Су Ло без малейших колебаний ответил:
— Раз уж мне посчастливилось встретить великого героя, я, конечно же, надеюсь последовать за ним и внести свой вклад в дело справедливости в Цзянху.
Его голос звучал твёрдо и уверенно, без малейшего намёка на сомнение или колебание.
Лин Чэнь слегка кивнул и произнес:
— Цзянху коварен и полон неведомых опасностей. Ты всё хорошенько обдумал?
Его взгляд стал серьёзным, он хотел убедиться в решимости Су Ло.
Су Ло твердо произнес:
— Я давно принял решение и никогда не отступлю.
Он выпрямил грудь, а в его глазах горело бесстрашие.
В глазах Лин Чэня мелькнуло одобрение, и он сказал:
— Что ж, раз так, давай продолжим путь вместе.
Его голос был полон поддержки и доверия.
Су Ло пришел в неописуемый восторг и воскликнул:
— Благодарю великого героя!
Его лицо сияло от радости, словно он получил самый драгоценный подарок в мире.
Они вошли в трактир и уселись за тихим столиком в углу. Люди в трактире то и дело бросали на них любопытные и трепетные взгляды.
Су Ло не мог скрыть внутреннего волнения, в его глазах вспыхнул азарт, и он принялся взахлеб рассказывать Лин Чэню о своем прошлом.
— Великий герой, я родился в ученой семье. Мои родители были людьми образованными и с малых лет окружили меня заботой, обучив всему: от поэзии до правил этики. Однако, когда я случайно услыхал о ваших героических подвигах в раннем детстве, мое сердце преисполнилось бесконечной тягой к Цзянху. И тогда, вопреки яростному сопротивлению семьи, я решительно встал на путь боевых искусств.
Голос Су Ло слегка дрожал, словно он снова вернулся в те суровые годы.
— Чтобы отточить свое мастерство, я тренировался день и ночь: пот пропитывал одежду, а на руках и ногах образовались толстые мозоли. Занимаясь науками, я читал при свете ночной лампады, не упуская ни единого трактата о боевых искусствах или военной стратегии. Этот путь выдался поистине тернистым. Порой приходилось спать под открытым небом, довольствуясь лишь компанией луны и звезд в диких землях; порой, сталкиваясь с грозными врагами, я получал тяжелые ранения, но в моем сердце никогда не возникало и мысли об отступлении. Ведь меня всегда поддерживала вера в то, что однажды я смогу, подобно вам, вершить правосудие и искоренять зло в этом Цзянху.
Взгляд Су Ло был тверд и непреклонен, казалось, он был способен пронзить любые преграды.
Лин Чэнь молча слушал, его сосредоточенный и мягкий взгляд изредка сопровождался легкими кивками. Он был тронут искренностью и упорством Су Ло, и теперь этот юноша вызывал у него еще больше уважения.
Немного помолчав и сделав глоток вина, Су Ло продолжил:
— Когда я чувствовал усталость и беспомощность, стоило мне лишь вспомнить о ваших легендарных подвигах в Цзянху, как ко мне возвращались силы. Великий герой, вы словно маяк в моем сердце, указывающий мне путь вперед.
— Великий герой, за эти годы вы, должно быть, пережили немало захватывающих дух событий в Цзянху? — с любопытством спросил Су Ло. В его глазах сияло ожидание, словно он не терпел Cкупиться в мир Цзянху Лин Чэня.
Лин Чэнь сделал легкий глоток вина, медленно опустил чарку, и его взгляд устремился куда-то вдаль, став глубоким и сосредоточенным.
— Путь в Цзянху и впрямь полон преград. Мне доводилось проникать в логово тигра и вести вой умов со зловещими силами. То была темная организация, что пряталась в самых глубях Цзянху и плела множество неведомых заговоров. Я в одиночку прокрался в их убежище: вокруг таились смертельные опасности, и стоило оступиться хоть на шаг, как меня жгла бы неминуемая гибель.
Голос Лин Чэня звучал низко и уверенно, словно он вновь перенесся в тот захватывающий момент.
Су Ло слушал затаив дыхание, не отрывая глаз от Лин Чэня, словно воочию видя эту напряженную и опасную картину.
Лин Чэнь продолжил:
— Мне также доводилось балансировать на краю пропасти и несколько раз разминаться со смертью. Однажды на меня напала целая стадия искусных убийц, каждый их удар был смертельным, не оставляя мне ни секунды на передышку. Я изо всех сил сражался с ними несколько дней, пока наконец чудом не вырвался. Но именно эти испытания еще сильнее укрепили мою решимость защищать справедливость. С какими бы трудностями и опасностями я ни сталкивался, я никогда не отступал.
Су Ло слушал с замиранием сердца, и чувство восхищения Лин Чэнем в его груди стало еще глубже.
— Скажите, великий герой, что вы считаете самым важным в Цзянху? — снова спросил Су Ло, и в его глазах зажглась жажда знаний.
Лин Чэнь на мгновение задумался, и его взгляд стал чистым и твердым.
— Я считаю, что самое главное в Цзянху — это сохранять верность своему первоначальному замыслу. Цзянху полон соблазнов и ловушек: слава, власть, богатство — все это способно заставить человека сбиться с пути. И только тот, кто не поддается наваждению внешнего мира, кто неизменно бьется за справедливость и благополучие простого народа, по-настоящему достоин звания героя Цзянху. С какими бы трудностями и искушениями ты ни столкнулся, нельзя забывать то, ради чего ты ступил на этот путь.
Су Ло тяжело кивнул, а в его глазах засиял решительный свет.
— Великий герой молвил чистую правду, я крепко запомню это и никогда не забуду.
В этот момент снаружи трактира раздался шум. Лин Чэнь и Су Ло переглянулись и тут же встали, чтобы выйти и во всем разобраться. Оказалось, что две бандгруппы затеяли яростный спор из-за раздела территории. Обе стороны потрясали оружием, сверля друг друга свирепыми взглядами, а атмосфера накалилась до предела.
Лин Чэнь громко произнес:
— Эй, давайте всё обсудим мирно, к чему эти клинки и угрозы? Зачем портить отношения?
Его зычный и властный голос мгновенно привлек всеобщее внимание.
Главарь одной из банд нахмурился и сказал:
— Великий герой Лин, это наши личные счеты, не вмешивайтесь.
На его лице читалось нежелание подчиняться, но при этом он опасался Лин Чэня.
Лин Чэнь сурово ответил:
— Цзянху изначально должен быть местом согласия, а не ареной для кровавых драк из-за горстки выгоды. Не лучше ли каждой из сторон сделать шаг назад и вместе поискать выход? Насилие рождает лишь новую ненависть и жертвы.
Су Ло тоже принялся убеждать собравшихся:
— Успокойтесь все, подобные распри приведут лишь к взаимному уничтожению. Мы можем сесть за стол переговоров и мирно выработать решение, которое устроит обе стороны.
Благодаря терпеливым уговорам Лин Чэня и Су Ло, обе банды в конце концов решили сложить оружие и уселись для мирного разговора.
Разобравшись с этим делом, Лин Чэнь и Су Ло продолжили свой путь по горным тропам. Внезапно они столкнулись с шайкой разбойников. Бандиты выглядели свирепо и жутко, с широкими тесаками и длинными копьями наперевес, они преградили им дорогу.
Лин Чэнь и Су Ло бок о бок продолжали путь сквозь горный лес. Вокруг царила такая тишина, казалось, само время остановилось, и лишь изредка доносилось звонкое щебетание птиц да шелест листвы под легким дуновением ветерка. Пятнистые лучи солнца пробивались сквозь густую крону, рассыпая по земле причудливую мозаику из света и тени.
Однако эта безмятежная идиллия была мгновенно разрушена внезапным шумом. Банда разбойников, словно призраки, выскочила из кустов по обеим сторонам дороги, вмиг наглухо перекрыв им путь. Все эти разбойники выглядели свирепо, их лица были испещрены шрамами, в руках они сжимали сверкающие клинки, а в глазах читалась безудержная алчность и жестокость.
Главарь разбойников — коренастый мужчина с густой бородой, размахивая тяжелым тесаком, зловеще рявкнул зычным голосом:
— Эта дорога проложена мной, эти деревья посажены мной! Хочешь пройти дальше — раскошеливайся!
Су Ло бесстрашно шагнул вперед, широко открыв глаза и гневно глядя на разбойников, он громко отчитал их:
— Среди бела дня вы смеете открыто грабить людей! Неужели вы не боитесь закона?
Услышав это, бандиты разразились диким, безумным хохотом, словно услышали самую смешную шутку на свете. Один из них искривил рот и презрительно ухмыльнулся:
— В этих диких местах нет никаких законов! Здесь есть только законы нашей банды!
Лицо Лин Чэня застыло, превратившись в ледяную маску. Его взгляд стал пронзительным, словно клинок, и он низким голосом произнес:
— Сегодня, встретив нас, вы выбрали не ту цель.
С этими словами фигура Лин Чэня мелькнула подобно призраку, и он в мгновение ока превратился в черную тень, ринувшуюся на разбойников. Его длинный меч заискрился на солнце холодным блеском, а в момент выхода из ножен раздался звук, похожий на драконий рев. Ловко взмахнув запястью, он направил острие меча прямо в горло одному из разбойников с молниеносной быстротой. Бандит смертельно перепугался, его глаза вылезли из орбит, он попытался увернуться, но с ужасом понял, что его собственные движения перед Лин Чэнем кажутся невероятно медленными. Он лишь ощутил прохладу в горле, откуда фонтаном хлынула кровь, после чего рухнул на землю замертво.
Другой разбойник, заметив это, с ревом замахнулся тесаком и свирепо бросился на Лин Чэня. Лин Чэнь легко уклонился в сторону, его движения были плавными и безупречными, без единого заминки. Одновременно с этим он резко взмахнул ногой и угодил разбойнику прямо в живот. Удар был наполнен мощной внутренней ци; бандит скривился от боли, его лицо мгновенно побелело, и все его тело, словно порванный воздушный змей, отлетело назад, сшибая стоявших позади подельников.
http://bllate.org/book/33586/4128238
Готово:
