— Больше дел нет, позвольте откланяться, господин. Продолжайте заниматься своими делами.
— Хорошо. Управляющий, проводи господина Вана.
Гу Чанъань остался в кресле и про себя подумал: «Надо как можно скорее оформить эту свадьбу».
Но едва он вспомнил, что Сюй Сюэ упрямо противится, как голова заколола. В прежние времена браки решались по воле родителей и при посредничестве свахи, однако отец Сюй Сюэ — чиновник четвёртого ранга, а значит, стоит даже выше него самого.
Выходя за него замуж, Сюй Сюэ уже сделала шаг вниз по социальному положению, и он не мог игнорировать её мнение. С Сюй Хун было бы проще — там он сам решил бы всё без колебаний.
От одной этой мысли у него снова заболела голова.
— Госпожа, старшая барышня пришла.
— Быстро впусти Сюэ-эр!
— Сюэ-эр, иди сюда скорее! — обрадовалась Сюй Сюэ, увидев, как дочь вошла в комнату.
— Здравствуйте, мама.
— Ладно, подойди ближе, пусть я хорошенько на тебя посмотрю.
— У меня к вам дело, мама. Отец только что вызвал меня в кабинет и сообщил, что договорился о моей свадьбе, — сказала Гу Сюэжоу, глядя на лежащую на ложе Сюй Сюэ.
— Неужели он договорился о тебе с тем сюйцаем Ван Хаем, который сейчас гостит у нас в доме?
— Да. Отец хочет выдать меня за него. Говорит, что тот одарён литературным талантом и стал в этом году чжуанъюанем. В будущем обязательно добьётся больших успехов и сможет занять должность в столице. Тогда и я, возможно, получу титул благородной дамы.
Услышав это, Сюй Сюэ едва не захотелось разорвать Гу Чанъаня на части. Какие у него намерения? Разве он не знает, в каких условиях живёт этот Ван Хай?
Ведь тот всего лишь стал чжуанъюанем, но ещё даже не сдал экзамены на цзюйжэнь! А он уже уверяет, что тот добьётся больших успехов и сможет занять должность в столице. Не слишком ли рано для таких обещаний?
— Сюэжоу, послушай меня. У этого человека, конечно, есть литературный дар, но его семья бедна. Если ты выйдешь за него, хорошей жизни тебе не видать.
— Я уже подобрала тебе подходящую партию — семья равная нашей. Ты не будешь страдать, выйдя замуж за такого жениха, — мягко сказала Сюй Сюэ, глядя на дочь.
— Я уже велела Люй маме разузнать об этом Ван Хае. У него дома только престарелая мать, отец уже умер. Хотя они и живут в уездном городе, их положение крайне бедственное.
— Но отец сказал, что если я выйду за него, он подготовит мне приданое и даже купит дом в уезде Цинъюань, наняв слуг. Жизнь будет не хуже, — возразила Гу Сюэжоу.
На самом деле, после слов отца она уже начала колебаться. Ведь ей не придётся терпеть лишения, а если обещания отца сбудутся, её ждёт большое будущее. Возможно, она даже получит титул благородной дамы — вот это будет по-настоящему почётно!
Увидев, как дочь загорелась надеждой, Сюй Сюэ пришла в ярость.
— Дочь моя, послушай меня. Ты не должна верить всему, что говорит отец. Он рассказал тебе только хорошее, но что, если тот не сдаст экзамены на цзюйжэнь? Неужели ты готова всю жизнь провести в уезде Цинъюань? Это же не идёт ни в какое сравнение с провинциальным городом!
— Мама, он же чжуанъюань! Сдать экзамены на цзюйжэнь для него — дело решённое. А вдруг он даже станет чжуанъюанем императорских экзаменов? Ведь чжуанъюань — это первый в списке! Думаю, отец прав: у него большое будущее.
Ведь в нынешние времена, если человек хорошо учится, пути к успеху ему не закрыты.
— Что за глупости ты несёшь! Если уж очень хочешь выйти за него, подожди хотя бы, пока он сдаст экзамены на цзюйжэнь. Пока он в таком положении, ты ни в коем случае не должна выходить за него.
— Ладно, иди. Мне стало нехорошо, — сказала Сюй Сюэ и закрыла глаза.
Гу Сюэжоу поклонилась и вышла.
Наблюдая, с какой надеждой дочь смотрит в будущее с Ван Хаем, Сюй Сюэ вспомнила своё прошлое.
Когда-то она сама была такой же. Гу Чанъань тогда был всего лишь обычным цзюйжэнем, пусть и с высоким рейтингом, но даже без степени цзиньши. И всё же она тогда упрямо настаивала на браке, веря, что он добьётся больших успехов.
А что в итоге? После замужества, если бы не поддержка её родного дома, Гу Чанъань до сих пор оставался бы простым уездным начальником и так и не стал бы даже чиновником пятого ранга.
Сюй Сюэ задумалась и сказала стоявшей рядом Люй маме:
— Придумай способ выставить этого сюйцая из нашего дома. Надо раз и навсегда отбить у господина эту глупую мысль. Моя дочь ни в коем случае не выйдет за него.
— Поняла, госпожа.
— И ещё: следи за старшей барышней. Не дай ей устроить такой же позор, как второй барышне.
— Госпожа, что вы говорите! Как говорится: «какова мать, таков и ребёнок». Та тётушка Сюй когда-то соблазнила господина, и неудивительно, что её дочь пошла по её стопам. А старшая барышня с детства воспитывалась как благородная и скромная девушка. С ней такого не случится, будьте спокойны.
— Хм. Но всё равно следи внимательно, нельзя расслабляться.
— Поняла, госпожа.
Деревня Го, уезд Цинъюань
— Муж, давай сходим на реку половим рыбу? Ты ведь уже полдня читал книги — пора отдохнуть.
— Хорошо, пойдём. Возьму с собой бамбуковую корзину, чтобы складывать рыбу.
— Отлично.
Едва они вышли за дверь, как навстречу им вернулась мать Го.
— Куда собрались?
— Хотим с женой сходить на реку половить рыбу. Я ведь уже полдня читал, пора отдохнуть.
— Отдыхать можно и не обязательно на реке. Прогуляйтесь и возвращайтесь. Вода в реке сильно поднялась в последнее время — будьте осторожны, лучше не ходите туда.
— Хорошо, мама.
Придя к реке, Гу Циннинь увидела, как в прозрачной воде весело резвятся мелкие рыбки, и невольно улыбнулась.
Затем она повернулась к Го Юаню:
— Отойди чуть назад, я сама поймаю рыбу. Дай мне корзину.
— Нет, я поймаю. Как ты, женщина, можешь лезть в реку?
— Не волнуйся, я в этом деле мастер. Да и если мама узнает, она меня точно придушит! — подумала Гу Циннинь, вспомнив суровый нрав свекрови. Она наконец-то добилась её расположения, и нельзя было всё испортить.
— Го-гэ, Го даошу! Вы что, на реке рыбу ловить собрались? — раздался голос.
Гу Циннинь на мгновение замерла, но тут же обняла руку Го Юаня.
— Да, Чжао сестричка! У тебя какие-то дела?
— Нет, просто возвращаюсь с поля и увидела вас здесь. Решила поздороваться, — сказала Чжао Линлинь, глядя на их тесную связь и чувствуя горечь в сердце.
— Так вот, мне захотелось рыбы, и я решила сама пойти на реку. Твой Го-гэ, конечно, не разрешил мне идти одной. Он ведь читал дома, но бросил книги и пошёл со мной, чтобы я не попала в беду, — подумала Гу Циннинь. Лучший способ справиться с соперницей — показать свою любовь и гармонию.
Услышав это, лицо Чжао Линлинь изменилось.
— Видимо, Го-гэ просто беспокоится о тебе. Вы ведь уже давно женаты, а чувства всё такие же тёплые. Это вызывает зависть.
— В этом нет ничего особенного. Ты трудолюбива и понятлива, твой будущий муж будет любить тебя ещё больше.
— Тогда надеюсь, твои слова сбудутся. У меня дома дела — пойду.
— Сестричка, ступай осторожно.
По дороге домой Чжао Линлинь думала, что Го Юань даже не взглянул на неё, и сердце её наполнилось грустью.
Гу Циннинь шла рядом с Го Юанем и думала про себя: «Какой же он магнит для женщин! Надо его присматривать получше. У других женщин проблемы с мужчинами, а у меня — с мужчиной!»
Она уже некоторое время жила здесь, но почти никто не обращал на неё внимания на улице. Неужели её обаяние недостаточно? Невозможно! Ведь она выглядит вполне привлекательно.
Прежняя хозяйка тела с самого начала презирала деревенских жителей и считала, что общение с ними унижает её статус.
С тех пор как Гу Циннинь поселилась в этом теле, только близкие заметили перемену в её характере. Остальные же не знали об этом и держались от неё подальше.
Вернувшись домой, мать Го увидела, что они целы и невредимы, и ничего не сказала.
— Тётушка, слуги из переднего двора рассказали: вчера вечером господин и госпожа снова сильно поссорились.
— Они часто ссорятся. А из-за чего на этот раз?
— Из-за свадьбы старшей барышни. Госпожа не одобряет того сюйцая, считает, что он не пара дочери. Господин же хочет выдать дочь за него, и сама барышня, кажется, согласна. Чтобы раз и навсегда покончить с этим, госпожа решила выгнать сюйцая из дома.
— Вчера Люй мама попыталась выставить его, послав людей в его комнату с предложением тысячи лянов серебром, чтобы он ушёл туда, откуда пришёл.
— Но тот оказался человеком с гордостью: не взял денег и собрал вещи. Уже почти у городских ворот господин лично догнал его и уговорил вернуться, успокоил.
— Затем отправился к госпоже выяснять отношения, и они снова устроили скандал. Господин чуть не лишился чувств от злости.
— Понятно. Свари куриный суп и отнесём его господину.
— Хорошо, тётушка.
Сюй Хун только радовалась, что они ссорятся. Пусть ссорятся каждый день — тогда она сможет проявить заботу и заслужить ещё большую любовь Гу Чанъаня.
На самом деле, Сюй Хун очень завидовала Сюй Сюэ. Иметь такой сильный родной дом — настоящее счастье! У неё всегда есть опора, не нужно угождать мужчине и зависеть от него. А Сюй Хун боится, что однажды Гу Чанъань разлюбит её, и тогда её жизнь станет невыносимой.
Все эти годы у неё только одна дочь, но никто не осмеливается её осуждать. В других семьях такую жену давно бы развели и взяли новую, или хотя бы завели наложниц ради продолжения рода.
Даже старшая госпожа относится к Сюй Сюэ снисходительно: не заставляет рожать сына и не подыскивает мужу наложниц, а относится к ней лучше, чем к себе. Ведь единственный мужчина в роду Гу — её сын, и без неё род мог бы прерваться.
Сюй Сюэ ещё и богата: раздаёт тысячу лянов серебром, как будто ничего! А Сюй Хун, служа Гу Чанъаню все эти годы, никогда не видела такой щедрости. Ей полагается всего тридцать лянов в месяц.
Все дела в доме ведёт Сюй Сюэ, не говоря уже о приданом, которое она принесла в дом. Сюй Хун же живёт исключительно на месячные деньги.
Иногда её родные братья просят помощи, и когда она отказывает, мать плачет. Думая о своей семье, Сюй Хун злилась, но ничего не могла поделать — ведь это её родная мать.
— Господин, я велела приготовить вам куриный суп. Выпейте, чтобы восстановить силы.
— Ты такая заботливая. Почему госпожа упрямо не соглашается? — с грустью спросил Гу Чанъань, глядя на Сюй Хун.
— Как вы думаете, что стоит за этим сюйцаем?
— В наше время говорят: «всё низко, кроме учёбы». Если человек хорошо учится, пути к успеху ему не закрыты. Этот сюйцай, как я слышала, стал чжуанъюанем в этом году. А раз вы его одобрили, его будущее, несомненно, велико, — сказала Сюй Хун.
Затем она притворно вытерла глаза и, скорбно вздохнув, добавила:
— Только вот моя дочь оказалась недостойной… Если бы Циннинь ещё не вышла замуж, вам бы не пришлось так мучиться. Иметь такого зятя — мечта! Я бы от радости даже во сне смеялась. Увы, мне не суждено такого счастья.
— Да и виновата я перед вами: родила всего одного сына и одну дочь. Не сердитесь на меня, господин.
— Как я могу сердиться? Ты всё же подарила мне сына и дочь, обеспечив продолжение рода Гу.
— Вы так понимающи… Жаль, что госпожа не такая. Такой прекрасный зять — редкая удача, а она упрямо противится, — лицо Гу Чанъаня потемнело при упоминании Сюй Сюэ.
По правилам, Сюй Хун, будучи наложницей, не имела права воспитывать своих детей. Но Сюй Сюэ категорически отказалась взять их на воспитание, и в итоге Сюй Хун сама растила их.
У неё был только один сын, и она была крайней приверженкой мужского начала. С детства она потакала ему во всём. Да и Гу Хань, будучи единственным мужчиной в доме, пользовался особым вниманием слуг, которых Сюй Хун не контролировала.
Но Гу Хань оказался бездарным: целыми днями пил с друзьями, не добившись ни в учёбе, ни в воинском деле.
http://bllate.org/book/3358/369912
Готово:
