сегодня я уж точно не верю, что ты сможешь меня остановить, если я захочу войти, — бросил он.
Е Иланьшань уже вышла из покоев, ещё до того как Юнь Цзин ворвался внутрь.
— Юнь Цзин, — произнесла она. На ней было розовое платье. Она, казалось, злилась — а может, и нет. Но даже её слегка нахмуренные брови выглядели восхитительно.
— Вы — почтенный наследник герцогского титула. Как можно без приглашения врываться в девичьи покои? Это разве прилично?
— … Ланьшань, разве не тебя я ищу? Если бы ты вышла раньше, не пришлось бы устраивать весь этот неловкий спектакль.
Услышав это, Юнь Цзин даже смутился. С детства он привык поступать так, как вздумается. Да и в столице все девушки мечтали, чтобы он хоть раз заглянул к ним в покои.
Но он всегда был благороден и чист в помыслах. Ещё ребёнком объявил, что женится лишь на Июань Жань.
Поэтому все, кто питал к нему чувства, могли только тайно страдать. Е Иланьшань смутно помнила, как давным-давно поклонницы Юнь Цзина, огорчённые её отказами, даже создали «Отряд поддержки Юнь Цзина». Они целый день стояли у ворот императорского дворца, уговаривая её согласиться на его ухаживания и повторяя, что такой преданный мужчина — редкость на свете…
До того случая она часто слышала, как те же девушки на улицах убеждали её принять его, сыпали комплиментами, но она никогда не поддавалась.
Её холодность, видимо, многих обидела. Однако, увидев упорство Юнь Цзина, они вдруг помирились и снова объединились против неё. А после очередного отказа начали уговаривать самого Юнь Цзина отступиться…
Но тогда её мысли были далеко от него. Всё это казалось ей просто забавным.
Именно тогда она впервые поняла, насколько велик авторитет Юнь Цзина в столице.
А для неё он всегда оставался просто незрелым мальчишкой — таким своенравным, таким беззаботным, будто завтрашний день его нисколько не волнует.
Что случилось потом, она уже не помнила. Только слышала от императора, что Юнь Цзин, боясь раздувания скандала, лично пришёл к городским воротам и разогнал толпу.
Е Иланьшань вернулась из воспоминаний. С тех пор прошло столько лет. Все изменились — кто в печали, кто в горе, кто стал серьёзнее. Только Юнь Цзин остался прежним — всё так же беззаботен. Возможно, это и есть настоящее счастье.
Юнь Цзин, надеюсь, ты сохранишь своё сердце и будешь всегда таким же радостным.
— Я переодевалась, — сказала она спокойно. — Неужели ты хочешь войти и во время этого?
Юнь Цзин оказался слишком наивным. Такая откровенная фраза прозвучала почти вызывающе, но он… покраснел. Неловко кашлянул и не смог вымолвить ни слова.
Цинъэр громко рассмеялась. Кто бы мог подумать, что этот вечно дерзкий и раскованный наследник способен быть таким милым!
— Ладно, Цинъэр, пропусти его, — с трудом сдерживая улыбку, приказала Е Иланьшань. Она окинула взглядом окружавших их служанок и слуг — все еле сдерживали смех. Им, видимо, было не до стыда, но ей самой становилось неловко от такого внимания.
— Ой-ой, да у тебя тут целое представление! — раздался голос Жэнь Су.
Е Иланьшань невольно нахмурилась, затем тяжело вздохнула. Ну вот, всё, что должно было случиться, случилось.
Те, кого не хочешь видеть, всегда появляются в самый неподходящий момент. А ей-то как раз нужно было срочно уходить.
— Зачем ты пришла? — раздражённо спросил Юнь Цзин, поворачиваясь к Жэнь Су. Его тон был далеко не дружелюбным, и лицо Жэнь Су тут же исказилось. Но, желая сохранить свой образ кроткой и благородной особы, она сдержалась.
— Наследник герцога упрекает меня, будто я помешала вашему свиданию? — спросила она с притворной обидой.
Юнь Цзин презрительно фыркнул. Ему хотелось ответить: «Да ты сама всё прекрасно понимаешь!», но Е Иланьшань остановила его.
Жэнь Су явно пыталась вызвать сочувствие окружающих. Если бы Юнь Цзин сейчас резко ответил, все решили бы, что они вдвоём, чужаки, обижают законную супругу Су Ланя.
Ведь и она, и Юнь Цзин — всего лишь посторонние в этом доме.
А ей не хотелось неприятностей.
— Ваша светлость ошибаетесь. Это резиденция Су Ланя, и вам вольно ходить куда угодно. Да и между мной и наследником герцога нет ничего такого, что можно было бы назвать помехой.
Жэнь Су раздражённо бросила взгляд на Е Иланьшань. Если бы не слухи о том, что Су Лань стал к ней особенно внимателен, она бы и не потрудилась сюда приходить. В конце концов, она — настоящая супруга Су Ланя, а Е Иланьшань — всего лишь временная замена, пока она была прикована к постели. Достаточно было бы приказать — и та немедленно приползла бы к ней.
Но что поделать? Она уже много дней притворялась больной и не выходила из своих покоев. Теперь, якобы выздоровев, первым делом решила навестить Е Иланьшань…
Она мысленно усмехнулась. Уже завтра слуги будут перешёптываться, восхваляя её доброту и великодушие.
И ей очень нужны эти пересуды.
— Не было помехи? — Жэнь Су опустила глаза, будто хотела сказать правду, но что-то её сдерживало.
— Конечно, нет.
— Но я только что видела, как вы весело беседовали, а наследник герцога даже собирался ворваться в ваши покои! — Она намеренно сделала паузу, уставившись на то, что Юнь Цзин держал в руках, и продолжила: — Более того, наследник герцога специально встал на рассвете и отправился за город, чтобы купить вам это лакомство. Видимо, он очень старался.
Она улыбнулась, будто искренне радовалась за них.
Е Иланьшань вздохнула. За этой показной радостью скрывалась настоящая злоба. Ей уже надоели эти притворства.
— Если я говорю, что помехи не было, значит, её нет. Если ваша светлость не верит, спросите у самого Су Ланя.
Е Иланьшань не хотела тратить на неё время. Эти слова прозвучали вызывающе и даже немного высокомерно, но иного выхода не было.
Она была добра и не желала вступать в споры — не из страха, а просто не хотела тратить силы на бессмысленные ссоры.
Но если кто-то переступит её чёрту, она не станет церемониться — и готова утащить обидчика с собой в ад.
— Ты… — Жэнь Су закусила губу, будто вот-вот взорвётся, но тут же взяла себя в руки. — Я знаю, что в последнее время Су Лань особенно добр к тебе. Но если ты действительно любишь его, не должна тайком развлекаться с другими мужчинами.
— Ваша светлость права, — неожиданно согласилась Е Иланьшань. Ей вдруг пришла в голову другая мысль.
Жэнь Су растерялась — она ожидала возражений, а не покорности.
— Вы специально завернули сюда, наверное, чтобы кое-что мне сказать? Тогда прошу, входите.
С этими словами она посмотрела на раздражённого Юнь Цзина.
— Наследник герцога, не соизволите ли вы отойти? Нам нужно поговорить о женских делах, которые вам, холостому мужчине, лучше не слышать.
— А что мне слушать нельзя? Говорите, будто меня и нет! — вспыхнул Юнь Цзин. Он считал, что Е Иланьшань не справится с Жэнь Су. Если он уйдёт, а та обидит Е Иланьшань, он не сможет потом взглянуть в глаза Су Ланю. Ведь как друг, он обязан защищать женщину, которую любит его брат.
Он забыл, что настоящей супругой Су Ланя является именно Жэнь Су.
Он также не учитывал, что женщина, сумевшая выйти из тюремной камеры и не раз спастись от смерти, вряд ли нуждается в его защите.
«Неужели вы думаете, что всё это — просто удача? — усмехнулась она про себя. — Если бы у неё не было собственных способностей, она давно бы умерла сотни раз».
— … Женские разговоры всё же не для мужчин, особенно для холостяка, — мягко сказала Е Иланьшань. Юнь Цзин был из тех, кого невозможно долго сердиться — даже если он ошибается, кажется, что делает это не со зла.
— И что с того, что я холостяк? Просто делайте вид, что меня нет! — Юнь Цзин, теряя терпение, попытался прорваться к двери. Цинъэр в тот же миг встала у порога, и они уставились друг на друга.
Для Жэнь Су это выглядело как откровенное оскорбление. Ей казалось, что Е Иланьшань хвастается вниманием Су Ланя и перед всеми слугами демонстрирует свою власть — даже наследник герцога прыгает по её приказу.
Она незаметно подмигнула Цзяо’эр, своей служанке. Та кивнула в ответ.
— Если у госпожи есть дела, пожалуйста, поторопитесь. Нашей госпоже после недавнего потрясения и так нездоровится, а теперь, едва оправившись, она сразу пришла к вам. Но она не выдержит долго стоять под палящим солнцем.
Она добавила:
— Если вы хотите флиртовать с наследником герцога, не могли бы вы назначить другое время? Или, может, госпожа Е Иланьшань занята? Тогда мы уйдём и зайдём в другой раз.
Цинъэр едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в глотку Цзяо’эр, но Е Иланьшань жёстко остановила её. В этот момент любое резкое слово превратило бы их в обидчиц, нападающих на слабую и больную супругу.
— Пусть ваша светлость подождёт немного, — сказала Е Иланьшань, когда Жэнь Су, опершись на Цзяо’эр, уже собиралась уйти. Каждый раз, произнося это обращение, она чувствовала лёгкую боль в сердце, но тут же подавляла её. Это всего лишь слова. Главное — чувства Су Ланя. Всё остальное не имеет значения. Она может игнорировать это, может делать вид, что не замечает.
Если бы у неё не было к Жэнь Су своих дел, она бы никогда не позволила себе поддаваться на её провокации. Просто сейчас им действительно нужно поговорить.
— Наследник герцога, прошу вас, — сказала она, отводя взгляд от самодовольной улыбки Жэнь Су. Говорят, злиться — значит признавать своё несовершенство. Она не хотела быть рабыней собственных эмоций.
Поняв, что Е Иланьшань настроена серьёзно, Юнь Цзин недовольно надул губы, но сдался.
— Ладно, малыш останется внутри и никуда не пойдёт. Если она посмеет обидеть тебя, просто крикни — я отомщу!
— Что наследник герцога думает обо мне? — возмутилась Жэнь Су. — Разве я способна на такое?
— Ещё как способна, — бросил Юнь Цзин, даже не удостоив её взглядом. Он ждал ответа от Е Иланьшань.
— Хорошо, — сказала она. В такой напряжённой обстановке смеяться было неуместно, но она не могла сдержаться.
Услышав её ответ, Юнь Цзин наконец успокоился и ушёл, бросив на Жэнь Су последний угрожающий взгляд, будто говоря: «Ты лучше веди себя тихо, иначе малыш не побрезгует даже женщину ударить».
http://bllate.org/book/3360/370058
Готово:
