Лин Юй слегка удивился:
— Вы знакомы с ним?
Женщина всплеснула руками, оживившись. Она поднялась со стула, подошла и внимательнее вгляделась в Сюй Чи, после чего произнесла:
— И правда он! Я сперва подумала, что похож, но не решалась признать — столько лет прошло.
Она вздохнула, преисполненная глубокой жалости:
— Бедному ребенку выпало на долю немало тягот. Что с ним случилось?
— Поднялась температура, — ответил Лин Юй.
Женщина кивнула и снова спросила:
— А вы ему кем приходитесь?
— Я его муж, — сказал Лин Юй.
Однополые браки уже давно стали легальными, и теперь на улицах то и дело можно было встретить семьи, созданные однополыми парами. Женщина не удивилась, отнеслась к этому с пониманием и без тени предрассудков. Она заметила:
— Очень хорошо. Когда рядом кто-то есть, на душе спокойнее.
Уловив в голосе женщины сочувствие, Лин Юй поинтересовался:
— А вы?..
— Я его соседка, — улыбнулась женщина. — С самого детства на него смотрела, как рос.
Лин Юй сам подтащил табурет. Он был с Сюй Чи уже десять лет, но Сюй Чи крайне редко говорил о своем детстве. Теперь же, повстречав человека, знавшего обо всем, Лин Юй не удержался и захотел узнать больше.
Глава 14. Детство
Женщина начала рассказ:
— Родители Сюй Чи поженились, когда им было по двадцать. Поженились в спешке, постоянной работы не оба не имели, деньгами сорили налево и направо, влезли в долги по уши. После рождения Сюй Чи они только и делали, что скандалили: три дня — мелкая ссора, пять дней — крупная, частенько и до драки доходило. В доме стоял настоящий бедлам! А когда Сюй Чи исполнилось два года, они развелись. Ребенок оказался не нужен никому: оба считали его обузой, которая помешает им устроить личную жизнь. Вот Сюй Чи и остался на попечении дедушки с бабушкой.
Лин Юй знал об этом, но лишь в самых общих чертах — в подробности Сюй Чи никогда не вдавался.
После того как Сюй Чи уехал в город Ицзян поступать в университет, он почти десять лет не возвращался домой. Раньше Лин Юй думал, что дело в далёкой дороге и в том, что Сюй Чи всё равно некуда было ехать, поэтому он просто решил не возвращаться. Но теперь, вдумавшись как следует, Лин Юй понял, что здесь что-то не так.
Сюй Чи в детстве был брошен родителями, выращен дедушкой и бабушкой, и логично было предположить, что у него должны быть очень глубокие чувства к старикам. Однако за все годы совместной жизни Сюй Чи ни разу не заикнулся о дедушке с бабушкой и даже не сжигал для них бумажные деньги после их ухода.
Более того, у него не было ни единой совместной фотографии с ними.
Сюй Чи лежал на больничной койке в беспамятстве. Его тонкие красивые брови слегка хмурились, словно даже во сне он не мог обрести покой. Лин Юй всматривался в бледное лицо возлюбленного, слыша собственный хриплый голос:
— Дедушка и бабушка… хорошо к нему относились?
Лин Юй понимал, что задавать такой вопрос — совсем не дело для любящего мужа. Ему стало жгуче стыдно, но он всё равно стиснул зубы и выговорил это.
Женщина покачала головой. Даже спустя столько лет при воспоминании о детстве Сюй Чи её лицо невольно искажалось от боли и жалости.
— Дед с бабкой Сюй Чи были известными на всю деревню скандалистами, оба пропадали за карточными столами и проигрывали деньги. Поскольку родители Сюй Чи никогда не объявлялись и ни копейки не давали, они срывали всю злость на мальчике, открыто заявляя, что он им в тягость.
Прошло уже больше двадцати лет, но воспоминания были настолько яркими, что женщина в деталях видела перед глазами картины из прошлого — казалось, всё происходило только вчера.
Она протянула руку и показала Лин Юю:
— В детстве Сюй Чи вечно недоедал, рос плохо: в шесть лет был вот с такой горшок. Летом чаще всего бегал босиком, а зимой у него не было даже приличной ватной куртки, обувь и носки вечно рваные.
Услышав это, сидевший в палате средних лет мужчина, которому как раз ставили капельницу, тоже не выдержал и вмешался в разговор:
— Моя жена тогда сжалилась над ребенком и принесла старые ватники и валенки наших детей, чтобы Сюй Чи надел. Так эти старик со старухой заявились прямо к нам, сорвали с пацана одежду, швырнули её нам под ноги и целую неделю орали у нашей двери, обвиняя в том, что мы смотрим на них свысока и специально пытаемся выставить их жестокими опекунами. Тьфу, что за люди!
Мужчина до сих пор кипел от гнева при одном воспоминании об этом, давая понять, насколько неадекватными были те старики.
Супруги также рассказали Лин Юю, что начальную школу Сюй Чи окончил в деревенской школе, но проявил завидное упорство и сам поступил в лучшую среднюю школу города. Все три года средней школы он жил в общежитии и домой почти не возвращался.
Когда пришло время поступать в старшую школу, Сюй Чи сдал экзамены блестяще, но дедушка с бабушкой наотрез отказались отпускать его на учебу, требуя, чтобы он шел работать и зарабатывал деньги.
Сюй Чи не согласился. После окончания третьего года средней школы, тем же летом, он ушел из дома и с тех пор почти не навещал их.
Женщина продолжила:
— Мы все оставались в родной деревне и мало что знали о жизни в городе. Слышали лишь от деревенских детей, что Сюй Чи брался за несколько подработок в день, а лицо у него было такого землистого цвета, что мы боялись, как бы он не рухнул прямо на ходу. К счастью, он выкарабкался: окончил старшую школу, поступил в университет и вылетел из гнезда.
Мужчина кивнул, подхватывая слова жены, и обратился к Лин Юю:
— Когда Сюй Чи учился в одиннадцатом классе, его бабка ввязалась в драку из-за карт и скончалась от сердечного приступа. Старик перепугался — наверное, сообразил, что сам уже в возрасте и может закончить точно так же. Его собственный сын и пальцем о палец не ударил: после похорон забрал страховые выплаты и деньги, подаренные гостями, и снова исчез. Не надеясь на сына, старик попытался привязать Сюй Чи к себе. Он постоянно устраивал представления: то у него тут болит, то там покалывает, чуть ли не каждый день таскался в больницу, хотя врачи при осмотре ничего не находили. Сам он платить не собирался — откуда у мальчишки столько денег? Приходилось занимать, отпрашиваться у учителей... Те два года Сюй Чи был буквально кожа да кости.
Лин Юй слушал, и в груди у него поднималась жгучая ярость: как вообще могли существовать такие родственники? Но вслед за гневом накатила горькая волна тоски.
Он вспомнил, как впервые встретил Сюй Чи в университете. Первое впечатление: какой же красивый и интеллигентный парень. Второе: до чего же он худой, казалось, дунет ветер — и он упорхнет. Лишь позже Лин Юй по крупицам восстановил его здоровье и вернул ему жизненные силы.
Лин Юй не выдержал и крепче сжал запястье спящего Сюй Чи. Его пальцы легко сомкнулись вокруг тонкого запястья, оставив еще и запас. Те самые силы и здоровье, которые он так бережно взращивал, исчезли в те дни, когда его не было рядом.
В душе Лин Юя царил полный хаос. Он думал о том, что Сюй Чи, едва окончив девять классов и будучи совсем подростком, уже был вынужден трудиться. Будучи несовершеннолетним, он вряд ли мог рассчитывать на что-то лучшее, чем подпольные интернет-кафе или тяжелый физический труд — словом, никакой приличной работы. Наверняка ему попадались бессовестные люди, которые эксплуатировали его и занижали заработную плату.
Лин Юй вырос в обеспеченной семье. Помнится, летом перед выпускным классом он из баловства тоже устроился вместе с одноклассниками на летнюю подработку, но не выдержал и месяца. Сюй Чи же пахал сам на себя с четырнадцати лет.
Теперь Лин Юю стало понятно, почему в университете Сюй Чи, получая повышенную стипендию, продолжал упорно подрабатывать: все эти деньги, за вычетом расходов на скромную жизнь, он отсылал обратно, чтобы гасить долги.
Стало ясно и то, почему Сюй Чи столько лет не возвращался сюда. Он уже сполна отдал долг благодарности за воспитание, и ему не нужно было больше приезжать сюда, чтобы разыгрывать лицемерную пьесу из разряда всеобщего почитания и сыновней почтительности.
Неужели Сюй Чи испытывал лишь отчаяние, имея таких близких?
Чем больше Лин Юй размышлял об этом, тем тяжелее ему становилось. И всё это были тени прошлого, которыми Сюй Чи никогда с ним не делился. Но когда Лин Юй уже думал, что предел боли достигнут, мужчина нанес ему новый удар.
— В детстве, по выходным и во время каникул, пока дедушка с бабушкой уходили играть в карты, обед всегда готовил Сюй Чи. Ровно в двенадцать игра заканчивалась, и они возвращались домой есть. Вся деревня знала об этом. Но в тот день… в кухне начался пожар.
Лин Юй вспомнил, что на правом предплечье Сюй Чи действительно был шрам от ожога. Сюй Чи объяснял это детской неосторожностью.
Мужчина, словно доверяя страшную тайну, подался ближе к Лин Юю и понизил голос:
— Пожар первыми заметили мы с женой. Я бросился вперед всех, вышиб ворота и обнаружил, что дверь кухни... заперта на навесной замок.
Лин Юй понял, к чему клонит мужчина, и по его спине пробежал леденящий мороз.
Глава 15.
Этот разговор слышали и остальные пациенты в палате. Кто-то даже засомневался: не преувеличивает ли мужчина? Всё-таки это был их собственный внук, родная кровь, неужели у них поднялась бы рука?
Мужчина горько усмехнулся:
— Кто бы спорил! Я сам сначала думал, что перенервничал и всё перепутал. Но потом разговорился с людьми — и выяснилось, что в тот день старика действительно видели крадущимся обратно к дому.
Мужчина вспомнил еще один случай: когда Сюй Чи было пять лет, дед взял его с собой на реку учить плаванию. В итоге ребенок чуть не утонул, а старик куда-то пропал. К счастью, на берегу рыбачил мужчина — он-то и вытащил Сюй Чи из воды.
http://bllate.org/book/33583/4128011
Готово:
