Когда она была Июань Жань, такое выражение лица было для неё совершенно естественным — тогда она была наивной и беззаботной. Но с тех пор как стала Е Иланьшань, каждый день проходил в тревоге и страхе. Она больше не могла позволить себе прежнюю беспечность и вынуждена была постепенно прятать свою истинную натуру. А сейчас, оказавшись среди самых близких людей, невольно позволила себе проявить подлинное «я» — хотя сама этого даже не заметила.
— В доме Цинъэр занимаются торговлей, но из-за недосмотра дела пошли вниз. Ученица лишь хотела попросить учителя найти нескольких толковых людей, чтобы помочь с управлением.
У Яцзы слегка дёрнул уголок рта. Если бы она сразу сказала, что речь идёт о такой мелочи, ему вовсе не пришлось бы столько времени тревожиться.
— Хорошо, — буркнул он, явно раздражённый, и резко отбросил свою длинную бороду за плечо. Та, свисая до спины, слегка покачивалась на лёгком ветерке, придавая ему поистине отрешённый, небесный облик.
— Ты называешь всё это мелочами? — Ли Нянь посмотрел на побледневшую Линъэр и неожиданно заговорил.
Линъэр, словно предугадав, о чём он собирается сказать, с надеждой уставилась на него. Она не произнесла ни слова, но Ли Нянь ясно прочитал её немой призыв:
«Не говори об этом принцессе».
— А что тогда считать настоящей бедой? — спросила Е Иланьшань, тоже повернувшись к нему.
Ли Нянь на мгновение замялся, но в итоге промолчал. Всё-таки это не его дело — зачем вмешиваться?
— Су Лань в самый ответственный момент увёл Жэнь Су и бросил тебя одну перед опасностью. Ты… всё ещё собираешься простить его?
Е Иланьшань слегка вздрогнула. Не избежать этого, даже если она сама не хочет думать об этом. Те, кто заботится о ней, явно не собираются давать ей забыть.
— Я верю ему, — сказала она и почувствовала, как вдруг стало легче на душе.
Су Лань, ведь ты сам просил меня верить тебе всегда, независимо от обстоятельств. Значит, я верю.
— Что?! — взорвался У Яцзы, всё ещё злясь. — Прошло столько лет, а ты всё ещё влюблена в этого бессердечного негодяя? Раньше ты столько для него сделала, а он так и не полюбил тебя! И теперь ты всё ещё упряма, как осёл?
— Ты хочешь меня прикончить?!
Его поток слов не давал Е Иланьшань вставить и слова, и она решила дождаться, пока он выговорится.
— Учитель, это не его вина, — сказала она, глядя в окно, и её взгляд унёсся далеко. — В прошлой жизни мои чувства к нему были лишь односторонними. Да, я многое для него сделала, но так и не сказала ему об этом. Он никогда не знал, что я любила его, поэтому не может быть и речи о том, что он меня предал или что он жесток и бездушен.
— В этой жизни, несмотря на все трудности, именно он спас мне жизнь. Если бы не он, я, возможно, уже не была бы жива. Эти дни я провела рядом с ним, но при моём положении его подозрения вполне естественны — ведь даже я сама до конца не разобралась в своей судьбе.
— Но… — вмешалась Цинъэр, — он не раз бросал вас одну и даже ради Жэнь Су причинял вам боль! Вы всё равно не вините его?
Слёзы, казалось, уже готовы были хлынуть, но она сдержалась. Только распухшее пол-лица придавало её выражению… комичный вид.
Но в такой момент никто не мог рассмеяться.
— А что с того? — улыбнулась Е Иланьшань. — Любовь к нему — это моё личное дело.
— С самого первого взгляда я поняла: мне не избежать этой участи. Встретив его снова, я лишь убедилась, что это ещё одно испытание, посланное мне судьбой. Раз уж мне не уйти, не скрыться и не избавиться от этого — остаётся лишь принять всё с достоинством, разве нет?
— Су Лань — не простой человек. Любить его — значит заранее знать, что путь будет тернист. Я это осознала ещё тогда, поэтому, что бы он ни сделал, у меня нет оснований винить его.
— Ведь Жэнь Су спасла ему жизнь. В такой ситуации, будь я на его месте, я тоже выбрала бы спасти благодетеля — другого выхода просто нет. А ведь именно за эту благородную, верную натуру я и полюбила его, разве не так?
— …
Слова Е Иланьшань озадачили всех. Ли Нянь несколько раз взглянул на неё. Как бы ни звучали её доводы, он так и не мог понять такой любви.
Для него любовь должна быть взаимной. Если нет — лучше отказаться от неё вовсе.
— Иланьшань, — раздался низкий голос, и все обернулись к двери. Там стоял Су Лань, явно прибывший в спешке.
Он выглядел уставшим, одежда на нём была вчерашняя — он даже не успел переодеться.
В глазах Е Иланьшань мелькнула тревога: сколько он успел услышать?
Она посмотрела на учителя и Ли Няня, и, увидев, что они отрицательно покачали головами, немного успокоилась. Значит, Су Лань только что прибыл. Это облегчило её сердце. Как она и говорила, пока не хочет раскрывать ему тайну своего происхождения: во-первых, не уверена в его чувствах; во-вторых, чем меньше людей знают — тем безопаснее. Но главное… пусть это и звучит упрямо или капризно, она не вынесет, если он посмотрит на неё с жалостью.
К тому же… возможно, ей мерещится, но она всё чаще чувствует, что между Су Ланем и императором-братом неизбежно должно что-то произойти…
Если её догадки верны, то лучше не усложнять ситуацию. Пусть каждый занимается тем, что считает нужным.
— Не могли бы вы оставить нас наедине? У меня есть важный разговор с Иланьшань, — сказал он, как всегда, без обиняков.
У Яцзы фыркнул недовольно и бросил на Е Иланьшань укоризненный взгляд: «Посмотри, кого ты себе выбрала! Даже не удосужился поздороваться со мной!»
— Если я не ошибаюсь, — вмешался Ли Нянь, прежде чем У Яцзы успел ответить, — это Павильон Восходящего Солнца, и он принадлежит мне. Я ещё не упрекнул его высочество за то, что он обращается с моим домом, будто это его собственная резиденция, приходит и уходит, когда вздумается, а он уже начинает выгонять гостей?
— Прошу прощения, — слегка склонил голову Су Лань. — Я лично объяснюсь с Владыкой Павильона за доставленные неудобства. Но сейчас мне действительно необходимо поговорить с Иланьшань. Прошу вас, дайте нам немного уединения.
Хотя он и просил, в его голосе звучал приказ, и он был уверен, что все подчинятся.
Затем он посмотрел на Е Иланьшань — взгляд был тяжёлым, но в глубине читались сдержанная тревога и забота. Е Иланьшань подумала: раз он вернулся, раз волнуется за меня — этого уже достаточно.
— Учитель… — сказала она, глядя на него с немой просьбой. Она знала: стоит учителю выйти — остальные последуют за ним.
Су Лань бросил взгляд на мужчину в белоснежных одеждах и сразу понял, кто перед ним.
— Уважаемый старейшина У Яцзы, прошу вас, дайте нам немного времени. Если я сейчас был невежлив, прошу простить меня, — сказал он. Раньше, в спешке, он не обратил внимания на присутствующих, но теперь его мысли быстро прояснились.
Его взгляд скользнул по Линъэр, стоявшей за спиной Е Иланьшань. Глубокий, проницательный взгляд заставил Линъэр опустить глаза.
Его взгляд будто всё знал… и в то же время будто ничего не знал.
— Малый, — проворчал У Яцзы, — по-настоящему обращайся с Июань… с Е Иланьшань! Иначе, несмотря на твой титул, я лично приду и разнесу твою резиденцию к чёртовой матери! Понял?
— Обязательно, — ответил Су Лань, глядя на Е Иланьшань с нежностью. Ему показалось, что старейшина чуть не назвал её не «Е Иланьшань», а как-то иначе… «Юань»? Или «Июань»?
— Ладно, надеюсь, ты сдержишь слово, — недоверчиво буркнул У Яцзы и, ворча, вышел. Остальные тоже бросили на Е Иланьшань последний взгляд и последовали за ним.
— Почему ты пришёл? — улыбнулась она, будто вчерашнего инцидента и не было.
Су Ланю вдруг стало тяжело на душе. Он радовался её доверию, но в то же время хотел, чтобы она хоть раз вышла из себя, обвинила его… Это хотя бы доказало, что она тоже дорожит им.
— Иланьшань… — Он закрыл дверь и, убедившись, что вокруг никого нет, резко обнял её. Обхват был слишком сильным — он задел её рану, и Е Иланьшань резко вдохнула от боли, но не издала ни звука. Ведь она так скучала по этому объятию.
— Ты не злишься на меня? — спросил он.
— Нет, — ответила она твёрдо.
Су Лань ещё сильнее прижал её к себе.
Е Иланьшань прижала голову к его шее, вдыхая знакомый аромат. Только сейчас всё стало по-настоящему реальным.
— Почему? — спросил он, и его лицо изменилось, хотя она этого не видела. — Почему ты не злишься?
— Потому что ты сказал: «Верь мне, что бы ни случилось».
— Да, — Су Лань немного расслабился. Значит, она не перестала его любить — просто доверяет ему. — Я увёл её первой, чтобы отвлечь чёрных убийц.
— …А, — Е Иланьшань вдруг улыбнулась. Вот оно как.
Конечно, она и раньше говорила, что верит ему, но в душе всё же оставалась горечь. Она думала, что он выбрал Жэнь Су из-за долга. Но теперь, услышав правду, по телу разлилось тёплое, сладкое чувство — будто её медленно заполняла та самая нежность, которую она так долго ждала.
— У меня не было выбора, — продолжал он, крепко обнимая её, будто держал самое драгоценное сокровище. — Увидев, что тебя обнаружили, я испугался за тебя. Но объяснить ничего не успел. Их было слишком много — я просто не мог справиться со всеми. Поэтому решил отвлечь часть нападавших. Я знал: здесь, на горе Чаоян, ты в безопасности. Владыка Павильона Восходящего Солнца не допустит, чтобы чужаки безнаказанно хозяйничали на его земле. Я был уверен — он прибудет быстро и защитит тебя.
— Но… всё равно волновался без конца.
Су Лань редко говорил так много, особенно объясняя свои поступки. Е Иланьшань поняла: он действительно переживал.
Он добавил:
— Хорошо, что я тебя увидел. Хорошо, что с тобой всё в порядке. Иначе я бы никогда себе этого не простил.
— Прости, — неожиданно сказала Е Иланьшань. — Я заставил тебя волноваться.
— Не говори «прости», — перебил он, ещё сильнее прижимая её. — Никогда не говори мне этого. Это делает нас чужими… и заставляет меня чувствовать себя беспомощным. К тому же вина целиком на мне.
— Запомни одно: я никогда не брошу тебя. Е Иланьшань, это мой первый настоящий обет тебе.
— Хорошо, — кивнула она, но про себя подумала: «Ты держишь меня… очень больно».
Внезапно в его ладони появилось тёплое ощущение. Лицо Су Ланя изменилось. Он отпустил её и увидел — его рука в крови. Лицо Е Иланьшань стало мертвенно-бледным.
— Ты ранена! — сказал он с уверенностью, в голосе звучала тревога.
Не раздумывая, он поднял её на руки.
— Где тебя ранили?
— В поясницу, — едва выдохнула она.
Су Лань немедленно уложил её на кровать. Она носила белые одежды, и теперь вся спина была видна — огромное кровавое пятно резало глаза.
Как так вышло? Почему она всё же пострадала?
Он решительно начал расстёгивать её одежду, но на середине движения его остановила слабая рука Е Иланьшань.
— Я не собираюсь… делать с тобой что-то неподобающее, — быстро сказал он, испугавшись, что она его неправильно поняла. — Мне нужно осмотреть рану.
Лицо Е Иланьшань слегка покраснело. Она, конечно, знала, что Су Лань не из тех, кто воспользуется моментом. Но… рана ведь на пояснице! Если он расстегнёт одежду, он увидит всё.
Хотя… её тело он уже видел раньше.
Всё равно сейчас было неловко.
http://bllate.org/book/3360/370039
Готово:
