Вэнь Си, вы заставили меня ждать! Идите сюда, выпьем по одной. Глаза Хэ Хунъяня жадно впились в Вэнь Си. Его взгляд, лишенный всякого стыда, казался готовым проглотить собеседника целиком; он медленно скользил сверху вниз, а в конце с недвусмысленным намеком задержался на талии и животе. Мужчина протянул правую руку, намереваясь схватить Вэнь Си за ладонь.
Вэнь Си почувствовал лишь отвращение, но не мог открыто порвать отношения с Хэ Хунъянем, если только не хотел вылететь из индустрии. Эти звезды, что на публике казались окутанными бесконечным сиянием, на деле были лишь марионетками в руках богачей. Те, кто с помощью денег возносил тебя на вершину, с таким же успехом могли втоптать в грязь. Даже Вэнь Си, достигнув нынешнего положения, не имел права расслабляться: стоило совершить оплошность, и за спиной ему могли устроить подлянку. К тому же, лишние неприятности ни к чему, а Вэнь Си был человеком выдержанным.
Изобразив на лице приятное удивление, Вэнь Си сам взял протянутую руку Хэ Хунъяня, слегка тряхнул её и отпустил:
— Честь ожидания встречи с господином Хэ заставила меня изрядно поволноваться. Давайте я лучше выпью штрафной бокал в знак благодарности.
Хэ Хунъянь не ожидал, что Вэнь Си первым пожмет ему руку, поэтому его план удержать ладонь провалился. Повторить попытку он уже не мог — это выглядело бы слишком навязчиво. Пришлось лишь выдавить сухую улыбку, глядя, как Вэнь Си осушает бокал шампанского и демонстрирует пустой фужер.
— А у Вэнь Си неплохая выдержка к алкоголю.
— Вы слишком добры, господин Хэ. За столько лет практики волей-неволей научишься пить, куда уж мне тягаться с вашим бездонным запасом.
— У Вэнь Си такой сладкий язычок, я просто без ума от вашей манеры ластиться и говорить приятные вещи.
Слова Хэ Хунъяня звучали двусмысленно, а взгляд стал ещё более бесстыдным. Окружающие принялись поглядывать на них: кто-то с насмешкой, кто-то с беспокойством.
Вэнь Си и бровью не повел, словно не понял подтекста:
— Разве профессия актера не держится на умении работать языком? Если не умеешь красиво говорить, как же тогда читать сценарий? Вы ведь согласны со мной, господин Хэ?
— Конечно, конечно, Вэнь Си всегда прав.
Лицо Хэ Хунъяня расплылось в довольной гримасе, и он потянулся рукой, чтобы приобнять Вэнь Си за талию, но тот как раз развернулся, чтобы взять фруктов, и рука мужчины снова рассекла воздух.
— Что с вами, господин Хэ? Кажется, вы чем-то недовольны? — Вэнь Си задал вопрос, прекрасно зная ответ. Этот старый развратник вечно искал повод, чтобы потрогать других.
— Ничего, просто вспомнил, что мой домашний питомец совсем отбился от рук и вечно идет наперекор моим желаниям.
Вэнь Си многозначительно улыбнулся:
— Если это настоящий питомец, то он непременно должен слушаться хозяина. Похоже, тот, о ком вы говорите, вовсе не признал себя вашим питомцем. Если так, господину Хэ стоит быть осторожнее: попытка силой приручить зверя может обернуться ответным ударом.
Хэ Хунъянь лишь хмыкнул:
— Всего лишь питомец? Рано или поздно я его укрощу.
Вэнь Си промолчал, мысленно проклиная старого извращенца на чем свет стоит. Он уже собрался искать предлог для ухода, как вдруг у входа поднялся шум. Вэнь Си невольно обернулся и увидел Се Цзэжуя, которого, словно луну среди звезд, сопровождала свита. Высокий, статный, с властной аурой, он, как всегда, сохранял невозмутимое лицо, но Вэнь Си почему-то показалось, что тот в отличном настроении, даже сияет от радости. Неужели всё из-за той самой мисс Ли?
Се Цзэжуй быстро обвел зал взглядом, зацепился за фигуру Вэнь Си и, коротко поздоровавшись с окружающими, зашагал к нему.
— Сяо Си, ты когда пришел?
Вэнь Си опустил глаза, чувствуя себя неуютно от такой внезапной нежности Короля Се:
— Только что.
— Вэнь Си, вы близко знакомы с третьим молодым господином Се? — Хэ Хунъянь переводил взгляд с одного на другого, чувствуя, что отношение Се Цзэжуя к Вэнь Си выбивается из рамок обычного.
Се Цзэжуй только сейчас заметил стоящего рядом мужчину средних лет. Его алчный взгляд и сальные ужимки сразу дали понять, что у того виды на его «жену». С подобными людьми у Се Цзэжуя был один метод: бить.
— Мы с Сяо Си познакомились и сразу нашли общий язык. Я хотел приехать вместе с ним на день рождения господина Ли, но когда уходил от него после обеда, забыл сказать об этом, пришлось добираться одному.
Се Цзэжуй говорил небрежно, опираясь поясницей о край стола, но взгляд, брошенный на Хэ Хунъяня, был острым, как бритва. Он усмехнулся, глядя на собеседника как на покоренную добычу, источая высокомерие и давление, присущие человеку высшего круга.
Хэ Хунъянь стиснул зубы. Все вокруг вели себя с ним подобострастно, не говоря уже о молодых актерах, готовых ползать у ног. А этот Се Цзэжуй мало того что не проявляет уважения, так ещё и огрызается. Но что поделать? Пусть официально он актер, за его спиной стоит клан Се. Хоть они и вели себя скромно, все знали, что с ними лучше не связываться — у них была не только власть денег, но и реальное влияние. Перейди он им дорогу, его ждет жалкий конец.
— Оказывается, Вэнь Си уже нашел такого близкого друга, как третий господин Се, неудивительно, что я вам не приглянулся. У меня есть дела, продолжайте беседу.
Хэ Хунъянь подчеркнул слово «близкий друг», одарив Вэнь Си взглядом, в котором смешались обида и презрение. Он-то думал, что срывает неприступный цветок, а оказалось — потрепанная вещь, которой уже кто-то пользовался. А вся эта прежняя холодность и гордость — просто притворство, мол, он, Хэ, недостаточно влиятелен. Настоящая «зеленая чайная»!
Проводив взглядом удаляющегося Хэ Хунъяня, Вэнь Си выдохнул с облегчением и, вскинув бровь, начал допрос:
— Что означали твои слова?
Се Цзэжуй, только что успешно отразивший угрозу и защитивший свои владения, пребывал в триумфе. Под прицелом Вэнь Си он мгновенно сделал обиженное лицо:
— Ничего особенного, я просто сказал правду.
Вэнь Си передернуло. Се Цзэжуй, обычно такой крутой, властный и холодный, вдруг принял вид побитого щенка. Если это не галлюцинация, то у Се Цзэжуя точно раздвоение личности!
— У говорящего может и не быть умысла, зато слушающий сделает выводы. Этот тип по фамилии Хэ не джентльмен, ты не боишься, что он разболтает всякое прессе?
— Он не станет болтать, если не хочет вылететь из бизнеса. К тому же этот старый извращенец смотрел на тебя с грязными мыслями — пусть лучше помучается в догадках, тогда побоится к тебе лезть.
Вэнь Си понимал логику, но теперь он остался должен Се Цзэжую услугу. Впрочем, лучше быть должным Се Цзэжую, чем потерять свою «хризантему», тут любой дурак поймет, что важнее.
Немного поболтав и вежливо спровадив пару человек, желавших завести полезные связи, они дождались появления виновника торжества. Несмотря на свои пятьдесят, господин Ли выглядел прекрасно — максимум на сорок с небольшим. Под руку с женой и дочерью он спустился с лестницы, выглядя как настоящий баловень судьбы. Зал тут же взорвался аплодисментами и щелчками камер.
Пробиваясь через тернии индустрии десятилетиями, от статиста до кинозвезды, он сполна получил отдачу за свои старания. Утихомирив толпу, он взял микрофон и начал благодарить гостей. Речь была безупречной: ни убавить, ни прибавить. Приглашенные СМИ тоже знали свое дело, подыгрывая гостю. Ближе к концу один молодой репортер спросил:
— Господин Ли, прошу прощения за прямоту, но позвольте вопрос. Ваша дочь, мисс Ли, недавно участвовала в развлекательном шоу и показала себя весьма неплохо. Она в мгновение ока прославилась в сети, её называют «богиней нового поколения». Фанаты гадают: не собирается ли мисс Ли идти в шоу-бизнес? Что вы об этом думаете?
Господин Ли сделал вид, что удивлен:
— Оказывается, моя Тунтун стала так популярна в сети? А я и не знал. На самом деле, мы с женой довольно прогрессивные люди. Мы поддержим дочь во всем, что бы она ни выбрала, лишь бы это не привело её на кривую дорожку. Ей девятнадцать, у неё свои взгляды. Если она захочет в индустрию, мы приложим все силы, чтобы расчистить ей путь. Сердце родителя всегда стремится дать ребенку лучшее.
В зале зазвучали аплодисменты. У Ли Тун глаза покраснели от слез, она обняла отца: «Спасибо, папа». Эта сцена вызвала новую волну щелчков камер.
Вэнь Си вздохнул:
— «Молодые волны нагоняют старые, и старые тонут на песке». Даже не дебютировав, она уже так играет, гены — великая вещь.
Се Цзэжуй сдавленно рассмеялся:
— Сяо Си, чувствуешь давление?
— Огромное, — покачал головой Вэнь Си. — Слишком много талантливых новичков, конкуренция растет. Нет конкуренции — нет ролей, нет ролей — нет работы, нет работы — нет денег, нет денег — не жениться и не завести детей. Трагедия налицо.
Глаза Се Цзэжуя блеснули:
— Может, Сяо Си сменит стратегию? Например, найдет себе богатого покровителя?
Вэнь Си посмотрел на него и глубокомысленно кивнул:
— Отличная идея.
— Я не против побыть твоим покровителем.
— А я против.
— Почему? — Се Цзэжуй изобразил крайнюю степень изумления и душераздирающего горя.
Вэнь Си закатил глаза:
— Хорош играть, кончай уже. Вокруг журналисты, если снимут, подумают, что я бессердечный мерзавец.
Се Цзэжуй пробормотал себе под нос: «Ты и есть бессердечный мерзавец, я сам напрашиваюсь, а ты отказываешься, да еще и воротишь нос, подонок!»
Конечно, он не мог позволить Вэнь Си это услышать — нужно сохранять безупречный образ в глазах своей «жены», а не превращаться в вечно ноющего мужа.
Банкет достиг своего апогея. Люди сбивались в кучки: кто-то делал селфи для соцсетей, кто-то заводил нужные знакомства. Господин Ли вместе с семьей пробирался сквозь толпу и, проходя мимо Вэнь Си и Се Цзэжуя, приподнял бокал.
Как старший коллега и виновник торжества, он заслуживал почтения. После взаимных любезностей господин Ли произнес:
— Вэнь Си и Цзэжуй — лидеры нового поколения актеров. Я видел немало ваших картин, молодежь сейчас внушает уважение.
Вэнь Си и Се Цзэжуй поспешили ответить, что господин Ли слишком добр и преувеличивает их заслуги. Господин Ли рассмеялся:
— Не скромничайте, это ваша реальная сила. Если бы моя Ли Тун была хотя бы наполовину так талантлива, как вы, я был бы счастлив.
А, вот оно что. Вэнь Си сдержанно улыбнулся:
— Мисс Ли красива, а с вашим наставничеством, господин Ли, её ждет блестящее будущее.
— Путь она должна выбрать сама. Я уже стар, познакомил её с парой своих старых друзей — это предел моих возможностей, связи она должна строить сама. Но она такая застенчивая, даже при виде своих кумиров боится подойти поздороваться, вот и таскает нас с собой.
Вэнь Си со злорадством посмотрел на Се Цзэжуя: представление начинается. Жаль только, что нельзя усесться поудобнее с семечками. И точно — господин Ли, продолжая улыбаться, обратился к дочери:
— Тунтун, ты ведь больше всего любишь Цзэжуя, только и говоришь, какой он замечательный. Вот он перед тобой — неужели не скажешь пару слов?
http://bllate.org/book/33584/4128072
Готово:
