Усыновить маленького младенца кажется простым делом, но на практике это невероятно сложно. Рос был очень рад, видя, как Хайлань привязался к ребёнку:
— Хайлань, раз тебе так нравятся дети, давай заведем своего.
Ребёнок у них с Хайлань обязательно получится очень милым, и он сам страстно желал продолжения рода, но в таких делах нельзя давить.
— Разве детей заводят по одному лишь слову?
Это тебе не покупка в магазине, здесь важна судьба и предначертанность. К тому же уровень зачатия у омег невысок. Хайлань посмотрел на сидевшую на руках русалку-баобао и подумал, что даже если у них не будет собственных детей, иметь этого малыша тоже неплохо.
Рос, конечно же, понимал, что дети не появляются по щелкованию пальцев:
— О? Ты жалуешься, что я недостаточно стараюсь?
Рука Роса скользнула к тонкой талии Хайланя и принялась блуждать там.
Хайлань шлёпнул его по руке. Разве он старается недостаточно? Если стараться ещё сильнее, можно и жизни лишиться!
— Прекрати баловаться, еще рано, к тому же не разбуди ребенка.
Чтобы как следует заботиться о малыше, Хайлань специально расспросил Эжаня о том, что едят младенцы. Местные дети питались особыми фруктами. Он только что покормил кроху и уложил его спать.
Рос просто шутил:
— Хайлань, давай дадим ребенку имя?
Нехорошо же постоянно оставаться без имени.
Имя? Придумать его оказалось не так-то просто.
— Рос, а у тебя есть какие-нибудь мысли?
У самого Хайланя ничего путного на ум не приходило.
Рос немного подумал:
— Его рыбий хвост серебристо-белый, а ты вечно зовем его Баобао, так почему бы не назвать Иньбао?
Разве не здорово? Одним выстрелом двух зайцев.
Хайлань покрылся испариной. Иньбао? Почему это звучит так похоже на «серебряный кошелёк»? Этот муж что, помешан на деньгах? Сразу и не скажешь.
— Ладно, пусть будет так.
Всё равно ничего лучше придумать не получалось, оставалось лишь надеяться, что в будущем ребёнок не станет протестовать.
Появление малыша привнесло в жизнь Роса и Хайланя совершенно новую динамику. Поначалу они не могли налюбоваться на него, но постепенно Рос начал хандрить. Младенец — это вам не взрослый ребёнок, плач — единственный способ связи с внешним миром. С тех пор как они с Хайланем сошлись по-настоящему, те ужинали очень рано, а едва стемнеет, как Рос уже прижимал Хайланя к постели, предаваясь любви. Но малыши вовсе не собирались послушно спать! В тот вечер оба воспылали страстью, и Рос уже всё подготовил, намереваясь войти в него всем телом...
— Уа-уа-уа... — раздался громкий детский плач.
Проснувшийся Иньбао не обнаружил рядом папу-кормильца и расстроенно заплакал, к тому же у него явно был дискомфорт внизу.
Хайлань уперся обеими руками в крепкую грудь Роса:
— Подожди, ребёнок плачет, я пойду посмотрю.
Детский плач мгновенно развеял всю романтику и страсть Хайланя. Рос и без того терпел из последних сил, а эта выходка малыша сделала ситуацию и вовсе трагичной.
Осмотрев ребёнка, Хайлань обнаружил, что тот обмочился, и сменил звериную шкуру в колыбели. Хайлань попытался убаюкать кроху, но Иньбао совершенно не собирался идти на уступки. Папа-кормилец принадлежит ему, и этот папа такой нежный! Иньбао одарил Хайланя ангельской улыбкой. Хайланю оставалось лишь виновато взглянуть на Роса, которого в этот момент буквально опутали злые духи обиды.
Конечно, о детях нужно заботиться. День-другой — еще куда ни шло, но три-пять дней — уже перебор. В конце концов Рос рассвирепел: днем заставлял Хайланя возиться с ребёнком, а вечером подхватывал малыша на руки и шёл стучать в дверь родительского дома. С мрачным лицом, не говоря ни слова, он сучил ребенка родителям и немедленно испарялся.
Иньбао на руках у Эжаня тоже горько страдал: ему нужен был папа-кормилец, а вовсе не кто-то другой! Но как бы он ни плакал, всё было бесполезно, только привел Эжаня и остальных в полное недоумение.
— Что этот сопляк удумал? — Юсэнь совершенно не понимал поведения внука.
Эжань, казалось, догадывался о многом:
— Хм, сын в тебя. Вспомни, когда я только родил Роса, в первые же две недели ты ведь тоже горел желанием выкинуть его куда подальше?
С мальчишками еще полегче: спустя две недели они уже могут обращаться, есть мясо, говорить и проявлять разум. Но с омегами всё иначе! Сын только что женился, у них медовый месяц, с какой стати ему терпеть ночные истерики этого сорванца?
Юсэнь прозрел:
— Этот малец ведет себя слишком бессовестно! Как же быть с моим семейным счастьем?
В конце концов ребенка отдали Юланю. Юсэнь вовсе не был лишен самодисциплины, как Рос, просто считал это излишним. К тому же Юлань скучал в одиночестве, а компания ребенка дала бы ему хоть какое-то занятие. Но самое главное — Юсэнь чувствовал, что этот ребенок вполне может стать ключом к разгадке. Ему хотелось узнать, какие тайны скрывает Юлань и что же на самом деле произошло в те годы.
Юлань, глядя на Иньбао, совершенно не мог улыбнуться и временами даже порывался выбросить его куда-нибудь. Но сын так сильно привязался к малышу, что расстроился бы до глубины души, потеряй он его. К тому же этот ребёнок был так же очарователен, как Хайлань в детстве. Эх, была не была, чему быть, того не миновать.
— Иньбао, я лишь надеюсь, что ты действительно не окажешься бедствием, — а станешь поворотным моментом.
У Иньбао была лишь младенческая интуиция, подсказавшая ему, что Юлань его терпеть не может. У-у-у, он хотел к папе-кормильцу, он хотел домой! Но устраивать истерики он не смел и вёл себя предельно послушно.
Хайлань был несколько недоволен поведением Роса:
— С таким отношением ты еще ребенка захочешь?
Если бы тот действительно появился на свет, они бы сошли с ума от хлопот!
— Хм, и что с того? В конце концов, есть отец и папа.
От детей он отказываться не собирался.
— Ты... — Хайлань не успел договорить, как Рос накрыл его губы поцелуем, и в комнате вновь воцарилась безграничная весенняя идиллия...
Когда Хайлань наконец собрался навестить ребёнка, то узнал, что того отвели к Юланю, и слегка забеспокоился. Вдруг папа недолюбливает подобранного им малыша и воспользуется случаем, чтобы избавиться от него? Однако дома он застал папу за кормлением ребёнка и наконец облегченно выдохнул.
— Что, подумал, что я его выбросил?
— С чего бы это? — смущенно рассмеялся Хайлань.
Разве Юланю не было ведомо то, о чём думал сын?
— Сначала у меня действительно была мысль избавиться от него. Но глядя на то, как он мил, я вспомнил тебя в детстве. Ты ведь был точно таким же хорошеньким, поэтому... — сердце его растаяло.
— Папа, он вырастет хорошим ребенком, — Хайлань верил, что любые старания окупаются.
— Надеюсь на это, — сын и впрямь был донельзя наивным и милым.
С тех пор днем Хайлань присматривал за ребёнком сам, а на ночь отвозил его к отцу с папой. Времени, проведенного вместе, становилось всё больше, и Хайлань привязался к малышу настолько, что уже не мог без него обходиться.
На самом деле Рос тоже очень полюбил Иньбао. Но спустя месяц Хайлань заметил неладное: Иньбао выглядел вялым, потерял всякий интерес к жизни, а плач его перестал быть звонким. Осмотрев ребёнка, Хайлань убедился, что тот не болен. Не имея опыта в воспитании детей, он совершенно не знал, что делать, и позвал Эжаня. Эжань тоже посчитал это странным, а Юсэнь и вовсе ничего в этом не смыслил. Тогда они позвали Хайланя. Стоило тому взглянуть на малыша, как он ахнул:
— Ты что, совсем не опускал его время от времени в воду?
— А? — опешил Рос. — Зачем в воду? Простудится еще.
Юлань потерял дар речи:
— Каждый раз, когда ты приносил его сюда, то уверял, что всё готово и осталось только уложить спать. Я-то думал, ты и вправду во всём разбираешься. Раса русалок устроена иначе, чем наша: русалки — водные существа, они не могут долго находиться вне воды, иначе слабеют, и у них развиваются различные симптомы. В худшем случае они могут умереть.
— И что же делать?
Въевшиеся в плоть и кровь современные представления о воспитании детей заставили их упустить из виду расовые особенности.
— Очень просто.
Юлань взял ребёнка на руки, подошел к реке и без лишних слов швырнул его прямо в воду.
— Папа! — все от испуга подпрыгнули.
Юлань одарил их выразительным взглядом:
— Сами посмотрите!
Не хватало еще, чтобы на него смотрели как на убийцу.
Все увидели, что прежде вялый ребёнок теперь вовсю резвится в воде, сияя от восторга. Иньбао тоже почувствовал, насколько в воде комфортно, и стал беззаспешно и грациозно взмахивать рыбьим хвостом.
Хайлань внезапно вспомнил сказку о русалочке и с любопытством спросил:
— Русалки ведь тоже живут на дне воды? И на дне есть прекрасные дворцы? Как же хочется взглянуть!
— Мечтай больше! — безжалостно осадил его Рос.
— Хм, а разве мечты не сбываются? — он и сам понимал, что это маловероятно, но нельзя ли не портить ему настроение?
Рос сдвинул брови домиком. Он вовсе не желал, чтобы подобные мечты сбывались, ведь морские глубины — это мир, куда ему заказан вход.
— Папа, как часто лучше приводить его сюда плавать?
— Хотя бы раз в месяц. Можешь хоть каждый день приводить, если есть время. Не забывай, он отличается от нас: русалки — прирожденные водные обитатели, они не могут утонуть или простудиться!
В конце концов, родная стихия малыша — океанское дно.
— Э-э, папа, я переживаю не за то, что он утонет, а за то, что он еще совсем маленький и, уплыв далеко, не сможет вернуться, что тогда делать?
Хотя сам он плавать умел, это озеро было довольно большим... Ладно, в крайнем случае можно соорудить плот, но как быть, если малыш заплывет слишком глубоко?
Юсэнь и остальные нахмурились: эта проблема действительно существовала.
— Всё просто: поддерживай его рукой и не выпускай из-под контроля. Пока он находится в воде, никаких проблем со здоровьем не возникнет.
Он еще слишком мал и не умеет регулировать работу собственных органов, чтобы приспособиться к суше.
Эх, судя по всему, растить детей непросто, а быть папой-кормильцем русалки — и того сложнее. Помимо заботы о еде и естественных надобностях, нужно еще и сопровождать малыша на водные прогулки. Глядя на счастливое личико крохи, Хайлань чувствовал: страдания и радость здесь идут рука об руку!
http://bllate.org/book/33593/4128899
Готово:
