Стив невольно нахмурился. Он заметил, что с самого начала боя Сильвер только уворачивался и ни разу не принял ни одного удара лицом к лицу. Это ощущение напоминало игру кошки с мышкой: одна преследует, другая убегает, но настоящего столкновения так и не происходит.
У Стива внутри закипала злость, которую он совершенно не мог выплеснуть. Чем дольше продолжался бой, тем сильнее он бесился, а его удары становились всё тяжелее. Если сначала он действовал расчетливо, то позже принялся размахивать длинным хлыстом без всякой системы, одержимым лишь одним желанием — заставить Сильвер принять его удар прямо.
Но на самом деле он не мог коснуться даже края одежды Сильвера.
После двадцать третьего промаха земля в центре Колизея Аменро оказалась изрезана бесчисленными глубокими и мелкими бороздами, оставленными Стивом. На мгновение поднялся столб пыли, и силуэты обоих противников слегка расплылись.
Брови Стива сошлись на переносице, образовав складку в виде иероглифа «чуань». Он тяжело дышал, а покрасневшее лицо и вздымающаяся грудь выдавали всю глубину кипевшей в нем ярости.
Ему казалось, что над ним издеваются, и это доставляло жуткий дискомфорт.
Он внезапно остановился, смотал длинный хлыст кольцом вокруг правой руки и медленно поднял левую. Сконструированная им самим самодельная мини-пушка теперь была направлена прямо в межбровье Сильвера.
— Отлично, полагаю, он собирается применить козырь, — произнес Иэн, глядя на Сияние с трибуны для зрителей.
— Но, к сожалению, победить ему все равно не удастся, — Яси сразу же вынес вердикт этому поединку.
— Ты так сильно веришь в Сильвера?
Яси повернул голову к Иэну, не понимая, почему тот задал такой вопрос.
— А что, если Сильвер проиграет? — Иэн медленно придвинулся к Яси и, склонившись к самому его уху, соблазнительно произнес: — Давай заключим пари: если Сильвер выиграет, ты сможешь заставить меня сделать что угодно, а если он проиграет... — Иэн сделал паузу, и уголки его губ изогнулись в улыбке, — если он проиграет, ты пойдешь со мной на свидание. Время и место выберу я, что скажешь?
Обжигающее дыхание коснулось чувствительного кончика уха Яси, вызывая покалывание и мурашки, отчего его бледные щеки мгновенно вспыхнули ярким румянцем.
Яси опустил глаза, пряча трепещущие ресницы, и, выровняв дыхание, одарил Иэна привычной мягкой улыбкой:
— Это нечестно, потому что я точно выиграю.
— Ха-ха-ха. — Теперь Иэн рассмеялся еще веселее. — Нечестно? Да, пожалуй, не очень честно. Давай так: если выиграешь ты, я пойду с тобой на свидание, а время и место выберешь ты; если же выиграю я, ты пойдешь со мной на свидание, а время и место назначу я. Договорились?
Иэн говорил шутливым тоном, но в глубине его глаз не было ни тени веселья — если присмотреться, можно было заметить легкую тревогу.
Что же ответит Яси?
Кровопийцы по природе своей высокомерны и всегда смотрят на другие расы свысока, их никогда не трогают чужие настроения. Но сейчас Иэн с замиранием сердца смотрел на губы Яси, страшась услышать отказ.
Яси слегка поджал губы и тихо произнес:
— Я...
— Бам!
Громовой раскат, донесшийся из центра арены, полностью заглушил не до конца сказанные слова Яси.
Оба услышав звук, перевели взгляд на поле боя. Оказалось, что Стив, поняв бесполезность хлыста в ближнем бою, попросту сменил тактику и перешел на пушку. Нацелившись одновременно в межбровье, левое и правое плечо Сильвера, он выпустил три снаряда, которые образовали треугольник и стремительно помчались к противнику, пытаясь заблокировать любые его движения.
Все эти снаряды были разработаны им лично — внутри содержалась концентрированная смесь из нескольких десятков видов сильнейших кислот с поразительной разрушительной силой: пять миллилитров этой смеси могли за три минуты полностью разъесть мраморную плиту. Такие кислотные снаряды внушали страх даже Каменным драконам, чья чешуя славилась прочностью камня. Стив был уверен: стоило лишь снарядам задеть Сильвера, и тот уже ни за что не вырвется из его рук.
Да, сейчас Стив совершенно забыл, что перед ним стоит его давний кумир, которым он восхищался годами. В этот миг Сильвер превратился в его глазах в коварного злого дракона, а его собственная миссия заключалась в том, чтобы сокрушить его — сокрушить любой ценой!
Три кислотных шара на бешеной скорости неслись к Сильверу по хитроумной траектории. Стив следовал по пятам, снова вытаскивая хлыст, намереваясь огреть противника, пока тот отвлечется на уклонение от снарядов. Но Сильвер двигался со скоростью призрака: его ноги работали невероятно быстро, и даже столкнувшись с ужасающими по своей разрушительной силе кислотными снарядами, он не изменился в лице, легко уворачиваясь от каждого из них.
Все три снаряда с грохотом врезались в землю. Оболочки раскололись, разбрызгивая густую зеленую кислоту, и в местах её попадания почву тут же прожгло насквозь, оставив глубокие воронки.
Видя, что Сильвер снова успешно избегает атаки, Стив сквозь зубы выпустил новую порцию кислотных снарядов, одновременно прижав два пальца правой руки к груди и зашептав заклинание. Зрители почувствовали, как земля под ногами внезапно задрожала, словно в самых недрах пробуждалось что-то зловещее. Следом из-под земли вырвались восемь гигантских водяных столбов и с ревом устремились в небеса, преследуя Сильвера словно живые существа.
Вода служила проводником для кислоты; водяные столбы заключили в себя снаряды, и едкая жидкость мгновенно растворилась в них. Прозрачные потоки воды постепенно окрасились в бледно-зеленый цвет и со всех сторон хлынули к Сильверу.
Стив был полон уверенности: с помощью воды Сильверу теперь точно не скрыться!
— Ну и бессовестный же он, притянул подземные воды, это же жульничество! — возмущенно закричал Оливер, колотя по перилам на трибуне. — Яичко, ты видишь? Этот охотник на драконов собирается сделать гадость твоему хозяину!
Словно отвечая на его слова, крошечное драконье яйцо слегка качнулось у него в руках.
— Стив специально выбрал Колизей Аменро у озера Беро, разве не для того, чтобы ему было проще управлять стихией воды? — обреченно вздохнув, произнес Яси, наблюдая за детскими выходками Оливера.
— Мне кажется, если Сильвер продолжит так уворачиваться, дело примет скверный оборот, — злорадно протянул Иэн, глядя на то, как восемь водяных столбов оплетают Сильвера паутиной. — У этого Стива действительно есть пара тузов в рукаве. Если Сильвер не предпримет хоть что-нибудь, о победе над Стивом не может быть и речи — еще вопрос, удастся ли ему вообще живым и невредимым уйти с арены.
— Нет! Сильвер ни за что не проиграет! — Оливер неизменно твердо верил в силу Сильвера. Он поднял повыше драконье яйцо и крикнул: — Яичко, давай, поддержи своего хозяина! Ни в коем случае нельзя проигрывать злому охотнику на драконов!
— Жужж... — драконье яйцо в знак согласия качнулось еще два раза.
— Какой послушный! — Оливер расплылся в широкой улыбке, но, переведя взгляд обратно на арену, испуганно завопил: — Ой! Смотрите все, Сильвер больше не уворачивается! Он собирается контратаковать!
Те водяные столбы доставляли слишком много хлопот: не имея постоянной формы и будучи сдобрены кислотой, они вились вокруг людей словно водяные змеи, не позволяя даже прикоснуться к себе. Похоже, Сильвер тоже понял, что бегать дальше бессмысленно. Он постепенно сбавил скорость уклонения и в конце концов замер на месте, позволяя водяным столбам пролетать в считанных сантиметрах от своего лба и обнажая позади себя Стива, который уже замахивался для удара хлыстом.
Увидев, что соперник остановился, Стив загорелся. Сильвер наконец перестал бегать и собирается принять его удар лицом к лицу? Рука, сжимающая хлыст, напряглась, ладони покрылись холодным потом, и он изо всех сил хлестнул им в сторону Сильвера.
Исход битвы решится этим ударом!
http://bllate.org/book/33597/4129573
Готово:
