— Я ошиблась…
Сквозь дремоту она уронила винную бутыль. Чья-то нога наступила на неё. Су Чжи подняла голову — и прямо в глаза взглянула на безучастные зрачки Лу Чжэньфэна.
— Су Чжи, ты тоже способна признавать ошибки?
Услышав это, Су Чжи медленно поднялась с пола, пошатываясь, подошла к Лу Чжэньфэну и усмехнулась:
— Конечно. Я и сама не ожидала, что Су Чжи, рождённая в семье полководца, с детства изучавшая «Пять канонов» и «Четыре книги», владеющая всеми видами оружия — топором, секирой, крюком и копьём, — чья гордость никогда не позволяла ей склонить голову, всё же ошиблась. Да, я действительно ошиблась и теперь вынуждена признать это.
Брови Лу Чжэньфэна покрылись инеем, а в его звёздных очах читалась отчуждённость:
— Ха! Я уж думал, ты никогда не поймёшь. Родившись в семье Су, ты пошла ко мне шпионкой и из-за тебя Цинцин осталась калекой. Су Чжи, ты ошиблась с самого начала.
Су Чжи, хоть и была пьяна, но лицо Лу Чжэньфэна видела отчётливо. Она покачала головой и, глядя в его чёрные, как тушь, глаза, вдруг протянула руку и коснулась его плеча. Лу Чжэньфэн нахмурился и отступил на шаг, из-за чего Су Чжи едва удержалась на ногах.
Увидев, как её рука повисла в воздухе, Су Чжи усмехнулась ещё шире:
— Лу Чжэньфэн, я действительно ошиблась… но не в том, о чём ты думаешь.
Она развернулась и направилась к ложу, взяла с низкого столика бутылку и влила вино в горло.
— Я ошиблась в том, что в тот вечер, среди праздничных огней, не должна была оборачиваться и видеть тебя. Не следовало мне тайком следовать за тобой до ворот твоей резиденции после пира во дворце. В Бэймо я не должна была оставлять для тебя свет до самого рассвета, не должна была добровольно становиться твоей пешкой, рожать тебе детей, быть твоей женой… и уж тем более — влюбляться в тебя!
Су Чжи была пьяна, но гордость в ней не угасла. Она встала перед Лу Чжэньфэном и громко рассмеялась.
— Лу Чжэньфэн! Если бы я знала, что моя любовь к тебе — это нож, которым ты потом поразишь меня, я бы никогда не полюбила тебя ни на миг!
Лу Чжэньфэн стоял перед дворцом Фэнлуань. В огромном зале он даже почувствовал запах горя. Отчего-то этот аромат вызвал в нём раздражение, нетерпение… и гнев.
Су Чжи обернулась, и в её глазах пылал огонь:
— Лу Чжэньфэн, это ты предал меня! Я не позволю тебе держать меня взаперти за этими стенами! Если я сумею уйти отсюда, то никогда больше не ступлю в этот дворец!
Она уйдёт? И больше не вернётся?
Когда они были в Бэймо, Лу Чжэньфэн именно этого и хотел. Но сейчас, не раздумывая, он шагнул вперёд и прижал Су Чжи к себе, его взгляд стал жестоким:
— Уйти? Су Чжи, неужели ты думаешь, что, уйдя, сможешь стереть всё, что наделала? Я нарочно оставлю тебя здесь — ты будешь жить в одиночестве, терзаемая муками, между жизнью и смертью! Уйти? Даже не мечтай!
Неизвестно, пьяна ли она была или гнев ослепил её, но Лу Чжэньфэн резко разорвал одежду Су Чжи и сжал её запястья.
Су Чжи мгновенно протрезвела. Осознав происходящее, она инстинктивно сопротивлялась:
— Лу Чжэньфэн, что ты делаешь?! Отпусти меня! Сегодня седьмой день поминок по брату, нельзя!
Лунный свет проникал внутрь, делая глаза Лу Чжэньфэна ещё холоднее:
— Так ты хочешь соблюдать траур по Су Юаню? Ха! Су Чжи, я уже издал указ: никто не смеет совершать поминальные обряды по Су Юаню. Ты проверяешь мои пределы терпения?
— Отпусти меня! Лу Чжэньфэн, ты чудовище!
Как бы ни была сильна Су Чжи в боевых искусствах, против Лу Чжэньфэна она была бессильна. В борьбе он прижал её к земле. Его ледяные губы оставляли на её коже следы, каждый из которых казался Су Чжи глубоким позором.
— Су Чжи, разрушение дома Су — и твоя заслуга тоже. Су Юань, наверное, с небес наблюдает за тобой сейчас?
Лу Чжэньфэн усмехнулся, глядя на слёзы Су Чжи, но радости в сердце не чувствовал.
«Недостаточно… этого всё ещё недостаточно! Её наказание ещё не закончено!»
— Лу Чжэньфэн, если ты так ненавидишь меня, просто убей меня.
Голос Су Чжи охрип. Она смотрела на лицо Лу Чжэньфэна и говорила с абсолютной серьёзностью. Сейчас смерть казалась ей избавлением. Только… прости меня, Баоэр.
— Если я умру, твоя месть завершится, и в живых не останется никого из рода Су. Я лишь прошу тебя одного — позаботься о Баоэре. Ведь он твой родной сын.
Упомянув Баоэра, Су Чжи наконец смягчилась.
С тех пор как Лу Чжэньфэн взошёл на трон, она больше не видела сына — он не разрешал. Она думала, что так даже лучше: вокруг неё до сих пор кипели интриги. Но если она умрёт, она хочет лишь одного — чтобы Лу Чжэньфэн позаботился о ребёнке.
Однако Лу Чжэньфэн лишь холодно усмехнулся, словно увидел нечто омерзительное:
— Баоэр? Баоэр — мой или Лу Чжаньлина? Ты думала обманывать меня всю жизнь? Я и так проявил милость, оставив ему жизнь.
— Ты что несёшь! — в ярости Су Чжи ударила Лу Чжэньфэна по лицу, и её тело задрожало от гнева. — Лу Чжэньфэн, у Баоэра только один отец — это ты! Он твой сын!
Её голос дрожал от негодования.
На лице Лу Чжэньфэна проступил красный след. Он повернулся и посмотрел на неё взглядом, полным жажды крови:
— Су Чжи, если бы всё можно было вернуть, я убил бы тебя при первой нашей встрече!
Он встал. На Су Чжи остались лишь клочья одежды. Его лицо было жестоким, а взгляд — будто он вот-вот убьёт её.
Слова Лу Чжэньфэна вонзились в уже разбитое сердце Су Чжи, как ещё один нож. Значит, даже их встреча он теперь считает ошибкой? Он ненавидит её до такой степени?
Внезапно за дверью послышались шаги. Кто-то остановился у входа и доложил:
— Ваше Величество, наложница Юэ неожиданно пережила кошмар. Не пожелаете ли вы посетить её?
Они всё ещё стояли напротив друг друга. Лу Чжэньфэн нахмурился:
— Пусть придворный лекарь немедленно отправится к ней. Я сейчас приду!
С этими словами он поспешно вышел из дворца Фэнлуань, даже не взглянув на Су Чжи.
Оставшись среди лохмотьев, Су Чжи сидела ошеломлённая. В полумраке слёзы покрыли всё её лицо.
«Лу Чжэньфэн… ты так и не поверил мне».
Следующий месяц Лу Чжэньфэн не появлялся. Говорили, он всё это время провёл с Чэнь Люцин, которая тяжело заболела.
Су Чжи целыми днями сидела во дворе, иногда тренировалась с мечом, но ни разу не покинула дворец Фэнлуань.
После той ночи кормилица каждые семь дней приносила Баоэра на короткую встречу.
В этой ледяной обители это был единственный момент, когда Су Чжи чувствовала, что ещё жива.
Баоэру был всего год. Он не был таким одарённым, как его родители, и до сих пор не очень уверенно ходил. Но в тот раз он уже научился говорить «мама». Когда Су Чжи брала его на руки, в её сердце вновь теплилась надежда.
Сегодня тоже должен был прийти день встречи. Су Чжи встала рано и ждала, надеясь провести с сыном как можно больше времени.
Но к полудню никто так и не появился.
Она забеспокоилась — неужели Лу Чжэньфэн снова запретил ей видеться с ребёнком? Тогда она решила сама тайком сходить посмотреть.
Высокие стены дворца не могли её остановить.
Только она добралась до «Тёплого Уюта» — покоев, где жили Баоэр и кормилица, — как вдруг услышала торопливые шаги и голоса:
— По приказу Его Величества немедленно отведите наследного принца во дворец Инчунь! Нельзя задерживать лечение наложницы Юэ!
Сердце Су Чжи дрогнуло.
В «Тёплом Уюте» жил только один принц — её Баоэр. Но при чём тут болезнь Чэнь Люцин?
Охваченная тревогой, Су Чжи последовала за ними во дворец Инчунь.
— Ваше Величество, болезнь наложницы Юэ нельзя откладывать! Нужно срочно начать лечение!
Лу Чжэньфэн сидел рядом с Чэнь Люцин. Та выглядела измождённой, её лицо побледнело, будто она вот-вот испустит дух.
— Ваше Величество… со мной всё в порядке. Но принц — ваш и сестры родной сын… нельзя же так поступать…
Лу Чжэньфэн молчал и не отдавал приказа.
Придворный лекарь торопливо выступил вперёд:
— Ваше Величество! Болезнь наложницы Юэ странная и стремительная. Только кровь из сердца истинного наследника императорского рода может спасти её. Сейчас нет лучшего кандидата, чем принц!
Су Чжи, стоявшая на крыше, услышав это, чуть не упала. Она спрыгнула вниз и, несмотря на сопротивление стражников, ворвалась в покои.
— Что вы собираетесь делать?!
Баоэр, услышав её голос, сразу заревел.
Она словно сошла с ума. Подбежав к кормилице, Су Чжи вырвала сына из её рук.
Стражники бросились на неё, но она сбила их ударом ноги.
— Лу Чжэньфэн! Что ты хочешь сделать с моим ребёнком?!
Баоэр, почувствовав запах матери, сразу затих и, уткнувшись в неё, начал лепетать: «Мама!»
Лицо Чэнь Люцин изменилось:
— Сестра… ты… как ты сюда попала?
Су Чжи излучала злобу. Её взгляд, устремлённый на Чэнь Люцин, был полон ярости:
— Если бы я не пришла, ты бы позволила этой мерзавке убить моего сына!
— Замолчи!
Лу Чжэньфэн резко встал и подошёл к Су Чжи:
— Су Чжи, разве ты думаешь, что Цинцин такая же убийца, как ты, и способна без зазрения совести губить людей? Цинцин больна, и это предложение лекаря.
— Мне всё равно, чья это идея! Никто не посмеет тронуть моего ребёнка!
Су Чжи крикнула, её тело дрожало от гнева. Она смотрела на Лу Чжэньфэна и спросила:
— Лу Чжэньфэн, идея лекаря… но ведь ты позволил принести сюда Баоэра, верно?
Лу Чжэньфэн промолчал, но Су Чжи уже знала ответ.
— Лу Чжэньфэн, разве тебе совсем всё равно на Баоэра?
Она пристально смотрела в его глаза, надеясь увидеть хоть проблеск сочувствия.
Но через мгновение голос Лу Чжэньфэна прозвучал ещё холоднее:
— У меня с Цинцин будут ещё дети. А с тобой… у нас вообще не должно было быть ребёнка.
Су Чжи много лет жила в Бэймо, где стояли лютые морозы и суровый климат. Но сейчас ей было холоднее, чем за все те годы вместе взятые.
Ребёнок в её руках крепко держался за её одежду и смотрел на неё невинными глазами. Но Су Чжи будто ничего не слышала — она не отводила взгляда от Лу Чжэньфэна и с недоверием спросила:
— Что ты сказал?
Лу Чжэньфэн сделал ещё шаг вперёд, и его ледяной голос будто тащил Су Чжи в бездну:
— Я сказал, что ребёнок у тебя на руках… должен был умереть с самого рождения!
— Должен был умереть? — Су Чжи рассмеялась. — Лу Чжэньфэн! Ваше Величество! Посмотри на Баоэра — ему всего год! С самого его рождения ты считал, что в нём течёт моя кровь, и даже не удостаивал его взглядом! Какими бы ни были наши обиды, Баоэр невиновен! Разве он заслужил смерть только потому, что родился от Су Чжи?! Лу Чжэньфэн, неужели ты не боишься кары небес?!
Смеясь, Су Чжи вдруг стала свирепой. Не дожидаясь реакции, она вырвала меч у стражника рядом.
— Сестра, что ты делаешь?! — Чэнь Люцин попыталась встать, чтобы защитить Лу Чжэньфэна. Тот тут же обнял её и усадил обратно.
— Цинцин, лежи спокойно. Не волнуйся, сейчас она ничего не сможет сделать.
Слова Лу Чжэньфэна были ледяными, а Чэнь Люцин, прижавшись к нему, торжествующе улыбалась.
Су Чжи одной рукой держала меч, другой — прижимала к себе Баоэра. Её зрачки покраснели, взгляд стал жестоким:
— Да, теперь дворец принадлежит тебе, Лу Чжэньфэн. Даже если у меня и были бы силы свергнуть тебя, я всё равно не смогу ничего изменить. Но ради Баоэра я готова сражаться до последнего!
Она посмотрела на Чэнь Люцин, лежащую на ложе. Та выглядела такой хрупкой и бледной — неудивительно, что Лу Чжэньфэн так за неё цепляется.
— Чэнь Люцин, знай: если ты посмеешь тронуть моего сына, я убью тебя собственными руками!
В этот момент Су Чжи была похожа на богиню мести — её ярость напугала даже Баоэра, и он заревел.
Одной рукой прижимая сына, Су Чжи направилась к выходу. Стражники попытались преградить ей путь, но она прогремела:
— Кто встанет у меня на пути — умрёт!
Су Чжи и Чэнь Люцин были совсем разными. Та не умела притворяться, не роняла слёз, как весенний дождь на цветы груши. Она знала одно: если не быть жестокой, её ребёнка не будет.
http://bllate.org/book/3359/369953
Готово:
