Процесс высадки в Пограничном звездном поясе прошел на удивление гладко.
Иэн, все хорошенько обдумав, выбрал для посадки невзрачный низкоуровневый первобытный астероид гамма-системы. Планета оказалась небольшой, зато лесистость достигала восьмидесяти семи процентов. Высокие деревья скрывали большую часть поверхности, и «Лост», будучи того же зеленого цвета, затерялся в чаще настолько удачно, что можно было не опасаться обнаружения разведывательными спутниками.
— Планеты в Пограничном звездном поясе, как правило, маленькие. Чтобы не привлекать внимания, предлагаю исследовать местность пешком. Оставим «Лост» в укромном месте и активируем его, только когда будем улетать.
В центре управления Яси закончил говорить, отключил систему энергоснабжения и удалил маркировку коммуны с корпуса корабля, после чего вместе с остальными спустился на поверхность.
— Оставлять его здесь безопасно? — Оливер огляделся по сторонам: в лесу царила тишина, если не считать редкого щебета птиц, не слышно было ни звука.
— Должно быть, все в порядке, — ответил Яси. — На планеты Пограничного звездного пояса редко кто высаживается. Федерация лишь держит на орбите несколько малых спутников для периодического наблюдения, с них невозможно разглядеть, что творится в лесу.
— А если придут хищники?
— Об этом не беспокойся. Перед уходом я активировал высоковольтную защитную сеть. Теперь тебе остается лишь молиться, чтобы по возвращении мы не обнаружили гору трупов диких зверей, прилипших к кораблю.
Команда двинулась вглубь джунглей.
Хотя внешний вид планеты несколько отличался от того, что описывал Стив, Инь, руководствуясь принципом лучше перестраховаться, чем упустить, с самого начала разработал план коврового поиска, решив тщательно проверить каждый астероид в Пограничном звездном поясе.
— Эй, Иэн, как думаешь, зачем Инь взял с собой Яичко? — Оливер, заметив в руках Иня яйцо, которое совершенно не вязалось с его холодным и отстраненным образом, склонился к самому уху Иэна и зашептал.
Иэн, как раз собиравшийся заговорить с Яси, ответил на ходу:
— Наверное, боится, что Яичко устроит беспорядок на корабле.
— Беспорядок? Да как такое возможно! — Оливер тут же встал на защиту Яичка. — Яичко же такое послушное, как оно может хулиганить!
— Ладно-ладно, послушное. Значит, Инь просто сам не хочет расставаться с Яичком.
— Хе-хе, кажется, с тех пор как появилось Яичко, Инь стал гораздо мягче, — добавил Яси, идущий рядом.
Иэн кивнул:
— Верно. Раньше, если Оливер натворил дел, Иню достаточно было просто взглянуть на него, чтобы у того ноги затряслись, будто он сейчас в штаны наложит. А позавчера Оливер сломал ручку Иня, и Инь до сих пор… Уф!
Оливер зажал Иэну рот, не давая договорить.
— Тсс! Инь об этом еще не знает! Не продавай меня! — прошептал он.
Иэн с трудом разжал его пальцы, тяжело дыша, и спросил:
— Почему? Ты ему не сказал?
— Конечно, нет! — ответил Оливер с самым невинным видом. — Сказать ему — это значит самому напроситься на взбучку. — Он хитро ухмыльнулся и, прикрыв рот рукой, добавил: — Я приклеил к той ручке записку: Это Кинли сломал! Ха-ха, теперь Инь точно не заподозрит меня, придется Кинли отдуваться за меня!
Иэн лишь промолчал. Свалить вину на Кинли? Оливер, ты серьезно считаешь, что у тебя хватит на это ума?
Не желая больше слушать Оливера, который самодовольно упивался собственной находчивостью, Иэн отдалился от него и пристроился поближе к Яси.
— Знаешь, дорогой Яси, я в последнее время ужасно нервничаю из-за нашего первого свидания, — Иэн подкорректировал выражение лица и многозначительно посмотрел на Яси.
— Почему? — спросил тот. — Разве не я должен выбирать время и место?
— Именно так. Но я встревожен, Яси. Боюсь, что на самом важном свидании я не смогу произвести на тебя должное впечатление.
— С чего ты взял? — не понял Яси. — У меня о тебе всегда было самое лучшее мнение.
Иэн покачал головой:
— Нет, я не об этом. Дорогой, пойми, свидание — это не то же самое, что обычное общение. Каждый хочет оставить о себе идеальное впечатление, чтобы получить шанс на новые встречи. Даже если мы видимся каждый день, это не исключение.
Яси усмехнулся:
— Ха-ха, Иэн, ты выглядишь как настоящий эксперт по свиданиям.
Иэн вздохнул, внезапно остановился и взял Яси за руки, глядя ему прямо в глаза. В его ясных лазурных зрачках плясали искорки света.
Они стояли так близко, что теплое дыхание Иэна, скользившее по лицу Яси, заставляло кожу того покрываться мурашками. Острые уши эльфа моментально покраснели.
— К сожалению, я вовсе не эксперт. До сегодняшнего дня количество моих свиданий можно пересчитать по пальцам одной руки, — голос Иэна стал хрипловатым. Он нежно обнял Яси за талию, медленно приближаясь к его милому острому ушку, и прошептал: — Но, Яси, для меня ты особенный. Я всегда надеялся, что однажды ты поймешь: на самом деле я…
Голос Иэна становился все тише, и в конце концов Яси уже не мог разобрать ни слова.
Уши эльфов всегда отличались особой чувствительностью, а от горячего дыхания, которое Иэн продолжал выдыхать прямо на них, Яси не выдержал и закрыл глаза. Его длинные густые ресницы, словно крылья бабочки, мелко дрожали.
Если Иэн не остановится, его губы коснутся уха…
Иэн…
— Мамочки!!! Что это за чертовщина!!!
В тот самый момент, когда губы Иэна оказались всего в сантиметре от уха Яси, лес огласил истошный вопль Оливера.
— Что случилось? — Инь, шедший впереди, обернулся и застал Иэна с Яси в двусмысленной позе. — Что вы делаете?
Яси резко открыл глаза и оттолкнул Иэна. Его лицо вместе с острыми ушами пылало от жара.
— Ни, ничего! — машинально ответил он.
Инь перевел взгляд на Иэна.
— Э-э… — Иэн неловко почесал затылок, превратив свои послушные золотистые волосы в растрепанное гнездо. — Мы… Ну, на голову Яси упал листок, я хотел его убрать. Да, именно так.
Но разве для этого нужно было приближаться лицом так близко?
Инь пристально посмотрел на Иэна, но больше ничего не сказал и перевел взгляд на Оливера.
Там уже завязалась схватка.
Оказалось, что Оливер, не глядя под ноги, случайно наступил на хвост крокодила, дремавшего под кучей сухих листьев. Зверь проснулся, выскочил из листвы и до смерти напугал Оливера.
Крокодил был около десяти метров в длину, его тело покрывала плотная темно-зеленая чешуя, а когти были острыми, как бритва. Сейчас он разевал свою кровавую пасть, пытаясь вцепиться Оливеру в горло.
Оливер в панике отскочил, и раздался оглушительный лязг — звук смыкающихся челюстей чудовища.
— Боже мой, да откуда у этой твари такие зубы?! Яси, скорее, проверь, что это такое! — кричал Оливер, уворачиваясь от ударов.
Яси уже пришел в себя. Он поспешно активировал свой интеллектуальный терминал, наведя его на гигантского крокодила, который с безумной яростью преследовал Оливера. На экране мгновенно появилось описание вида.
【Название: Императорский крокодил
Класс: Пресмыкающиеся, отряд крокодилообразные
Длина тела: в среднем 10 метров
Вес: около 6 тонн
Происхождение: ранний меловой период
Ареал обитания: обычно встречается в прибрежных зонах и некоторых внутренних лесах
Особенности: крайне вспыльчив, очень раздражителен, обладает невероятной агрессивностью. Прочная чешуя и зазубренные зубы, твердостью не уступающие алмазу, — главное оружие императорского крокодила.
*Совет: Императорский крокодил господствует как в океане, так и на суше, его сила сравнима с мощью Сталепанцирного дракона. Настоятельно рекомендуется не злить императорского крокодила, особенно во время спячки.
Тактика противодействия: если вы не обладаете выдающейся силой, единственный совет — бегите!】
Яси зачитал описание слово в слово, и лицо Оливера вытянулось от отчаяния. Какая же у него невыносимая удача: стоило только сойти с корабля, как он сразу нарвался на такую устрашающую и невероятно живучую тварь.
http://bllate.org/book/33597/4129581
Готово:
