Когда Цзян Доудоу отправился с Цзян Шаоянем на банкет, то заметил, что вокруг его отца действительно крутится множество красивых братьев и сестер. В тот же момент в нем взыграл норов, однако он помнил, что в общественных местах следует вести себя вежливо, поэтому, хитро блеснув глазами, подбежал к отцу и дернул его за рукав: то он принимался канючить папа, я проголодайся, дай мне пироженку, то папа, я хочу пить, дай водички, а напоследок выдавал: папа, тут так душно, мне нечем дышать, давай домой поедем.
Притворно тонким голоском он на разные лады тянул папа, папа, а голос его звенел так чисто и звонко, словно колокольчик, однако при этом он озирался по сторонам суровым, холодным взглядом.
Обычно, когда отец и сын оставались вдвоем, Цзян Доудоу редко звал отца папой, но в тот день казалось, будто он пытается наверстать все то, чего недосказал раньше.
Цзян Шаоянь немного помолчал, опустив взгляд, затем мягким движением наклонился, подхватил его на руки и с легким извинением попрощался с хозяевами дома.
После нескольких подобных случаев за генеральным директором Группы Сибэй Цзян Шаоянем прочно закрепилась репутация отца, находящегося под строгим надзором ребенка, и, узнав об этом, его перестали куда-либо часто приглашать. К тому же тогда, только-только приняв компанию, Цзян Шаоянь действительно нуждался в деловых контактах, однако с его нынешним положением и статусом все сами стремились угодить ему, так что светских раутов требовалось не так уж много, и он без колебаний отклонял любые приглашения, без которых можно было обойтись.
Возвращаясь к настоящему моменту: Цзян Доудоу снова внимательно оглядел отца. Этот костюм Цзян Шаояня он видел впервые, на манжетах красовались запонки с драгоценными камнями, а на груди — похожая на цепочку брошь, которая сверкала и выглядела очень красиво. Ему захотелось протянуть руку и потрогать ее, но он сдержался.
Он покрепче прижал к себе маленький рюкзачок и снова фыркнул, говоря Цзян Шаояню:
— Я тоже пойду.
Цзян Шаоянь посмотрел на него и спросил:
— Ты уверен?
— Уверен!
Цзян Шаоянь молчал и кивнул лишь за секунду до окончания отсчета красного сигнала светофора, после чего бросил взгляд на часы на центральной консоли и произнес:
— Тогда я советую тебе съездить домой и переодеться.
Услышав это, Цзян Доудоу опустил голову и осмотрел себя.
На нем была длинная толстовка с капюшоном, синие джинсы и белые кеды. Он считал, что в таком наряде нет ничего плохого, зачем еще специально возвращаться ради переодевания, поэтому заявил:
— Не надо.
На следующем перекрестке Цзян Шаоянь развернулся и сменил маршрут — изначально он планировал сначала отвезти ребенка домой и даже позвонил домашней няне, сказав, что ужин готовить не нужно.
Цзян Доудоу теперь сидел тихо, припав к автомобильному окну и разглядывая проезжающие машины, спешащих пешеходов, деревья вдоль дороги, облачившиеся в желтые наряды, и то и дело проносящихся в небе птиц.
Когда машина остановилась, солнце уже скрылось за горизонтом, небо потемнело, и раскинувшийся по всему небу закат выглядел поистине величественно.
Гордо расправив плечи, Цзян Доудоу шел рядом с Цзян Шаоянем, миновал источающий тонкие ароматы сад, и его провели в просторный и светлый банкетный зал, стены которого с трех сторон были стеклянными.
Конечно же, к его отцу снова стали подбираться красиво одетые мужчины и женщины. Цзян Доудоу привычным движением вцепился в руку Цзян Шаояня, громко крикнул папа, а затем напустил на себя такое насупленное личико, которое никакими силами не удавалось разгладить, дав окружающим понять: даже не думайте стать моей новой мамой, со мной шутки плохи.
Лишь когда вокруг Цзян Шаояня стало просторно и рядом остались только пузатые дяди средних лет, Цзян Доудоу почувствовал, что угроза миновала, и только тогда сообщил отцу, что проголодался.
Цзян Шаоянь велел помощнику отвести его перекусить.
Длинный приставленный к стене фуршетный стол был покрыт белоснежной скатертью, а сверху стояло множество самых разных разноцветных пирожных.
— Я буду это, это и вон то с клубникой, — Цзян Доудоу протянул палец, выстраивая выбор, а затем посмотрел на помощника, ожидая, пока тот ему положит.
Помощник замялся:
— Генеральный директор Цзян сказал, что тебе можно съесть только два.
Цзян Доудоу с привычным мастерством пустился в торг:
— Три!
Его головка соображала невероятно быстро: он знал, что взрослые обычно оставляют в словах простор для маневра, и если говорят, что разрешено лишь два, то на самом деле три тоже вполне допустимо, однако больше, скорее всего, уже не разрешат, так что жадничать не стоит.
Помощник встретился с ним взглядом и, столкнувшись с этими чистыми глазами, быстро потерпел поражение, но все же не осмелился ослушаться Цзян Шаояня, поэтому поднял глаза вперед. Цзян Шаоянь прекрасно знал повадки этого маленького паршивца и, чуть кивнув взглядом, дал разрешение.
Помощник положил три пирожных. Принимая их, Цзян Доудоу сказал спасибо, а затем с тарелкой в руках уселся на стул в углу.
Он усердно ел пирожное, опустив голову, а когда изредка поднимал взгляд, то слышал, как кто-то восклицает: чей же это ребенок, такой милый, такой красивый. Цзян Доудоу с детства купался в подобных похвалах, привык к ним и продолжал неторопливо доедать пирожное, сохраняя изящную осанку и полное отсутствие лишних эмоций на лице.
Съев половину, он посмотрел сквозь стекло наружу: ночь уже сгустилась, деревья раскачивались на ветру, и темные тени напоминали страшных чудовищ из мультфильмов.
Цзян Доудоу внезапно испугался и тут же принялся искать глазами Цзян Шаояня. Цзян Шаоянь был высокого роста, и в толпе его легко было узнать: держа в руке бокал с шампанским и слегка опустив взгляд, он слушал собеседника.
Заметив взгляд Цзян Доудоу, он полоснул по нему взглядом, который затем опустился на тарелку с пирожными — смысл был ясен: тебе уже разрешили съесть три, сиди смирно, веди себя прилично и не устраивай баловства.
От бдительного ока отца не ускользало ни одно движение мелкого сорванца, и Цзян Доудоу недовольно скривил губки.
Тыльной стороной ладони он вытер рот, отставил пирожное в сторону и осторожно извлек из-за ворота подвеску. Это был квадратный кусочек натурального красного жадеита с нежной и теплой текстурой. Цзян Доудоу немного поглядел на него, а затем крепко сжал в ладони, словно чувствуя некую силу, которая прогнала его страх.Он засунул кулон обратно под воротник и выудил из кармана джинсов свой маленький телефончик. Телефон ему купил Цзян Сибэй — по нему можно было звонить и смотреть мультики, но выходить в интернет было нельзя, а все мультики были скачаны заранее.
Однако сегодня смотреть мультики ему не хотелось. Он бросил взгляд в сторону Цзян Шаояня, и, убедившись, что папа не обращает на него внимания, украдкой ткнул в иконку фотоальбома.
В альбоме было всего три фотографии.
На первой был запечатлен Цзян Шаоянь, выступающий с речью на каком-то форуме пару лет назад, — это фото было опубликовано в официальных СМИ. На второй — совместный снимок, сделанный в дни Китайского Нового года: Цзян Сибэй держал его на руках перед теплым камином.
Цзян Доудоу помедлил, легко провел коротким пальцем по экрану и открыл последнюю фотографию.
На ней был изображен мужчина — одновременно незнакомый и близкий.
Незнакомый — потому что Цзян Доудоу никогда не видел этого человека в реальной жизни. Близкий — потому что всякий раз, когда он смотрел на него, в его сердце смешивались радость и грусть.
Фон на фото, судя по всему, был на каком-то балконе: множество незнакомых зеленых листьев и красных цветов обрамляли густые заросли, похожие на миниатюрный лесок. Мужчина полулежал в шезлонге, укрытый ниже пояса легким пледом, и под этим пледом его живот отчетливо выделялся округлостью.
То самое знакомое чувство снова вернулось. Цзян Доудоу надул губы, вытянул короткий пальчик и ткнул в холодные, отстраненные брови и глаза человека на фотографии. Внезапно ему стало так грустно, что даже пирожного расхотелось.
Очень, очень грустно. Непонятно почему, но сегодня эта грусть была особенно сильной. Слезы застилали глаза, он до крови прикусил губу и изо всех сил сдерживался, чтобы крошечные жемчужины не скатились по щекам.
И как раз в этот момент у входа послышался шум — кто-то снова вошел. Цзян Доудоу машинально поднял голову, и, когда он разглядел лицо вошедшего, его покрасневшие глаза мгновенно расширились.
Глава 3. На расстоянии одного шага
Разве мы не собирались есть хого?
Чжун Юй прилетел рейсом из Нью-Йорка в Ланьчэн, сошел с трапа самолета и направился к выходу через ВИП-терминал — заказанный отелем автомобиль уже ждал его. По прибытии в отель он зарегистрировался, принял душ и немного отдохнул, а ближе к вечеру снова спустился вниз и сел в машину Лао Чэня.
Уже в салоне ему сообщили, что вечером они едут вовсе не на хого, а на частный прием.
Чжун Юю было все равно, что есть, но внезапная перемена планов слегка его рассердила. В ту же секунду у него мелькнула мысль отказаться, но Лао Чэнь уже успел проехать добрые несколько десятков метров, лишив его возможности возразить.
Из-за вечернего часа пик движение было плотным. Лао Чэнь ловко лавировал в потоке машин, на ходу объясняя: Только что в дороге позвонили, клиент пригласил внезапно. Сам понимаешь, мог я отказать? Ты хочешь еще этот проект вести или нет?
Чжун Юй слегка вздохнул, опустил взгляд на свой повседневный наряд и произвел: Мог бы хотя бы предупредить заранее.
Лао Чэнь про себя подумал, что стоит Чжун Юю появиться где-нибудь, как одно его лицо превратится в безотказное орудие, и никому уже не будет дела до того, во что он одет. Но вслух он сказал лишь: Ничего страшного.
И добавил: Все равно ты свободен, поезжай со мной. Разве наша сфера держится не на связях? Я знаю, что ситуация за рубежом и на родине немного отличается...
В отличие от родины, в таких зарубежных топ-юридических фирмах, как Аньчэн, одно имя способно привлечь множество клиентов. Юристам не нужно самим искать источники дел, что избавляет их от нездоровой конкуренции внутри конторы. Соответственно, и светских обязательств там гораздо меньше, а на первый план выходят эффективность и результат, избавляя от бремени человеческих отношений.
...Но у нас в стране общество построено на личных связях. Вдруг ты надумаешь вернуться и строить карьеру на родине? Завести побольше знакомств никогда не помешает.
Бормотание Лао Чэня доносилось до уст, но Чжун Юй молчал. На самом деле у него не было планов возвращаться ради карьеры. Он пристегнул ремень безопасности, повернул голову к мерцающим огням оживленной улицы, и на его красивом, но равнодушном лице на мгновение застыло отрешенное выражение.
На месте они оказались уже довольно поздно. Лао Чэнь вышел из машины и поспешно зашагал впереди, а Чжун Юй неспешно следовал за ним. Они прибыли в частную усадьбу: со всех сторон ее окружали стены, а в центре располагался сад, наполнявший воздух густым ароматом. Опустив голову, Чжун Юй вслед за Лао Чэнем прошел по узкой тихой тропинке, а когда поднял глаза, перед ним открылся просторный вид.
В банкетном зале ярко горел свет, откуда-то доносились звуки музыки. Через панорамные стекла было видно множество людей: мужчины в костюмах и галстуках, женщины в роскошных длинных платьях. Мелькали изысканные наряды, гости собирались небольшими группами, чокались бокалами.
Чжун Юй сделал глубокий вдоз и последовал за Лао Чэнем внутрь. Едва они переступили порог, как в лицо пахнуло смесью ароматов дорогого алкоголя и духов.
Сняв пальто у входа и отдав его швейцару, Чжун Юй шагнул вперед, и всего за несколько шагов привлек к себе множество восхищенных взглядов. Лао Чэнь не находил в этом ничего удивительного: еще в студенческие годы все происходило точно так же. Куда бы ни отправлялся Чжун Юй, он всегда оказывался в центре внимания. Ничего не поделаешь — лицо у него было невероятно красивым и утонченным, а рост под метр восемьдесят делал его подтянутым и стройным, выделяя на фоне остальных, словно журавля среди куры.
Лао Чэнь отправился искать клиента, разрешив Чжун Юю распоряжаться собой. Чжун Юй обвел зал взглядом, приметил малолюдный уголок, взял со стола бокал красного вина и направился туда.
Хозяева вечера наняли музыкальную группу, на танцполе кружились две пары, беседы не были громкими, и в целом атмосфера царила вполне комфортная и непринужденная.
Пожалуй, от природы не умевший улыбаться, Чжун Юй всегда держал людей на расстоянии — в нем было с избытком холоности и не хватало дружелюбия. За столом переговоров он чувствовал себя как рыба в воде, но в светском обществе никак не мог прослыть всеобщим любимцем. Он и сам это прекрасно понимал, а потому, подняв бокал и сделав вид, что пригубил вина, приподнял уголки губ за его прикрытием, тренируя фальшивую улыбку.
http://bllate.org/book/33598/4129638
Готово:
